荣国府，荣庆堂。
今日未有雨雪，阳光也正明媚，天气依旧酷寒，荣庆堂却温煦暖人。
堂中地上铺满团花洋番地毡，各处锦裀绣屏，焕然一新。
正中摆犀兽三足鎏金珐琅大火盆，里面焚着松柏香、百合片，弥散着温和馨香的气息。
今日一早，迎春带麝月料理杂务，因东府外客未至，让黛玉、探春等先去请安，自己随后自来。
贾母坐在正面罗汉榻上，底下铺着棉锦红毡，设着大红福寿引枕靠背，铺着雪貂皮袱子，很是雍容贵气。
黛玉、探春、惜春皆穿锦绣裘绒薄袄，娇艳清丽，凤钗宝光，盈盈动人，各自在下首雕漆圈椅上坐了，
椅上都铺灰鼠椅小褥，椅下都摆脚垫和大铜脚炉，祖孙几个正说闲话，笑语欢声，气氛融洽。
姊妹们和贾母闲聊几句，见林之孝进来传话，宫内大姑娘派丫鬟抱琴，来给家里人送年礼。
贾母听了十分欢喜，大孙女入宫十年，皇墙高隔，骨肉分离，只这两年时间，得贵人恩典，才与家里常通音讯。
她忙让人去东路院传话，让贾政王夫人过来说话，元春派丫鬟回府，必定有话带给父母。
又让鸳鸯、翡翠等丫鬟去叫贾琮、宝玉等子弟入堂。
……
等到众人还没到齐，林之孝家的带了位姑娘入堂，身后还跟着个小黄门，手里提着礼箱。
众人目光都集中抱琴身上，上回贾母过大寿，她曾出宫入府一次，时间已过去大半年。
倒愈发出落娴雅秀丽，一身精致宫装衣裙，身上披莲青云纹团花斗篷，容颜俏美，姿态绰约，袅娜如兰。
贾母想到抱琴当年随元春入宫，还是个刚留头的毛丫头，时光流逝，已出落灿若明霞，娇俏佳人。
想到大孙女枯守宫中，苦熬十年，虚掷光阴，不禁有些黯然，好在到了年中，大孙女就能回家，总算有个了局。
抱琴给贾母行过礼，说道：“老太太，姑娘让我带话，祝老祖宗新年吉祥，福如东海，长命百岁。”
贾母见她虽是个丫鬟，入宫多年，气度孕养，谈吐举止，秀雅大方，西府上出挑丫鬟，也都难比得上。
笑道：“多亏她这么有心，在宫里还惦记着家里，你也服侍大丫头十年，也是颇不容易。”
抱琴说道：“老太太太过誉，抱琴能服侍大姑娘，是这辈子的福份。”
贾母又吩咐林之孝家的，带小太监去偏厅吃茶，宫中内侍杵在堂中，说些家门亲密之言，多半有些不便。
抱琴继续说道：“年前一月，姑娘给老太太和家里人准备了年礼，东西虽微薄，只是姑娘一片心意。”
说着开了礼箱，拿出一件深棕暗花团纹抹额，上头绣了端丽花样，镶嵌翡翠东珠，样式华贵大气。
说道：“这件抹额是姑娘亲手做的，参照宫中贵人样式，减了规制忌讳，给老太太用正合适。”
贾母接过那件抹额，有些爱不释手，笑道：“还是大丫头心灵手巧，从小就最懂我的心思。”
……
这边正说着话，堂口红锦暖帘掀开，贾政、王夫人、宝玉得了传信入堂。
抱琴看了一眼，便按规矩行礼，只是并没有看到贾琮，心中微微有些失望。
宝玉见了抱琴人物出众，举止气度不凡，与家中女眷丫鬟都有不同，心中欢喜，看得目不转睛。
抱琴从礼箱中拿出拿出两套丝缎衣裤，说道：“这是姑娘用上等贡缎，给老爷太太做的里衣。”
贾政王夫人都笑容满面，各自连声说好。
抱琴又从礼箱中取出两本书册，说道：“年前姑娘收到老爷书信，说起两府琮荫监名额之事。
琮三爷将名额给了宝二爷和环三爷，两位爷们开春便要入国子监读书。
