却说未央宫偏殿的庆功宴尚在进行。
觥筹交错，笑语喧阗。
姜维、夏侯霸等一众年轻将领正围坐在老相爷李翊与太子刘禅周围。
虽恪守臣礼，但眉眼间的兴奋与对未来的憧憬却难以掩饰。
李翊手持酒爵，并未多饮。
只是静静地听着，姜维条理清晰地阐述伐魏途中几次关键战役的决策与得失。
时而微微颔首，时而提出一两个切中肯綮的问题。
诸葛亮坐于李翊身侧，羽扇轻摇，面带欣慰地看着这些后起之秀。
仿佛看到了大汉未来的栋梁。
就在这气氛渐趋热烈之时，一阵急促而凌乱的脚步声由远及近，打破了殿内的和谐。
一名身着禁卫服饰的将领，脸色煞白，额角带汗。
不顾礼仪地直冲入殿，目光焦急地扫视，最终定格在李翊与刘禅身上。
太子刘禅首先察觉到异样，放下手中的玉箸，蹙眉问道：
“何事惊慌？竟敢冲撞盛宴！”
那侍卫扑通一声跪倒在地，声音带着难以抑制的颤抖：
“启禀太子殿下！相爷！”
“陛下……陛下他……在宣室殿。”
“被吴王……被刘永殿下气到吐血了！”
“什么？！”
此言一出，如同一块巨石投入平静的湖面。
殿内瞬间哗然！
所有欢声笑语戛然而止，取而代之的是杯盘落地的脆响和众人倒吸冷气的声音。
姜维、夏侯霸等人霍然起身，脸上血色尽褪。
诸葛亮手中的羽扇也顿在了半空，眼中闪过一丝深深的忧虑。
那侍卫喘着粗气，继续道：
“陛下……陛下拒传太医，只……只下严令，急召李相爷即刻入见！”
李翊闻言，原本古井无波的脸上，眉头骤然锁紧。
但他并未立刻失态，只是猛地站起身，沉声说道：
“众人随我速往宣室殿！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，瞬间压下了殿内的混乱。
无需多言，以李翊、刘禅为首，诸葛亮、关羽、张飞、赵云、庞统、刘晔等文武重臣。
乃至闻讯赶来的三皇子刘理，翼王刘封等皆急匆匆离席。
一行人浩浩荡荡，却又心情沉重地快步穿过宫苑廊庑，直趋皇宫深处那最为核心也最为隐秘的宣室殿。
此刻的宣室殿外，气氛已是一片肃杀与压抑。
原本空荡的殿前广场，已被得到消息迅速赶来的更多皇室成员和功勋老臣围住。
人们交头接耳，面露惊惶。
目光皆聚焦在那扇紧闭的、仿佛隔绝了生死的殿门之上。
李翊等人赶到时，正见到车骑大将军张郃、武卫将军许褚等一批老将。
他们试图闯入殿内，却被殿外值守的、面色坚毅的暗卫死死拦住。
张飞性情最是火爆，见此情形，环眼圆睁。
一把推开身前的侍卫，吼道：
“滚开！俺要见大哥！谁敢拦我！”
关羽虽较为沉稳，但丹凤眼中也满是焦灼，手已按在了佩剑之上。
“陛下龙体安危，重于泰山！”
“尔等安敢阻拦？”
暗卫首领单膝跪地，语气却异常坚决：
“二位将军息怒！非是末将胆大包天。”
“实乃陛下严旨，只允丞相一人入内！”
“其余人等，无诏不得入殿。”
“违令者……斩！”
最后那个“斩”字，带着铁血的味道，让躁动的人群为之一静。
眼看局面就要失控，诸葛亮快步上前。
先对关羽、张飞等人拱手一礼。
然后转向众人，声音清朗而有力：
“诸位！诸位稍安勿躁！”
“陛下此刻心神受创，需要静养。”
“我等若一拥而入，气息杂乱，言语喧哗。”
“非但不能为陛下分忧，反而会惊扰圣体。”
“于病情不利！”
“当务之急，是谨遵圣意，在外静候消息！”
诸葛亮靠着这次灭魏之功，在军中和朝野也博到了不少威望。
此言一出，如同给沸腾的油锅浇入一瓢冷水。
暂时压制住了众人躁动的情绪。
李翊赞许地看了诸葛亮一眼，随即吩咐道：
“……孔明所言极是。”
“此地便由你主持，安抚众人。”
“务必维持秩序，不得再生事端。”
