这年的春天来得不同寻常，刚刚回暖就遭遇一场突如其来的倒春寒。老神树孤独地立在村中心道旁，光秃秃的枝丫还丝毫没有要吐露新芽的迹象。老憨顾不上寒风料峭，天不亮就裹着他那件洗得有些发白的青棉袄，去了长青二队马号。他是豆腐倌，必须赶在天亮时把豆腐做好。
等他将豆腐压了包，水从木盘口里汩汩流进桶里。孟祥通把马料又添了一回，回到热气腾腾的豆腐房里和早早来捡豆腐的几个社员闲谈。更夫赵赔本问：“老孟你喂马是真精心哪！队长让我跟你学学怎么喂马呢。”孟祥通说：“喂马也有窍门儿，往马槽投放草料时，谷草要均匀，添料时苞米破子高粱要少添勤添，一下添多了马挑剔，给碎豆饼要用水泡过的，喂马用手把马爱吃的食物送到它嘴边……”
姚老美这时走进来，看几眼山墙上的制度和工分表，随口问一句：“要说这小队，就记工员是得罪不起的。”不等小队会计公冶平说啥，老憨说：“别说小队记工员，哪个都得罪不起。你就是把我得罪了，豆腐汁子都不给你留。”姚老美笑了，向炕头一指说：“原来你早接到凉瓢里了，浮溜浮溜的，还没凉呢！”端起凉瓢吹了吹，滋滋喝几口，说金小手：“你不上一队捡豆腐，咋总往二队跑呢，你这不是舍近求远嘛！”金小手说：“在咱村，数老憨点的豆腐好，水嫩水嫩的。”姚老美把凉瓢递给金小手：“老金，你喝几口，这玩意儿比王母娘娘的仙桃还好呢，壮力，到老了身板也硬朗。”金小手喝了几口，把凉瓢又递给姚老美。
看见穆秀林进屋，姚老美拉话道：“老尿子，你不打更了，可是自在多了。”穆秀林放下装豆子的铝盆：“我当保管就够忙活了，咱也不能占着两份活，得给别人留点儿差事做。”姚老美说：“那年，你确实挺尿性，敢较真咬死理儿。因为说了几句过头子话遭到打击，关了小溜两个多月才放回来。你媳妇和你儿子逢时没少跑三江地区，如果不是行署副专员舒宏帮忙周旋，你说不上蹲啥时候呢！”穆秀林面露惭愧颜色：“咳，别提了！人要不顺茬，喝凉水都塞牙。说来也是点子低，没遇到好人。我这人好拔犟眼子，如果不是顶撞那个佐组长，也不会摊上祸事。”孟祥通说：“要说人哪啥事都是赶点子，你放回来时，四队队长索老歪已经接了大队长职务。三喜子书记念及与你搭过班子的情分，安排你在长青二队当了保管。”穆秀林连连说：“那是，那是，还是三喜子会当官，办事挺讲究。”
姚老美一口气将凉瓢剩下的豆腐汁喝光，盘腿坐在炕上，对着闻大裤裆嘻嘻笑。闻大裤裆说：“看老姚不是好笑，准没啥好话，你有屁就放，别笑得我发毛。”姚老美这才说：“哎，大裤裆，当年你攒点儿钱就好往县城跑，那西小桥、大小圈十几家窑馆你是不是逛遍了？”闻大裤裆并不直接回答，拿一句俗话搪塞：“好汉不提当年勇喽！”姚老美还抠问道：“你实话实说，那西小桥小白鞋咋把你迷住的？”闻大裤裆反唇相讥：“你可别乌鸦笑话猪黑，想当年你上县城不也逛过媳妇胡同嘛！”众人都知道那几个地点是做什么生意的，一阵嘻哈取笑。
闻听马号里的马一阵扑腾，孟祥通到马号察看一回，回来说：“这个该死的豹花秃，把他那挂车上的灰马蛋子拴差了位，引起旁边的马咬群！这灰马蛋子让它驾辕，不够料儿；让它拉套，咬身边的马。照这样下去，等养肥点儿，就该宰了。”