姑娘听了十分欢喜，说如今家中出了三爷这等翰林学士，贾家已成都中世勋清贵之门。
家中子弟读书向学，乃是家门应有之务，姑娘说宝二爷和环三爷，入监读书定要用功。
不要坠了老爷和三爷的名头，将来出人头地，光大门楣，为贾家再添举业荣耀。”
贾政听了抚须微笑，说道：“大丫头这心思极好，还是她真正识得大体。”
贾母听了心中无奈，琮哥儿读书名声太大，处处让人另眼相看，大丫头人在深宫，也是不能免俗。
这话头要是招惹出儿子念头，我的宝玉怕又要吃苦头……
贾母连忙说话转圜，笑道：“大房出了个进士，大丫头也羡慕，想着二房也能如此，只是这事不容易。
不过让自己兄弟好好读书，这心思是没错的，宝玉可记住姐姐的话，入监好好读书，大丫头回家也好欢喜。”
……
宝玉原本见抱琴楚楚动人，秀雅美丽，见之欣喜。
没想她开口没说几句，便开始侃侃而谈，说那举业禄蠹之事，目有神光，心生向往，宝玉心中如遭重击。
自己这辈子怕再也绕不开贾琮，怎么不管何时何地，旁人总要提起他，津津乐道，压制调教自己。
抱琴姐姐这等出色人物，原本以为到了年中，家中再添钟灵毓秀，何等欢欣之事。
没想到她金玉其外，内里和小红一般堕落，当真叫人悲叹，这世间当真愈发无趣，竟已容不得半点清白。
抱琴说道：“姑娘担当凤藻宫女史之位，在宫中积了些人脉，她托人从上书房借阅历年典籍。
将雍州近五年院试乡试中屏八股，挑选通达晓畅佳作，誊录成一式两份册子，其实还有三爷当年登科文章。
送给宝二爷和环三爷做入监贺礼，讨个彩头，期盼两位爷能早日进学。”
贾政接过两本册子，笑道：“大丫头当真心思细密，这两本册子，可比什么年礼都贵重。
我也盼着她早日回家，帮着督促弟弟们读书，我也好少操些心。”
宝玉听了父亲这等话语，心中当真郁闷欲死，下意识冒出念头，要是真堕落如此，我宁可大姐姐不回家了……
……
抱琴见宝玉在堂，却不见贾环的影子，心中有些奇怪，但她出身贾府，多少知道些底细，自然不会问究竟。
她又从礼箱里取出一条腰带，俏脸忍不住生出一丝红晕，问道：“不知三爷今日在府吗？”
此时，堂外丫鬟掀开门帘，贾琮和迎春各自进了堂中，方才贾琮过来之时，刚巧遇到迎春过来。
贾琮笑道：“抱琴姐姐许久没见，倒是我来的迟了。”
抱琴见贾琮欣然入堂，脸上笑容温和，长身玉立，风姿绰绰，似乎更胜往昔。
她在宫中沉淀熏陶十年，行事言语已成气象，今日代元春回府致年礼，举止言辞更显端雅守礼。
只是见到贾琮到来，多少变得有些不同，眼神辉映着清亮柔和，透着怡人的明丽欣喜。
她微笑对贾琮福礼，说道：“三爷许久不见，前程得意，风采更胜从前。”
贾琮笑道：“大姐姐在宫中一向可好？”
抱琴回道：“姑娘在宫中一切安好，年前三爷金榜题名，官封翰林，宫中多有传颂。
姑娘也因三爷荣盛，在宫中多了体面，皇后娘娘已发话，等满十年之期，礼送姑娘出宫返家。”
王夫人听了出宫返家四个字，心头如遭重击，自己女儿入宫十年，原本想着她能攀附龙恩。
贾家二房也能因此翻身起势，这是王夫人心中最大的指望。
光靠宝玉得老太太宠爱，终究治标不治本，不过给二房多些体面罢了。
年前原本想趁宫中屏选，孤注一掷，最后一搏，终究还是无望，还白烧进去万两银子。