诸葛亮躬身领命：
“翊公放心，亮必尽力为之。”
这时，太子刘禅与三皇子刘理同时上前。
刘禅脸上满是忧虑与急切：
“相父，父皇他……”
“让孤与你一同进去吧！孤实在放心不下！”
刘理也紧随其后，语气恳切：
“是啊，姨父，父皇突发恶疾。”
“我等为人子者，岂能于殿外枯等？”
“于心何安啊！”
李翊目光扫过这两位皇子，尤其是在刘理脸上停留了一瞬。
那眼神深邃如古潭，看不出喜怒。
他沉默了片刻，仿佛在权衡什么。
最终缓缓摇头，语气不容置疑：
“……太子殿下，三皇子殿下。”
“陛下既明旨只见老臣一人，必有深意。”
“此刻，遵从圣意便是最大的孝道。”
“你二人乃国之储副与藩王，当时刻保持镇定，安抚内外。”
“岂可自乱阵脚？”
他顿了顿，又环视众人，声音提高了一些。
声音带着一种奇异的安抚力量。
“诸位放心，陛下乃真龙天子，洪福齐天。”
“绝非福薄寿短之人，断不会因此事而有性命之忧。”
“陛下乃开创基业之雄主，心志之坚，非常人可及。”
“大家……应对陛下有信心。”
这番话，既点明了利害，又给予了希望。
让周围惶惶的人心稍稍安定。
随即，李翊又转向侍立一旁的太子洗马董允，吩咐道：
“休昭，汝即刻去太医署。”
“请华佗元化先生与张机仲景先生一同前来，命他们于殿外厢房静候。”
“随时听召，不得有误！”
“允，领命！”
董允不敢怠慢，立刻转身小跑而去。
安排妥当后，李翊不再犹豫。
整理了一下衣冠，深吸一口气。
独自一人，推开了那扇沉重的、仿佛承载着帝国命运与帝王悲欢的殿门。
步入了那片幽暗与寂静之中。
殿内，光线愈发晦暗。
空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的血腥气。
曾经象征着无上权威的御座，此刻在阴影中显得格外孤寂。
刘备并未坐在御座上，而是颓然跌坐在御座之前的丹陛之上。
龙袍的前襟还沾染着些许暗红的血渍。
他低着头，白发散乱。
那曾经挺拔如松的脊背，此刻佝偻着，仿佛被无形的重担彻底压垮。
听到脚步声，他缓缓抬起头。
李翊缓缓靠近，步履沉稳。
直至刘备身前，然后俯下身子。
以一种近乎平等的、老友般的姿态，轻声道：
“陛下，老臣李翊……来了。”
刘备浑浊的目光聚焦在李翊脸上，眼眶微微湿润，竟流露出一种罕见的脆弱。
他没有询问外面的情况，也没有谈及自己的病情。
只是用一种带着无尽悲凉与疲惫的嗓音，喃喃道：
“永儿……去矣……”
短短四个字，道尽了身为人父的痛心与无奈。
刘备子嗣不算繁盛。
称帝前所生的刘禅、刘永、刘理三子，是跟随他经历过创业艰难时期的，感情自然最为深厚。
称帝后虽又添了几位皇子，但或因年纪尚幼，或因早早封王就藩。
情感上终究隔了一层。
所以刘备对子嗣感情寄托，主要在“封禅永理”四子身上。
之后的皇子，都是刘备老来得子，且早早外藩出去，感情相对更淡。
且更重要的是，前几个皇子，是在刘备创业最艰苦的时候得来的。
相当于在刘备人生压力最大之时，得到了这几个孩子。
生命的诞生，总是会带来希望。
刘备对他们的爱，不仅仅是父亲的关爱。
更是对逝去的青春的情感寄托。
刘永今日的疯狂言行与决绝离去，如同一根毒刺。
深深扎进了刘备心中最柔软的地方。
李翊心中暗叹，劝慰道：
“陛下需振作精神，保重龙体。”
“这大汉的万里江山，亿兆黎民，尚且需要陛下掌舵引航。”
刘备摇了摇头，声音沙哑：
“朕……已经老了。”
“这天下，终归是年轻人的天下。”
他愣了一下，仿佛意识到什么，又补充道：
