刘宽道：“第一件事，重新设立一套工匠等级划分及评定体系。”
朱元璋道，“咱大明不是有一套工匠等级及评定体系么，难道不行？”
大明原本的工匠等级体系刘宽在改革六合铁场时就了解了——匠徒、下匠、中匠、上匠、大匠。
后来老朱为鼓励工匠上进，又在大匠之上增设“宗匠”级别。
这套等级体系在封建时代已经称得上先进了，但对于一个要步入工业化的国家而言却远远不够。更别说，大明目前的工匠评定之法也存在不少漏洞。
“陛下，要想发展科技，让大明步入工业化，就必须设立一套更加严谨且实用的工匠等级及评定体系——大明目前的工匠体系虽已不错，却还不够好。”
朱元璋一笑道，“哦，那你倒是说说，这工匠等级和评定体系该如何改革？”
刘宽道：“根据后世的经验和一些相关理论，微臣认为应该让等级更多更细——匠徒、下匠、中匠、上匠这前四个级别可以不变。”
“再往上可以增设匠师、大匠师、匠宗、大匠宗及称号天工五个级别，加起来便是九级，恰好与数之极相对应。”
朱元璋道，“你说的后四个等级咱都能理解，可那‘称号天工’是何意？”
刘宽道，“微臣的设想是，各类工匠技艺实际只划分为八级，也即是说，只论技艺的话，工匠上升到大匠宗层次就到顶了。”
“至于称号天工，则是一种特殊荣誉。必须某位匠宗或大匠宗，在工艺上为国家做出了突出贡献，才可由大明皇帝授予‘天工’称号。”
“称号则是一个前缀，可以用来描述其功绩。比如某位铁匠在打铁方面有重大贡献，陛下便可授予其‘铁艺天工’称号。”
朱元璋听得点头，“你这想法倒是不错，不过‘铁艺天工’这个称号未免俗气了些，倒不如用四个字的前缀，找专门的文人去想。”
刘宽笑道，“此事自然是陛下说的算。”
“可还有别的？”朱元璋又问。
“工匠技艺若能达到匠宗级别，便算是不可多得的重要人才，国家应给予一定年俸，进行供养。”
“同时，还应当给予工匠足够高的社会地位，比如若到了匠师级别，地位便与秀才等同，大匠师则等同于举人，匠宗则等同于进士，大匠宗则等同于翰林学士。”
听到刘宽这番话，朱标张口欲言。
他觉得若朝廷一下子给工匠能比拟读书人功名的地位，只怕会引起天下士子反对。
但想到工匠对国家的重要，且如今是大明最好改革的时候，他便将这话咽了下去——他很清楚，若他父皇都不能做成此事，等他即位后更难办成。
朱元璋听了刘宽关于提高工匠社会地位的建议，并未说行还是不行，而是问：“那工匠级别该如何评定呢？”
大明以前的工匠评定方法颇为简陋，只需一名同类别的大匠及管理该工匠的衙司长官认可其技艺，便可定下其级别。
里面的操作空间很大。
不少工匠因为得罪了人，得不到应有的级别和待遇；同样也有不少会钻营、有关系的工匠获得超过其水平的级别和待遇，尸位素餐。
若提升工匠社会地位，还给予匠宗、大匠宗年俸，那么这里面涉及的利益便更大。
如果没有一套合理且严谨的工匠级别评定方法，那么新工匠级别体系对工艺发展的促进效果就会大打折扣。
刘宽道：“可由工部新设一衙司来负责此事——最主要的是监考人员必须来自多方，尽量公正。”
“比如，匠徒只需在县里有司备案即可，无需考核；下匠、中匠、上匠则需在府里有司考核，监考人员可为本地、外地匠师或大匠师各一名，工部有司官员一名，府衙派遣官员一名，按察使司派遣官员一名。”
“匠师、大匠师则需在各省城考核，可尝试分为笔试、实操两部分，监考配置则参考府一级别。”
“至于匠宗、大匠宗的考核，自是得在京师举办，由工部、天工院、都察院三方派人监考——大匠宗的考核结果也可由陛下参与决定。”
朱元璋听了微微沉吟，道：“你这考核方法听着确实比以前更加严谨些，但用笔试考核工匠能行？工匠没几个识字的吧？”
刘宽道：“陛下，当前识字的工匠确实不多，但咱们可以培养识字的工匠啊——能识字读书的工匠，潜力可比不识字的大多了，对国家发展工业作用也更大。”
