嘉昭十六年，大年初一，东堽镇。
大批车马装载堆积军粮，从军囤粮仓出发，往北向的道路进发。
从北向道路南下，不时有百人蒙古骑队，源源不断，迎面而来，向着东堽镇聚集。
北向道路附近二里之内，已散出许多骑兵斥候，关注周围一切动静，以便随时应对。
此地已在九边关内，大队蒙古骑兵运动，要瞒过周军的耳目，原本该是十分困难之事。
但是正赶上除夕年夜，大周边军巡弋松弛，东堽镇被人设下圈套，以诡道之法奇袭军囤粮仓。
将原本不可能之事，赋与极大的可乘之机……
孙大力站在福运酒楼废墟前，看到不断汇聚的蒙古精骑，脸上嚣然的笑意，变得愈发浓重。
问道：“既然陈瑞昌没开酒楼赴宴，镇中各处是否搜寻过，有无发现他的踪迹？”
商队头目说道：“我们也搜过镇上各处，都没有发现他的踪迹。
不过事发之时，下面人曾经来报，福运酒楼起火之时，有人趁乱骑马从镇西逃走。
我们的人在仓促之中，发箭将那人射伤。
但天色太黑，场面混乱，镇子没来得及合围，还是被那人逃走了，现在想来多半就是陈瑞昌。”
……
孙大力脸色渐渐凝重，说道：“我们在神京的暗桩，通过结交此人，才探听到大周粮道的隐秘。
虽此事连他自己都不知晓，但若要人不知，除非己莫为。
我在镇上意外看到陈瑞昌，心中实在大为侥幸，当时想到要留下此人，只是事情未发动，不想节外生枝罢了。
没想到事到临头，偏就被他逃脱，他的命也是够大的。
东堽镇处于官道支线上，原就不是繁华城镇，如今又在新年节庆，外人入镇更加稀少。
我们以奇谋发动事情，又及时封死东堽镇，原本估算，初五初六之前，多半都能封锁消息。
即便消息走漏出去，附近官衙兵站快马急送，神京也要初十才收到消息。
两军对垒，制敌先机，能冗余八九日时间，足够可以左右大局。
但若让陈瑞昌顺利逃脱，东堽镇离神京虽路途遥远，但他一心逃命，五六日必能返回神京。
神京初五、初六就能得知讯息，咱们孙家一番筹谋，换来的便利就要大打折扣。
况且消息传回神京，大周必定严查粮道泄密之事，推事院、锦衣卫、大理寺都有不少干才。
若有人抽丝剥茧，顺藤摸瓜，查到陈瑞昌头上，并不是不可能的事。
他是都督府押粮官，熟悉周军粮道，官府排查此事，他只怕很难躲开。
这人即便败落丧命，也算不得什么。
但他要是诸般招供，牵扯出埋在神京的暗档，还有我们多年人脉，这可是要惹出大麻烦。
你带一队人马乔装打扮，立刻出镇沿南下道路搜寻，务必要将此人斩杀！”
孙大力突然想到一事，继续说道：“另外，宇秀带人拦截那支辽东粮队，整夜还没回来。
虽说劫取粮车之后，沿路返回要费些时间，但总觉情形有些不对。
你出发之前，另外调集人手，出镇沿路探查，看看出了什么事情……”
……
等到孙大力布置过人手，镇南方向突然传来马蹄声，其中动静不小，似有大批马队靠近镇子。
孙大力知道整个镇子已被封死，来人还能靠近镇子，必定是离京北归的使团成员，时间计算也正该到达。
他连忙上马前去迎候，刚走到半路，便见迎面上百骑队扈从，簇拥着头前两人过来。
此次蒙古使团三大首领，孙大力都曾在关外见过。
来人一位是土蛮部使团首领阿勒淌，另一位是永谢伦部使团首领盖迩泰，但却不见鄂尔多斯部诺颜台吉。
阿勒淌看到孙大力迎面过来，笑道：“东堽镇之事，你做的极好，孙家居功至伟，我必为你们向大汗请功！”
孙大力听了心中振奋，孙家举家出关投靠安达汗，想要在关外站稳脚跟，只有华山一条路。
一旦能助安达汗问鼎关内，孙家也会鸡犬升天，将来大事如成就，得到安达汗分封，也并非不可能……
叔父孙占英费心谋划，派遣孙家子弟，调动孙家各地档口，无非就是为了这桩大事。
到时他孙大力再不用隐姓埋名，能过上权势体面的日子。
