“阿德莱骑士”点头，他当然知道煤矿——香槟地区虽然没有煤矿，或者说没有如英格兰泰恩地区那样容易开采，又存量巨大的矿场，但也是有些零星小煤矿被发现。
只是在贵族的壁炉中燃烧的依然还是木炭，毕竟这些煤炭的质量都很差，燃烧的时候还会产生有害的硫磺烟雾。
当它们燃烧的时候，所有密闭的居所都会变成一个被灰白色、黑色烟雾笼罩的人间地狱——因为这而死去的人，每个冬天都不在少数。
除了那些最穷苦的人之外，很少有人会将这些可怕的东西带回到自己的屋子里。
“我们现在烧的煤基本上都是从梅尔辛来的，您知道吧？那里已经不再属于姆莱，而属于十字军的一个骑士了——据说他也是个好人，他现在正在大马士革，所以便将他的领地梅尔辛托给了我们的领主，我们的领主以一个合理的价格向他收购煤炭，并且进行处理。
经过处理之后，那些黑乎乎的石头就不再有那股子呛人的味儿了，烟雾也小了很多，烧起来的时间也长，热气也大，真是再好也不过的一件东西了。”
“真的吗？我不信。”“阿德莱骑士”故意说，这次他的激将法没能起作用，管事只是狡猾的一笑，伸出手来捻了下，“阿德莱骑士”往他的手里又扔了一枚银币，“带我去吧。”
管事就带着他们去了厨房。
厨房是搭建在主屋外面的一个小屋，既是为了防火，也是为了便于从旁边的溪流中取水，几个女人正在热火朝天的忙碌着——之前被修士挑中的三只鸡已经被送到了这里，正在拔毛、掏内脏、清洗，“阿德莱骑士”一边走过去，一边歪了歪头：“心，肝脏和肠子都给我留下。”
管事遗憾地在他身后吱了一声。如果没有客人的吩咐，这些东西他们就能留下来自己吃了。此时的人们可不比后世的那些人，他们几乎什么都吃，毕竟此时在城堡中没肉的骨头，还能用来赏给侍从，侍从会把它们折断，吮吸里面的骨髓，最后还能将光秃秃的碎骨扔给狗或者是更低一级的仆人啊，仆人们也不介意，经常拿过来咬得咯咯作响。
“让大人看看我们的炉灶。”管事吆喝道。
虽然感觉到了热量，但“阿德莱骑士”还真是没发现此时的炉灶居然已生起了火，他没有听到木材在燃烧时的噼里啪啦声，也没有嗅到什么刺鼻的气味，但等到锅子一挪开，他就看到了从一个孔洞里汹涌喷出的火焰。
他探着头望去，热流翻涌而来，逼得他睁不开眼睛。
他只看到一团团红色的东西正在炉灶中迅猛的燃烧，还有很多只眼睛，每只眼睛都白亮得可怕。
“阿德莱骑士”轻轻的惊叫了一声，向后退了一步，管事连忙扶住他，“别害怕，别害怕，大人。虽然看起来很可怕，但只是通过模具按压出来的形状罢了，为了更好的燃烧，就像是你们在烧壁炉的时候，也会将木材砍成差不多的大小和长短，堆砌成一个精巧的形状那样，等您去看过那些这些燃料的原材料和制作方法，您就知道了。”
“我可以看吗？”
“没什么不能看的，大人。”
确实没什么不可以看的，煤炭被直接堆在一个仓房里，还有工匠正在不断的将它们与泥土混合，而后用模具按压成一个个规则的形状。
而“阿德莱骑士”看到的小眼就是一些空洞，他丝毫不畏惧地上的污秽，直接蹲下来，将一枚煤块放在手中仔细的端详，他发现，这些孔洞大致的原理确实和堆砌壁炉或者是炉膛里的木材差不多，只是为了留出空隙。
他虽然不知道氧气对火焰的重要性，却也能大概明白其中的道理，确实不值得大惊小怪，只是他又忍不住捏了一把那圆滚滚的煤块，结果那煤块就在他的手中粉碎了。
“哎呀！”一个工匠忍不住叫了一声。虽然知道来的是老爷，但它们原本都被整整齐齐的放着，看上去就赏心悦目。现在碎了一块，不说碎渣还需要他们来打扫，缺了一块看上去也很难看。
