姜家位于神京东郊，与位于内城的荣国府，非但距离远，且有着城门的阻隔。
直到次日清晨，天色微明，荣国府才遣下人赶到姜家报丧。
姜念与元春才刚梳洗罢，忽闻封氏传话，说是荣国府里来了人，有要紧事禀告，元春心头顿时突地一跳。
元春已知晓贾蓉、贾琏偷贾珍房里人的事，知晓贾蓉被打死的真相。
连姜念都已知晓。他是问元春的，本来元春还羞于启齿，只含糊其辞，他再三追问，元春才红着脸低声说了。
而现在，一大早的，荣国府便来人说有要紧事禀告，元春顿时就觉得不妙，暗道：“该不会是珍大哥也……”
想什么来什么。
待来人进屋，颤声道：“珍大爷……昨晚没了！”
元春闻言，面色倏地一白，指尖紧紧攥住帕子，半晌说不出话来。
姜念见状，挥手令下人都退下，亲自扶元春坐下，又亲自端了热茶来。
元春并未接茶，而是抱住姜念，哭了起来。
她实在悲愁交加，悲的是宁国府昔日何等煊赫，如今竟落得这般下场，气数已尽；愁的是此事传扬出去，荣国府必受牵连，自己虽已出嫁，可终究是贾家女儿，难免也受影响，若姜念因此嫌弃了她，可如何是好？
姜念见元春神色凄然，知她心中忧虑，便温声劝道：“你是怕此事影响到荣府？我寻思着，应该只会影响到名声。至于你，大可不必管那些闲言碎语，咱们好好过日子才是正理。”
元春听到这话，心中稍安，想着姜念并未因此嫌弃了她。
只是眉间愁绪仍未散去。
窗外晨光渐亮，却照不散她心头阴霾。
姜念则在心中悄悄感叹：“因为我的穿越，这个红楼世界的贾珍、贾蓉，竟就这般死了！倒是与原著所写的秦业、秦钟之死有些相似。”
原著写到：水月庵的小尼姑智能儿私逃到秦家与秦钟私会，被秦业发现，秦业将智能儿赶走，将秦钟打了一顿，自己气得老病发作，三五日光景呜呼死了。而秦钟因带病未愈受了笞杖，见老父气死，又悔痛无及，也病死了。
……
……
薛宝钗正在西厢房中做针黹。
她低眉敛目，纤纤玉指拈着银针，细细密密地缝着，正是要给姜念做的一件新衣。她自从正式过了门，常抽时间做针黹，上月已绣了个荷包送给姜念，如今这件衣裳也在收尾，再有二三日便可完工。
薛宝钗正缝着，忽听得脚步急促，莺儿慌慌张张地掀帘子进来，鬼鬼祟祟地凑到她耳边低声道：“可了不得了！刚听得新闻，贾家的珍大爷昨儿夜里也没了，说是病死的，其实也是气死的！”
薛宝钗手中针线一顿，缓缓抬眸，眼中闪过一丝惊诧，却很快又归于平静，只轻声道：“你不可学着别人嚼舌根！”
莺儿道：“我又不傻，这种事儿，我只与你说的。”
就连薛宝钗都知晓贾蓉、贾琏偷贾珍房里人的事，知晓贾蓉被打死的真相。不是元春告诉她的，也不是姜念告诉她的，是莺儿告诉她的，而莺儿是从元春的陪嫁下人那里听闻的。
薛宝钗将手中针线搁在一旁的绣绷上，沉吟不语。
莺儿见她神色凝重，也不敢多言，只悄悄退到一旁。
薛宝钗静默片刻，伸手抚了抚那件即将完工的衣裳，指尖在精致的绣纹上轻轻摩挲，似有不舍。然而思及元春此时处境，她终是摇了摇头。
莺儿道：“姨奶奶这件衣裳，再有二三日便可做好送给大爷了。”
薛宝钗却道：“过些日子再送吧。”
莺儿不解：“你不是急着要给大爷的吗？只差一点就做好了……”
薛宝钗淡淡道：“奶奶那边刚遭了事，咱们这些日子还是谨慎些好。衣裳早晚都能送，不差这一时。”
莺儿会意点头。
……
……
秦家。
这日巳牌时分，秦可卿正在西厢房内临窗展卷。房内设着宣德炉，一缕沉水香袅袅婷婷，映着纱窗透进的阳光，倒似画中景致。她手执一卷《漱玉集》，正读到“守着窗儿，独自怎生得黑”一句，不觉怔怔出神。
