辕门大开，甫一踏入，代善便被眼前的景象震慑得呼吸一窒。
一条宽逾十丈、笔直如矢的青石甬道，直通远方隐约可见的中军大帐。
甬道两侧，是密密麻麻、一眼望不到尽头的明军士兵。他们并非如寻常军队那般随意站立，而是以严整的“三三制”小队为单位，三人一组，组与组之间间隔数步，组成了一道纵深不知几许、绵延数里的巨大“人墙”。
更让代善心惊肉跳的，是这些士兵手中的武器。
他们肩上的火枪，枪管修长笔直，闪烁着幽冷的金属光泽，枪身下方似乎还带着某种奇特的金属构件，造型简洁流畅，与他以往见过的任何火铳、鸟枪、乃至燧发枪都截然不同！
没有火绳，没有药锅，那修长的枪管和简洁的机构，透着一种内敛而致命的杀机。
“这……这绝非燧发枪……”
代善心中骇然，脚步不自觉地放缓。
作为一名久经沙场的老将，他太清楚武器代差意味着什么。
明军……竟然在如此短的时间内，又更新了装备！这新式火枪，只看外形，便知射程、精度、射速绝非旧式火器可比。
就在这时，远处天际，毫无征兆地传来一阵沉闷至极、却又联绵不绝的巨响！
“轰隆隆——！！！”
那声音如同万千面牛皮巨鼓同时擂响，又似夏日最猛烈的滚地惊雷，自地底深处传来，震得脚下的土地都在微微颤抖，空气仿佛都在随之共鸣！代善猝不及防，浑身猛地一哆嗦，脸色瞬间煞白，几乎是本能地抬头望天，以为突遭雷暴。
然而，天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，并无半点雷电迹象。
“哈哈哈哈！”
“瞧他那样子！”
“被‘神机铁堡’吓破胆了吧！”
甬道两侧，原本肃立如松的明军士兵们，终于忍不住爆发出一阵哄堂大笑。那笑声中充满了戏谑、轻蔑与一种居高临下的优越感。
引路的游击将军嘴角也勾起一抹嘲讽的弧度，却并未制止，只是略带玩味地看着这位惊魂未定的满洲亲王。
代善老脸涨得通红，羞愤交加，却又不敢发作。
他强自镇定，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“这……这是何声响？”
游击将军止住笑，语气平淡，却带着一种令人窒息的压迫感：
“礼亲王不必惊慌。此乃我军‘神机营’正在演练‘镇国神器’——神机铁堡。非是天雷，乃……钢铁咆哮耳。”
“钢铁……咆哮？”
代善喃喃重复，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
恰在此时，队伍行至一处地势略高的坡地。透过前方营帐的间隙，代善的视线豁然开朗，望向了那片被重重栅栏围起的、占地数百亩的演练场。
下一刻，这位历经三朝、见惯了大风大浪的礼亲王，瞳孔骤然收缩，嘴巴不受控制地微微张开，整个人如同被施了定身法，僵立当场，大脑一片空白。
只见那演练场上，并非如他所想只有一台“钢铁巨兽”。
而是……整整十三台！
十三尊高达数丈、如同移动堡垒般的庞然大物，通体由厚重的、铆钉密布的暗灰色钢板铆接而成，棱角分明，充满了蛮横的工业力量感。
它们并非静止，而是在发出震耳欲聋的轰鸣与嘶吼！顶部的粗大烟囱疯狂喷吐着黑烟与白色的高温蒸汽，庞大的身躯在蒸汽动力的驱动下，正缓缓地、却又坚定无比地移动着！沉重的包铁巨轮碾过地面，留下深深的辙印，大地发出沉闷的呻吟。
每一尊“铁堡”的侧面，都开着数个射击孔，黑洞洞的炮口从中伸出。
顶部平台上，隐约可见士兵忙碌的身影。
它们如同从神话传说中走出的洪荒巨兽，喷吐着火焰与浓烟，发出令大地颤抖的咆哮，在这片土地上“闲庭信步”！
这不是一台，是十三台！是整整十三尊会行走、会咆哮、刀枪不入的钢铁城池！
