望着面板上的功法进度条，林凡眼底掠过一丝满意之色。淡金色的光幕在黑暗中微微流转，像是水纹划过夜湖，将修炼成果一条条清晰地陈列出来。
不灭经，圆满。
四个字平静地列在那里，却让林凡心头生出一种踏实的厚重感。
他知道，这道功法虽然未能直接拔高自己的修为境界，可在这一夜的预支修炼之后，肉身筋骨早已悄然蜕变了数重。
每一次呼吸，筋骨间都有隐约的雷鸣回响；每一寸血肉都像是被千锤百炼过的古铁，耐得住刀锋，扛得住重击。更不必说那些隐藏于经脉深处的保命手段，如暗流潜伏，静待关键时刻迸发。
修为或许没变，但这条命，比昨夜要硬得多了。
他缓缓吐出一口浊气，目光扫过面板上其余诸法。阎罗经，星云剑典，吞天明王决……都已经圆满。如今独独剩下《太阴归墟掌》仍是入门阶段。
这门功法跟其他的很不一样。
它不单是运劲使力的法门，更蕴含着一丝法则的门径，隐约触摸着天地运转的某一面。林凡清楚，一旦将其推演到圆满，他或许就能勘破一层全新的法则真意，甚至有机会凝聚出属于自己的法则星辰。
那一瞬间的跃升，将是修为上实实在在的突破，不再是积累和沉淀，而是质变。
只是寿元不够。
面板上那一串数字安静地停在某个不算丰沛的数额上，短时间里不足以支撑他再次预支。林凡轻轻敲了敲指节，沉默片刻。来日方长，至少眼下他手里还有筹码，还能等，还能攒。
夜色如墨，自山顶铺卷而下。
云雾峰笼罩在一片温暾的静谧之中。
山道上的夜露凝结在青石缝里，泛着点点微光；远处的松林间偶尔传来几声不知名的虫鸣，断断续续，像打盹的老人在梦里嘟囔。驻守此地的几名杂役弟子散了值，三三两两地坐在屋前的石阶上说闲话，唯有马岩还在广场边缘徘徊，像是习惯性地再巡一圈。
圆脸少女坐在石栏上，双腿悬空轻轻晃着，下巴抵在膝盖上，望着远方暗蓝色的山脊线出神。云雾峰地势不高，可站在这里却能看见祭神教主峰的方向。
那里灯火明灭，如同镶嵌在夜空里的碎金，璀璨而遥远。
她沉默了很久，久到马岩从她身边走过第三趟时，终于忍不住开了口。
“马师兄。”她的声音有些轻，像怕惊碎了什么似的。
“嗯？”
“你说……我们这些人，有朝一日能进四殿吗？”
马岩脚步一顿，回头看她。少女的侧脸被夜色柔化了不少，那双圆眼睛里映着主峰的灯火，亮晶晶的，可细看之下，又有一层薄薄的灰，像是火苗底下积着冷灰。
“哪怕当不上亲传弟子，”她接着说，语气里带着一点小心翼翼的奢望，道：“能做个普普通通的正式弟子也好。比现在强。”
她说着说着，嘴角扯了一下，像是想笑，但终究没笑出来。
“总比在云雾峰强。这里虽然安逸……可我总觉得，自己像个被忘在这里的人。”
马岩没有立刻接话。他走回来两步，在她旁边的石阶上坐下，拍了拍膝盖上的尘土。其实没什么尘土，只是他习惯找点事做，好让停顿显得自然些。
“你当初怎么进教的？”他问。
圆脸少女愣了一下，低下头去。
“……拼了命的。家里掏空了家底，托了好几层关系，才换来一个杂役弟子考核的名额。我那时候想着，只要进了祭神教，这辈子就翻了身。”
“后来呢？”
“后来……”她轻轻笑了一声，带着点涩，道：“后来发现，翻了身，也还是在谷底。只不过换了个坑待着。”
马岩听出她话里的不甘，也不急着劝，只是安静地坐了一会儿。夜色从四周拢过来，像一件旧棉袍，温吞地裹住了他们俩。虫鸣声断断续续地响着，有些远，有些近。
