太平洋的海风呼啸着掠过甲板，华约联合舰队旗舰“西安“号破浪前行，舰艏劈开深蓝色的海水，激起雪白的浪花。这艘排水量达5600多吨的铁甲舰是太平天国海军最新一型的铁甲舰，虽然在吨位、装甲、火炮口径等方面无法和英国最强大和最新型的铁甲舰相比，但是它却拥有超越了时代的设计思路，譬如中轴线布置的旋转双联装炮塔，取消了风帆，设置重点防护等等.
在西安号的军官室内，罗耀国坐在长桌尽头，面前摊开一张世界海图。
丁汝昌、周文嘉、范汝增、黄呈忠、吉庆元等太平天国第一代的海军将领分坐两侧，朝日联合舰队提督郑永宁则坐在罗耀国右手边，一脸的恭敬。而真约神道宫的祭主继承人高子则侍立在罗耀国身后，似乎在扮演这位“天使殿下”的小女仆。
“诸位，”罗耀国环视众人，声音沉稳有力，“未来的世界大战，海军将决定胜负。今日请各位畅所欲言，说说你们心中的决战舰队该是什么样子？”
丁汝昌第一个开口，这位太平洋舰队提督先向罗耀国恭敬地点了点头：“王爷，依我看，万吨铁甲舰才是决胜大洋的利器！装甲厚重，火力凶猛，一艘足以震慑敌胆！”他指着海图上标注的英国舰队位置，“咱们应该集中资源，造更大的铁甲舰，标准排水量至少一万吨，主炮口径200毫米以上！让那些英国佬看看，太平洋到底是谁的天下！”
范汝增立即点头附和，这位太平洋舰队铁甲舰分队提督激动地说：”铁甲舰才是王道！咱们的'西安'号虽强，但比起英国人的‘勇士’级还差得远。若能和法国合作，十年内造出万吨巨舰，必能横扫太平洋！”他转向罗耀国，“王爷，我建议立即启动‘巨舰计划’，在上海和广州同时建造大型船坞。”
郑永宁却微微皱眉，这位日本海军将领轻声道：“王爷，铁甲舰虽强，但造价高昂，建造周期长。若敌人以快速巡洋舰袭扰我们的航线，万吨巨舰未必能及时应对。”他停顿了一下，谨慎地补充道：“一艘万吨铁甲舰的造价，足够建造数艘快速巡洋舰了。”
他有这想法也不奇怪，如今的朝日天国说穿了还是个穷鬼帝国主义，工业实力甚至不如美利坚西部的十二州联盟——人家好歹有钱！黄金、白银、黄铜、硝石、石油.全都有啊！而且地广人稀，有的是地盘可以种地，每年还能向太平天国和朝日天国出口许多小麦。
不过郑永宁的观点在天国海军中也有赞同者。太平洋舰队巡洋舰分队提督黄呈忠立刻接话：“郑提督说得对！未来海战，速度才是关键！我主张建造4000吨级巡洋舰，装备150毫米速射炮，航速至少18节，专打敌国商船和补给线！”他挥舞着手中的报告，“根据我们的计算，这样一支巡洋舰队可以在三个月内瘫痪印度和澳大利亚之间的海上交通线！”
郑永宁吸了口凉气儿.4000吨级，航速18节！这种巡洋舰的造价比铁甲舰也不便宜了！
周文嘉沉吟片刻，这位太平舰队参谋长推了推眼镜：“铁甲舰和巡洋舰各有所长，但若论决战大洋，还是铁甲舰更胜一筹。”他翻开笔记本，“不过郑提督的担忧也有道理，我建议采取‘双轨制’发展策略。”
都要郑永宁心里苦啊！都要造那朝日天国就更玩不起了！
罗耀国听着众人的争论，嘴角微微扬起。他轻轻敲了敲桌面，军官室内顿时安静下来。所有人都屏息凝神，等待这位太平天国实际掌权者的决断。
“诸位，你们说的都对，但都不全对。”罗耀国站起身，走到海图前，手指轻轻划过太平洋，“未来的海洋，既不属于万吨铁甲舰，也不属于快速巡洋舰。”
众人一愣，面面相觑，纷纷看向他。
“我并不是说这两型舰艇不需要，而是未来的海上霸主，将是战列舰！”
郑永宁眉头一皱：“战列舰？王爷说的不会是风帆战列舰吧？”
罗耀国摇头：“当然不是，而是铁甲战列舰。”他拿起一支铅笔，又取过一张白纸，然后在上面迅速勾勒出一艘巨舰的轮廓：“排水量1.5万吨以上，8门240毫米管退式速射炮，2万匹马力，最大航速15节以上，拥有重点防护钢甲”
军官室内一片寂静，只有海风拍打舷窗的声音。所有人都被这个大胆的想法给震撼了。
丁汝昌瞪大眼睛，声音有些发颤：“王爷，这.这比英国的‘勇士’级还要大！这简直是”他一时找不到合适的词汇。
