几乎在同一时间，结界外，白无痕正端着茶盏轻啜，目光凝望着远方翻涌的道运，若有所思道：“看来天墟他们已经历劫成功，如今帝纹显现，结界内又添了六尊大帝境强者。”
“这全赖主人运筹帷幄，不然以他们六人资质，莫说踏入大帝境，便是圣境也是许多人穷极一生难攀的高峰。”一旁的仆人黑渊赶忙应和。
白无痕抬眸扫过二人，淡笑道：“黑渊、白刃，你们也得加把劲了，莫要届时进了结界拖他们后腿。待大乾王朝的事尘埃落定，咱们或许该去混元大陆走一遭，也好解解这漫长岁月的无趣。”
“属下遵命！”黑渊与白刃齐齐俯首，声线里透着几分肃然。
夜风裹着细雪扑进窗棂，楚凡指尖忽然顿在拨浪鼓的虎娃彩绘上——那虎娃的眼睛处，正嵌着枚极小的银钉，轻轻一按，鼓身便裂开条细缝，露出半卷用糖汁密写的纸页。
这是暗卫今早混在乞丐堆里传回的消息，糖汁遇热显形，此刻在烛火下渐渐浮出字迹：“丞相府十日前送进摘星阁‘月字笺’，笺角染着松烟墨香。”
他忽然想起陆承钧腰间那枚刻着星芒纹的玉佩——方才拽住对方袍角时，指尖触到的纹路，分明与摘星阁暗桩的联络记号分毫不差。
“松烟墨……”楚凡低笑一声，随手将纸页折成纸船，搁在烛火上引燃，“陆相啊陆相，你算着用摘星阁除异己，却不知这‘异己’早把你的墨香，闻了个通透。”
与此同时，丞相府书房的烛火映着陆承钧紧绷的眉骨。元明退下后，他独坐在案前，指尖反复摩挲《孙子兵法》中“能而示之不能，用而示之不用”的朱批——方才在朝堂上，楚凡蹲身捡糕饼时，广袖扫过他脚边，那截露出的银鳞纹暗扣，竟与玄鳞卫的徽记有几分相似。
“不可能，绝对不可能……”
陆承钧猛地合上书卷，玉镇纸磕在案上发出脆响，“一个连马都牵不稳的傻子，怎会是玄鳞卫？”
可脑海中却忍不住浮现暗卫曾报的细节：“楚凡每月初三必去城西‘听松阁’，说是听书，却总在二楼临窗位置一坐半日，那窗子正对的，正是神机营的兵器库。”
烛芯突然爆起火星，映得他眼底闪过一丝狐疑——若说楚凡真是装疯，那这十多年的“痴傻”戏码，未免演得太真。但转念又想起楚凡被糕渣呛得满脸通红的憨态，又自嘲地摇头：罢了，纵是嫡子，没了心智便如断爪之鹰，何况老四楚煜早已被陆家绑在战车之上，世子位迟早是囊中之物。
他起身走到窗边，望着楚家摄政王府方向隐约的灯火，忽然听见更夫敲过三更——“咚——咚——”的梆子声里，有细碎的脚步声从后巷传来。那是摘星阁的暗桩来递密信，笺角果然染着松烟墨香，上面寥寥数笔：“墨辰明日卯时离营，途经‘雁鸣坡’。”
陆承钧指尖捏紧信笺，唇角勾起冷笑——雁鸣坡地形险峻，正是设伏的好去处。只要墨辰在此折戟，派去北疆支援的兵权回京后，便会落入自己亲信之手，届时再借楚凡的“痴傻”逼摄政王废嫡，楚煜的世子位……便是板上钉钉。
却不知此刻的楚凡，正倚在床头把玩拨浪鼓，听着窗外暗卫模仿更夫的暗号“咚——咚——嗒”，指尖在鼓面上敲出对应的节奏。巧云掀帘而入时，正见他望着燃烧的纸船出神，烛火将他眼底的冷光映得忽明忽暗：“陆承钧果然动了墨辰的念头，雁鸣坡……呵，他怕是忘了，墨将军的枪，向来只杀算计他的人。”
“公子是要设空城计？还是要让人假冒自己？”巧云瞥见他袖中露出的玄鳞卫腰牌，忽然想起前日在城隍庙，楚凡将拨浪鼓塞给的那个“乞丐”，正是玄鳞卫的暗桩——所谓“抱着石狮子说话”，不过是借敲鼓节奏传递兵防图。
楚凡忽然起身，广袖扫过案上未拆的密报：“不，是要让陆承钧的算计，变成他自己的催命符。”他指尖敲了敲墙上挂着的《北疆舆图》，雁鸣坡的位置被朱砂点得发红，“巧云，去让沈清霜通知林莉与夜无咎，明日途经时放些‘破绽’，再让神机营的暗桩，把摘星阁的伏兵路线，‘不小心’漏给陆相的人……”
“奴婢知道了。”巧云领命时，听见拨浪鼓又“咚咚”响了起来，楚凡晃着鼓面的虎娃，鞋尖却精准地踩在舆图上“丞相府”的方位——那模样瞧着仍似顽童戏耍，可袖口露出的银鳞纹，却在风雪中泛着冷光，像极了蛰伏已久的蛇，终于吐信瞄准了猎物的七寸。
雪越下越大，陆承钧握着密信的手渐渐发烫——他算准了墨辰的路线，算准了摘星阁的狠辣，却唯独没算到，那个被他视作“废子”的痴儿，早已在他眼皮底下，用拨浪鼓的“咚咚”声，给这盘棋布下了第二层杀局：
