五月初九这日，姜念忙着交接、开启宁国府并搬家的相关事宜。
而这日神京西郊的畅春园内暗涌着一场惊天变故。
这日，袁禩、袁禟、袁三人联袂入园时，忽见太监陈大全疾步上前，高声宣道：“奉太上皇口谕，着将三位爷暂留园中问话！”
话音未落，十余名侍卫如狼似虎般围拢上来，将三人团团困住。
袁禩、袁禟、袁面面相觑，心下暗惊。
同样是这日，皇三子袁时奉召入澹宁居觐见泰顺帝。
殿内，案上摆着一本泰顺帝曾经手抄的《金刚经》，已是蒙尘。
袁时跪伏于地，屏息凝神，忽闻御座上一声冷笑，如寒冰坠地：“来人！将他拿下！”
话音未落，左右侍卫一拥而上，将袁时按倒在地。
泰顺帝目光森冷，如刀似剑，连番诘问之下，袁时战战兢兢，只得伏首招认，自己确曾将那《金刚经》并一张钤着“圆明主人”印的信笺交予袁禩，只是当时袁禩是以别的事情相要，他事先并不知袁禩、袁禟、袁趁着太上皇景宁帝南巡刺杀袁历及假刺景宁帝嫁祸泰顺帝的谋划。
如此一来，袁时此番的罪责就轻了些，然在泰顺帝眼中，仍是忤逆难赦。
只是眼下圣心所系，全在老八、老九、老十这一干“八爷党”身上，故暂按下袁时之事，留待后处。
袁时被拘于园中一日夜，至翌日五月初十，泰顺帝再召他入澹宁居暖阁。
殿内寂然，泰顺帝端坐御案之后，面色阴沉，半晌方冷冷道：“逆子！朕的皇位给谁也不会给你！滚回去闭门思过，无朕旨意，不得擅出！”
袁时闻言，如遭雷击，慌忙叩首哀恳，然泰顺帝已拂袖转身，再不言语。
袁时只得含泪退出，步履踉跄，背影萧索。
殊不知，泰顺帝目送其退出，眼中寒光一闪，心中另有盘算……
……
……
五月初十，依然是个晴日。
火热的阳光下，袁时自西郊畅春园坐马车回城，他在城内有一座亲公府，且这座亲公府位于忠顺王府附近。
路经忠顺王府时，袁时略一踌躇，便命车夫停住，自己下了马车，来至忠顺王府大门前，得知忠顺亲王正在府内，也不用通报，他便直接迈步走进了王府。他与忠顺亲王这位三伯素来亲近。
一名太监见到袁时，满脸堆笑，躬身道：“三爷来了！王爷正在后园听戏呢。”
袁时微微颔首，随那太监穿过几重院落，径往后园行去。
忠顺亲王喜欢结交文人雅士，吟风弄月，更痴迷戏曲，府中养着数十名戏子。袁时亦好此道，曾多次来忠顺王府听戏，与他的三伯谈笑风生。
忠顺王府的后园甚是精致，假山迭翠，曲水回环，亭台楼阁掩映于花木之间。
袁时进了后园，远远便听得丝竹悠扬，夹杂着咿咿呀呀的唱腔，清越婉转，似莺啼燕语。转过一道月洞门，眼前豁然开朗，只见一座水榭临池而建，风拂过，帘影摇，隐约可见里面人影晃动。
水榭内摆着十几张木椅，忠顺亲王斜倚在太师椅上，身着家常石青色团龙纱袍，腰间系着一条松花汗巾，手执一柄泥金折扇，轻轻点着节拍。身旁围着十余个文人、清客，或摇扇品茗，或凝神静听，显是沉醉其中。
台上正唱着《南柯梦》。
袁时站在一旁，静静听了一会儿，却无心赏戏，只觉胸中烦闷，便上前几步，向忠顺亲王行礼道：“三伯。”
忠顺亲王闻声回头，见是他，面上露出笑意，道：“哟，时哥儿来了！怎么悄没声儿的？快坐下听戏，今儿唱的是《南柯梦》。”
袁时勉强一笑，低声道：“三伯，侄儿有要紧事，想借一步说话。”
忠顺亲王眉头微蹙，手中折扇一合，当即起身道：“既如此，随我来。”又喝令戏先停下，待他归来再唱，这才引着袁时离开水榭，穿过几丛花木，来到一座精巧的花厅。
这花厅四面皆是雕花隔扇，窗棂上糊着蝉翼纱，日光透入，映得满室生辉。