张铁嘴儿说：“这说啥有啥呀！前天来了成些人，都是背着铺盖卷从公社走来的，说是每个生产队都派工作组。大队上秦家、曲家找房子，让工作队男同志住秦家西屋，女同志住曲家西屋。三喜子到秦家一说，我那姑丈母娘连个拨拢回儿都没打，说这不是啥难事儿，想用多长时间都行，必须支持大队的工作。”众人就夸妖叨婆有觉悟。”姚老美说：“早在去年下半年，老粮台就已经试点了。前些日子县上分片集中训练骨干，县里抽调人员，公社给咱村个指标。三喜子考虑金四迷糊是老贫农，还参加过抗美援朝民工团担架队，是可以依靠的‘根子户’，就把金书山推荐上去，让他去历练历练。”众人都说，金书山是块好料，说不定将来能出息。闻大裤裆忽然神神秘秘地说：“听说这次主要是清理工分账目仓库和财物，看样子有些来头。”老憨不以为然地说：“他搞他的，咱过咱的日子，咱小白人对那些可不感兴趣。”
姚老美又呵呵两声：“我这儿有套嗑，把村里的人物分了十等。”故意瞧了瞧老憨，“这里边还有豆腐官呢！”老憨催道：“你别卖关子了，是咋说的呀？”姚老美放慢了声调，大声唱念起《农村十等人》来：
一等人是支书，腰杆硬口气粗，老婆孩子也突出。
二等人是支委，抹油嘴蹭酒水，亲戚里道跟着美。
三等人是队长，分分工查查岗，喝完这场喝那场。
四等人是财会，也不买也不卖，腰里零钱花不败。
五等人保管员，大钥匙腰中悬，五谷杂粮吃得全。
六等人车老板，要上垓紧着赶，卖了马料下酒馆。
七等人豆腐倌，吃豆皮留肥边，拐弯抹角溜须官。
八等人屯大爷，烟口袋腰里别，溜溜达达跑破鞋。
九等人是赌棍，输的捞赢的奔，得了钱财瞎胡混。
十等人是社员，出民工去支援，一年四季不时闲。
这套嗑刚说完，赵赔本就夸道：“老姚说得真招笑，概括得挺全、挺实际，编得有水平，确实有才！”听到一番夸奖，姚老美很是得意。老憨对号入座，越咂摸越不是滋味，嚷道：“不合实际，不合实际，我多昝留豆腐边儿了？”姚老美说：“人家不是说你，一队的豆腐倌儿真那样。队长是你自家人，你把肥边豆腐留给自己就行了！”老憨一听这话，不乐意了：“我看你是越来越离谱了，你吃我的，喝我的，还谝扯我，你还想不想喝豆腐汁子了？”姚老美嘻嘻笑道：“想啊，这豆腐汁比奶妈子的奶水都有营养啊，这玩意儿你还得给我留，不然我上哪享受啊！”张铁嘴儿说：“老姚你成天来揩油，占公家便宜哩！年末非扣你几天工分不可。”姚老美美滋滋地说：“别说扣几天工分，就是扣没了，我也得喝。”一回头，忽然发现豆腐房通往马号的双合木板门旁站着两个陌生的年轻人。只见男的戴副眼镜，女的扎俩羊角辫，细打量不像个农民，心想这俩人是啥时候进来的呢，便好奇地问：“请问你们是？”
眼镜男用食指向鼻梁上推推眼镜：“我猜你就是会说俏嗑的姚大爷儿吧？我们是县里派下来搞‘社会主义教育’的。”羊角辫介绍说：“他叫齐兢，我叫宋红韵。”眼镜男说：“叫我老齐吧，也可以叫我二克，我名字里有两个克字。”
姚老美嘴上应承道：“欢迎你们来我们生产队开展工作。”心说这人挺有意思，年龄不老却以老自居。齐二克说：“我们想跟你单独唠唠。”姚老美推辞道：“我一个小白人，唠不出个子午卯酉。”齐二克笑了笑：“你这《农村十等人》编得多有水平啊，咱就唠唠咱大队的十等人如何？”姚老美提醒自己谨慎为是，尽量少参和运动的事，于是解释说：“那《农村十等人》也是我根据别人顺口溜整理的，其实我就是扯扯笑话。”齐二克说：“方便的话，咱出去借一步说话。”
姚老美迟疑一下，一拉双合木板门，把工作组的两位同志让在头里，他跟在后面。豆腐房里的人见工作组成员有些神神秘秘的，都不做声了，大眼瞪小眼。
