七月二十三日。
南直隶巡按御史曹正与苏州府、松江府、应天府三府知府接连呈递急奏，称三府之地遭遇巨大水灾，田亩民宅淹没无数，百姓流离失所，地方正在紧急救灾。
小万历知晓后，在张居正的建议下，立即下旨给南京守备兼领中军都督府事，魏国公徐邦瑞和南京镇守太监王岳，命令他们立即组织人力、物力救灾，启用南直隶常平仓筹备粮，救济灾民，防止流民成盗以及瘟疫的发生。
苏州、松江、应天三府，皆属南直隶直管。
南直隶虽也设有六部，但总领一切的其实是南京守备官外加守备太监，南直隶所有官员都在他们的监管之中。
沈念听闻此事后，甚是揪心。
目前，苏州、松江、应天地界的早稻处于待收割状态，中稻刚刚拔节，此时发洪水，无疑将导致三地受灾的百姓颗粒无收。
对百姓而言，水灾比旱灾更加可怕。
洪涝所过之处，淹田淹房，几乎会摧毁一切。
许多底层百姓可能努力数载才能盖起三间土房，才能买得起一头耕牛，才能置办一批像样的农具。
但大水一冲，他们将一无所有，更悲惨者，甚至是家破人亡。
许多侥幸活下来的百姓，若无朝廷救济，年轻力壮者大概率会成为流民盗贼，而年老体弱者即使能乞讨一口吃的，也大概率熬不过这个冬天。
另外，若发生瘟疫，问题将会更加严重。
……
这几日，沈念一直都待在户部衙门。
南直隶官员的受灾奏疏抵京后，通政使司都会抄录一份到户部，然后令户部根据地方官的汇禀情况，对灾情减免赋税进行定级，即全蠲、半蠲、蠲三分之一。
另外，若地方储备粮不足，还需户部拨赈灾银，以及根据地方提供的灾情册和仓储盘点册，确定赈灾银的数额与功用。
接下来的几日，南直隶诸官的灾情奏疏不断呈递到京师。
三府地界依旧在下雨。
受灾情况比初次汇禀时要严重得多，并且由于雨势过大，堤坝决口，造成的伤害也越来越大。
除了灾情实况汇报外，还汇报了地方官施行的一些措施。
比如：以工代赈，征调灾民抗洪救灾；召集地方商贾，募捐粮食救济灾民等。
其中，南京礼部尚书张四维的表现甚是抢眼。
其自掏腰包，在城外搭建粥棚，救济灾民，而后又命南京礼部的胥吏兵卒搭建数个流民棚，供流民居住。
虽有作秀的成分，但毕竟是在为灾民做实事。
……
这一日，入夜。
南京城，中军都督府（即南京守备府）。
南京守备兼领中军都督府事魏国公徐邦瑞、南京守备太监王岳与苏杭织造太监孙隆三人，坐在前厅，全都黑着脸。
这三人，看似以魏国公徐邦瑞为尊，其实就属他的地位低。
守备太监王岳是天子近侍，代表的是皇帝权威，徐邦瑞虽有爵位，但在他面前只能俯首称臣。
至于苏杭织造太监孙隆，乃文书房太监出身。
当下手握苏杭织造这个肥缺，地位不弱于司礼监秉笔太监。
王岳资历比孙隆要浅且小万历对孙隆更器重，故而三人目前的地位排名是孙隆第一，王岳次之，徐邦瑞居于末席。
三人的脸色之所以皆不好看。
乃是因当下，苏州、松江、应天三府的常平仓内根本没有什么存粮。
依照三个月前他们呈递给朝廷的常平仓储备粮账册显示，仓内存粮还有五万石，但目前，连五千石都没有，根本不足以救灾。
仓内无粮的主要原因有二。
其一，擅自挪用储备粮，补去年收税不足之粮。
去年南直隶收税不足，魏国公徐邦瑞和南京守备太监王岳为了考绩与脸面，从其他地方买粮补足，然后今年又将常平仓储备的春粮卖出一些回本，还小赚了一笔，若无灾情，今年明年收税时动些手脚，两年就能将储备粮的窟窿补足，可惜出了水灾。
其二，江南织造太监孙隆为准时完成皇差，挪用储备粮，用来购买生丝和纺织机。
因皇差高于一切，外加也能沾上一点功绩，魏国公徐邦瑞和守备太监王岳便默许孙隆挪用储备粮。
简而言之。