厅内陈设极是富丽雅致，正中一张紫檀嵌螺钿的八仙桌，上设一尊青铜狻猊香炉，袅袅吐着沉水香。两侧摆着几把黄花梨圈椅，椅背上雕着缠枝莲纹，细腻非常。墙上挂着几幅名家字画，其中一幅米襄阳的山水，笔意苍润，尤为醒目。
忠顺亲王端坐于一把黄花梨圈椅上，手里摇着泥金折扇，神色淡淡，命丫鬟们奉上香茗，随即挥手屏退。
待丫鬟退尽，忠顺亲王抬眸看向袁时，慢条斯理道：“时哥儿，究竟是何等要事，竟这般郑重？”
袁时略一踌躇，道：“三伯，难道你竟不知？昨日八叔、九叔、十叔俱被太上皇拘在畅春园审讯，连侄儿也被父皇关押了一夜，直至方才才得脱身。”
忠顺亲王手中折扇微微一顿，随即“啪”地一声合上，叹道：“此事我业已知晓，只是——”他眼波微转，似笑非笑地瞧着袁时，“你竟能这般快便出来了？”
袁时并不立刻答话，只反问道：“三伯可知八叔他们此番所犯何事？”
忠顺亲王略一沉吟，指尖轻轻叩着案几，道：“倒也略知。你呢？可知晓实情？”
袁时神色凝重，道：“侄儿已晓得了。八叔他们竟勾连戴权，趁着太上皇南巡之际，在扬州刺杀了袁历，又于江宁假意行刺太上皇，意欲嫁祸于父皇。”
忠顺亲王听罢，唇角微扬，眼中闪过一丝玩味，悠悠道：“听闻你曾偷偷将你父皇手抄的《金刚经》并一张钤着‘圆明主人’印的信笺，私下交予你八叔？”
袁时忙道：“确有此事，只是侄儿事先并不知八叔他们此番谋划，当时将那《金刚经》与信笺交予八叔，实乃另有缘故。正因如此，侄儿此番罪过尚不算大，否则父皇也不会放我归来了。”
他倒是没提泰顺帝不让他继位之事。
忠顺亲王微微颔首，心中却暗忖：“老四素来刻薄，心狠手辣，以他的性子，必是认为袁时此番罪过不小，只是他目今膝下子嗣稀薄，仅有袁时、袁昼并一个病弱幼子，否则岂会这般轻易饶了袁时？”
袁时见他不语，忽然恳切道：“三伯，你素来深受太上皇喜爱，何不在太上皇跟前替八叔他们求个情？”
忠顺亲王听罢，心下暗笑：“这痴儿，事到如今竟还一心向着老八，真真可笑！老四有子如此，也是他的报应！”
其实，袁时至今仍一心向着八叔袁禩，因袁禩对他解释了，道此番谋划刺杀袁历、假意行刺景宁帝，皆是为了推他登基为帝。袁禩道：“一旦袁历身死，你父皇被废，加上我等全力扶持，这大位便非你莫属了！”袁时竟信以为真了。
忠顺亲王也不点破，只淡淡道：“纵是我，也不便插手这等事。太上皇特意命我休憩，便是示意我莫要掺和其中。”
花厅内登时一片沉寂。
袁时怔怔望着案上那盏渐凉的茶，沉思着什么。
忠顺亲王则闲闲摇着折扇，似笑非笑，也不知在想些什么。
忽然，袁时抬眉问道：“三伯可知，八叔他们此番谋划，是如何被太上皇识破的？”
忠顺亲王略一沉吟，缓缓道：“说起此事，倒要提及那姜念了。”
袁时神色骤变，冷笑道：“姜念？莫非是父皇在民间留下的那个野种？”
忠顺亲王故作叹息，摇扇道：“正是此人。当日太上皇在江宁微服出行遇刺，姜念随侍左右，竟亲手擒获一个唤作萧忠的刺客头目，致使戴权自乱阵脚，露出破绽。太上皇顺藤摸瓜，严审戴权，方将此案查个水落石出。若非姜念横插一手，你八叔的此番谋划，真能成事的。”
袁时眼中恨意如刀，切齿道：“竟是这野种坏了大事！”
忠顺亲王见他如此，又故作淡然，道：“那姜念虽出身草莽，可近日怕是要认祖归宗，列入玉牒了。”
袁时猛然惊疑：“三伯如何知晓？”
