“…先生。”
“我坚持我的话。无论谁站在辩论席的另一端，我都坚持。弗洛伦斯小姐，这不是你的错。你本可以置身事外，找个机会从‘缺损’处脱离，隐姓埋名一段时间，重新换个地方进行你的护理事业——当做这一切什么都没有发生过。”
“我不是信口开河，小姐，许多‘小姐’和‘先生’都是这样做的：逃避。”
“黄金腐化了他们高贵的血脉，祖辈坚韧的灵魂，不屈的血肉。”
“…但。”
“但你没有。”
金斯莱的话就像一个在风雪中渐渐现身的冰原人。
他裹着毛毡，蹬着兽皮长靴，深一脚浅一脚地踩出蜿蜒的路，穿过飞雪与呼啸的窒息之风，来到那失温、几乎昏迷的旅人面前。
他不敲响决绝的丧钟，反带来烧焦峦影的骄阳。
“你不该为此而痛苦，反而该骄傲。”
“挺直你的腰，直视他们的眼睛。”
“如果你真下定决心追逐你的理想，你就只要专注你遥不可及的旗帜——你的旗帜是什么颜色的？”
金斯莱掏出手绢，递给流泪的姑娘。
“…现在是红色了，先生。生和死比我想象的要沉重太多了…太…太多了…”
她抽泣几声，却也清楚现在不是个倾诉的好时刻。
轻轻推搡着金斯莱的肩膀，把他送到那墙壁缺口处。
“我会尽快找到答案。可是…”
她犹豫了一下。
“阿米莉亚夫人在圈子里广受好评。孤儿院也时常展示那些报纸——先生，假如，我是说假如。假如我们有‘证据’，又该如何揭发她们，不遗漏的，让这些该受惩罚的人…受到‘应有的’惩罚？”
弗洛伦斯出身良好，有些一般人没有的眼界。
她知道想要惩罚这里的护工并不难：汉斯，甚至帕丁斯女士。
可阿米莉亚夫人不同。
太多人在报纸上赞美过她的慈举。
一旦案件曝出，恐怕这些人为了自己的名声，也要替阿米莉亚讲话，以表示自己的‘眼光’——他们没有看错人，不是糊涂蛋。
所以。
哪怕她和金斯莱，还有金斯莱先生的这位金眼朋友多么努力，竭尽所能的涉险，最终得到的结果不过是护工们被判处监禁——五年，或者十年。
假如金斯莱先生有些背景，判决的数字或许会高上几分。
十五年？
弗洛伦斯认为，至多是绞刑。
这些人会代替阿米莉亚死去。
而真正的始作俑者，只用耗上几年，掸去身上的灰尘，换个生意。
“我想，她们没有这个机会了。”
弗洛伦斯惊讶看向阴影中开口的男人——她一直没有将注意力放在对方身上，概因自己和大众一样愚蠢无知，‘以脸辨人’了。
这是有道理的。
弗洛伦斯想。
上天啊。
你给了他惊人的绝世容颜，难道还要给他更多其他生灵渴求的才能吗？
上天平静地说：都是他的。
弗洛伦斯意识到自己犯了个大错。
她认为在‘深夜游荡’二人组里，这冷面的钻石脸先生才是‘主导者’——现在看来，并不是这样。
她够蠢的。
她得罪了一个本可以帮忙的绅士。
弗洛伦斯满脑袋搜罗道歉的词汇，眼前的黑发青年却没正形地拍了拍金斯莱的肩膀，挤眉弄眼。
‘你可真能说，情圣。’
…………
……
关于孤儿院里的怪物们为什么‘没有这个机会’，罗兰并未对金斯莱和弗洛伦斯详细解释。
他只询问少女孤儿院中是否挂有教会的驱邪圣十字，是否常购买圣水。
巧的是，弗洛伦斯的‘上司’——那位瘸腿的帕丁斯夫人就时常派她去和每周运送食水的货工交接：美其名曰历练。
“有不少。”
弗洛伦斯只稍加思索就能回忆起至少十处悬挂圣十字的房间。
墙壁上。
还有那些宽口银杯里，每周需要更换的淡金色液体。
——这些‘虔诚之举’，竟让弗洛伦斯一度认为阿米莉亚夫人只是被护工们诓骗蒙蔽…
真是可笑。
“很好。”
罗兰点头。
“那么，你的任务就很简单了，弗洛伦斯，勇敢的姑娘，侦探的好助手。”
等一等。
什么…什么侦探的好助手？
“显而易见。”
罗兰朝左边努了努嘴。
弗洛伦斯不敢置信：“侦探？您竟然是个侦探？”
在她读过的书里——顺便，这里得强调一下：对于「侦探」这个‘东西’，通常会有两种人持截然相反的态度——并非穷人和有产者，而是‘富家姑娘’与‘其他人’。
这些被困在家里的，社交场合仅限于舞会、艺术展览、音乐剧团和狩猎活动的姑娘们，到底能从哪打听到更有趣儿的冒险呢？
书里。
文字是被美化过的。
这些裹着破烂风衣，爬上爬下、鬼鬼祟祟偷听，或为了几个先令横跨半座城市找一条宠物狗的先生们，在书籍中多被描写为‘勇敢’、‘冷酷’、‘睿智’、‘潇洒’——尤其要有个不凡的背景，被人不耻、实则高贵的血脉。
作家们不吝言语赞美他们浪漫的另一个自己，再用这些热销书的稿费，雇佣侦探盯梢自己那无底洞般的浪荡情妇，生怕她们在自己打盹儿的片刻更换枪械。
所以。
作家们理当知道‘侦探’大多都是些什么玩意儿。
粗鲁。
没有教养。
下流。
满口脏话，唯利是图。
比商人还不如的一伙卑贱人——起码商人还有钱，还有带着嫁妆的女儿。
这些被书籍‘蒙蔽’（她们的父母通常用‘欺骗’）的姑娘们向往「侦探」，也向往充满了危机与浪漫的冒险生涯——除此之外还有水手，深林中的猎人与贫民窟里的‘王子’——有着苦难过往、一步步艰难走向璀璨的英俊少年的故事。
这是富家姑娘的饭后甜点。
只是她们多数还算清醒，知道故事和现实有不小的差距。
但凡真敢这么干的，除了不良声誉外，只能得到一个找不着父亲的孩子（当然也有提前做好‘准备’，只图‘感受’的。这需要更加谨慎的挑选，以免花了半个月谈情说爱，最终只有吝啬的两分钟，这在收益与付出上完全不成比例，姑娘们不傻）。
弗洛伦斯显然也是侦探故事的受害者。
自打罗兰曝出金斯莱的身份，这女孩看他的眼神都带着一种信徒仰望圣十字的虔诚与期待。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）