姚老美跟着齐二克和宋红韵穿过两趟马槽子中间的过道，走到马号大门内的一块宽敞处。齐二克说：“我们俩是二组的，主要负责二小队的相关工作。我们当下的任务就是访贫问苦、扎根串连，号召揭发检举贪污盗窃、多吃多占、官僚主义等行为。我们知道你家是三代贫农，是可以依靠的对象。这次运动，大小队干部都在清查范围内，我们找你主要是了解大小队干部的一些情况，特别是经济方面的问题。有证据的可以揭发，没证据的也可以怀疑……”姚老美故意不正面回答问题，逗笑：“做梦梦见的算不？”宋红韵说：“真要做梦梦见的查实了也算数。”姚老美听了这话，不禁皱了皱眉，不再多言多语。
沉默了一会儿，齐二克说：“今天咱只是初次接触，往后咱会经常在一起。有关大小队干部的什么问题，尽可以直接向我们反映，千万不要有顾虑。”宋红韵也说：“要放下思想包袱，以后我们还会来找你，与你核实一些事情。”姚老美点头哈腰，把二位送出了马号后门。
伴随着倒春寒的降临，下了一场不合时宜的白雪，一落地就变成了泥雪，道路也变得湿滑了。尽管人们冷丁还不适应这样的天气，却阻挡不住往来的脚步，一串串一趟趟行迹显得杂乱无序。
三喜子领着民兵连长鬼子漏小心翼翼地往大礼堂走，嘴里叨咕着：“又下雪了，边下边化边冻，这埋汰雪。”鬼子漏说：“可不是咋的，天不作美，糟心巴拉的。前两天，你交办的收拾大礼堂的事儿都做好了，我从四个生产队抽了六七个木匠，在空房子里安了十几排长条板凳子，又抽几个棒劳力给大礼堂刷了白灰，还抬来三个办公桌摆了个**台……”还没汇报完，两人就来到了大礼堂大门口。
大队部大礼堂顶部无内棚，裸露出一排整齐的横梁斜檩；两面高墙的窗子位置有些靠上，尽管有光亮透进来，还是显得有些阴暗。最东头间隔出的一个单间是候场的屋子，隔壁就是半米多高的台面，连接隔壁内外的是左右两个过道边门。
鬼子漏陪着支书检查一番，三喜子非常满意，笑呵呵说：“这回妥妥的了，开会时候，社员们从大门进，让工作队从后台走左边这个门……”
工作队队长佐向东，仅仅是一名农工部的干事，但在工作队里并不以官衔相称，而是直接称呼老佐。佐向东抓全面，将成员分成四个组，两三个人负责一个生产小队。进驻长青大队一周以后，经报请驻扎在红原公社的工作分团同意，召开长青大队社员大会。
关连群书记亲自参加动员大会，会前特意去孟家看望了小脚干娘。对于他的到来，小脚婆颇感意外，她捋了捋耳边几缕银白的散发，连连问：“你咋来了呢？你挺好吧？家里都好吧？”关联群拉着孟干娘的手，忙说：“好，好，都好。就是趁着方便来看看干娘，你身体还挺好吧？”小脚婆说：“身子还将就，就是走不动道了。”一阵嘘寒问暖，关连群嘱咐干娘保重身体，提起那年挨饿干娘给菜团子和两个鸡蛋，又是一阵言谢。小脚婆说：“柱子，不用总来看我，我知道你忙，别耽误了工作。”关连群笑了，宽慰道：“干娘，我来长青大队也是工作，你放心，不影响啥。”唠了一会儿嗑，方才起身告辞：“我得去大队参加社员大会，等有工夫再来看你。这一阵子，可能会来的勤呢……”小脚婆脸上绽开笑纹：“哦，那好，那感情好。”
当大小队的干部和社员基本到齐时，三喜子、索老歪引导关连群、佐向东走上了**台。往台下一看，黑压压一片，场内座无虚席，连过道也挤满了人。三喜子主持社员大会，他板住面孔，猛劲咳嗽几声，用双手往下压压示意大家不要说话，不一会乱哄哄的会场肃静下来。佐向东在会上宣讲了工作方案，阐明了时间安排以及工作方法态度等问题，宣读了工作队进驻生产小队分组名单。关联群讲话时要求广大社员放下思想包袱，积极主动支持工作组的各项工作；要求大小队干部要端正思想认识，积极主动查找问题，改正错误，从上到下讲问题，自下而上提意见，互批互评，自觉退赔；要求工作组和农民同吃同住同学习同劳动，遵守各项纪律规定，恳请大家监督。然后，三喜子代表长青大队支部表了态。当人们反复听到什么斗争、整什么当权派等言辞时，都感觉这场运动来头不小。