“天下，自然也是我等辛苦打下的。”
“但归根结底，终究要交到年轻人手中。”
他望着李翊，眼神中充满了复杂的情绪。
有依赖，有感慨，还有一丝英雄暮年的落寞。
他伸出手，紧紧抓住李翊的手腕，那手冰凉而微微颤抖。
“我们……都老了啊……”
他仿佛陷入了遥远的回忆，喃喃问道：
“李相……还记得当年……”
“我等初定洛阳，重修这宫室之时，你曾对朕言道——”
“‘吾辈之人，但使完成自身使命于当代，便足可无愧于心’”
“……李相，依你看来。”
“朕……可算完成了自己的使命否？”
李翊反手握住了刘备冰冷的手，语气坚定而诚恳：
“陛下何出此言？”
“陛下之功业，震古烁今，岂止是完成使命？”
“自黄巾乱起，天下分崩。”
“陛下起于微末，提三尺剑而兴义兵。”
“定徐州，破淮南。”
“扫平河北袁氏，平定辽东公孙。”
“稳定中原河南，收复荆州故土。”
“终灭吴、魏二国，一统寰宇！”
“如此武功，纵使高祖斩白蛇起义，光武中兴汉室。”
“亦未必能及陛下之伟烈！！”
他顿了顿，又继续说道：
“于政事而言，陛下开科举以拔擢寒门。”
“定互市以通有无，行均输以平物价。“
“革币制以利民生，改监军以固军权。”
“大力肃贪反腐，创锦衣卫以察奸佞……”
“凡此种种，皆利在千秋之举措。”
“陛下之丰功伟绩，必将彪炳史册，万世流芳！”
刘备听着听着，脸上竟露出一丝苦涩而复杂的笑意，他摇了摇头：
“听李相如此说来，这诸多功业，怎地倒像是李相你一手促成之功了？”
李翊神色不变，坦然应道：
“故而，老臣亦可谓，完成了臣这一代人之使命。”
“何况，古语有云，‘君臣相遇，有同鱼水’。”
“昔汉武帝雄才大略，若无其信重。”
“长平侯、霍嫖姚纵有通天之能，又何来封狼居胥、漠北逐虏之不世奇功？”
“而这赫赫战功，青史之上——”
“又岂会有人将其独归于卫、霍，而剥离开武帝之雄图？”
“臣与陛下，亦是如此。”
“若无陛下对臣推心置腹，信之不疑，授之以权。”
“这些年来，臣亦不可能一展胸中所学，行此诸多想为之事。”
“陛下之信任，便是臣能完成使命之根基。”
这一番话，既肯定了彼此的功业，更点明了君臣相得、相辅相成的本质。
往事历历在目，创业的艰辛，成功的喜悦。
以及此刻因刘永而带来的彻骨之痛，种种情绪交织在一起。
冲击着刘备本就脆弱的心防。
他一生坚强，自称帝以来，再未在人前落泪。
因皇帝不能示弱。
皇帝永远不能再臣子面前，展现自己脆弱的一面。
所有他才会只允许李翊一人进来。
只有李翊——是例外！
此刻，在李翊这个亦臣亦友、相伴数十年的老兄弟面前。
刘备心中那根紧绷的弦，终于彻底断裂。
刘备再也控制不住，泪水夺眶而出。
他猛地扑向前，将头埋在李翊的肩头。
如同一个受尽委屈的孩子找到了依靠，放声痛哭起来。
那哭声悲恸而压抑，充满了一个父亲、一个帝王的无奈与心碎。
李翊没有闪避，也没有再出言安慰，只是静静地站着。
一只手轻轻拍着刘备因哭泣而颤抖的后背。
如同多年前他们并肩作战、相互扶持时一样。
此刻，他不是丞相，刘备也不是皇帝。
他们只是两个历经沧桑、分担痛苦的老人。
不知过了多久，
刘备的哭声渐渐止歇，变为低沉的啜泣。
他缓缓抬起头，用袖子擦去脸上的泪痕。
虽然眼睛红肿，但情绪似乎稳定了许多。
他重新坐直身体，沉默了片刻。
终于问出了那个最关键、也最艰难的问题：
“李相……以你之见……”
“永儿……此事，当如何处置？”
李翊沉吟良久，方才谨慎答道：
“陛下，吴王刘永所犯，乃谋逆大罪。”
“按律当严惩不贷，然……”
“他终究是陛下骨肉，涉及天家内务。”