郑永宁则心中一震，手指不自觉地攥紧。他想到的已经不是海战，而是国际政治——一旦太平天国拥有这样的舰队，朝日天国将彻底沦为附庸！他的目光不自觉地瞟向舷窗外伴随“西安”号的“东方”号，那艘排水量仅2000吨的铁甲舰突然显得如此渺小。
罗耀国看着众人的反应，心中暗笑。他真正想要的，其实是无畏级那样的2万吨级巨舰，但他不会现在就说出来。这一级巨舰，将是未来太平天国争夺世界海权的“决战武器”！
如果世界大战在1880年-1900年之间爆发，什么飞机、航母，都不可能成为决定性的武器，和历史上的第一次世界大战一样，战列舰将具有决定性的价值——历史上德国人如果能在日德兰海战中把英国本土舰队捶爆，那他们肯定可以赢得胜利！否则，即便德国拿下了法国，也有可能面临“小胡子”和“拿矮子”遇到的情况。
“诸位，太平天国有信心在十年内造出第一艘铁甲战列舰！”他朗声道，手指重重地点在海图上，“而华约的未来，将由这支舰队决定，你们也要做好准备！”
“是！”
在众人的应答声中，罗耀国又意味深长地看了郑永宁一眼。
郑永宁回到朝日联合舰队旗舰“东方”号后，立即下令封闭军官室。煤油灯被调到最暗，三张凝重的面孔在昏黄的光线下显得格外阴沉。
“太平天国要造1.5万吨的战列舰”郑永宁的声音压得极低，手指无意识地敲打着桌面，“应该不止一艘，而是计划在十年内建成多艘。”
山本权兵卫的茶杯“咔”地一声砸在桌面上：“多艘？他们哪来的工业基础？光是钢材就需要.”
“徐州钢铁厂已经能够生产克虏伯坩埚钢，而且贝色麦侯爵正领导徐州钢铁学院的专家在开发可以大量生产特种钢的新式炼钢炉，”南云七郎右卫门从怀中掏出一份情报，“这是我从加州理工的日本留学生那里打听到的。加州理工很快就要派人去徐州学习生产坩埚钢，同样的技术将会用于丹佛钢铁厂！”
室内陷入死寂朝日天国再这样下去就要变成“华约老三”了！
郑永宁皱眉道：“朝鲜、日本的国力实在没有办法和太平天国相比.”
“那我们就造一艘更大的！”南云突然拍案而起，“我们可以造一艘排水量2.5万吨，装备四座双联装300毫米炮塔。“
山本倒吸一口凉气：“这需要多少预算？光是主炮就.”
“造一艘的钱总是有的！”南云咬牙道，“就造一艘！”
“当”
楠木稻子轻击铜磬，清脆的声响在神殿内回荡。
杨承天接过父亲递来的密函，指尖微微发抖。
“父王，罗耀国这是在玩火。他真的想打啊！”他指着文件上的数据，“1.5万吨战舰的蒸汽机需要至少20000马力，而我们连2000马力的机组都”
“所以需要英国人的技术。”杨秀清突然打断，枯瘦的手指划过世界地图，“郑卿，联系利物浦的船厂，就说我们要订制一艘改进型‘勇士’级。还希望派遣朝日天国的工程师去利物浦船厂学习建造‘勇士’级的技术。”
楠木稻子蹙眉：“但资金”
“把我们在美东的资产都抵押出去吧。”杨秀清冷笑，“再让真约神稻宫的商队加大在美东鸦片贸易！”
“鸦片？”稻子一愣，“可是美国的战争已经结束，鸦片的需求.”
杨秀清一声冷笑：“戒不了的.”
杨承天突然抬头：“不如直接引进人才。我听说格拉斯哥造船厂正在裁员.”
“不够！”杨秀清猛地拍碎茶碗，“要挖就挖整个设计团队！告诉大久保，不管用美人计还是毒药，把帕森斯公司的工程师绑来两个！”
英国，唐宁街10号。
英国外交大臣，第15代德比伯爵（他爸爸刚死）的烟斗在黑暗中明灭不定：“首相阁下，刚收到驻日使馆的密报，杨秀清准备向我们订购一条‘勇士’级，还希望派遣工程师来学习勇士级的建造技术。”
海军大臣科宁斯比冷笑：“勇士级都已经落后了，朝日天国想买就卖给他们。这对咱们有好处！日本国的位置.非常关键啊！”
首相迪斯雷利点了点头：“英国可以卖给他们万吨铁甲舰，但必须要附带上一份秘密条约！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）