与此同时，暮色如浸了金的绒布，被晚风推着，慢悠悠盖在凌霄城的青瓦上。
朱雀大街的青石板被白日的日头晒得发烫，余温顺着鞋履往上渗，混着酒肆飘出的酱肉香——那是王记酒肆的招牌酱肘子，炖得酥烂，油脂混着香料的气息漫过街面，又缠上巷口孩童的笑闹声。
穿虎头鞋的稚童举着糖画追跑，银铃般的笑声撞在朱红廊柱上，弹回时已沾了几分槐花香——宣政殿外的老槐树落了花，细碎的白瓣沾在叶念凡玄色蟒袍的衣摆上，随他转身的动作轻轻晃动。
叶念凡将最后一本奏报推到案角，朱砂印泥在“昆仑虚龙脉加固事宜”旁落了个清晰的印鉴。指尖摩挲着昭明剑鞘上的龙纹，那是楚凡当年亲手为他淬炼的佩剑，剑鞘由深海玄铁所制，龙鳞纹路嵌着细碎的金砂，摸起来凉而糙，带着兵器独有的沉厚。他揉了揉眉心，监国一年零三个月，从最初面对满朝奏折的手足无措，到如今能从容批复军政要务，昆仑虚的云雾、凌霄城的烟火，早已刻进他的骨血里。
“监国大人，该用晚膳了。”内侍小李子轻手轻脚地迈进殿门，托盘里的青瓷碗盛着莲子羹，热气氤氲，带着清甜。他跟着叶念凡多年，知道这位监国性子温和，却在关乎百姓的事上半点不松，连晚膳都常因批奏报而耽搁。
叶念凡刚要应声，西城门方向突然传来一声闷响——“轰隆！”
那声音像惊雷滚过地底，震得宣政殿的梁柱都微微发颤，案上的砚台晃了晃，墨汁溅出几滴，落在奏报的留白处，晕开一片乌黑。叶念凡周身的气息瞬间变了，方才还带着几分疲惫的眉眼骤然绷紧，涅槃境后期高阶的灵力如潮水般涌遍全身，玄色蟒袍无风自动，衣摆上的槐花瓣簌簌落下。
“是镇元结界的震动！”他抓起案上的玄玉令牌，那是调动禁卫军的信物，触手冰凉，“备马！去西城门！”
小李子吓得脸色发白，托盘“哐当”一声砸在地上，莲子羹泼了一地，却也顾不上收拾，连滚带爬地往外喊：“快！备马！传监国令，西城门戒严！”
叶念凡大步冲出殿门，晚风迎面扑来，不再是带着花香的温柔，而是裹着一股刺鼻的腥气——那是魔气，浓郁得像化不开的墨，顺着风势往城里涌，呛得人喉咙发紧。抬头时，天边已升起一道诡异的黑芒，从西城门方向蔓延开来，如同打翻的墨汁泼进金辉里，将半边天染得阴沉。
街道上的喧闹瞬间消失了。追跑的孩童被母亲拽进屋里，朱门紧闭；酒肆的伙计慌忙收了幌子，“哐当”一声插上门栓；原本熙攘的朱雀大街，眨眼间便空了，只剩风吹着槐花瓣，在石板路上打旋，平添几分死寂。
“报——！”
一道浑身浴血的身影从暮色里奔来，是禁卫军的什长张明，他的银甲崩裂了数道口子，甲胄下的皮肉翻卷，渗着黑红色的血——那是中了魔气的征兆，伤口周围的皮肤已泛起青黑。他跑得上气不接下气，每一步都在石板上留下血印，声音嘶哑得像被砂纸磨了千百遍：“监国大人！西城门……西城门结界遭袭！是魔域的元天煞神女魔，带着三千多魔修死士，破了外层法阵！”
“元天煞？”叶念凡心头一沉。
这个名字，他在昆仑虚的典籍里见过。魔域南境的煞星，以嗜杀和狡诈闻名，传闻她曾一夜屠尽三个修仙小镇，尸横遍野，魔气三个月不散。更可怕的是她的修为——混沌境后期高阶，那是比他高出整整一个大境界的存在，如同天堑横亘在前。