“此乃陛下家事，臣……实不便妄加置喙。”
刘备紧紧抓住李翊的手，目光灼灼：
“朕视你如手足兄弟，何分彼此？”
“此处并无外人，但说无妨！”
“朕要听你的真心话！”
李翊迎接着刘备的目光，缓缓道：
“陛下心中……其实早已有了决断，又何须再问老臣呢？”
他语气平和，却字字千钧。
“陛下若欲使汉室江山稳固，二代权力交接顺遂，不再生内乱波折。”
“便须……为天下人，做出一个榜样。”
“法度之下，不容私情。”
“此乃陛下当年与臣等共定律法时之初心。”
刘备闻言，身体猛地一震。
随即像是被抽干了所有力气，颓然向后靠去。
他仰起头，望着殿顶藻井那繁复而幽暗的图案。
良久，
发出一声悠长而沉重的叹息，充满了无尽的悲凉与无奈。
最终，
他仿佛用尽了最后的力气，艰难地开口，声音微弱却清晰：
“拟诏……削去逆子刘永之吴王封爵……贬为庶民……”
“流放岭南……遇赦不赦……”
“即日启程，不得延误……”
下达完这道近乎断绝父子之情的命令后，刘备仿佛瞬间苍老了十岁。
连坐直的力气都没有了。
他疲惫地挥了挥手，声音几不可闻：
“朕……倦了，想独自静坐片刻……”
“李相，你先下去吧……”
“老臣……告退。”
李翊深深一揖，不再多言，默默退出了宣室殿。
殿门再次打开，外面等候的众人立刻围了上来。
张飞、关羽冲在最前，急声问道：
“李相！大哥（陛下）怎么样了？！”
刘禅、刘理也满脸焦急地看向他。
李翊面色沉静，先对众人道：
“陛下暂无大碍，只是心力交瘁，需要静养。”
随即转向一旁等候已久的华佗与张仲景。
“二位先生，陛下宣召，请速入内为陛下诊视。”
华佗与张仲景连忙提着药箱步入殿内。
刘封、刘禅、刘理以及关羽、张飞等人见状，又欲跟随进去。
李翊目光一扫，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“陛下需要静养，尔等皆于殿外等候，无诏不得入内！”
奇怪的是，连性情最莽撞的张飞，在接触到李翊那平静却深邃的目光后。
竟也生生止住了脚步。
众人如同被施了定身法一般，乖乖留在了原地。
这时，李翊从袖中取出一卷刚刚由内侍根据刘备口谕拟好的诏书，朗声道：
“陛下有手谕在此！”
众人立刻肃立聆听。
“诏曰：朕承天命，抚有四海。”
“夙夜惕厉，惟以宗庙社稷为念。”
“乃者吴王刘永，受茅土之封，膺屏藩之寄。”
“不思竭诚奉国，反怀枭獍之心。”
“阴蓄甲兵于蜀郡，私结党羽于封疆。”
“竟至囚禁手足，窥伺神器，密谋举兵犯阙，几危江山根本。”
“此等悖逆之行，实天地所不容，人神所共愤。”
“昔周诛管蔡，以正纲常。”
“汉削七国，而安社稷。”
“今依祖宗法度，循朝廷典章，诏曰：——”
“褫夺刘永吴王封爵，削其宗籍，贬为庶人。”
“所有册宝印信，皆追缴入朝。”
“其府邸私兵，尽行裁撤。”
“逆党首恶，付有司按律严惩。”
“特谕遇赦不赦，即日流放岭南，永不得返。”
“地方官吏当严加看管，如有异动，格杀勿论。”
“呜呼！父子之道，虽天性之亲。”
“君臣之义，实社稷之重。”
“朕岂忍以私情废公法，因小慈乱大谋？”
“布告中外，咸使闻知。”
“自今以后，诸王宜各守藩规，毋蹈覆辙。”
“钦此！！”
诏书内容如同寒风吹过，众人虽早有预料。
但亲耳听到这最终判决，仍是不免一阵唏嘘感慨，神色复杂。
李翊在念诵诏书时，目光似有意似无意地，再次扫过了三皇子刘理的脸庞。
那目光中带着审视，更带着一种无声的警示。
刘理感受到这道目光，身体微微一僵。