至于“阿德莱骑士”，这和他之前见到的煤石完全就是两种东西，若是有人拿着成品售卖，不一定有人想到这就是煤石。
它依然是黑色的，但黑的非常纯粹，没有那些砂砾与灰尘，而且看得出原先的颗粒也很小——是将它磨碎了吗？那需要很多人……
“阿德莱骑士”站起身来拍了拍手，大概估算了一下这些煤块的分量，“我可以买些带着走吗？”
“当然可以，但老爷你也看到了，事实上它是非常疏松容易碎的。
您即便把它装在箱子里，垫上稻草，一颠簸也就不成样子了。您可以用碎煤块取暖，但如果想要煮些食物或者是驱赶野兽的话，还是老老实实的用木头吧，”
“那说起来这种新东西也没什么好处……”
好处？好处大概就是便宜了。
现在煤炭的开采、加工、运输和买卖还被掌握在那些威尼斯人的手中，而管事之所以能够买到这些煤炭，还是以一个相当低廉的价格买到的，是因为他是塞浦路斯人，又是领主的子民，他的两个儿子都在领主的军队里。
不过这些他并未和这个陌生的朝圣者说，一个银币所能买到的情报也只有这些了。
“我想您的早餐应该好了，先生。”
“阿德莱骑士”吃了早餐，麦粥的分量足够厚重，可以托起勺子，而上方也切切实实地扣了一勺发黑的糖末，旁边是一只煮鸡蛋，一片焦黄的面包。
“阿德莱骑士”的随从赞不绝口，“这可真是我们离开巴黎之后，吃得最好的一顿了。”
他们这样说，修士已经开始期待他挑中的那只鸡。
中午他们当然还是不吃东西的，只喝了几杯葡萄酒，吃了点橄榄，就算是打发了这一顿。
“阿德莱骑士”在这座不大的村子里走来走去，发现这个村庄，即便是在角落或者是泥泞的地面上，也尽量保持了干净，没有可见的粪便，动物尸体或者是枯败的植物。
当一些朝圣者走来的时候，人们会从桶里舀水给他喝，还给他洗手，他见到了一个天主教会的修士，可能就住在这附近。因为人们正在和他亲密的打着招呼——虽然这里的居民大多数都是正统教会的信徒。
他在这里行走、说话，与人们往来，似乎并没有什么不便的地方，“修士先生！”骑士叫道。
修士停了停，看到他用来画十字架的手指，这是天主教徒的手势——三个手指（拇指、食指、中指），不由得露出了喜悦的神情，“愿圣雅各保佑你，朝圣者，有什么需要我帮助的地方吗？”
“没有，我在这里受到了很好的接待，修士，只是我有一些疑惑，无人可以为我解答。”
修士微微蹙眉，哪怕骑士做出了想要到其他地方说话的暗示，他也没有挪动脚步，只是牢牢地站在广场上，对“阿德莱骑士”说道，“你想要知道什么，就在这里问我吧，在阳光和天主的注视下，我们又都非为非作歹之人，无需保有什么多余的隐秘。”
“您看我是从法兰克来的——您是从哪里来的？”
“我原先在伦敦。”
“哦，那您一定是个了不得的人，能够从伦敦走出来的修士，就不会是一般人。”“阿德莱骑士”接着问道，“那么你也曾经经过伦敦的街道吧？
据我看来，这只不过是塞浦路斯的一个小小村庄，哪怕距离他们的都城尼科西亚很近，但它的秩序与洁净依然令我惊讶。若这里是亚拉萨路，伯利恒或者是拿勒撒，我都不会感觉奇怪，但这里未必也太洁净了一点。”
洁净，对于大部分人来说，都是有这个需求的。
那么，为何在法兰克，亚平宁与德意志，甚至圣地的基督徒国家都会出现肮脏不堪的景象呢？这并不能责怪城市中的居民或者是村中的农民，人的精力是有限的。如果一个人竭尽全力依然无法让自己吃饱的话，他又哪里有力气去顾及自己和所在环境的洁净呢？
