庄瑾让钱文德去暗中调查城东情况，对方前脚刚走，后脚就有隔壁东霞坊坊镇守前来拜访。
东霞坊坊镇守名为欧文仲，庄瑾迎去，只见此人：一袭白袍，面如冠玉，腰悬下坠金色流苏的玉佩，手持白纸扇，脚踩登云履，整个人身上有着一股文墨书香气息，若是不知情的人看去，俨然会以为这是哪家书院的读书人。
庄瑾目光落在对方肩膀，那里有着三道纹路，不由眼睛微微眯起：‘三纹护卫，九经境界啊！’
“久仰庄镇守大名，今日才有缘一见。上月药王帮袭击返程船队，听闻庄镇守鬼谋神算，料敌于前，连斩三位药王帮七经武者，乃是大败之中的大胜，大大提振我沈家士气……壮哉！伟哉！”
欧文仲赞叹不已，语气、神态，看去真诚无比。
‘这人说话倒是好听！’庄瑾盯着对方的脸，看不出一丝虚假，满满都是真心实意，尤其是对方乃是九经武者，如此之语更显真诚、难能可贵。
他却没有被迷惑，深知：这个世上没有无缘无故的善意，对方礼下于人，必有所求。
“当不得如此盛赞，瑾深感惶恐。”庄瑾虚言推辞着，以不变应万变，将此人连同跟随而来的两个仆夫请入进去。
“庄镇守过谦了，不瞒庄镇守，我听闻庄镇守上月之功，好奇能做下这等事的，是何等人物？打听探寻，方知庄镇守身怀家仇亲恨，从微末一路走至今日地步，思之只觉不可思议……我常常思索，若是换我在庄镇守的位置，能否走到今天这个地步？答案却是不可能！”
“更令我心折的是，庄镇守一路走来，恩怨分明，有怨必报，有恩必偿，不曾亏待任何一个对庄镇守好的人，如此快意恩仇，潇洒倜傥，过往我只在话本故事中见到过这等人物啊！”
欧文仲将调查庄瑾之事，镶嵌此中说出，让人生不出半点反感，又字字真诚，夸赞人都是不同，别出心裁，简直夸到了心坎上。
‘若我真是十八岁，恐怕只会感觉一见如故，将此人引为知己吧？可惜，我不是啊！’
庄瑾暗叹着，心中更生警惕，客气不失疏远，连连道：“欧镇守过誉，实在过誉！”
“看庄镇守谦虚谨慎的态度，正是证明我所言非虚啊！”
欧文仲真诚说着，语气慷慨激昂，上前两步拉住庄瑾的手道：“我生平最敬佩英雄豪杰，今日春和景明，天朗气清，如此良辰佳景，我与庄镇守对天地盟誓，结为异姓兄弟，岂不快哉？”
庄瑾：？？？
你是刘大耳么？下一步，是不是还要今宵同席共枕……哦不，是抵足而眠？
庄瑾不着痕迹抽开手，叹息道：“我瞧着欧镇守也只觉亲切，本来不该拒绝，不过欧镇守既然对我有过了解，想来也知道，我父母双亲皆是……算命先生有言，我乃是半个‘天煞孤星’，娶妻生子倒是无妨，只是父母兄弟，必为我所克，不得善终，不得好死啊！”
“我也早已立誓，此生不与人结拜……欧镇守，你这是做什么？是要置我于不仁不义，让我违背誓言么？”
他见拿出薛定谔的‘不得善终，不得好死’，都吓不住对方，反而见其还要开口，一副情真意切的模样，顿时又拿出‘莫须有’的誓言，堵住对方话头。
“也罢，既是如此，那便罢了。现在想来，今日初见，提出此事是有些唐突，也实是见到庄镇守这等人物，结交之心重矣，才会如此。”
欧文仲这话说得极为好听，顿了一下，又是道：“庄镇守调来城东修养，我代表城东一众坊镇守都是欢迎啊，庄镇守是‘人杰’，城东也可当得‘地灵’，这正是人杰地灵，珠联璧合啊！”
“对了，城东一众坊镇守同僚，对庄镇守的欢迎自不是空口白话，我们准备了三样礼物，还请庄镇守笑纳。”
他说着，拍了拍手，一个端着托盘的仆夫上前，掀开红布，其下是一件玄级中品的异兽皮甲！
玄级中品的异兽皮甲，乃是取炼肉小成境界异兽皮鞣制所成，异兽炼肉小成境界对应武者九经，可以说，此物对十经之下的劲力都有良好防护效果，堪称保命之物，一件价值八千战功，可见大手笔。
“这是玄级中品异兽皮甲，当初庄镇守若是有此甲在身，必然不至受伤……这是第一件礼物，第二样么？”
欧文仲说着，招了招手，让另一个端着托盘的仆夫上前，打开来，这次其中是一颗百年血玉参。
血玉参，有着补益气血之效，又五行属阴，女子服用最佳，这株血玉参已有上百年份，更是难得，价值两三千两银子，还是有价无市。