因她知道元春、薛宝钗都颇有才学，要强的她，自忖虽出身不及二人，才学上却不该不如她们，故而日日用功读书写字起来。
正沉吟间，忽见瑞珠掀帘而入，连珠炮似地说道：“姑娘，可了不得了！贾府的珍老爷昨晚也没了！愈发荒唐了！他儿子偷他的多个房里人，他刚回京便打死了儿子，自己却又被气死了……”
呵，贾母想遮掩贾珍、贾琏、贾蓉的丑事，却遮了个寂寞。就连秦可卿、瑞珠都已听闻了事情的真相。
秦可卿闻言沉默起来，也担忧起来，端起书案上的一盏茶，怔怔望着盏中浮沉的茶叶，心头一阵发紧。
她觉得此事与自己密切相关的。若非她，当初贾珍就不会遭祸，不会发配海疆，而贾珍不遭祸，贾蓉、贾琏也就不会偷他的房里人，贾蓉就不会被贾珍打死，贾珍也就不会气死……
而姜家的主母元春，毕竟是贾府姑娘出身……
若她将来入了姜家的门，成为姜念的妾室，元春若因恨她而报复她，可如何是好？
秦可卿越想越是心惊，手握着温热的茶盏，却感到发凉。
恰在这时，她望了望案上那本《漱玉集》，书页上那句“这次第，怎一个愁字了得”，此刻读来，竟似谶语一般。
……
……
且说回江宁。
赖尚荣自六月初抵达江宁这六朝金粉之地，真个是蛟龙入海，好不快活。在江宁待了十余天，日日不是吃酒赌钱就是眠花宿柳，甚至还花了一千两银子买了个清倌人，名唤彩岚。这彩岚虽比起景晴差了许多，倒也生得模样标致，且擅长弹唱，叫赖尚荣喜爱有加。
而薛姨妈已决定，拿三万两银子给薛宝钗。
只是，薛家已非皇商，在神京城的生意也衰败了，以至于，薛姨妈此番想拿三万两银子给薛宝钗都麻烦。
只有两种选择，一是送银票去神京城，二是送金银去神京城。
若送银票，三万两的银票，薛宝钗在神京城票号里兑换，扣除各种费用，只能实兑到二万七千两，要亏三千两！而且，这么大数目的银票，兑换也麻烦，何况薛宝钗是个内宅妾室。
于是，薛姨妈决定，派薛蟠的乳父谢季兴，领四个薛家男仆，进京给薛宝钗送去两箱“土物”。为安全起见，五人乘一艘船，跟着赖尚荣的船一起北上。这两箱“土物”其实是两箱黄金，计三千两，也就是三万两银子！为安全起见，宣称是两箱“土物”。
薛姨妈对谢季兴很信任。而且，薛蟠跟她说了，赖尚荣是个品行好的。她也觉得，赖尚荣应该不会打她这两箱“土物”的主意。
……
……
过两天赖尚荣就要离了江宁返京。
这日，薛姨妈命薛蟠将赖尚荣请至家中，在书房设下酒馔款待。
薛姨妈站在后廊纱窗之外，隔着纱窗对赖尚荣道：“我欲使蟠儿的乳父领四个家人进京，押两箱土物送给蟠儿他妹妹。你路上辛苦，原不该劳动，然单他们五人，到底不放心的。便意欲叫他们五人乘一只船，跟着你的船一同进京，路上也好有个照应。”
赖尚荣闻言，拱手堆笑道：“太太说哪里话！莫说是两箱土物，便是二十箱，小侄也定当竭力护得周全。”
薛蟠插嘴道：“母亲尽可放心，这点小事值甚么！”说着亲自执壶与赖尚荣斟酒，那琥珀色的酒液在青玉杯中漾出涟漪。
待赖尚荣离开，薛姨妈将薛蟠唤至内室，命丫鬟回避，单留薛蟠一人。
“蟠儿。”薛姨妈正色道，“你与我说实话，那赖尚荣的品行究竟如何？”
薛蟠正拿着把泥金折扇扇风，闻言“啪”地合上扇子：“母亲这话都问了第三遭了，我也是第三遭回你了，赖兄弟的品行自然是好的。”
呵，其实他与赖尚荣只是一起吃酒赌钱、眠花宿柳的关系，但赖尚荣擅长献媚讨好他。