他想到这些心中炙热，陈瑞昌这等隐患之事，自然不会和阿勒淌去说。
……
他带着阿勒淌等人去参观军囤粮仓，看到堆积如山的军粮，络绎不绝的运粮车队，阿勒淌大笑赞叹。
将孙大力着实夸奖一番，两人都心情振奋喜悦，又将后续运粮之事，仔细商议商议妥当。
阿勒淌又派出几路信使，急向关外传递信报，加速调动兵马偷关，让孙大力统筹家族人手，沿途引导协助。
两人各自筹谋忙碌，时间刚近午时。
粮仓外突然有快马疾驰，一个年轻人跑到粮仓前，立即滚落下马，甚至来不及栓好马匹。
脸色惊恐跑到孙大力跟前，这人也是孙家支脉子弟，孙大力见这等神情，心中涌上不好的预感。
那人说道：“大力，秀宇出了大事，他带领两百骑队拦截辽东粮队。
全死在五里外一处山坳，二百人没留一个活口，秀宇的头颅被人砍下，挂在谷口树上……”
孙大力吓得脸色惨白，满脸不可置信，神情惊怒交加，一把揪住那人衣襟。
说道：“那些运粮的不过散兵游勇，怎么能杀光两百精骑，还连秀宇都害了，到底出了什么事，快说！”
那人战战兢兢说道：“我也说不清楚，到底发生什么，他们只有小部分人死于刀枪。
大部分人都血肉模糊，身上伤口十分奇怪，很多都是流血过多，或被活活冻死的。
山坳里还发现许多碎瓷片，我从没见过这种死法，辽东军实在太可怕……
我带人沿着去往辽东的官道，追了数里地路程，没发现半点粮车行进痕迹。
这些粮车装载上千担粮食，会在雪地留下极深车辙，即便大雪覆盖，也能轻易分辨出来。
可就是找不出半点痕迹，就像他们根本没回辽东，凭空没影了一般，实在太诡异了……”
……
孙大力见堂弟脸色惨白，似乎已被吓破胆子，想来那山坳的惨状，必定很是触目惊心。
孙宇秀是孙家出众子弟，不仅识文断字，而且头脑灵活，心思机敏，办事得力。
孙大力能办成东堽镇大事，不少地方多得他的臂助，没想到死的这等凄惨。
怒道：“这么大一支粮队，怎么会凭空没了，必定是改道走了别路。
马上调配兵马，一定要找到他们，我不能让秀宇白白死了！”
阿勒淌听了动静，过来询问缘故，孙大力将事由说了一遍。
阿勒淌神色凝重，说道：“如今去追那支粮队，已经于事无补。
孙秀宇昨夜出镇追击，他带的两百精骑，都是蒙古勇士，刀马犀利，竟然被人全部灭绝。
这支辽东粮队的战力，实在非比寻常，带队官佐绝非泛泛之辈。
时间过去整夜，早不知跑到哪里，你如何还能追得上的。
这支辽东粮队有本事杀光追兵，必也能探知军囤粮仓失陷之事，这里的消息瞒不住了。
辽东总兵梁成宗是厉害人物，收到消息必会快马上报神京，最多五六天时间，大周皇帝就能得到消息。
这支辽东粮队已无关紧要，留给我们的时间少了许多，抓紧应对，才是大事。
好在关外已经发动，关内事情也要加紧发动……”
阿勒淌立即写了急信，让快马送往关外，因事情出了意外，相关兵马运作需提前发动。
……
此时，镇南方向再次响起马蹄声，一队人马通过镇外层层守备，策马进入镇中，领头的正是诺颜台吉。
当初他和贾琮城外道别，耽搁了不少时间，依照阿勒淌确定路径，一路循径北上。
途中因满腹疑虑，有些心神不定，只要快些解开疑团，所以日夜兼程，不敢稍有迟缓，只是稍晚到达东堽镇。
他刚靠近镇子，见到大批蒙古游骑巡弋，镇子四周守备森严，便觉有些不对。
进入镇子之后，目之所及，各处狼藉，尸横遍地，血迹斑斑，情状十分惨烈，不由脸色大变。
他忙让扈从头领忽而干打听事由，没过去一会儿时间，忽而干脸色沉重回来，将东堽镇之事一一禀明。
诺颜台吉脸色煞白，整个人微微颤抖，脸上神情愤怒，说道：“阿勒淌在何处，我要找他说话！”
忽而干说道：“他此刻正在军囤粮仓，就在镇北谷地方向。”