“听闻弟妹有着血疾，此物正是合用，还有第三样……”
欧文仲说着，从怀中掏出一沓契书：“庄镇守劳苦功高，来到城东，也当体面享受，这是一处五进院子、十处旺铺、一千亩良田地契，就当作见面礼了。”
这些房子、田地、产业，少说也价值一万两银子，只称作是‘见面礼’，可见财大气粗。
显然，此人有备而来，三样礼物极具针对性。
第一样，庄瑾有‘武疯子’之称，资质极高，又性子谨慎，就送出异兽皮甲；
第二样，陈芸有着血疾，就针对送出百年血玉参；
第三样，此世之人，同样有着求田问舍、置办产业的执念，就送房子、田地、产业。
‘命运的馈赠，早已在暗中标注好了价格，不知所求的东西，我可不敢收啊！’
庄瑾暗道着，目光从三样礼物上一一掠过：‘只是，玄级中品异兽皮甲，以及房田产业种种也就罢了，可那株百年血玉参……’
玄级中品异兽皮甲，因为接下来半年，都会在城东，并无战事，过后至少都是十经了，也用不到。
房子、田地、产业，这些都是身外之物，也不甚看重。
只有那株百年血玉参，因为陈芸血疾，庄瑾想着给她补益身体，这个东西近来也正在求购，只是寻到的年份都太低，作用不大，倒是没想到这欧文仲拿出来了。
‘错过这株百年血玉参，不知什么时候才能再次遇到，这东西要尽力拿下来。’
不过，他也明白一个道理，想要什么东西，不能强烈表现出来，不然就会暴露弱点，在谈判中失去主动，此时心中一动道：“无功不受禄，这些东西还请欧镇守收回吧！”
欧文仲看着庄瑾神情清明，并无半点痴迷的样子，心中感叹难缠之余，也有钦佩、赞叹：‘寻常之人，被我如此夸赞吹捧、诚意结交，早就视作知己挚友了，可这庄瑾却是如情报中一般，谨慎异常，滑溜得紧！’
‘随后诱之以利，三样针对性的好处，价值两三万两银子，换一个人也大可能都被砸懵了，晕晕乎乎……只要收下，第一步开了头，后续我就有法子拉下水……可这庄瑾，仍是头脑清醒，始终不上套！’
他暗自思量着，决定拿出最后一招：“庄镇守，你可知，你已大祸临头了！”
“哦，不知祸从何来？”
庄瑾如此问着，心中却是哂笑：‘以名捧之，以利诱之，接下来就是危言耸听恐吓了么？’
果然，只见欧文仲盯着庄瑾眼睛，恐吓道：“城东藏龙卧虎，各种关系盘根错节，犹如一张大网，庄镇守初来乍到，根基浅薄，游离之外，独善其身，自然会遭到针对，如此……岂不危矣？！”
这是恐吓，也是赤裸裸的威胁！
“欧镇守何必吓我？府城是沈家的府城，城东是沈家的城东，这大网再如何，难道还能遮天蔽日，让我不见曦月？”
庄瑾凝目看去，与欧文仲对视。
‘麻烦了！’欧文仲暗叹一声，神色浮现出一抹凝重。
这次庄瑾立了大功，庶务司以此为由，打开口子将他塞进来，若他真软硬不吃，铁了心当刀，会造成巨大破坏！
——别看庄瑾只是一坊坊镇守，好似只能在清源坊内折腾，事情不是这么算的，清源坊出事，打开缺口，庶务司、执法司就能顺势切入，引发连锁反应……就如下棋，一颗棋子用对地方，就能杀掉一大片棋子，将整个棋盘都盘活。
这么说吧，庄瑾帮不了他们什么，但却有巨大的坏事能力，因为这种统战价值，才会有之前那么大手笔收买。
空气中，两人视线碰撞，好似有电光火花迸射。
片刻后，欧文仲避开目光，叹息一声道：“唉，我对庄镇守实在钦佩，不忍见不忍言之事，这样吧，我可与那些人说和……只要庄镇守不掺和进来，可保两相无事，如何？”
这次过来，他的目的是：拉拢、腐化，拿捏把柄，将庄瑾变成他们自己人……可若是此举不成，他的底线是：庄瑾不掺和进来，睁一只眼、闭一只眼。
庄瑾见此，暗道开窗理论果然有效：‘之前若是我主动提出如此，此人大概率会不满意，会得寸进尺，持续逼迫；如今，我摆出不惜当刀，鱼死网破的架势，反而对方怕了，退而求其次提出这点，让我占据主动……’
“这……”他故作为难之色。
欧文仲见到有门，庄瑾似乎也不是铁了心，顿时道：“俗话说，狗急跳墙，兔子急了还会咬人，何况将人逼到绝路呢？庄镇守，做人留一线，日后好相见呐！”