社员大会召开后，工作队各小组队员们天不亮就帮着驻地老乡家扫院子、挑水。白天经常到生产队刨大粪、送大粪，或到生产队马号干点儿零活，尽管无人监督，也都自觉坚持着，没有极特殊情况谁也不请假。他们主动接触贫下中农，私下里继续深扎根搞串联，发现和培养积极分子，发动群众开展揭发斗争。
吃过下晌饭天还未黑，艾育梅刚收拾完炕桌子，姚老美就来串门儿，在炕边坐下，和坐在炕头的黄士魁唠嗑：“魁子，这次来工作组，大小队干部都属于清查对象。他们刚来就找过我了，让我揭发大小队干部多吃多占问题。我心里告诫自己，一定得把住口舌，不能有的也说没的也说，让人拿去当了口实就不好了，所以一涉及大小队干部问题我是闭口不谈，或往别的方面扯。但我感觉到他们来者不善，你也得做好思想准备呀！”听到这儿，黄士魁笑了：“谢谢姚叔提醒。俗话说‘不做亏心事，不怕鬼叫门’，我当生产队长时间不长，基本没啥私心，脚底下利利索索，不怕摔跟头。他们愿意咋清咋清，愿意咋查咋查。”姚老美说：“可别大意，不怕没好事，就怕没好人，万一谁故意整事儿往你身上栽赃也很麻烦。”黄士魁说：“当队长一年操心费力的，我还真就不愿意干呢，也不图意那点补助。”艾育梅插话：“老姚叔是一片好心，给你提醒你就应该多注意些，没啥问题不更好嘛。在你眼里那一年补助的一千两百个工分虽然不算啥，但总比撇家舍业到外边出苦力强！出门在外不易，还是在家里自在。”
这时候，有个人影从窗外闪过，随后风门吱呀呀一阵响。
艾育梅正猜测来者是谁，那人已经拉开里屋门进来了，细看不禁一愣，竟忘了下地相迎。
“老同学，是我呀，我是齐二克啊!”来人笑呵呵自我介绍。“哟，齐兢，你咋来了？”艾育梅腆着怀下地迎接，向黄士魁介绍道：“呃，他是我在三姓师范同班同学。”姚老美说:“我跟这位二克同志见过面了。”
艾育梅对工作组进村也有所耳闻，开社员大会的一些事情也听黄士魁提起过，但无论如何也想不到在自家见到老同学。她解释说：“不知道后院住的有你，不然会主动看看老同学。”
姚老美替主人把齐二克让到了炕头，艾育梅向齐二克介绍了丈夫，到碗架子里取了三个碗放炕上，到条琴扳上把暖壶提来往碗里沏热水。正倒水时，头脑中忽然出现了当年在校园在树林与齐二克约会的情景来，小育花提醒：“姐，好了好了，冒漾了!”寻了抹布把刚漾到炕上的水擦了，艾育梅摸着显怀的斜襟红底黄花棉袄，不好意思地笑了：“这水温得乎儿的，喝点儿。”齐二克说：“说来也巧，我被抽调下乡，怎么也没想到分在了你们大队上。”艾育梅随声附和：“是够巧的，不然咱哪有机会见面呢！”
于是老同学闲谈起来，相互了解毕业后的经历。齐二克说他毕业后分在县一小当班主任，前不久抽调到了县教育局办公室。艾育梅说自己回村小学当教师，临时抽调到公社食堂工作。接着就回想在三姓师范那三年的生活，又说起成立文学社的事儿，唠得很热火。
齐二克说：“你很有文学天赋，尤其是诗歌写的好。我记得成立文学社时，是你给起的名呢！”艾育梅也想起了那段往事：“当时，大家问为什么取这个名，我说蒲公英是咱黑土地最普通但最顽强的花草，它是迎寒而生，向阳而长，那种子无论飞到哪儿，土壤无论多贫瘠，都能扎下根。”齐二克微微点着头：“是啊，那是不甘平凡的蒲公英！我们都应该有蒲公英精神。我读过你的《乡谣》系列，很有生活，还坚持写吗？”