十年期盼，一场春梦，二房难道从此没有翻身之日，王夫人想到这些，壮志未酬，满怀遗恨……
……
正当王夫人心情郁郁，听见抱琴说道：“年前宫内事务繁杂，姑娘身为凤藻宫女史，日间宫务不少。
因得皇后一些赏赐，有块上好镶金累边羊脂玉，便给三爷做条腰带，作为新年之礼。
只是给家里准备年礼，姑娘晚间要做针线，又遴选誊抄文章，有些腾不开手脚，
她做了这腰带的样式，便让抱琴代劳操持针线。
抱琴手工笨拙，针绣不算太好，三爷不要嫌弃。”
抱琴口中虽如此说，心中却忍不住乱跳，当初姑娘为家人准备年礼，曾问她给三爷准备什么年礼。
是她脱口而出，说姑娘已为老爷太太做衣，再为三爷缝衣裳，就不太妥当。
做条爷们的腰带最好，既不显眼也够亲切，还大谈以三爷模样气度，该用什么料子，绣什么样的花纹……
她正说有些起劲，突然醒悟有些不对，虽然马上闭嘴，依旧被姑娘笑了一通……
姑娘还找出收藏的上好白玉，然后让她用心做这腰带。
抱琴方才说做腰带是元春主意，又说元春做了腰带样式，因为腾不开手才让她代劳。
这些都只是她的托辞，不过是当着众人之面，不好被人看破罢了……
……
贾琮接过抱琴手上腰带，见上面镶了块金丝累边羊脂玉，洁白莹润，光华蕴藉，颇为不俗。
带面绣满线条繁复的祥云飞蝠纹，另用金丝银线勾勒描形，针脚细腻，手工精美。
这腰带虽不富丽豪奢，却透着细雅清贵之意，很契合贾琮自己喜好。
笑道：“这腰带做的好生精致，抱琴姐姐当真好手段，多谢大姐姐和宝琴姐姐。”
抱琴听他夸奖，心中暗自喜悦，只是没有太过表露，想到熬了不少灯烛，总算没有白费功夫。
宝玉听了两人对话，不由泛起满腹酸水，心情悲痛委屈之极。
大姐姐难道都忘记了，自己才是她亲弟弟，送自己禄蠹无趣的八股文。
却送了贾琮这等别致的腰带，还是她和抱琴亲手针线缝制。
这才是女儿家送的物件，既多情体贴，又雅趣温柔，本该送给自己才是，为何哪里都有贾琮……
宝玉心中悲愤莫名，但父亲贾政就在堂上，他即便满腹委屈不满，也不敢造次多嘴，只能是硬憋着。
……
抱琴又开了礼盒下层，里头放了六份礼物，各是两柄檀香折扇、红麝香珠二串，内供线香一盒。
说道：“这是送给二姑娘、林姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、薛姑娘的礼数，虽不贵重，都是日常得用。”
又从礼盒中取了两匹纱、两匹罗、两个锭子药，各为一式三份，送给王熙凤、李纨、薛姨妈。
最后从礼盒中取出一本书册，蓝皮黄纸，透着古朴儒雅之气。
说道：“姑娘因是凤藻宫女史，日常跟随皇后操持宫务，各宫嫔妃常有事由往来。
因此到了年节之时，各宫都有些人情馈赠，凑巧得了本李义山诗集，是正经前宋拓印刻本。
姑娘说林姑娘出身文华之家，饱读诗书，又听闻素喜藏书，便借花献佛，送给林姑娘赏玩。”
抱琴将诗集捧给黛玉，忍不住对她仔细打量，她清楚元春对黛玉，为何格外看重，另赠古籍拓本。
见黛玉仙姿灵秀，凤眸水润，俏美无方，心中暗赞，果然和三爷很是登对……
贾母疼爱黛玉，还在三春之上，见到大孙女对外孙女亲近，自然心中欢喜，满脸笑容。
旁人如贾政、迎春等人，都知元春聪明睿智，人情通达，不同于其他姊妹。