忠顺亲王轻摇折扇，似笑非笑道：“你父皇竟已将昔日的宁国府赐予了他，那可是开国时的国公府邸，规制之宏丽，比起赐予你的亲公府还要胜上三分，更兼特拨了一队天子亲兵随侍他左右。这般殊荣，岂非预示着要让他认祖归宗？”
袁时听罢，胸中怒火翻涌，恨声道：“区区野种，也配入我袁氏宗谱？父皇莫非糊涂了！”
忠顺亲王见他如此激愤，便不再多言，只垂眸饮茶。
他是故意挑唆袁时与姜念相争。
他仇恨姜念，且此前在扬州当面招惹过姜念，不愿见姜念认祖归宗。在他看来，姜念实是年轻有为，若其成为明堂正道的皇子，以泰顺帝如今子嗣单薄之势，将来未必不能问鼎大统。
另外，他心中也厌恨泰顺帝，且同情袁禩，故意挑唆袁时，好教泰顺帝的两个儿子兄弟闾墙，自相残杀。
忽听窗外一阵风过，竹叶沙沙作响，恍若鬼泣。
袁时攥紧拳头，心内已有了即刻欺压姜念的念头，于是告辞起身，背影森然。
忠顺亲王目送他远去，眸中幽光闪烁，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，转身便往水榭行去。
待他进了水榭，台上檀板轻敲，笙箫呜咽，《南柯梦》继续唱了起来。
他斜倚在太师椅上，手持泥金折扇，目光虽落在戏台，心神却飘至别处。
忽想起前番在扬州汤宅陪景宁帝听《南柯梦》时，正是得报袁历遇刺身亡的当口。再看袁时方才咬牙切齿的模样，分明已对姜念动了真怒。袁时素来是放纵不谨的性子，仗着皇子身份横行无忌，多半要找那姜念闹事了。难不成老四又会折一个儿子了？若如此，是老四的逆子袁时还是野种姜念呢？
“王爷，这《情尽》一折可还入眼？”
身旁清客见主子出神，忙凑趣问道。
忠顺亲王回过神来，漫应道：“好戏，好戏。”
说罢将残酒一饮而尽，不自觉捻须微笑。
……
……
袁时离了忠顺王府，一路回至自己的亲公府，脸阴沉得似能拧出水来，眉间煞气腾腾，唬得府中之人个个屏息垂首，不敢近前。
忽听他喝命取刀、备马及召集人手。
不多时，牵来一匹优质青骢马，又捧上一口宝刀，刀鞘乌沉，抽刃出鞘时，寒光凛凛，映得人面目生寒。
袁时冷哼一声，将刀悬于腰间，翻身跨马，率领着数十名或骑马或步行的护卫、亲兵、家丁，涌出了亲公府。
烈日当空，袁时却不在意，领着众人浩浩荡荡直扑西城的宁荣街，惊得街上车马行人纷纷避让，更有那胆小的，急忙躲入了巷中。
袁时早就听闻姜念是泰顺帝流落民间的骨血，也早已信了七八分。但他素来骄矜，自诩天潢贵胄，如何看得起姜念这么个“野种”？在他看来，论尊卑，姜念连给他提鞋都不配。
偏生那姜念竟得圣眷，三任钦差，屡立奇功，倒是衬得他这当今的皇长子黯然无光。这让他对姜念又厌恶在心。
而在他看来，此番姜念又坏了他的大事。若非姜念，他八叔的谋划便能成功，他便能继承皇位。现在八叔谋事不成，泰顺帝更对他直言“朕的皇位给谁都不会给你”。
偏生他又得知了，泰顺帝将宁国府赐予姜念，且拨天子亲兵护卫，那宁国府又比他的亲公府还胜上三分，分明是要让姜念认祖归宗，列入玉牒。
他又认为，一旦姜念成了明堂正道的皇子，便可能继承皇位，反倒是他，失去了继承皇位的机会。
袁时越想越恨，攥紧了手中马鞭，心中似在怒吼：“以前袁历压我一头，如今他死了，难道又叫姜念这野种骑到我头上？”
他本是个放纵不谨的性子，如今怒火攻心，哪里还顾得许多？一心只想杀上门去，好叫那野种知道——“尊卑”二字，究竟怎么写！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）