随即深深地低下了头，盯着自己的鞋尖，陷入了长久的沉默之中，一言不发。
这道针对他二哥的严厉诏书，何尝不是对他，以及对所有可能心怀异志之人的一种敲打？
李翊收起诏书，环视众人，语气恢复了平日的沉稳：
“今日之事，陛下受惊，诸位亦皆劳心劳力。”
“且都散去吧，各归府邸，好生休息。”
“明日还需按时朝参，处理国事。”
众人闻言，虽心中仍牵挂皇帝病情，但也知留此无益。
遂各自怀着沉重的心情，躬身行礼后，默默散去。
喧嚣散尽，宫廊复归寂静。
李翊的长子李治默默上前，扶住父亲的手臂。
他由于要安抚蜀地，所以也是刚回到洛阳。
事实上，他在得知朝廷将要封他为骠骑将军的消息后。
就马不停蹄地往洛阳赶了。
李翊微微点头，在儿子的搀扶下，步履略显蹒跚地。
向着宫外的丞相府缓缓行去。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，映照在这座刚刚经历了一场内部风暴的帝国宫阙之上。
显得格外苍凉。
暮色四合，洛阳城中万家灯火渐次亮起。
相较于皇宫内尚存的肃杀与悲凉，位于帝都核心区域的丞相府，此刻却张灯结彩。
洋溢着一种压抑不住的喜庆气氛。
李翊在李治的搀扶下，步履略显沉重地踏入府门。
一日之内经历的朝堂风云与宫闱剧变，让他眉宇间带着一丝难以化开的疲惫。
然而，甫一进入正厅，眼前的景象却让他微微一愣。
但见厅内灯火通明，珍馐美馔摆满了巨大的楠木餐桌。
侍立的婢女仆从皆面带笑容，气氛热烈。
他的几位夫人——袁莹、麋贞、甄宓、吕玲绮，桃红。
以及一众儿女，皆已盛装等候在此。
“这是……”
李翊环顾这过于丰盛的宴席，略带疑惑地看向发妻袁莹。
“今日并非年节，亦非老夫寿辰，何以设宴如此隆重？”
夫人袁莹，出身汝南袁氏。
虽年近五旬，依旧雍容华贵。
她上前一步，含笑解释道：
“夫君莫非忘了？”
“今日朝堂封赏，吾儿李治，蒙陛下天恩。”
“擢升为骠骑将军，秩比三公。”
“此乃我李家殊荣，岂能不设宴庆贺一番？”
众人的目光顿时聚焦在李治身上。
李治年纪不过二十七八，面容俊朗，颇有乃父之风。
但眼神中却带着一丝与年龄不符的沉稳，甚至有些过于谨慎。
他听到母亲的话，连忙躬身，语气谦逊乃至有些自我否定地说道：
“……母亲言重了。”
“孩儿此番随军入蜀，虽有些许微末功劳。”
“然骠骑将军之位，尊崇无比，实非孩儿当下才德所能匹配。”
“朝廷此番厚赏，恐……恐多半是看在父亲大人辅国定鼎、德高望重的份上。”
“孩儿……实是沾了父亲的光。”
他话语中对父亲的崇拜之情溢于言表，却也透露出一种习惯性的自我审视与低调。
李翊看着这个自己寄予厚望的长子，目光深邃。
他并未立刻反驳，而是沉默片刻，方才缓缓开口，声音沉稳而有力：
“治儿，过谦则近伪。”
“为父在朝，确有几分薄面。”
“然陛下与朝廷赏功罚过，自有法度章程，绝非全然徇私之情。”
“汝于入蜀途中，献策断敌粮道。”
“孤身前去擒拿吴王，收拢蜀地人心。”
“亲冒矢石，稳定军心，此皆众将亲眼所见。”
“军报具在，功绩属实。”
“骠骑将军之衔，或许有朝廷眷顾为父之故。”
“然根基，仍在于汝自身之努力与能力。”
他顿了一顿，目光扫过在场所有的家人，最终重新定格在李治脸上，。
用一种前所未有的、带着明显嘉许与情感的语调，清晰地说道：“
汝能臻此位，老夫……心甚慰之。”
“治儿，吾为汝感到骄傲。”
此言一出，
整个厅堂瞬间安静了下来，仿佛连空气都凝滞了。
李治猛地抬起头，不可置信地看着父亲，眼圈竟微微泛红。
这句简短的肯定，他仿佛已经等待了半生。