诺颜台吉脸色如水，举起马鞭死命抽动，发出炸响鞭声，那黄马飞一般冲了出去，忽而干带领扈从紧紧跟上。
……
军囤粮仓门口，因生出孙宇秀之事，东堽镇之事提前暴露，阿勒淌对两名骑兵千户，面授机宜，提前策动。
听到前方马蹄如雷，看到诺颜台吉快马而来，他双眼微微一眯，神情生出戒备，立刻停下话语。
诺颜台吉飞身下马，沉声说道：“阿勒淌，这镇子竟这等惨状，土蛮部行如此大事，为何事先不知会各部！”
阿勒淌冷声说道：“军国大事，事以密成，发动之前，自然不能人尽皆知。”
诺颜台吉压住怒气，问道：“此事我父汗是否已被告知？”
阿勒淌脸色阴沉，说道：“安达汗是黄金家族嫡系血脉，万户三部歃血盟约之主，蒙古数十万部民共奉号令。
他所下军令，人人必须遵从，即便是吉瀼可汗也不能例外！”
诺颜台吉冷冷说道：“就是连我父汗都不知此事，土蛮部行事未免太过跋扈！
蒙古万户三部刚和大周签订议和，时间不到十日，你们便抢占大周军囤，屠杀镇上百姓，此乃背信弃义！”
……
阿勒淌神情讥讽，说道：“诺颜，你汉书读的太多了，草原人该有的勇武果敢，未免消磨太多。
汉人占据南朝万里河山，物产富裕，丰衣足食，我们草原人生计艰难，只能与天地相搏，才能苟延残喘。
他们吃饱穿暖，可以讲究信义之举，蒙古人果腹尚且不足，没兴趣弄这些虚情假意。
大周皇帝野心勃勃，早有灭我蒙古之心，他在茶马互市上收紧尺度，便是蚕食我蒙古势力。
长此以往，蒙古各部愈发疲弱不堪，大周必会伺机发兵，将我等亡族灭种，除去他们心腹大患。
难道为了所谓信义，蒙古人就该坐以待毙不成，安达汗深谋远虑，不过是先发制人罢了。
草原上强者才能生存，长生天没有赐予丰足，蒙古勇士就用快马利刀，自己去搏杀争夺！
当年蒙古铁骑席卷中原，兵锋之地皆为牧马之所，黄金家族先辈伟业，安达汗定要光复。
此处军囤储藏六十五万担军粮，加上我们自己的牛群羊群，足够三部大军两年军粮。
二年光阴足够发生太多大事，来日蒙古人大业成就，难道鄂尔多斯部不会坐享其成？
如今你在我等面前，说教汉人的礼义之道，未免有些可笑。”
……
诺颜眼神愤怒，阿勒淌言之凿凿，显得冠冕堂皇，内里不过强盗逻辑，即便再说下去，不过是对牛弹琴。
他转身便要上马离去，准备尽快出关，找父亲吉瀼可汗商议对策，阿勒淌似乎看穿他的心思。
森然说道：“我不妨告诉你，此时此刻，把都王子奉大汗之命，亲帅五万大军，已从大营动身。
吉瀼可汗率部一万，永谢伦部率部一万五千，作为把都王子左右两翼，今晨已向宣大一线挺进。
你如今回到大营，也见不到你的父汗，还是回去静候佳音吧！”
……
诺颜台吉心中陡然一沉，他没想到事情竟已到这等地步，只是微有踌躇，便一言不发，飞身上马离去。
他策马飞驰片刻，便已经出了东堽镇，进入北上道路。
他驻马道旁，只见从军囤驶出的粮车，络绎不绝，首尾相连，从他身边驶过，向北而去。
而道路北向之地，蒙古骑队陆续南下汇聚，东堽镇四周合围圈子，也在逐步扩大，以容纳更多蒙古骑兵。
按着诺颜的估算，只怕到日落时分，南下骑兵汇聚，机要超过万数，心中暗自震惊。
他不知如此规模的蒙古精骑，是要继续合力南下抢掠，攻城略地，还是对宣大之地，形成包抄围困之势。
但不管是那种结果，都不是他一人一力可以挽回，大势已成，回天无力！
……
他望着阴郁压抑的天色，满天飞雪纷乱不息，心中泛起巨大的无力和绝望。
想起东堽镇里被屠戮的百姓，尸骸遍地，不分老幼，皑皑白雪上冻结的黑红血迹，怎么也洗刷不掉了。
他喃喃自语，神情沉痛：“玉章，你从中斡旋，帮鄂尔多斯部争得边贸便利，没想到落得这种结果。