“她带了多少人？战力如何？”叶念凡语速极快，脚下未停，已朝着城头方向疾驰。玄玉令牌在掌心攥得发烫，他能听见远处传来的厮杀声，越来越近，夹杂着兵器碰撞的脆响、士兵的呐喊，还有……百姓凄厉的哭喊。
“三千九百二十六名死士！”张明拼尽全力跟上他的脚步，喉咙里涌上腥甜，却不敢耽搁，“前排是陆地神仙一重天、二重天的魔兵，后面跟着化境、黄魄、玄魂境的魔奴……还有玄魂、地坤境的魔修结了战阵，正在猛攻内层结界！”
叶念凡的脚步猛地一顿。三千九百多名魔修，其中不乏陆地神仙境的战力，而凌霄城的禁卫军，除去驻守皇宫和各城门的，能调动的不过两千人，最高战力也只是神武境巅峰——这根本是一场碾压式的屠杀。
他转头看向张明，眼神沉得像深潭：“赵武呢？让他死守内城，不准放一个魔修靠近皇宫！”
“赵统领已经带人去了西城门城头！”张明咳着血说，“他让属下拼死来报，求监国大人……要么撤，要么求援！魔修太凶，兄弟们快顶不住了！”
“撤？”叶念凡低声重复，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却很快被决绝取代，“凌霄城是大乾的都城，身后是数十万百姓，撤了，他们怎么办？”
说罢，他不再多言，纵身跃起，身形如离弦之箭，朝着西城门疾驰而去。风在耳边呼啸，沿途的景象越来越惨烈：原本整洁的街面被马蹄踏得狼藉，散落着断裂的兵器和染血的头盔；一间民房的门窗被撞碎，里面传来妇人的啜泣声；街角的粮铺着了火，火光舔舐着木梁，“噼啪”作响，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
那片刚还满是烟火气的朱雀大街，此刻正被魔火疯狂舔舐。王记酒肆的招牌被烧得焦黑，“酱肘子”三个字只剩半边，歪斜地挂在屋檐上，随时会掉下来；穿虎头鞋的稚童家的院门被踹开，朱红门板上印着一个漆黑的爪印，里面的哭喊声渐渐低了下去。
叶念凡的心像被钝刀割着，疼得发紧。他握紧昭明剑，灵力灌注其上，剑身在暮色里泛起淡金色的光，照亮了沿途的血污。
登上西城门城头的刹那，叶念凡目眦欲裂。
城墙下，三千九百多名魔修死士如黑色潮水般涌来，密密麻麻，望不到尽头。最前排的陆地神仙一重天魔兵，个个佝偻着身躯，青黑的皮肤下青筋暴起，像蚯蚓般蠕动，手中的骨刃泛着森白的光——那是用修士的腿骨炼制的，刃口沾着新鲜的血肉，每一次劈砍都带着刺耳的“嗤啦”声，禁卫军士兵像被割麦子般倒下，甲胄碎裂，血肉飞溅。
二重天的魔将则更为可怖。他们周身裹着浓如墨的黑气，黑气所过之处，空气都在滋滋作响，神武境将士的灵力护罩一触到黑气，便如冰雪遇火般消融。一名神武境巅峰的百户长，提着长刀冲上去，刚要劈中魔将，却被对方一爪撕裂胸膛，心脏被生生掏走，魔将张开嘴，露出尖利的牙齿，啃噬间黑血顺着嘴角淌下，溅在城砖上，留下点点黑斑。