其余家人，无论是几位夫人，还是其他的子女，脸上都露出了由衷的喜悦笑容。
麋贞、甄宓、吕玲绮等几位夫人更是相视一笑，眼中皆有欣慰与感慨交织的泪光。
她们深知，以李翊严苛寡言的性格。
能对子女说出如此直白的赞许，是何等不易。
长女李仪，年方二九。
聪慧明艳，性情活泼。
此刻更是雀跃上前，亲昵地挽住兄长李治的胳膊，巧笑嫣然：
“兄长听见否？父亲大人都亲口夸赞你了！”
“看来，日后光耀我们李家门楣，支撑这偌大家业的重担，可就落在兄长肩上了！”
李治已然从激动中平复些许，闻言正色道：
“……仪妹莫要顽笑。”
“家族兴旺，乃众人之责，确系于我辈肩上。”
“然前路漫漫，功业维艰。”
“我辈之使命，方才伊始，断不可有丝毫懈怠。”
他语气诚恳，目光坚定。
二子李平、三子李安、四子李泰见状，也纷纷上前，齐声道：
“兄长所言极是！弟等必当勤勉向学，努力仕途。”
“以兄长马首是瞻，绝不负父亲与家族期望！”
看着儿辈们如此上进团结，李翊抚须颔首，脸上难得地露出了宽慰的笑容：
“尔等能有此心，知晓进取，互相扶持，老夫便放心了。”
他话锋一转，语气变得郑重起来。
“明日早朝，陛下将有第二轮封赏，主要是针对此次北伐中有功之中下层将领及文官。”
“届时，老夫打算……”
“将平儿、安儿、泰儿，一并引荐，入朝为官。”
“什么？”
此言一出，不仅李平、李安、李泰三人愣在当场，面露惊愕。
就连袁莹、甄宓等几位夫人，以及李治、李仪，也都感到十分意外。
李家虽权势赫赫，堪称当朝第一家族。
但李翊治家极严，对于子弟出仕，向来秉持谨慎甚至可以说是苛刻的态度。
他常言“德不配位，必有灾殃”。
要求子弟必须经过严格磨砺，通晓实务。
方可在其认可之下步入仕途。
就连最为出色的长子李治，也是在外历练多年。
于郡县基层摸爬滚打，积累了足够政声与经验后。
才在李翊的首肯下正式进入朝堂视野，并借此次军功一鸣惊人。
如今，李翊竟一反常态。
打算一次性将三个年纪尚轻、资历尚浅的儿子全部安排进朝堂。
这着实出乎所有人的意料。
李翊将家人惊讶的神色尽收眼底，他轻轻敲了敲桌面。
语气转为严肃，带着警醒的意味：
“尔等莫要以为，踏入朝堂，便可如尔兄一般，轻易身居高位。”
“入朝，仅是开端。”
“汝三人，仍需从郎官、舍人、乃至地方佐吏等底层职位做起。”
“熟悉政务，体察民情，积累经验，磨砺心性。”
“仕途之道，如履薄冰。”
“一步踏错，非但自身前程尽毁，更会累及家族清誉。”
“尔等可能做到？”
李平、李安、李泰三人闻言，心中凛然。
立刻收敛了刚刚因意外之喜而生出的些许浮躁，齐齐躬身，肃然应道：
“孩儿谨遵父亲教诲！必当恪尽职守，兢兢业业。”
“绝不敢倚仗家世，定从微末做起，不负父亲期望！”
李翊这才微微点头。
这时，李仪见兄长们皆有了安排，便依偎到老父亲身边，扯着他的衣袖，娇声道：
“父亲，兄长弟弟们皆能入朝为官，为国效力。”
“女儿也愿为朝廷分忧呢！”
“听闻宫中设有‘女博士’一职，掌管典籍，教导宫人。”
“甚至可为皇后、公主讲学。”
“女儿自幼读书，不敢说学富五车，却也通晓经史。”
“父亲何时也为女儿谋划一番，让女儿也去当个女博士可好？”
李翊看着爱女娇憨而又带着认真的模样，沉吟半晌，并未直接回答她的问题。
反而将话题引开，语气温和却带着一丝不易察觉的深意：
“仪儿，汝年岁渐长。”
“按常理，早该许配人家，寻一良缘。”
“只是为父素来尊重汝之意愿，不愿强逼于你，故而拖延至今。”
“如今……汝心中可曾有属意之人选？但说无妨。”
