李三磕头如捣蒜：“谢陛下……谢陛下开恩……”
秦夜摆摆手，让人把他带下去。
他转身看着院子里那些老兵。
“诸位。”他开口，“我知道，你们当年都是好汉，打过仗，流过血。”
所有人都看着他。
“如今，朝廷建了这养济院，是想让你们安度晚年。”秦夜缓缓道，“但安度晚年，不是混吃等死。你们还能动，还能做事。”
他指了指那个菜园子。
“像那样，种点菜，养点鸡，自给自足，不丢人。”
又指了指廊下那几个聊天的老头。
“坐那儿唠嗑，晒太阳，也不丢人。”
“但偷自己兄弟的东西，丢人。”
他目光扫过众人。
“咱们当兵的，最重的是什么？是情义。”
“是战场上能把后背交给兄弟的情义。”
“如今不打仗了，情义也不能丢。”
“记住了吗？”
院子里静了片刻。
然后，那个缺胳膊的老头大声道：“记住了！”
其他人也跟着喊：“记住了！”
秦夜点点头。
“好好过日子，朝廷不会忘了你们。”
说完，他转身走了。
走出院子，还能听见后面传来的声音：
“听见没？陛下叫咱们兄弟！”
“那是，当年咱们跟着陛下打过仗！”
“以后谁再偷东西，我第一个不答应！”
秦夜嘴角露出一丝笑。
上了马车，马公公道：“陛下，回宫吗？”
“嗯。”
马车动起来。
秦夜靠在车厢里，闭目养神。
心里却想着刚才的事。
老兵安置，不只是给口饭吃，给张床睡。
还得让他们活得有尊严，有价值。
这事，还得细琢磨。
回到宫里，天已经快黑了。
林相在乾清宫等着。
见秦夜回来，他上前行礼。
“陛下，新例推行，各地有些反应。”
“说。”
“好的方面，老兵安置进展顺利，百姓称赞陛下仁德。”林相道，“但……也有些地方官阳奉阴违，上报的名单不全，或者安置条件简陋，糊弄了事。”
秦夜眼神一冷。
“哪些地方？”
“有三县，两府，一州。”林相递上一份名单，“锦衣卫暗访发现的。”
秦夜接过名单，看了看。
“陆炳知道吗？”
“已经报给陆大人了。”
“让他去查。”秦夜道，“查实一个，处置一个。”
“正好，杀鸡儆猴。”
“是。”
林相顿了顿，又道：“还有一事，有些老兵，不愿进养济院，说……说不想吃白饭。”
秦夜一愣。
“那他们想做什么？”
“有的想种地，但没田。”
“有的想做工，但没手艺。”
“臣在想，是不是可以设个‘老兵作坊’，教他们些手艺，做点东西，卖了钱，也能贴补生计。”
秦夜眼睛一亮。
“这个想法好。”
他想了想。
“让工部去办，编筐，打铁，木工，什么都行。”
“老兵们学成了，做的东西，朝廷可以采购，也可以让他们自己去卖。”
“臣明白。”
林相告退后，秦夜走到窗边。
外头已经黑透了。
雨停了，月亮出来了，朦朦胧胧的。
他忽然觉得，这事，虽然难，但一步步走，总能走通。
就像当年打仗。
再难的仗，一场场打，总能打赢。
他转身，走到御案边，提笔写下：
老兵不老，军魂永存。
写完，他看了很久。
然后吹熄了灯。
殿里暗下来。
但秦夜心里，亮堂堂的。
他知道，这条路，走对了。
而且，会一直走下去。
三月中，春风一吹，地上的草就冒了头。
宫里那些光秃秃的树枝子，也抽出了嫩芽，黄绿黄绿的，看着就喜人。
王缺在太子宫卫校场盯着操练完最后一趟刀法，看了看天色。
太阳已经偏西了，金灿灿的光铺在校场上，把那些年轻宫卫的影子拉得老长。
“今天就到这儿。”他喊道，“解散！”
宫卫们收刀，行礼，三三两两地散了。
王缺擦了把汗，走回值房。
值房里简单，一张桌子，两把椅子，墙上挂着幅地图，墙角立着个兵器架。
他坐下，倒了碗水，咕咚咕咚喝了。
门外有人敲门。
“进来。”
苏琦推门进来，他刚换下操练的衣裳，穿着件半旧的蓝布衫。
“王统领，明儿你休沐？”
“嗯。”王缺点点头，“回大王庄看看。”
“又回去？前些日子不是刚陪陛下去过？”
“那不一样。”王缺笑了笑，“上次是陪陛下，这次是自个儿回家，看看老娘，住两天。”
苏琦在他对面坐下。
“你娘身子好些了？”
“怎么也不弄到京城的宅子里住着去，老娘一个人在大王庄你能放心？”
“好多了，陛下让华佗先生给配的药膏，贴了几次，说腿不那么疼了。”
“老人嘛，在庄子里呆惯了，真进城生怕憋出病来。”王缺说着，脸上露出些暖意，“老娘还托人捎信来，说让我别惦记，好好当差。”
苏琦点点头，沉默了一会儿。
“王缺，你说……咱们这些当兵的，老了会咋样？”
王缺看了他一眼。
“怎么突然问这个？”
“就是……”苏琦挠挠头，“前阵子陛下不是查了伤残老兵安置的事嘛，我爹回家说了些，听着心里不是滋味。”
王缺放下碗。
“陛下那是仁德，当兵的为国拼命，老了残了，朝廷是该管。”
“我知道。”苏琦道，“我就是想，咱们现在年轻，能打能拼，可要是……要是将来伤了残了，会不会也……”
他没说下去。
王缺明白他的意思。
当兵的，谁不担心这个？
刀枪无眼，今天生龙活虎，明天就可能缺胳膊少腿。
他们虽然不用担心生计，但...若是以后被冷落了，心里也不是个滋味。
“想那么多干啥。”王缺拍拍他的肩，“好好当差，听陛下的，错不了。”
苏琦笑了笑，没再说话。
第二天一早，王缺收拾了个小包袱，牵了匹马，从宫门出去。
今儿天气好，日头亮堂堂的，风也不大，吹在脸上柔柔的。
他骑在马上，沿着官道慢慢走。
路两旁的田里，已经有农人在忙活了，弯着腰，一下一下地锄地。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）