更远处，化境魔奴趴在地上，四肢着地，啃噬着士兵的尸体，嘴角淌着黑血，喉咙里发出“嗬嗬”的声响；黄魄境魔卒举着燃烧的火把，将民房一间间点燃，火焰窜起时，能听见屋里老人的哀求：“别烧……别烧我的房子……”可魔卒只是狞笑，火把一甩，点燃了窗帘，浓烟从窗缝里涌出来，很快便没了声响。
玄魂、地坤境的魔修则结成了一座黑色的战阵，阵纹由鲜血勾勒，每转动一次，便有数十道黑色魔光射向城头的防御圈。禁卫军的盾牌阵被魔光射穿，木盾碎裂，铁盾凹陷，士兵们纷纷中箭倒地，防御圈以肉眼可见的速度缩小，步步紧逼皇宫的方向——他们的目标，自始至终都是城头上的自己，是这座大乾都城的心脏。
而魔修战阵的最前方，一道身着黑红魔纹长裙的女子正缓步而来。她的身形竟与巧云不相上下，都是高挑纤细的模样，可气质却截然不同——巧云的素白长裙带着木之本源的生机，而她的黑红魔裙上绣着扭曲的魔纹，每一道纹路都像在蠕动，青紫色的肌肤泛着死气，青丝如墨蛇般在空中狂舞，根根带着尖刺。混沌境后期高阶的威压如泰山压顶，顺着风势铺展开来，让空气都变得黏稠，连呼吸都带着滞涩感。
正是元天煞。
她停下脚步，抬起青紫色的手，轻轻一招，一名被俘的禁卫军士兵便被黑气卷到她身前。她的指甲很长，泛着乌光，轻轻划过士兵的脖颈，鲜血便顺着指缝淌下，她凑到唇边舔了舔，眼中闪过嗜血的光芒，声音像淬了毒的冰，穿透漫天厮杀声，清晰地传到城头：“叶念凡小儿，别躲在上面了。”
叶念凡站在城头，玄色蟒袍被风吹得猎猎作响，昭明剑握在手中，指节因用力而泛白。他能看见那名士兵眼中的绝望，能听见城墙下兄弟们的嘶吼，能闻到空气中弥漫的血腥味和魔气，每一种感官都在叫嚣着愤怒。
“你父楚凡、母叶昭凤，困在万世池的关卡里，自身难保。”元天煞笑得残忍，黑红魔裙随着她的动作摆动，魔纹在上面翻滚，“昆仑虚群龙无首，今日我便取你狗头，逼昆仑的高手回援——到时候，我布在昆仑虚的人手，正好取走龙脉与地灵之气，大乾王朝，便会成为我魔域的囊中之物！”
调虎离山计，如此简单，却又如此致命。叶念凡何尝不知道，自己是元天煞手中的诱饵，可他是大乾的监国，是楚凡与叶昭凤的儿子，身后是数十万百姓，是整座凌霄城的安危，他退一步，城便破一分，百姓便会多一分死伤。
“妖女休狂！”叶念凡一声大喝，周身淡金色的灵力暴涨，如潮水般涌向城头的防御法阵，“我大乾将士，可杀不可辱！想踏破凌霄城，先过我这关！”
话音落，他纵身跃下城头。玄色身影在空中划过一道弧线，昭明剑被灵力灌注，泛着耀眼的金芒，如同一道流星，直扑下方的魔修战阵。“唰——”剑光闪过，三名圣元境魔修还没反应过来，便被拦腰斩断，尸体倒地时，黑气从伤口处涌出，却很快被金芒净化，化作一缕青烟消散。
城头上的禁卫军见状，齐声呐喊：“杀！护我凌霄！”士气如虹，原本疲惫的士兵们像是被注入了新的力量，挥舞着兵器，拼死抵挡魔修的进攻。
可混沌境与涅槃境之间的鸿沟，终究如天堑般难以逾越。元天煞只是抬了抬手，指尖凝聚起一团浓郁的黑气，那黑气在空中扭曲成蛇形，带着尖锐的呼啸声，直射叶念凡的肩头。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）