李仪闻言，俏脸微红，随即用力摇了摇头，语气坚决：
“没有！女儿整日待在府中，所见无非是些纨绔子弟。”
“或是些只知阿谀奉承之辈，并无一人能入女儿之眼。”
坐在一旁的母亲甄宓忍不住插话。
她容貌依旧美丽，带着温婉的气息说道：
“仪儿，京城之内，青年才俊何其多也？”
“关家、张家、赵家，乃至皇室宗亲。”
“英才辈出，汝怎能一个都瞧不上？”
“男大当婚，女大当嫁。”
“此乃人伦常理，岂能儿戏？”
李仪小嘴一撇，带着几分少女的执拗与对父亲近乎盲目的崇拜，昂首道：
“除非……除非那人能如父亲大人一般。”
“文能安邦，武能定国。”
“胸藏韬略，心系天下。”
“又懂得尊重夫人，爱护子女……”
“若是寻不到这般人物，女儿情愿不嫁！”
她顿了顿，见母亲似要反驳，更是语出惊人。
“母亲若定要逼迫女儿，那……那女儿便去城西白马寺。”
“削去这三千烦恼丝，青灯古佛，了此残生便是！”
“你……你这孩子！”
“怎可说出如此大逆不道之言！”
甄宓被女儿这番话气得柳眉倒竖，却又无可奈何。
李翊见状，摆了摆手，示意甄宓不必动气，他对厅内众人道：
“今日宴饮已毕，尔等若已吃饱，便先各自回房歇息吧。”
众人见家主发话，虽心中各有所思。
但皆识趣地起身行礼，依次退出了正厅。
片刻之后，
偌大的厅堂内，便只剩下李翊与他的四位夫人。
待儿女们离去，厅内气氛稍缓。
甄宓轻抿了一口茶水，终于按捺不住，看向李翊，柔声问道：
“夫君方才突然提起仪儿婚事，妾身观你神色。”
“可是……心中已有了计较？”
李翊没有立刻回答，而是目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛在组织语言。
良久，
他才缓缓开口，声音带着一种纵览全局的深沉：
“自我逐渐放权，将精力转向擘画国家长远制度以来，首要着力之处，便是这科举取士之制。”
他顿了顿，继续道：
“科举之设，明面上是为国选贤举能。”
“然其更深之意，在于为天下寒门俊杰，开辟一条晋身之阶。”
“此举，旨在打破数百年来——”
“世家门阀对仕途、对知识、对舆论之垄断。”
“于国而言，广纳天下英才，方能保持活力，基业长青。”
接着，李翊详细阐述了世家门阀势力过度膨胀对国家机体的危害：
他们利用权势兼并土地，使百姓流离失所。
隐匿人口，逃避赋税徭役，削弱朝廷实力。
互相联姻，结成利益共同体，把持地方乃至中央权柄。
甚至可能架空皇权，形成尾大不掉之势。
坐在一旁，出身将门、性情直爽的吕玲绮听得似懂非懂，忍不住问道：
“夫君说了这许多，莫非是想要……”
“彻底消灭那些世家大族不成？”
她这话一问出口，袁莹、麋贞、甄宓几人先是一愣，随即都不禁莞尔。
麋贞笑着摇头道：
“……妹妹此言差矣。”
“莫要忘了，我们李家，如今便是这天下首屈一指的家族。”
“夫君虽一直提倡抑制、打压世家过度扩张，却从未言及要将其根除。”
“须知，凡家族之中。”
“若能出一位位列三公之人物，得其荫庇与经营，家族便可兴旺三四代而不衰。”
“这三四代人积累下来，便是一个新的世家。”
“此乃人性与世情使然，岂能轻易灭绝？”
李翊赞许地看了麋贞一眼，接口道：
“……贞儿所言甚是。”
“对于世家，根除绝无可能，亦非上策。”
“唯有寻求共存之道，并设法形成多头并立、互相牵制之格局。”
“老夫敢断言，莫说我朝。”
“便是放眼古今未来，至少五千年内，此一问题亦难以彻底解决。”
“人性趋利，家族庇护乃天性。”
“吾辈所能为者，非逆天而行，乃顺势而为。”