过了半晌，他才开口，声音不高，说道：“你说得没错。杂役弟子的身份，在教里是最末一等。杂役弟子说得好听，其实跟寻常杂役差不了多少。你能学的，是挑剩下的；你能见的，是隔了十道门帘的；你的名字写在名册最末尾，有时候连管事都记不全。”
圆脸少女的肩头微微绷了一下。
“可话又说回来……”马岩转过头，看着她，继续道：“似你我这般资质、这般出身的人，能留在祭神教，已经是很不容易的事了。你知道外面有多少人挤破了头都进不来？咱们至少站在这儿了，至少见过那些真正的强者从头顶飞过，至少闻过主峰飘下来的丹香。”
他顿了顿，语气里浮起一点淡淡的认命，却并不颓唐。
“修炼这事儿，根骨摆在那里，强求不来。没有那份资质，没有那份背景，教里像咱们这样的人一抓一大把。结局无非两种，要么在这儿待到坐化，要么等年纪差不多了，下山去地方上守一方水土，娶妻生子，把念想寄在下一辈身上。”
“我就打算走后面那条路。”马岩说这话的时候，甚至笑了笑，道：“再过个几十年，下山去，找个温和的女人成家，生几个孩子。要是有哪个根骨还行，就送回教里来，也算替他爹圆了梦。”
圆脸少女扭头看他，半晌，嘴角终于松动了一点，浮出一个浅浅的弧度。
“马师兄，你倒是看得开。”
“看不开又能怎样？”马岩摊了摊手，道：“难不成跟天争？咱们争不过。”
别看马岩是正式弟子，可他心里清楚自己的资质，也就比起杂役弟子们强上一点点，没有多大的区别。
她没再说话，只是把目光重新投向远方的主峰。灯火还在那儿亮着，可不知怎的，今夜看起来似乎比往常远了不少。风从山坳里卷上来，带着一点凉丝丝的湿意。
忽然，她留意到一个细节。
耳朵里，太安静了。
虫鸣不知从何时起停了。连松林里那种细碎的沙沙声也消失了。整个世界像是被谁悄悄按下了静音键，只剩下他们彼此的呼吸，还有夜风刮过石缝时发出的一丝低啸。
“马师兄。”她压低声音。
马岩显然也察觉了。他的脸色在月色里慢慢沉下去，目光警觉地扫向四周，背脊微微弓起，像一只察觉危险的野兽。他的手悄无声息地按在腰间玉佩上，指尖发白。
“不对劲。”他低声说。
圆脸少女顺着他的目光往上看去，不知什么时候，云雾峰上空飘来了一层厚重得异乎寻常的云翳。那不是自然聚散的山雾，太浓了，太沉了，像是有人把一整片夜色揉碎了碾平了铺在天上。
马岩猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
他嘴巴刚刚张开，喉咙里的声音还没成形！
一道寒芒从云翳深处落下。快得像一道银色的裂缝，把黑夜劈开了一瞬。
血光溅起。温热粘稠的液体洒在石栏上，洒在圆脸少女的手背上。
她愣愣地看着马岩的头颅从肩头滚落，骨碌碌地滑下台阶，撞到第三级才停住。那张脸上甚至还残留着惊愕的表情，嘴巴张着，像要把那句没说完的“小心”吐出来。
她想尖叫。肺里的空气已经涌到了嗓子眼，声带绷紧了，就要发出声响！
然而下一秒，另一道寒芒如影而至。冰凉，精准。从她的咽喉穿过去，带着一股叫她来不及觉得痛的锐意。
声音永远卡在了那里。
圆脸少女的身子晃了晃，像一棵被砍断根的小树，缓缓歪倒下去。后脑勺磕在石栏上，发出一声沉闷的轻响，便再也不动了。她那双圆眼睛还睁着，望向主峰的方向。
灯火依旧明灭。风从远处来，吹动她额前散落的碎发。
云雾峰归于死寂。
黑暗里，仿佛有什么东西正在收拢无形的网，缓缓地，稳稳地，把这一整座山头攥进了掌心。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）