帐篷内的景象撞入眼帘。
四五个女人，衣衫不整，半裸着缩在角落的毡垫上，脸上满是惊惧，身体瑟瑟发抖。
而站在帐篷中央的，是三个男人。
都是普通江湖客的劲装打扮，但衣领边缘，都用极细的银线绣着状如星辰碎裂的暗纹。
净星台。
而且是并州监净星台下属的，最低级别的外勤税吏。
他们的气息大约在四品到五品之间，为首那个方脸汉子稍强些，但也绝不到六品。
这种实力，在净星台内部，通常负责的正是最脏最累的盯梢的活计。
方脸汉子脚踩在牛疤子背上。
牛疤子脸朝下趴在地上，嘴角溢血，一只眼睛已经肿得睁不开，正发出痛苦的呻吟。
见我撞进来，三个人的目光齐刷刷钉在我身上。
“白五？”
方脸汉子眯着眼，上下打量我。
我脸上闪过一丝错愕和慌乱，转身就要夺门而走！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣骤然响起！
帐篷内壁几处不起眼的角落，瞬间亮起数点光，彼此勾连，形成一张暗金色的网。
特有的天道之力弥漫开来，足以让寻常六品武者气血凝滞，动作迟涩。
一个小型的、便携式的禁锢阵盘。
净星台对付流窜犯的标配。
我“被迫”停住脚步，转过身，脸上露出被困住的阴沉之色。
心中却一片冰冷清明。
我的监司权限，比这几个底层税吏高出何止数级。
只需意念微动，就足以将这简陋的禁锢阵连同他们袖中隐藏的联络阵盘一同碾碎。
但我不能。
此刻是“白五”，是一个被通缉、流亡多年的逃犯。
更何况，出发前，我已悄然启用了马三通赠予的那枚“伪税虫”。
“镇武司，甲等逃犯，‘白五’。”
方脸汉子松开踩着牛疤子的脚，向前踱了一步，声音冷冽：
“你一到雁门关，我们就盯上你了。本以为你要在关里猫几天，没想到，这么急着来沙棘集找活儿。”
他瞥了一眼地上瘫软的牛疤子，“这废物倒是帮我们省了盯梢的力气。”
牛疤子身体剧烈地抖了一下，连呻吟都不敢了。
我沉默片刻，冷硬开口：“几位……想怎样？”
“怎样？”方脸汉子旁边的瘦高个嗤笑一声，“抓你回去，领赏呗！甲等逃犯，活的比死的值钱！”
方脸汉子却抬手止住了同伴的话头。
他盯着我，眼神像在评估一件工具。
“白五，给你一个机会。”
他缓缓开口，带着施舍的口气，“一个戴罪立功的机会，一个重返天道荫庇的机会！”
重返天道？我心中冷笑。
对于“白五”这样的逃犯而言，这意味着摘掉“逃犯”的帽子，也意味着能重新在阳光下行走，不必时刻担心被税虫锁定、被天道锁链追踪。
在他们的认知中，这饵，对“白五”来说，足够香甜。
我脸上露出几分挣扎，哑声道：“凭什么信你？”
“你没得选。”
方脸汉子的语气毫无波澜，“你的税虫编号，早已被天道大阵锁定。依律，对甲等逃犯，我有权即时启动天罚程序。”
我向后退了一步：“你想让我……做什么？”
方脸汉子脸上露出一丝“算你识相”的神色。
他踢了踢脚下的牛疤子：“这废物说，麻爷把你塞进了老刀把子的队伍，去探星星沟？”
我沉默点头。
“很好。”方脸汉子从怀中取出一个拇指大小的物件，放在我面前的桌上。
“认得这是什么吗？”他问。
镇武司的定位阵盘。
三年前营造枢造出来的新玩意儿，一旦被激活，能在极短时间内，向天道大阵传送精确坐标。
哪怕对方不在天道大阵的覆盖范围之内。
“定位的。”我嘶声道。
“有点眼力。”方脸汉子并不意外，“老刀把子那帮人，是去‘捡石头’的。捡的是什么石头，你我心知肚明。”
我明白了。
净星台的人早已盯上了“老刀把子”的队伍，或者说，盯上了所有意图触碰星辰之力的人。
但他们无法大规模进入天道大阵无法覆盖的阴山深处进行搜捕，那成本太高，风险太大。
所以，他们需要一枚钉子，一个内应。
这才是净星台的职责，至于追讨欠税武者，是稽查枢的活儿。
“阴山深处，天道大阵的眼睛没那么亮。”方脸汉子继续道，“老刀把子能找到东西的地方，多半是阵法盲区。我们跟不进去，也未必找得准。但你可以。”
他手指点了点那微型阵盘：“你的任务很简单。跟着队伍，一旦他们找到了有价值的‘石头’，或者发现了任何与星辰之力相关的、规模较大的东西，就在最合适的时机，捏碎它。”
他盯着我的眼睛：“只要信号发出，剩下的事，就跟你无关了。你的罪，可以抵消一大半。运气好，给你个‘协从有功’的评定，日后在边城做个有身份的暗桩，也不是不可能。”
帐篷里安静下来。
只有牛疤子粗重的喘息声，和角落女人们压抑的啜泣。
我盯着那灰黑色的小阵盘，脸上抽搐了几下，仿佛在进行激烈的思想斗争。
半晌，我才嘶声开口：“听起来……是笔划算的买卖。”
我抬起眼，看向方脸汉子，“但，我怎么知道你们事后不会卸磨杀驴？又或者……我拿到东西，直接跑了，天高地远，你们奈我何？”
“跑？”
方脸汉子像是听到了天大的笑话，连同他身后两个同伴一起，发出了嘲讽的笑声。
“哈哈……白五啊白五，你是被通缉追傻了，还是在这法外之地待蠢了？”
方脸汉子止住笑，冷然道：
“你以为，天道是什么？是你可以讨价还价、想来就来想走就走的集市吗？”
他指了指自己的后颈，又虚点向我：“税虫在身，天涯海角，只要你还在‘人间’，还在天道覆盖的规则之内，你就无所遁形！引爆，只是最直接的惩罚。我们有无数种方法，让你比死更难受。除非——”
他沉声道：“你真有胆子，现在就找个野郎中，把你后颈那块肉连同税虫一起挖出来。不过，那之后，你就是个经脉寸断的废人。在这沙棘集，一个废人，能活几天？”
他不再看我，仿佛我的命运早已被注定。
弯腰，捡起那个微型阵盘，随手抛给我。
我“手忙脚乱”地接住。
“明日晌午，老刀把子会在集子北口聚齐出发。”
方脸汉子若无其事道：“怎么做，你自己清楚。别耍花样，你的命，和你那一点点重见天日的盼头，都系在这小东西上了。”
他挥挥手，那层光网嗡鸣一声，消散无形。
“滚吧。带上这废物一起滚。别让他死了，麻爷那边，还需要个传话的。”
我没有说话，弯下腰，费力地将瘫软的牛疤子架起来，踉跄着向帐篷外走去。
身后，传来瘦高个税吏压低的声音：“头儿，真信他？万一……”
方脸汉子声音带着一丝不屑：“一条丧家之犬，给他根骨头，就知道该往哪儿咬。他有别的路吗？”
紧接着，身后传来几个女子的尖叫声。
一股浓浓的血腥气，渐渐从帐篷中飘散出来。
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