艾育梅苦笑一声说：“嗨，我那点文学棱角都快让这现实生活给磨没了，只是偶尔还弄几首消磨时间。”坐到炕梢，看了一眼黄士魁，又说，“他不支持我，取笑我点灯熬油、瞎写乱画。”黄士魁笑笑：“庄稼人嘛，就得务正业。”齐二克也笑了，纠正说：“应该说种庄稼和写文章都是正业，农民耕耘土地，收获五谷杂粮；文人耕耘心田，收获精神食粮。人难得有追求，心里有梦想就应该坚持下去。”
听两个老同学谈论了一会儿文学，姚老美说：“二克同志，我猜想你是扎根串连来的。不是我当着魁子面说好话，也不是向着队长，实话实说，魁子真有魄儿，说话压茬，办事开拃，一上任工作就打开了局面，遇到啥问题都不带放杵的，我对魁子抓生产的本领是服伏在地的！他在长青二队生产管理一年多就大变样了，去年年终决算我们队一个劳动日合一块二毛，其中种地勾一块，副业合两毛，在四个小队里拔尖抱头了，让其它队的社员很是羡慕。在四个生产队长中，魁子是最年轻的，但也是头脑最灵活的。在管理方面他有自己的套路，小队各岗位各环节都支应得周全，会照顾大家情绪，社员都宾服；在生产经营方面他很有头脑，生产上的大小事情都能盘算好，特别是会抓副业，一入冬闲就组织车队到城里揽活拉脚，给小队创收。我们二小队的社员都庆幸贪上个好队长啊！现在看，三喜子慧眼识珠，敢启用魁子这样的年轻人是非常正确的。你们让反映大小队干部的问题，我实在找不出魁子有啥问题。”
“千万不要影响人家正常工作。”黄士魁摆出一副不怕查的架势，“该怎么查就怎么查，咱脚根儿利利索索的，怕啥？我要没问题，能和人家好好当朋友处；我若是有问题，得让人家划清界限。”齐二克说：“我这个人敬重正派的干部，也讲究实际。工作肯定是按上级要求推进，但在把握分寸的时候，会给好干部一些必要的保护。”姚老美说：“你刚找我谈话的时候，我还有些抵触，现在听你这么一说，我倒觉得你人可交。”黄士魁和齐二克越唠越投缘。直到眼罩黑时，齐二克才告辞，见黄士魁和姚老美要出门相送，忙说：“你们留步，让我同学送我就行啦！”
艾育梅腆着肚子把老同学送到东山墙胡同，齐二克说：“看你这重身子，快坐月子了？”艾育梅说：“嗯，这几天就能猫下。”齐二克停下脚步，犹豫了一下，低声问道：“咱毕业那年，我回去把亲事退了，还给你写过一封信，你咋没给我回信呢？”艾育梅有几分惊诧：“你真来过信？我根本就没收到哇！”齐二克寻思着信失踪的种种可能，自言自语：“难道说邮丢了，送差了，或许是让别人拆扔了？”
艾育梅也暗自划魂，如果他真写信了，也不可能收不到哇！能不能是他退婚不成，没啥作说了？他能主动提起这个话茬，说明他是真写信了，那信咋会收不到呢！咳，琢磨这个干啥，写没写又能咋地，反正都是过去的事儿了，何必较那个真呢！想到这儿，叹口气：“我一直等了一个多月，后来我彻底失望了，就成了家。大概是天意如此，咱没那个缘分哪！”
齐二克的身影融进了夜色之中，艾育梅又怅然若失地望了片刻。
当她转身要回屋时，在房墙角和艾淑君打了个照面。
“那人是你师范同学吧？”
“姑你听我们说话了？”
“听到了，我出来解手，听见你和一个男人说话，我就隐在了墙角。”
“我俩没什么的。”
“甭解释，我都听明白了。姑就是提醒你，你是成家的人了，都大肚咧歇了，可一定要把住自己，千万别勾起啥想法，咱经不起折腾啊!”
听了这一番苦口婆心的规劝，艾育梅频频点头。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）