“因为他们的领主是个好人，他让他们都能安居乐业。即便有些人的处境还是有些艰难，但也已经能够让自己饱足——所以他们愿意为他的领主做事。”修士环顾四周，望着那些来去匆匆的人们，“他们没有什么可奉献给这位领主的，毕竟领主已经免去了他们最大的一笔负担。
他们想要将最甜美的果实，最肥美的牲畜，最美貌的处女奉献给他们的领主，但也被拒绝了。那位领主说他用不了那么多的东西，他也只是一个凡人，他们无需像供奉神灵般的供奉他。于是他们就说，我们能够为他做些什么呢？
后来他们听说他们的这位领主最爱洁净，忍受不了遍地的污秽，就自动自发的清理他们所在的地方和他们自己了，虽然这会让他们劳累一些，但这是值得的。他们总说，若是领主到了这里，看见的是一幅肮脏的景象，他会有多失望啊。”
“阿德莱骑士”的脸上露出了难以置信的神情，“只因为一个人的喜好吗？”
他自认也是一个好领主，从不苛待子民，对他们也还算公正。但他每次出行的时候，还不是一脚一堆粪便一脚一个泥坑吗？
怎么就没人想过为他清扫一下街道呢？
“他们遵照他的话去做的事情，还有很多吧。我听说了……那些吵吵闹闹的鸡鸭，那些涂了灰浆的棚子，还有煤……”
“难道你没用过吗？”
“我听说这里的领主以一个非常低廉的价格将这些煤炭卖给他的子民。”
“除了回报他们的忠诚之外，也是为了听取他们的意见。”
“意见？”
“领主为人谨慎，慈爱，他不愿意子民们因为他的失误受苦，所以在正式售卖前先叫可信的人尝试，我所在的修道院也在用，无论是这里的还是英格兰的，它和魔鬼或是地狱都没关系。”
“阿德莱骑士”懒得去问他所在的修道院是正统教会的还是天主教会的，反正现在看起来，正统教会的信徒和天主教会的修士并未发生什么剧烈的冲突，他们还如同朋友般的寒暄和问好呢——虽然比划的手指头根数都不一样。
就在他们说话的当口，一队士兵从他们身前走过，他们其中之一见到修士的时候，还朝他摆了摆手。
“你也是被选中的人吧？”
“阿德莱骑士”突然问道，如果一个工匠或者是农民向修士毕恭毕敬还好说，士兵们对他如此客气，那么肯定是承了他的恩惠。而一个人说自己受到了教士的恩惠，最大的可能就是曾经受过他的治疗。
“是啊，”修士说：“我为他们看过病，一个士兵在训练的时候摔伤了腿。”
“那么说您所得得的眷顾可不是一般的深厚。”
“阿德莱骑士”仿佛不经意的说道，“只是他们需要训练吗？”
修士顿了顿，没有回答这个问题，“您的问题着实是多了些，先生。不过如果你想要知道的话，我能回答你。是的，他们也需要训练，只是不如骑士那般严谨和齐全。”
尔后修士向他点了点头，礼貌的与他道别：“再聊下去，我就要赶不上午时经了。”
“阿德莱骑士”的目的并未达成。不过他也并不气馁，反正这次他是带着任务而来的，时间也不是那么紧迫，他决定再在这个村庄里盘桓几天再说。
不过事情的发展总是会超脱人们的预期。
“阿德莱骑士”在晚餐的时候吃了那只鸡，确实肥美，又喝了一大杯加糖的葡萄酒，便昏昏沉沉的睡了过去，这一睡睡得前所未有的沉。
而等他一醒来的时候，他已经连同身边的随用和修士一起被装在囚车里送往尼科西亚，如他期望的那样，他见到了塞萨尔，只不过不是以“阿德莱骑士”或者是艾蒂安伯爵，圣殿骑士团的使者与说客的身份觐见塞浦路斯的领主……
而是以一个奸细的罪名被押送到塞萨尔面前的。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）