在德洛兹和罗兰停留教会期间，伦敦这座披着华丽长袍的脓城终于醒了过来——
由市长马库斯·巴顿与贝特莱斯皇家医学院副院长费尔康·波茨作为此次肃清行动的主要负责人，监察局、当地警署和公正教会迅速响应，在瘟疫泛滥处用石灰拉出了一条条白色的‘切割线’。
他们勇敢无畏，闯进瘟疫肆虐地区，将轻症、甚至幸运并未染病的市民带离感染区。
同时，贝特莱斯皇家医学院传出确认消息：以某三个地点为中心向四周蔓延，传染源为井水。
费尔康·波茨的得意弟子在报纸上声称：在他优秀、技艺精湛、仁慈善良的老导师的带领下，他们已经抓住了疾病的马脚，恐怕用不上几天，就能找出个真正消灭它们的办法。
他呼吁民众，不要被灾难吓住，再多坚持几天，治疗疾病的药剂就会乘着伦敦城的夏日晚风吹进每家每户——
当然。
报纸上这样写。
这张报纸也多在西区售卖。
女士先生们十分满意：事态的发展没有出乎他们对帝国的预料——他们终究是能解决灾难，或者任何国家的军队的，不是吗？
当然。
自传出感染源是井水后，城内除水外能饮用的一切液体的价格如鹰隼般冲天而起：除了自己的尿液不收费，市民们甚至都不愿随地吐痰了。
劣质啤酒，三倍。
威士忌，五倍。
好一点的红酒和香槟，十倍。
这是之后两天的价格。
第三天。
翻倍。
费尔康·波茨命令各区警署的警察们维持辖区内的秩序，反倒重用了公正教会和监察局，让他们去‘冒险’——看护政府派遣的工匠，在伦敦近郊处搭建一片片专门承载患病者的房子。
医院怎么住得下？
政府必须拨款，由他们来分批次将患病者送到‘不会造成更大污染的地方’。
当然。
一间土砖房的造价是二十个先令，或者二十镑，三十镑，八十镑，一百镑…
这就要看帝国的良心了。
你们难道忍心看着市民们受了将近一个月的苦，好不容易等来希望，却像截用完了的羊肠似的，被抛弃到荒地里吗？
孩子们还没有尝过人间的快乐。
穷苦的姑娘们没等到时髦的人生。
工人们干了半辈子活，哪怕西区的交界线都不曾踏过去。
他们现在得了病，难道帝国要他们自生自灭？
当然不行。
费尔康·波茨的弟子在报纸上呼吁，很快便得到了众多西区女士先生们的响应：
淑女们更关注细节。她们雪片一样的来信表示，希望能将政府的拨款多用在生活上——给这些患了病，不知哪一天死去、受折磨的穷人们一些物质上的享受，包括一间昂贵的屋子，更可口的食物，提供些不要太劣质的酒水，以及亲切地安慰（给敢于赴死的医生们双倍甚至三倍的工资）。
甚至有女士表示，她可以出资聘请乐队，等到在郊外建好‘病院’，让这些畅游艺术之海的绅士们到那里去抚慰痛苦的灵魂。
先生们则关心的较为务实。
他们希望市长、费尔康·波茨及其他次级负责人不要将政府的拨款用在‘琐碎’事上，平时给这些人吃什么喝什么，生了病也不必提高档次——要用在搭建房屋，高工资聘请工匠。
他们希望能用黄金缩短病院搭建的过程，并尽可能‘低而广’地照顾到更多患病穷人。
由于某些先生的用词。
第三天，报纸上就打起了嘴仗。
费尔康·波茨的弟子表示导师会善用拨款，说第一批临时‘庇护所’即将落成，贝特莱斯的医生与护工们也将赶往郊区。
“显然，名单中没有你的名字，金斯莱‘大侦探’。”
贝特莱斯皇家医学院。
病房区。
办公室。
弗洛伦斯满面怒意地盯着埋头将病情分门别类的男士，看他还优雅的在某词末尾甩了个漂亮的笔花，再也忍不住怒火，用指头掐住记录簿狠狠抽走。
钢笔在表格上划出一条长长的蓝线。
金斯莱抬起手腕，默默找盖子拧好。
“显然，名单中也没有你的名字，弗洛伦斯‘院长’，”金斯莱静静看着他，语气平淡：“我们有什么区别。”
“区别就是，我属于贝特莱斯，我是威廉姆斯·詹纳先生的学生！我是个护工！我得去！”
她没法不生气。
本来今天下午她就要和导师前往郊区，不知金斯莱怎么说服的威廉姆斯·詹纳。他只在导师的办公室里呆了五分钟，之后，老院长就表示，他们的队伍中可以多一名男士了。
那可是病区。
金斯莱什么都不懂，一个侦探，跑到病区去做什么？
“我认为，和我这些天干的没什么区别…你说呢？”
金斯莱耸耸肩，听着走廊里回荡的哀嚎声。
当然…有区别。
到了病区，可就要亲自照顾病人了。
弗洛伦斯怎么可能让金斯莱去接触那些患病的人？一旦他染上病，她要后悔多久？
“我认为我们在这件事上不必多谈…哦，史诺先生也同意了。”
这名字对弗洛伦斯的‘杀伤力’甚至强过她的导师。
爱德华·史诺。
一个匆匆归来，半个礼拜内找出瘟疫源头，甚至亲手绘制出扩散图的、大名鼎鼎的医师。
也是威廉姆斯·詹纳曾经的学生。
她的…
“我同意金斯莱去，正因为他的智慧，弗洛伦斯。关于瘟疫源头，如果没有金斯莱，恐怕我还要多耽搁些日子…你们在吵架？”
架着镜框来的医生提了个牛皮口袋。
他看看金斯莱，又看看别开脸的师妹，一脸疑惑。
两个人都打定主意要去郊区，怎么还会因为这件事吵起来？
“如果愿意暂且休战，我倒有个新发现要和你们讲讲…”
爱德华·史诺推了推镜框，将皮口袋打开。
里面是一卷伦敦城手绘地图。
上面分别用褐、红与黄标注了等级：红色代表最早，其次是褐，再是浅黄。
“水源是一个问题。不过，弗洛伦斯，看看我和金斯莱的发现——”
弗洛伦斯知晓他委托‘神通广大’的侦探（或者也是贝特莱斯目前唯一的侦探）去城里到处转，挨家挨户问询那患病者的患病时间。
现在。
有结果了。
“这里。”
爱德华·史诺指着某片殷红如血的区域。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）