“尽可能削弱世家对土地、人口、仕途等关键生产资料的垄断。”
“不断加强中央集权，使皇权与朝廷能凌驾于各家之上。”
“如此才好平衡各方势力。”
甄宓心思最为缜密，她最先反应过来，美眸中闪过一丝了然的光芒：
“夫君方才言道，只能‘共存’，或使其‘相互牵制’……”
“妾身明白了。”
“您的意思，莫非是想……”
“主动扶持几家品性尚可、懂得分寸的家族。”
“使其能够长期兴旺，与我家及其他几家形成鼎足之势。”
“相互制约，相互依存？”
“然后，再凭借科举制度，源源不断地将寒门英才注入朝堂。”
“逐步稀释、削减旧有世家之影响力？”
李翊眼中露出赞赏之色，颔首道：
“……然也，正是此意。”
“一两个世家独大，必成国之大患。”
“然若有数个势力相仿之强大世家并存，彼此竞争，互相监督。”
“反能在一定程度上促进吏治清明与国家进步。”
“因其谁也难以彻底压倒对方，便需在政绩、人才、德行上竞相表现。”
“以争取皇权与舆论之支持。”
“如此，形成一种动态之平衡。”
麋贞也恍然大悟，接口道：
“所以……夫君是希望通过让我李家与其他有潜力之家族联姻。”
“主动缔结几个较为稳固的联盟，从而催生出数个可长期并存、互相牵制的强大世家集团？”
李翊坦然道：
“……不错。”
“此乃以毒攻毒，以世家制世家之策。”
“虽非完美，却是当下最为可行之方略。”
甄宓回到最初的问题，追问道：
“那……夫君心中，属意将仪儿嫁往何处？”
“关家、张家、赵家，皆是功臣宿将，家风严谨。”
“亦或是……刘家？”
她语气微顿，“以我李家如今之势，即便与皇室联姻，亦非不可能之事。”
李翊缓缓摇头：
“……目前尚未有定论。”
“此事关乎仪儿终身幸福，亦关乎家族长远布局，需慎之又慎。”
“老夫虽有此意，然最终，仍会尊重仪儿自身意愿。”
他话锋一转，语气变得异常坚定。
“然，其选择范围，必须限定于贵族圈内。”
“老夫绝不容她，爱上一介平民布衣。”
众夫人闻言，皆陷入了沉默。
她们知道，李翊的思想在许多方面已然极为开明进步。
唯独在“门当户对”这一点上，他有着近乎固执的坚持。
这并非单纯的虚荣或势利，而是源于他对这个时代权力结构深刻的认知。
以及对家族长远安危与影响力的现实考量。
在他看来，跨越阶层的婚姻。
在当下环境中，难以带来稳固的联盟。
反而可能引发不必要的风险与动荡。
厅内烛火摇曳，映照着众人神色各异的脸庞。
良久，
李翊似乎不愿再继续这个沉重的话题，他举目望向席间尚未撤下的美酒。
脸上露出一丝难得的轻松，对几位夫人笑道：
“今日，治儿晋升，家门有幸，算是一个好日子。”
“平日里，老夫约束尔等，少近杯中之物，今日便破例一回。”
他吩咐侍立一旁的婢女。
“去，将去岁西域进贡的那几斛葡萄酒取来，与诸位夫人共饮。”
很快，晶莹剔透的水晶杯盏中，注入了宛如琥珀般的嫣红琼浆。
李翊率先举杯，袁莹、麋贞、甄宓、吕玲绮亦纷纷举杯相应。
杯盏轻碰，发出清脆的响声。
暂时驱散了因朝局、家事带来的凝重气氛。
酒至半酣，李翊已带了几分醉意。
几位夫人见状，相视一笑，一同上前。
柔声软语，搀扶起他。
在摇曳的烛光与淡淡的酒香中，一行人并未如往常般各自归院。
而是默契地向着李翊与袁莹的主院卧房走去。
这一夜，
在这帝国权力巅峰的家族内部，暂时抛开了外界的风云诡谲。
只余下家人间的温情与难得的放松。
对于李翊而言，这或许是在谋划千秋家国事之余，片刻的喘息与慰藉。
……
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