当下三府常平仓的储备粮分别因补税和皇家差遣而被挪用，如今无粮救济灾民，又无法向朝廷要粮要钱。
造成此等情况，三人皆有罪过。
苏杭织造太监孙隆瞪眼道：“你们真是不像话，收税不足，最多不过就是官降一级，私自挪用常平仓储备粮，若使得民怨四起，如何向朝廷交待？”
魏国公徐邦瑞一脸委屈地说道：“孙公公，你莫五十步笑百步了，咱们难道不是一样？”
“放肆！我……我……是为皇家差事而挪用，与你们为自己升官发财的性质截然不同！”孙隆语气严厉地说道。
魏国公徐邦瑞和守备太监王岳顿时都不敢吱声，但恨不得将孙隆挫骨扬灰。
他们身在南京，本是准备享清闲的。
只要没有兵变造反之类的大意外，他们活得将非常滋润。
即使这次挪用储备粮遇上了水灾，但若无孙隆挪用的那一部分，他们也能蒙混过去。
反而是孙隆到来之后，为完成各类宫廷御用和官用纺织品的任务，将南直隶诸官和百姓都折腾的不轻。
但皇差高于一切，他们敢怒而不敢言。
孙隆缓了缓，继续道：“因水灾，大量织工逃跑，还有大量机器受损，半个月内，你们务必再为我找来五千名女织工，另外，陛下还要为精武学院的教习与九百学员打造一套冬季袍服，冬月之前必须完工，内帑仅仅拨款五千两银，当下还缺五万两，你们想想怎么补吧？”
听到此话，魏国公徐邦瑞嘴巴一撇，面色阴沉了下来。
“孙公公，就当下而言，莫说五千女织工，五百都找不到，莫说五万两，五千两都没有，目前，南直隶必须以赈灾为主，至少先让面子上过得去。精武学院的袍服还是朝后放一放吧，你向陛下汇禀，陛下一定能体谅咱们的难处！”
唰！
孙隆瞬间站起身来。
“让陛下体谅咱们的难处，谁能体谅陛下，你可知，精武学院对陛下意味着什么，那是陛下亲自提出的新政举措，年底，陛下检阅学员亮相的成果将决定陛下何时能够亲政，此事耽误了，你有十个脑袋也不够被砍的！”
在孙隆眼里，水灾肆虐之下，他仍能保质保量完成任务，才是真本事，小万历才能更加器重他。
唰！
魏国公徐邦瑞也站起身来，以手成刀放在自己的脖颈上，道：“砍吧，有能耐现在就砍了我，这差事实在干不了！”
“干不了也要干！”
……
就在二人看上去就要打起来时，守备太监王岳连忙站起身，走到二人中间。
“二位，先静一静，当下我们还没有到绝境呢！”
“我觉得，我们应问询一下凤磐公，他是知内情的。另外，上次他刊印高拱的《病榻遗言》，我们都没少帮忙，此事我们咨询一下他，没准儿有转机！”
魏国公徐邦瑞和孙隆不由得都点了点头，然后各自回到椅子旁坐了下去。
……
约半个时辰后，南京礼部尚书张四维来到中军都督府。
其身穿布衫，衫领上还有干了的米粥痕迹，显然又去城外施粥了。
他想回京师的心，南京官员，尽皆知晓，而南直隶的发展情况对他能否回京师也有影响。
张四维听完此事的来龙去脉后，认真地思索起来。
不多时，张四维的脸上露出一抹淡淡的笑容。
守备太监王岳连忙道：“凤磐公，此次若能平稳平抚灾情，您回朝的可能也将大增，我们也必将多为您向陛下美言！”
一旁，魏国公徐邦瑞和苏杭织造太监孙隆也连忙点头附和。
张四维轻捋胡须，道：“此事好办！”
“魏国公、王公公，明日你们便去见受灾三府的主官，让他们立即将各州县的灾情册与仓储盘点册撰写出来。”
“切记！三府常平仓并非无储备粮，而是因大水浸泡，粮米霉烂，因救民为先，仅抢救出五千石。如此，你们便能拿着储备粮被毁的灾情册与仓储盘点册，汇禀朝廷，以地方仓储被毁，无法支撑赈济为由，向朝廷申请赈灾款。”
“要将灾情写得严重一些，最轻也应是三府田亩淹没超七成、灾民超半数，如此才能向朝廷申请十万赈灾银。”
“京师户部，一众户部官做事都非常细腻，定要将灾情册与仓储盘点册做得逼真一些，另外，让所有知情的官员都闭上嘴巴，这应该是你们所擅长的吧！”