东堽镇事发，大周和蒙古大战在即，已成不死不休之局，我还有什么颜面见你……”
一旁忽而干问道：“台吉，我们下一步该怎么办？”
诺颜说道：“忽而干，你留下一部分人，择地烧开冻土，将镇上的尸体妥善掩埋，汉人讲究入土为安。
土蛮部既能偷关引兵，其余人跟着我借道出关，我要尽快见到父汗。”
忽而干说道：“台吉，方才阿勒淌说过，大汗已率兵随把都对峙宣大，战事一触即发。
沿途周军斥候必定增多，我们多半要绕道而行，避开周军游巡范围，只怕要两天才能入可汗军帐。”
诺颜说道：“那便尽快绕道而行，如今我什么事都做不了，只想尽快陪在父汗身边。”
他挥动手中马鞭，胯下黄马奋蹄跃出，忽而干等扈从紧紧跟随，向着北向道路飞奔而去……
……
神京，荣国府，荣禧堂，正月初二。
东厢三间耳房内，熏笼烧着极品红泥炭，撒了上好的苏合香片，热气吐馨，温香脉脉，透着恬静悠然。
向南的花格窗棂上，厚重窗屉完全敞开，窗外日光透过玻璃窗子，毫无阻碍的涌入室内。
使整个耳房内光线明亮，各处摆放的古玩字画，愈发显出俊雅古韵。
房内上等的花梨紫檀家俱，在阳光中映照下，光华蕴藉，熠熠生辉。
书案上铺笔墨纸砚，小红和玉钏正临案练字，两人握笔尚有些僵硬，但一笔一划颇为专注。
明媚阳光照在她们身上，鬓发如丝，黑亮生光，身姿窈窕，青春多姿，很是赏心悦目。
年前小红说想学识字，贾琮便答应年节之时，每日得空教她半个时辰。
正巧贾政将玉钏给了贾琮，如今暂时安置在荣禧堂，她听说读书识字之事，心中十分羡慕。
贾家虽是贵勋豪门，又得翰林门第的名声，但即便如此，丫头也能读书认字，依旧是奢侈之事。
就算贾政这等推崇读书，也没教丫鬟认字的兴致，因实在有些骇俗胡闹。
也就贾琮才会乐于此道，身边丫鬟都教得识文断字，英莲甚至能填词做诗，玉钏也是早有耳闻。
一个奴才丫鬟能认字，对玉钏来说是极本事的，如今遇上岂能错过。
她在宝玉眼里是撬不开的河蚌，在贾琮跟前偏能说会聊，只是央求贾琮几句，便得他一口应允。
……
这日晨起，时间稍早，两府还没有来客，贾琮趁便教她们用笔使墨之法，又简单教了十来个字。
各自扶手示范一二，别有一番旖旎味道，然后便让她们自己练习。
自己躺在躺椅上，一边喝着玉钏新砌的香茶，间或欣赏小丫头练字的稚嫩美态，颇为惬意散淡。
玉钏写字的时候，常不忘回头看贾琮，见他晒太阳养神，或捧着茶杯品茶，心中便觉得安乐。
有时两人目光相遇，会不由自主会意一笑，然后又各自忙自己的事。
贾琮发现玉钏握笔姿势，还有所不妥，上前握住小手。
只觉掌心温软，莹润丝滑，香韵盈盈，让人生出难言的陶醉美好。
他细心纠正玉钏手指把势，引导如何用笔力度，正在教的用心，学的也很仔细。
……
门帘游廊却响起脚步声，见贾母的丫鬟翡翠进来。
说道：“三爷，大姑娘派了抱琴出宫，到府上给老太太和三爷送节礼。
老太太让三爷过去说话，二老爷、二太太、宝二爷也都要来，姑娘们已从东府过来。”
贾琮听了心中微动，这一年多时间，大姐元春颇得皇后器重，上回贾母寿辰之事，便允许抱琴出宫送礼。
按照寻常宫规，女官宫娥不能出宫。
这算是皇后格外恩遇，想来多半有自己缘故。
这回年节之时，皇后竟再赐这等殊遇……
元春入宫十年，贾琮虽只和她相处数次，对这位堂姐智慧胸襟，却颇为赞赏。
也深知她深宫孤寂，她常能和家人传物，当能稍慰思家之念，也算是一件好事。
只是元春入宫十年，前些年都默默无闻，如今皇后屡赐恩惠，似乎有些不同寻常。
后宫亲近结交外臣，历来都是内宫忌讳，即便举止隐晦，却瞒不过有心人……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）