薛姨妈盯着儿子油光满面的脸，忽叹道：“你可知妈要给你妹妹送去的那两箱‘土物’是什么？”
“不过是些女人用的顽意儿罢咧。”
薛蟠不以为意，顺手从果盘里拈了颗新鲜荔枝，剥开来吃了。
“是三千两金子！”
薛姨妈压低的声音像块烙铁，烫得薛蟠“噗”地吐出荔枝核。
薛蟠的眼睛瞪得溜圆：“三千两……金子？妈怎送这许多金子给妹妹？”
“你懂什么！”
薛姨妈啐了一口，随即将事情的缘由详细说了一番。
薛蟠听完，却像被马蜂蜇了似的跳起来：“父亲竟给妹妹留了十万两银子的嫁妆？那我呢？父亲给我留了多少？”
薛姨妈不禁伸手一巴掌拍在了薛蟠的脑袋上：“咱们家的家产不都是留给你的？这几年你败掉的家产都不止十万两银子了！”
薛姨妈回到正题：“三千两金子不是小数目，若无人照应，又像去年咱们进京那般遭遇水匪可就糟了，所以我才要再三问那赖尚荣品行如何。”
薛蟠笑道：“妈，你就放心吧，横竖赖兄弟靠得住。”
薛姨妈仍不放心，又道：“我的儿，你须记着，那两箱‘土物’是金子的事，断不可叫那赖尚荣晓得了。常言道‘财帛动人心’，纵是你口里说他品行好，保不定他晓得是这许多金子就起了歹念。”
薛蟠拍着胸脯道：“妈把儿子当什么人了？我虽平日里爱玩闹，这等轻重岂会不知？断不会与赖兄弟吐露半个字。”说着又笑嘻嘻凑近，“您放一百个心，儿子又不是那起没算计的糊涂人。”
薛姨妈见他这般说，略略宽心，便领着薛蟠并谢季兴往银库去。
但见那银库门上悬着七宝铜锁，两旁立着可靠的下人把守。
谢季兴取出贴身藏着的黄铜钥匙，先开了外门三道锁，又转过三重雕花槅扇，方见最里头摆着个包铜乌木大柜，四角镶着螭纹银饰，在幽暗中泛着冷光。
薛姨妈取出个锦囊，倒出把精巧的小钥匙。那小钥匙插进包铜乌木大柜的锁眼时，“咔嗒”一声脆响，铜锁应声而开。
柜门方启，霎时金光耀目——原来里头整整齐齐码着许多金锭。
薛蟠虽不是头回见这阵仗，此刻仍觉喉头发紧。那金子映得他两眼发直，竟连母亲唤他都未曾听见。直到谢季兴暗扯他衣袖，才慌忙咽了口唾沫回过神来。
“蟠儿发什么怔？”薛姨妈蹙眉道，“快与你乳父取出三千两来。”说着亲自点数，命他们将金锭装入两个木箱。
薛姨妈打算，待三千两金子装箱后，先抬到她房里，在箱中表层摆上土物以作掩饰，再封印起来。
金锭入手沉甸甸的，压得薛蟠掌心发红，偏生这沉坠之感反叫他心头燥热。
薛蟠不由想到：“绮梦院的晴姑娘依然没人买去，只须八千两银子，她就是我的了！而这里有足足三千两黄澄澄的金子，我可瞒着我妈，悄悄挪用的……”
“蟠儿！怎又发怔了？”薛姨妈又蹙眉道。
薛蟠听得猛一激灵，险些将手中抓着的一块金锭跌落。忙收敛心神，与谢季兴一起加快动作。
待三千两金子尽数装完，又唤来可靠的下人，将两箱金子径直抬往薛姨妈的房里。
回房途中，薛蟠步履虚浮。经过妹妹薛宝钗的旧居时，忽见廊下那架秋千随风轻晃，倒似当年薛宝钗坐在上头，温声劝他：“哥哥且收收性子……”又想起曾经自己染疾时，妹妹亲自煎药，衣袖都被炉火燎焦了边……
思及此处，薛蟠忽觉面皮发烫。
“啪！”
寂静院落里突然响起清脆的巴掌声。
原来是薛蟠竟自掴一掌，恨声道：“薛文龙啊薛文龙，你虽是个糊涂东西，难道连妹妹的嫁妆都要算计？”
这一掌倒把贪念打散了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）