……
听到这个主意，徐邦瑞、孙隆、王岳三人的眼睛顿时都亮了。
将原应有的五万石储备粮，当作是被老天爷毁掉了，如此，最大的罪人就成了老天爷，而非他们。
只要他们防着被雷劈，此计就是绝顶好计。
朝廷即使惩罚他们监管常平仓不利，那也是小罪过，只要找几个替罪羊便行。
“还是风磐公有见地，您不在内阁，真是朝廷的损失！”王岳夸赞道。
此话，令张四维甚是受用。
这时，魏国公徐邦瑞开口道：“十万两银用于救灾，虽仍有些不足，但咱们都不会因此事受惩了，只是孙公公刚才索要的五万两银，恐怕一两银子都不能给了！”
“不行！没有五万两，我如何向陛下交差，五万两，已经非常捉襟见肘了，一两都不能少，必须分我一半！”孙隆非常不满地说道。
其实，孙隆完全可以称内帑费用不足，再向朝廷要钱。
但如此做，冯保会觉得他没能力，小万历也会觉得他没能力，一旦感觉到他没能力，他就要失宠，就要丢掉这个美差了！
这次，内帑只给五千两银还要保质保量，他已感觉到是让他在江南筹钱。
一个太监，若为皇帝办事仍不具有“花小钱办大事”的能力，那他的前途就完了。
故而，这个钱，他必须要争。
张四维想了想，看向孙隆，道：“孙公公，五万两不够，八万两够否？”
孙隆一愣，然后如小鸡啄米般点头道：“八万两银，那肯定是够了，若非水灾，其实用不了八万两的。”
“啊？”徐邦瑞和王岳都疑惑地看向张四维。
若从赈灾银中分出八万两，孙隆的差事能完成，但救灾之事就彻底泡汤了。
张四维解释道：“赈灾，尤其是水灾，本就是个无底洞，即使扔进去二十万两银、三十万两银，仍会有大闹的灾民，他们仍会不满足，不如只将钱花在刀刃上。”
“一万两银象征性地修堤坝，选一处修结实了；另外一万两为灾民买粮食，如此便能笼络一批为咱们叫好的百姓。至于其他灾民，饿死一些老弱，反而会减轻我们赈灾的压力，并且，哪有水灾不死人的，咱们只要在面子上过得去就行了！”
“十万两银，做好两件事很难，我们便先做好一件事，然后保证另一件事明面上过得去就行，你们说，是陛下的事情重要，还是灾民的性命重要！”
顿时，徐邦瑞、孙隆、王岳都齐齐点头，觉得张四维所言甚有道理。
张四维之所以想先顾皇差，纯粹是私心。
他知小万历筹备精武学院是为了亲政，而精武学院学员的表现，将影响着小万历亲政的时间早晚。
皇帝亲政，首辅之臣，一般都会自请致仕。
待张居正致仕后，殷正茂与申时行都没有他有能力，小万历没准儿想起他，就让他再次入阁了。
随即，张四维站起身来。
“三位，老夫今日所言，只是建议，只是参考，此事成败都与老夫无关，若出了事，想将老夫牵扯进去，老夫定然是不同意的！”
“风磐公过虑了！我们哪能做此等卑劣之事，有凤磐公之计，事成之后，我们定在陛下面前为风磐公美言几句！”王岳笑着说道。
“走了！”
张四维大步朝着厅外走去，出厅后还忍不住哼起小曲，他觉得自己又抓住一次重返内阁的机会。
若沈念或海瑞或殷正茂听到张四维这一番谋划，绝对当场能让他身首异处。
……
随即，徐邦瑞、孙隆、王岳三人便开始讨论起此策的细节。
讨论了约一刻钟后。
徐邦瑞皱眉道：“目前，最不可控之人便是南直隶巡按御史曹正，我无把握让他完全闭嘴！”
王岳轻哼一声。
“此事交给我吧！让他因救灾而身亡，落个好名声！”王岳的脸上涌起一抹笑意。
一旁，爱读诗书的孙隆有些鄙夷地瞥了王岳一眼。
他看不上王岳这种阴狠使坏的手段，但又觉得后者做得非常正确。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）