代善只觉得眼前发黑，天旋地转。
所有的侥幸，所有的幻想，在这一刻，被眼前这十三尊钢铁巨兽碾得粉碎！
他仿佛看到了八旗勇士们，挥舞着马刀，嘶吼着冲向这些怪物，却被那密集的弹雨如同割草般扫倒，被那巨大的车轮碾成肉泥……
人力……在这种力量面前，算什么？
勇气……在这种毁灭面前，算什么？
八旗劲旅……在这钢铁洪流面前，与土鸡瓦狗何异？
“神……神器……”
代善失魂落魄，嘴唇哆嗦着，声音细若游丝。
“此乃……神器……非……非人力可敌……”
他双腿一软，若非身后亲兵眼疾手快扶住，几乎要瘫倒在地。
他不再看那演练场，只是机械地被搀扶着，深一脚浅一脚地向前走去，背影佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。
他知道，这场仗，已经输了。
从这十三尊“神机铁堡”启动的那一刻起，大清国的命运，便已注定。
不远处，明军“平辽大营”中军行在。
这是一座临时搭建、却规制宏大、戒备森严的巨大殿宇。
殿宇以巨木为骨，覆以明黄绸缎，虽不及紫禁城宫殿的金碧辉煌，却在塞外荒原上透着一股不容置疑的天家威严。
殿前广场，汉白玉石阶清扫得一尘不染，两侧肃立着身着金甲、手持金瓜钺斧、面无表情的大汉将军，一直延伸到视野尽头那如同钢铁丛林般的军阵之中。
代善在那名引路的明军游击“护送”下，步履蹒跚地踏上石阶。
此刻的他，早已不复数日前离开沈阳时的亲王威仪。须发凌乱，锦袍上沾满尘土，腰背佝偻，每迈一步都显得异常艰难，仿佛背负着千钧重担。
方才那十三尊“神机铁堡”的咆哮与移动，那新式步枪方阵的森然杀气，如同梦魇般萦绕心头，几乎击碎了他作为沙场老将的最后一丝尊严。
殿门缓缓开启，一股混合着龙涎香气、暖意与肃杀之气的暖流扑面而来。
殿内，烛火通明，亮如白昼。
崇祯皇帝朱由检身着十二章纹衮龙袍，头戴翼善冠，端坐于丹陛之上那尊临时设立的蟠龙金漆御座之中，面色沉静如水，目光却锐利如鹰，仿佛能穿透人心。
朱慈烺身着杏黄四团龙袍，外罩金甲，侍立御座之侧，身姿挺拔，英气逼人，眼神中带着一种超越年龄的冷静与审视。
丹陛下，左右分列着六部九卿、勋贵武将，济济一堂，人人衣冠楚楚，神色肃穆，看向殿门口那颤巍巍身影的目光中，充满了毫不掩饰的轻蔑、敌意与一种胜券在握的优越感。
代善只觉得那一道道目光如同芒刺在背，刺得他浑身发冷。
他深吸一口气，强压下心头的屈辱与恐惧，颤巍巍地走到丹陛之下，推金山，倒玉柱，双膝一软，重重跪倒在地，额头触碰到冰冷坚硬的金砖地面，发出沉闷的声响。
“臣……大清国礼亲王代善，叩见大明大皇帝陛下！万岁，万岁，万万岁！”
他的声音嘶哑、干涩，带着难以抑制的颤抖，那是恐惧与绝望交织的颤音。
殿内一片死寂，落针可闻。只有铜壶滴漏那单调的“滴答”声，清晰地记录着这令人窒息的每一刻。
良久，御座之上，才传来崇祯皇帝那清冷、威严，不带一丝感情的声音：
“平身。”
“谢……谢陛下隆恩。”
代善挣扎着想要起身，却因腿脚发软、心力交瘁，竟一时未能站起，险些栽倒在地，狼狈之态尽显。
丹陛两侧，已有文臣武将忍不住发出低低的嗤笑声。
他身旁的亲兵连忙上前搀扶，才勉强将他架起。
代善稳住身形，不敢抬头直视天颜，颤抖着从怀中取出一卷用明黄绫子装裱、盖有“大清亲王之宝”玉玺的国书，双手高高举过头顶，声音愈发卑微，几近哀鸣：
“臣……奉我主之命，特来呈递国书，愿永为大明天朝藩属，岁岁朝贡，不敢有缺。并……并愿割让辽河以东千里之地，恳请陛下……罢兵息戈，容我……容我部族，于辽东一隅苟延残喘……”