当陆承钧以为借摘星阁除去墨辰是“兵不厌诈”，却不知楚凡借他的“诈”反设陷阱，让摘星阁的伏兵撞上玄鳞卫的暗哨，更让神机营的粮草转运路线，借着“乞丐”的破碗，成了女帝案头最关键的密报。
棋盘上的“闲子”动了——不是边角的废子，而是直击棋心的“天元”。当明日雁鸣坡的枪声响起时，陆承钧或许会明白：真正的“愚鼓”从来不是玩物，而是敲碎他所有算计的、最锋利的警钟。
而楚凡望着窗外的风雪，忽然想起老道曾对大哥楚霄说的“倒反天罡”——世人皆以为“傻”是无用，却不知“傻”到极致，便是让对手卸去防备的“利刃”。就像此刻掌心的拨浪鼓，虎娃笑得憨态可掬，可鼓身藏着的，却是能掀翻整个朝堂的、最不起眼的“机锋”。
雪片落在拨浪鼓的彩绘上，很快被烛火烤化——正如陆承钧眼中的“痴儿闹剧”，终将在权谋的火盆里，露出最灼人的真容。
卯时三刻，雁鸣坡的晨雾还未散尽。墨辰勒住胯下黑马，指尖擦过枪杆上的血槽——昨夜接到的密报还藏在贴胸甲胄里，字迹虽淡，却字字灼人：“陆承钧借摘星阁设伏，路线图藏于松烟墨笺，留意崖壁青藤。”
此时，马上的墨辰是夜无咎假扮的，为的就是让陆承钧上钩。
他抬眼望向两侧陡峭的山壁，果然见青藤间隐约露出铁器反光。正要勒马迂回，忽闻身后传来拨浪鼓的“咚咚”声——竟是个衣着破旧的乞儿，攥着鼓面绘着虎娃的拨浪鼓，跌跌撞撞从雾中跑出来，鞋尖踢到碎石，却精准地朝墨辰抛来个油纸包。
“将军……糖人。”乞儿仰着脸傻笑，嘴角沾着糖渣，正是前日楚凡在城隍庙塞拨浪鼓的“乞丐”。
墨辰（夜无咎扮）指尖一颤，接过油纸包时触到内里硬纸——展开竟是张崖壁地形图，红笔圈着的“落石区”旁，歪歪扭扭写着“松烟墨香处，藏刀十七”。
“驾！”墨辰（夜无咎扮）忽然甩缰，黑马人立而起，枪尖划破晨雾的刹那，崖壁上的青藤突然暴起，十八道黑影如离弦之箭俯冲而下。他旋身一枪挑开最前的刺客，余光瞥见乞儿已躲到巨石后，拨浪鼓仍“咚咚”敲着——那节奏，竟与玄鳞卫的“避锋鼓点”分毫不差。
同一时刻，丞相府书房里，陆承钧正对着舆图冷笑。元明捧着最新密报闯入：“相爷，摘星阁传回消息，墨辰果然踏入雁鸣坡！”
话音未落，却见陆承钧忽然皱眉——案头松烟墨砚旁，昨日楚凡掉落的糕渣不知何时被摆成了“雁”字，细瞧竟与雁鸣坡地形暗合。
“不对。”陆承钧指尖划过舆图上的“落石区”，忽然想起楚凡前日在朝堂踩出的歪扭“雁”字，“那傻子……怎会知道雁鸣坡？”
忽闻窗外风雪骤紧，更夫的梆子声混着马蹄声由远及近，竟是宫里传旨的太监捧着明黄圣旨，在风雪里高喊：“陛下有旨，宣陆丞相即刻入宫！”
陆承钧攥着舆图的手忽然发僵——圣旨来得太巧，恰在摘星阁动手时。他匆匆入宫，却见女帝正盯着案上密报冷笑，笺角染着的松烟墨香，与他给摘星阁的密信一模一样。
“陆相可知，”女帝指尖敲了敲密报，“玄鳞卫今早于雁鸣坡擒获十八名刺客，搜出的联络笺上，印着摘星阁的‘月字纹’？”
殿外风雪扑打窗棂，陆承钧忽然想起楚凡袖口那截银鳞纹——原来那不是巧合。他喉头发紧，却听女帝又道：“更妙的是，刺客们说，引路的是个敲拨浪鼓的乞儿，那鼓面的虎娃……倒与楚卿常带的那只一模一样。”
“陛下明鉴！”陆承钧扑通跪地，额角冷汗混着雪水淌下，“臣、臣不知摘星阁此事……”
话未说完，便见巧云扶着楚凡踏入殿中，后者攥着拨浪鼓，鞋尖还沾着雁鸣坡的泥雪，却忽然抬头，目光清明得可怕：“陆相不知？那松烟墨笺上的星芒纹，可是您腰间玉佩的刻痕呢。”
拨浪鼓“咚咚”声在殿中回响，楚凡指尖抚过鼓面虎娃——这一次，没了往日的憨傻，反倒带着刺骨的冷意：“您瞧，傻子最妙的地方，便是没人会防着傻子捡糕渣、送拨浪鼓……”
他忽然晃了晃鼓身，密报从虎娃腹内滑出，“就像您防着墨辰的枪，防着楚煜的位子，却独独忘了——最钝的刀，往往藏在最不起眼的鞘里。”
女帝望着案上松烟墨笺与拨浪鼓里的密报，唇角勾起冷笑：“陆相，‘兵不厌诈’是好的，可若诈术被人看穿……”她指尖掠过“辅国丞相”金印，“便成了作茧自缚。”
风雪渐歇时，陆承钧被暗卫押出宫殿，路过楚凡身边时，听见对方忽然低笑：“您说这拨浪鼓，敲了十几年，怎么就没人想过，虎娃肚子里藏的，从来不是糖渣——”他晃了晃鼓身，碎银般的雪粒从虎娃眼缝里落下，“是您算错的每一步棋啊。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）