他们以为元春知晓贾母疼爱黛玉，才对她格外优厚，所以都没多想，却不知元春另有意思。
唯独王夫人心中不快，觉得大女儿在宫中太久，根本不知家中情形。
不说自己从来不喜黛玉，当初想让老爷为宝玉求亲，却被姑苏林姑爷回绝，实在大丢了脸面。
更不用说上回黛玉那些话语，勾得宝玉疯病发作，要生要死闹一场，王夫人至今想起心有余悸。
这些事可都是林丫头闹出来的，大丫头不知家里底细，姊妹几个送礼，还特地给林丫头加送礼数。
她在宫里呆了十年，当真是呆糊涂了，做事都扣不住分寸，年中回家当真好好点拨一下……
……
黛玉结果诗集，笑道：“我虽无缘见过大姐姐，素日听姊妹们说起，都说大姐姐极好的。
没想到还这般知心亲近，我最喜欢的诗句，便是李义山那句：‘留得残荷听雨声’。
大姐姐恰送了李义山诗集的宋版孤本，姊妹两个虽没见面，可算是心有灵犀，这诗集我极喜欢。
抱琴姐姐回宫之后，一定帮我谢谢大姐姐，我也选一件贴心的，回赠给大姐姐，让三哥哥帮我送进宫去。”
抱琴笑道：“姑娘当真送对了东西，林姑娘喜欢便是最好。”
贾母见抱琴做事细密，落落大方，各人奉送节礼，言语应答，丝丝入扣，很是妥帖周到，心中十分赞许。
请她落座问了不少闲话，不外乎大孙女在宫中，日常如何起居，宫中任事如何等等。
抱琴皆是对答如流，，贾琮在旁留意，发现她说话很有分寸，涉及到宫闱内情，便不着痕迹一语带过。
只是闲聊稍许，抱琴便起身告辞，说是宫规森严，不敢在外久待，掐着时辰回宫。
贾母身为超品诰命，也是常出入宫禁之人，自然知道其中轻重。
况且，大孙女年中要离宫回家，这个关口不好留下话柄，以免生出什么变故。
宝玉见抱琴起身告辞，虽方才她说那些读书举业言辞，让宝玉心中很是失望。
但见她容颜秀美，身姿窈窕，实在是一等俊俏女儿家，心头不由一阵发热。
……
说道：“老太太，抱琴姐姐帮大姐姐送年礼，来回奔波辛苦，就让我送抱琴姐姐出门吧。”
宝玉说了这话，心中有些得意，自己这是礼数之举，即便老爷也挑不出毛病。
还能借此亲近抱琴，能与她说道一番，女儿水做的清白道理。
好让她知道贾家男儿，并不只一个贾琮，自己更有他没有的好处。
想到自己这等形容风仪，愿意亲自送丫鬟出门，抱琴姐姐必要感动的……
迎春黛玉等姊妹听了宝玉这话，各自脸色古怪，她们都深知宝玉脾性，都清楚他什么主意。
王夫人却脸有笑容，觉得儿子到底知礼数，虽说抱琴是个丫鬟，原本位份不够。
但毕竟是大女儿贴身之人，又是从宫里出来的，多少有几分体面，让宝玉相送也算合理。
抱琴本来提前告辞，自然有她的打算，没想到宝玉突然说出这话，她哪会想让宝玉相送。
连忙说道：“抱琴多谢宝二爷盛情，只是姑娘出宫之前，因听到一些官场之事，和琮三爷有些关联。
这次回府送年礼之外，便让我向三爷传话……”
宝玉一听官场之事四字，顿时像被人往心窝捅刀子，脸色变得十分难看委屈。
支支吾吾说道：“有什么话不能在这里说吗……”
黛玉探春等姊妹都听出意思，抱琴这是想让三哥哥送她，这意思还不够明显，宝玉又这般自说自话。
贾琮笑道：“还是我送抱琴姐姐，好和我仔细说说，大姐姐告诉我什么……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）