“微臣的想法是，可以在各省城、府城，乃至各县城建立专门培养工匠的学校，可称之为工校。”
“这工校除了教授有意做工匠的年轻人各种工造技艺，也教授他们识字、学算，乃至自然科学知识。”
“若依此法，五到十年下来，大明便可多出一批识字会算，懂得一些自然科学道理的能工巧匠，甚至是诞生出一批未来的匠宗、大匠宗，乃至天工！”
朱元璋抓着胡须思考了会儿，道：“既然要将科技司改为天工院，不如就由天工院负责改革工匠等级及评定体系之事。”
“且日后这工匠的等级考核及工校的建立、管理，也由天工院负责。”
“你既要担任天工院院正，回去后便就这几件事写到一份奏疏上，交送内阁走个流程。”
听到朱元璋用“交代任务”的语气说出这番话，刘宽一呆，心想：怎么说这么多，最后活儿全都落在我身上了？
我这不是挖坑埋自己么？
朱元璋见刘宽在发愣，便问：“怎么，你不愿做此事？”
刘宽回过神，立即拱手道：“微臣愿意。”
说起来，如今科技司各方面事务都已步入正轨，对他这个主官而言，确实没什么挑战性了——开春后他在科技司除了处理日常公务，不少时间都在看书喝茶，就跟养老一样。
也不知老朱是不是知道了他的工作状态，这才给他加担子。
另外，若真设立天工院、在各地建立工校，他确实是最适合负责督办的人。
朱元璋满意地点了点头。
他确实觉得刘宽自忙完铁路运输公司之事后懒怠了些——人看起来都比原来微胖了一圈便是最好的证明。
“不是说加速科技发展，要办两件事么，另一件事是什么？”朱元璋问。
刘宽道：“陛下，天下攘攘皆为利往，若想让大明百姓重视科技，乃至多出科学家、发明创造之才，还必须让他们看到切实的利益才行。”
“朝廷提升工匠地位，表示对工匠的重视只能算一方面，最好还能与财富挂钩。”
“因此，微臣建议出台‘专利法’，让发明创造之人可以通过专利获得财富，以此激励百姓去研究有用之科技。”
“专利法？”朱元璋、朱标听了皆是疑惑。
因为中国封建时代根本就没有专利保护的概念——事实上其他国家也没有，都是到了近代才陆续设立此法的。
而即便到了现代，也有阿三国不鸟部分国际专利法，我行我素。
所以，老朱父子一时很难凭借字面意思理解专利之概念。
刘宽解释道：“陛下，所谓‘专利’，指的是专有权利和利益。而微臣所说的专利，主要指发明专利。”
“比如说，蒸汽纺织机是由朝廷下属机器制造局所发明的，但随着日后蒸汽纺织机推广向民间，必然会有人设法仿造。”
“原本，机器制造局可以通过生产蒸汽纺织机卖给民间，将研究这套机器耗费的钱粮等成本连本带利地赚回来，甚至赚得千万倍利益。”
“可若是他人很早就破解了蒸汽纺织机，仿造出类似的，也拿去卖，抢占市场。”
“这种行为无疑会让花费大量时间、金钱，苦心研制出蒸汽纺织机的机器制造局损失很多利益。”
“若不对这种行为进行限制，天下间谁还会花费心思、时间、金钱去研发新科技？岂不都等着仿照别人的？如此一来便于发展科技大大不利！”
“因此，后世各国开始重视科技、发展工业后，都出台了相应的专利保护法，甚至有国际专利保护法。”
“为的便是鼓励人们钻研科技，不断发明创造出更好的机器、更高的技术，促进科技发展。”
刘宽这番话虽然说得浅白，但道理却很新，因此老朱、朱标听了一时沉思起来。
约莫过去两分钟，老朱才堪堪消化了这番话，却皱着眉问：“按你所说，若日后民间某人研究出一项重要发明，而朝廷又要大量使用他的发明，岂不是也得给他钱？”
“而此人则能依靠这项发明，越来越富有，乃至子子孙孙都一直能通过专利从朝廷获得海量钱财？”
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