“也是这个道理。”庄瑾说着，看了那株百年血玉参一眼。
欧文仲明悟之余，哑然失笑：“庄镇守在这里等着我呐？只要庄镇守不掺和进来，我做主三样礼物都是留下，赠予庄镇守就是。”
“欧镇守又来诓我？”
庄瑾摇头，这是能白拿的么？拿人手软，开了头，一步一步就会被拉下水。
最终，他只要了那株百年血玉参，并给以市价的银钱。
欧文仲见庄瑾态度坚决，也只能作罢，安慰自己：‘好歹遇到不是最坏情况，这庄瑾死硬当刀。’
那般对他们的确是巨大麻烦，因为庄瑾立功原因，赶走暂时不可能，让庄瑾出事，更是下下之策——庄瑾这等宣传的功臣、标杆，真让对方不明不白出事……事情就大发了，整个城东都会天翻地覆。
一番交锋、试探，两人知道彼此都不是易于之辈，接下来的交谈，相比之前的虚伪，倒是显得真诚许多：“庄镇守手下黄骏等三个街镇守，他们的长辈都和我打过招呼，托我请庄镇守照应一二……我以为，下面那些小辈还是得多锻炼锻炼，庄镇守认为呐？”
这话意思，班铭、宋景晖、黄骏三个街镇守，背后都有护卫级别长辈。
还有就是对庄瑾的试探了，庄瑾答应再好，也要看行动，这就是一个证明。
庄瑾自然明白，不过本来就是如此打算，为了一点好处、油水，分散精力，影响习武，大大不值，正好刚刚达成默契，这时也不介意做个顺水人情：“好说，好说，我是喜欢清净、厌恶麻烦的性子，只要他们不捅出篓子，无事搅扰，我也乐见其成。”
如此诚意，倒是让场中气氛更缓和不少，欧文仲又闲聊一二告辞。
……
三日后，庄瑾让钱文德调查的东西有了结果。
“太他娘黑了！庄哥，你能想象到，城东这般繁华富庶之地，每条街道交到上面的银钱，竟然和城北那边新占的街道差不多么？”
钱文德说起这里面的猫腻：“因为有规矩，收上的银钱种种，可以截取一部分留下，留作街道维护、发展，所以，这边路边的树，就是种了挖、挖了种……路上青石板也是铺了拆、拆了铺，这样一年到头，反反复复，不知道多少经费就这样没了……”
“这些还不是最黑的，最黑的是那些坊镇守、街镇守，本是坐镇一方，维护治安，可那些人竟亲自下场，或黑或白使手段，巧取豪夺……现在整个城东，只要是好一些的地段的铺子，背后都和他们有着千丝万缕的联系……”
庄瑾听闻微微点头，对这些既意外，又不意外。
说意外，乃是城东情况，比他想象中还要严重，竟然烂到了这个程度；说不意外，若非牵涉如此巨大利益，那欧文仲代表的城东老牌利益团体，也不会过来软硬兼施，花费那么大代价想要腐化他。
“沈家可是府城豪族，为何城东会失控变成这样？对这种情况，沈家就不管，没有针对手段？”
“据我打听，这不是一下子的事情，是一点点、一代代、多少年下来，才成了这样……那些人联姻勾连，你中有我，我中有你，最终盘根错节，组成一张大网……”
钱文德说着，下意识压低声音：“听说上面本部各司，都有不少他们的人……”
“沈家也不是不管，出过不少针对政策，比如有规定：坊镇守的子女亲戚，不能在自己手下当街镇守，但这好办，你的后辈，来我手下，我的后辈，去你的手下……还有规定：坊镇守、街镇守及其家人不能经商，名下房子、田地、产业数量也都有规定，但这可以挂在别人名下，无非是换一层皮……总之，上有政策，下有对策。”
他说着，脸上露出犹豫之色，想了下还是开口道：“庄哥，这里面牵扯太大、太深，实在不好弄，咱们最好不要掺和进去……”
庄瑾自然明白：‘之前我还是低估了，真要答应八公子做刀，不闹出动静还好，真若是……恐怕最后被赶出城东都是轻的，严重到一定程度，说不得会不明不白暴毙。’
“不过了解一二，心中有数罢了。咱们此来城东，乃是休养生息，是不必平白卷入这等漩涡。”
他给钱文德吃了颗定心丸，也是借着对方的口，告知其他心腹自己态度，在对方松了口气的神情中，摆摆手让这家伙去了。
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