红色的标注点只有三个位置。
东区、南区的工厂，以及公正教会附近的街道。
这三个区域井口密集，公共饮水受到污染不是什么稀罕事——尤其那些没有教养的时常喜欢在附近拉尿，水沟里时有婴儿或某些还未成型的‘东西’。
“我向老师提过建议，希望政府能规划、修建伦敦城的排水系统。工匠们有的是避免坍塌的法子。”
爱德华·史诺冷静地说。
但这个建议一去不复返。
威廉姆斯·詹纳无能为力，爱德华·史诺理解。
这次没准有机会了。
“这是我们已经讨论过的，”金斯莱说：“遗憾，出名的人是费尔康·波茨。”
爱德华·史诺看了金斯莱一眼。
“我们都不在乎这些。”他打从回来，被导师告知弗洛伦斯·南丁格尔的存在，以及一个‘自愿献身’的侦探——当他和金斯莱接触上几个小时，他就知道。
他们是一类人。
凡事喜欢走直线的高效人士。
“事实上，我要说的是这里，”爱德华·史诺在桌面上翻了翻，找出金斯莱的钢笔，拧开后，下雨似的用笔尖在图纸其余颜色部分点来点去，密密麻麻：“是这里，这里，以及这里整片。”
到处都分布着蓝色的墨点。
无论褐色或浅黄色。
“根据你提供的时间——”
侦探打断：“是我，以及警长丹·巴奇和其余警察——”
“那不重要，金斯莱。根据你们提供的信息，我做了完整统计：这些蓝色标记处的患病时间，与瘟疫爆发处…即红色位置的市民患病时间相近。”
他抬起头。
镜片背后是一双安静的眼睛。
“很奇怪，是不是。”
弗洛伦斯愣住。
她俯下身，仔仔细细看爱德华·史诺手绘的地图：的确，无论象征着‘最早感染’的红色区域，或‘其次感染’的褐色，甚至‘最近才有感染者’的浅黄色地区——无论哪一片，都有蓝色的墨点。
即最早和红色地区同一时间患病的感染者。
这…
就很奇怪了。
“也许他们到处工作？”弗洛伦斯试着找出答案。
金斯莱摇头：“我委托警长询问过这方面的问题——工人们的上班路线是规律的。这不合理。”
他指了指地图。
假如在工作中感染，时间上不可能近乎一致，颜色的扩散区域也将有所改变。
“假设浅黄色地区有一百名十五天前的感染者。这些人竟然不约而同藏了起来？”
金斯莱越说越觉着不对劲…
等等。
他猛然抬头，几乎和爱德华·史诺异口同声：
“雷雨之祭。”
嘭。
门被推开，折了一面撞在墙上。
匆匆闯进来的医生骂着他能骂的一切知名人士（包括女王），从自己的柜子里翻出遍布折痕的牛皮包，把办公桌上的文档和记录簿塞了进去。
还和三人打了招呼。
“时间差不多了，爱德华，记得把你之前说的药剂单带上…哦，金斯莱先生，午安。南丁格尔小姐，午安。”
爱德华·史诺说他忘不了，朝中年医生点点头。
对方又很快冲了出去，重重砸上门。
嘭。
房间里鸦雀无声。
三个人默默盯着地图发呆。
…………
……
近郊。
临时病院。
用金斯莱的话说，这片歪斜的砖房就像拉到一半要急着回家给自己的傻儿子擦嘴的粪便一样：歪的各式各样，角度自由。
一位油香油香的胖先生在工地上指挥着工人们，除了左手的怀表，右手还拿着一柄女士折扇。
爱德华·史诺一行抵达现场时，脸色都不怎么好看。
“这就是给病人盖的房子？”
金斯莱看了眼不远处指手画脚的肉墩子：和所有伦敦城的胖子一样，他似乎格外喜好颜色鲜亮的衣物，复杂的、叮当作响的饰品——他脑袋里大概永远不会有疑团，在他身上的‘疑团’没有消失前，也不会让任何见过他的人产生其他新的疑团。
他扇着扇子，嘴里嘟囔着不清不楚地脏话，呵斥工人们脚下不生风。
“爱慕虚荣！爱慕虚荣！你们非要等大人物来了再表现？快一点！再快一点！比我家的骡子还懒！”
他自认自己仪表堂堂，当金斯莱一行路过时，还挺起胸脯，让那口揣着半个伦敦人伙食的肚子朝向他们：尤其见到金斯莱这位衣着不凡的绅士。
他以为他是什么大人物。
“杰夫·波茨向您问好，先生。”
金斯莱当时就断定。
这绝不是个工于心计的人。
“日安，波茨先生。我们是贝特莱斯皇家医学院的医生——请问，我们的办公室在哪？轻重症的病区在哪？”弗洛伦斯越过爱德华·史诺，急声问道。
她们时间不多，既然市民们愿意相信，她们更该给信任以回报。
“在哪？”
杰夫·波茨用那只肥嘟嘟的手拈着折扇，惊讶地仿佛听见一句‘请问您瞧见我的喉咙和嘴皮了吗’——他甩了个扇花，油香混着脂粉气，靠近了让弗洛伦斯格外不适。
她还是喜欢金斯莱身上淡淡的烟草，不算浓烈的威士忌，一些皂角留在衣物上的、说不上香的气味。
“不就在这儿吗？我亲爱的姑娘，不就在这儿吗？您有动人的眼睛，怎么能看不见我们转瞬建造的、为怜悯而成的神迹？”
他像个没有观众的舞台剧演员，私底下锻炼起自己人前的能耐，台词和动作夸张的要命——至少比舞台上夸张。
波茨先生该有个幸福又受关注的童年（毕竟这世上的先知只有两种，要么怀孕的女人，要么故事外的作者。）
看杰夫·波茨这模样，弗洛伦斯恨不得把他一把掐死。
但她没有这样说。
否则金斯莱就要纠正她，‘无法一把’。
总之。
在波茨先生那双‘您该害臊’的眼神下，金斯莱强行拉着还要争辩的弗洛伦斯、领着沉默不语的爱德华·史诺一溜烟往刚落成的病区去了。
一片…
崭新的，并且看不出崭新的，完好无损、坚固且看不出完好无损和坚固的…
‘新房子’。
到底谁该羞耻？
弗洛伦斯生着闷气。
她用软鞋搓着地上的粗砂砾，像十来年前在父亲的诓骗下错失橱窗里人偶的自己。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）