“痴心妄想！”
“背信弃义之贼，也配谈和？！”
“割地？你们建州卫本就是大明之土！何来‘割让’一说？！”
代善话音未落，殿内已是群情激愤。
一名须发皆白、身着绯袍仙鹤补服的老御史，猛地踏出班列，戟指代善，须发戟张，怒声喝道：
“代善！你还有脸提‘和议’？当年你父努尔哈赤，不过是我大明建州左卫一指挥使，蒙朝廷恩典，赐予敕书、印信，许其统率部众！是朝廷收留了你们这些白山黑水间的野人，给了你们生息之地！可尔等是如何回报天恩的？僭号称尊，屠戮我赤子，蹂躏我疆场！如今王师压境，大势已去，方知摇尾乞怜？晚了！”
又一名兵部侍郎厉声接话，声音冰冷，字字诛心：
“今日割辽河以东，明日是否又要割让沈阳、铁岭？待你等缓过气来，是否又要背信弃义，再犯天朝？汝等建奴，狼子野心，反复无常，天下皆知！我大明，岂会再中尔等缓兵之计！”
群臣的怒斥，如同狂风暴雨，劈头盖脸地砸向丹陛下那孤零零的身影。
代善面色惨白如纸，浑身抖如筛糠，冷汗瞬间湿透了内衫，他却只觉得如坠冰窟，寒气从脚底直窜头顶，连牙齿都忍不住咯咯作响。
他想要辩解，却喉头哽咽，一个字也说不出。
那些被翻出的、关于父祖卑微出身的旧账，那些被历数的、桩桩件件的背盟罪行，如同最锋利的刀子，剥开了他以及整个爱新觉罗家族试图粉饰的尊严，露出了血淋淋的、无法辩驳的真相。
“够了！”
御座之上，崇祯皇帝猛地一拍龙椅扶手，声如惊雷，瞬间压下了殿内的喧嚣。
他霍然起身，玄色衮龙袍上的金线团龙在烛光下熠熠生辉，仿佛随时要破衣而出，择人而噬。
他目光如电，死死钉在代善脸上，那目光中，是积郁了数十年国仇家恨的怒火，是身为帝王、面对叛逆的绝对威严，更是一种不容置疑的、最终审判般的决绝！
“代善！”
崇祯的声音，因激愤而微微颤抖，却字字清晰，如同重锤，敲打在每一个人的心上。
“汝等建州鼠辈，背恩忘义，僭号称尊，屠戮朕的子民，蹂躏朕的疆土！自逆酋努尔哈赤倡乱以来，抚顺、清河、萨尔浒、辽沈、广宁、松锦……我大明多少城池化为焦土？多少将士血染黄沙？多少百姓流离失所？此仇此恨，不共戴天！”
他历数努尔哈赤、皇太极七大罪状，从“忘恩负义，以怨报德”到“僭越称尊，紊乱纲常”，从“背弃盟誓，屡犯天条”到“屠城戮民，天人共愤”，每一条，都伴随着血淋淋的记忆，每一条，都足以让眼前的“使者”万劫不复！
“今日，朕统率六师，会猎辽东，非为割地，非为纳贡，乃为犁庭扫穴，诛此凶逆，以正纲常，以安华夷！”
崇祯的声音陡然拔高，带着一种近乎咆哮的、玉石俱焚般的决绝。
“王师已至，锋镝所指，尔等方知摇尾乞怜？晚了！太晚了！”
“回去告诉多尔衮！”
侍立一旁的朱慈烺，适时踏前一步，声音清越，却比崇祯的怒斥更冷，更硬，带着一种不容置疑的、钢铁般的意志。
“大明的土地，一寸不让！沈阳，是大明的沈阳！辽东，是大明的辽东！尔等要么开城投降，束身待罪，尚可保全宗庙，留全尸于地下，要么，就等着城破之日，玉石俱焚，宗庙倾颓，爱新觉罗氏……从此绝祀于天地之间！没有第三条路！听懂了吗？”
这最后一句“听懂了吗”，语气平淡，却带着一种居高临下的、如同主人对奴仆下令般的威压。
代善浑身剧震，再也支撑不住，“噗通”一声再次跪倒在地，额头冷汗如雨，顺着脸颊大颗大颗地滴落在金砖上，汇成一小滩水渍。
他嘴唇哆嗦着，想要说些什么，却只能发出“嗬嗬”的、如同被掐住脖子的窒息声。
“叉出去！”
崇祯厌恶地一挥手，仿佛驱赶一只令人作呕的苍蝇。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）