OF3-EP5：百年孤独（4）
【歌剧之于战前的意大利人，就如同角斗士之于古罗马人。由此可见，人类在过去的几个世纪里，确实进步了不少。即使观众对某位歌手不满意，他们也只会吹口哨和发出嘘声，而不会立即要求他死。】——《罗马日记》，1976年。
……
“舰长，我们已经和轨道环附近的友军取得了联系，他们同意帮助我们测试设备连接状况。如果一切顺利，我们只需要将本舰转移到GN粒子影响区域之外就能成功地使用全球太阳能发电系统无线充电功能为T型太阳炉补充GN粒子了。”【梁山号】舰桥上的一名通讯人员摘下耳机和眼罩，兴奋不已地对保持着克制的萨尔瓦托雷·阿杰姆贝说，他们将借此获得以更高的速度赶往【天人号】附近的机会，“不过这样一来，地球联邦的主力部队就真的要被我们甩在后面了。”
“这没什么不好的。整个世界都在关注着我们的一举一动，关注着我们誓死捍卫人类文明、保卫我们应得的自由的每一场战斗。”想尽早赶到麦克尼尔和其他战友们身旁的罗马黑人镇定自若地点了点头，内心的紧张情绪也有所缓解。从地球联邦宇宙舰队目前那非常方便对舰队内的【非己】部分发动一场歼灭战的阵型来看，古德曼准将还没有完全放弃将地球联邦眼前的敌人和同床异梦的临时盟友一并消灭的打算，这也是阿杰姆贝打算先行赶到麦克尼尔所在之处、与立场更中立且态度也更温和些的火星舰队会合的原因之一。“事实上……事实上，兄弟们，无论我们在这场战争中取得多少战果，我们始终是贡献最大的一方，因为地球联邦不过是在弥补他们过去盲目地或是心甘情愿地被利邦兹的阴谋操纵的过失罢了！”说罢，他从舰长席上起身，豪迈地举起右手向前一挥，行了一个标准的罗马式军礼。“进入Trans-am爆发模式，全速向敌军巨型航天母舰航行！与其他采用混合动力的友军舰艇保持距离，一旦本舰耗尽GN粒子，立即切换至常规能源继续航行并以最快速度给所有用于支持航行的T型太阳炉补充GN粒子！”
“是，萨尔沃！”
享受着战友们欢呼和一连串积极响应的阿杰姆贝没有回到自己的座椅上，他转身离开舰桥、向着深藏在【梁山号】内部的指挥中心走去。从【天人号】附近发挥的战况报告表明，利邦兹及其仆从动用了多种新型载具和武器装备阻击试图占领【天人号】的地球联邦突袭部队。此外，先前被认为因雷杰尼·雷杰塔的背叛而和重生高达一并粉身碎骨（或至少短暂地失去了生物终端）的利邦兹及其座驾竟毫发无损地出现在战场上并严重地阻碍了火星舰队的攻势，这纷至沓来的新情报使得阿杰姆贝不得不按照预估的最坏情况重新考虑和【天人号】周边敌军交战时应当采取的战术。
当然，地球联邦宇宙舰队原本失去的数量优势又因罗根·谢菲尔德使用GN粒子反应弹和AI电子病毒消灭大量敌机以及白骑士MS中队于首次攻入【天人号】期间破坏了分布在这艘航天母舰各处的数个MS工厂而产生了起死回生的迹象。有第二监察者集团和00高达在场限制利邦兹和重生高达的威胁，只要地球联邦坚决地集中兵力发起猛攻，不管牺牲多少兵力都一定能获得胜利，但阿杰姆贝并不想这么做，而且也不想让古德曼准将有下达类似命令的机会。他已经在这计划中尽了自己对麦克尼尔、对与他来自同一平行世界的战友们以及对地球联邦的义务，现在该轮到他兑现自己对GLA内部其他战友们的承诺了。
毕竟，他和色雷克斯在那艰难的日日夜夜里向这些抵抗战士诉说的心声并不全是谎言。
“打起精神来，各位。这场战争马上就会结束的，等我们再加把劲，利邦兹·阿尔马克就得下地狱了。”返回指挥中心的罗马黑人把自己了解的情况简要地告诉了在场的新天人组织成员和第二监察者们，后者仍在小心翼翼地防止更多人了解到他们的秘密，“根据从前线发回的最新战斗报告，那艘被疑似知情者称为【天人号】的航天母舰已经丧失了制造MS和其他载具的功能，敌军部署的防线也已经被我军撕碎，目前李哲江中校的A-LAWS第11团和从火星圈赶回来支援的火星舰队正着手歼灭战场上残存的敌军、解除【天人号】的武装。”
“这么说，战斗或许在我们抵达之前就会结束，而那时A-LAWS肯定会找我们的麻烦。”莱尔还不知道他的兄长洛克昂跟随火星舰队返回地月圈参战的消息，他只当本应从木星圈被秘密转移回地月圈的上一批天人组织成员即【托勒密号】船员们因火星圈的某些意外和这场战争而滞留在了那红色的废土上。“现在我倒是理解A-LAWS和地球联邦军之间以及A-LAWS各部队之间为何要以那种视友军为仇敌的态度竞争了……这倒确实在某种程度上关乎生死。”
其实阿杰姆贝也不敢保证麦克尼尔的计划能够成功。整个计划中最困难的一环不是由阿杰姆贝和色雷克斯博士建立抵抗组织逐步夺取整个反地球联邦抵抗运动的话语权，而是战后的和解：就算GLA和纯源组织有意同地球联邦交涉，若是地球联邦方面执意要以武力手段粉碎一切抵抗运动，麦克尼尔所期待的愿景也就无从谈起。“这艘【梁山号】会参与到追击残存敌军和围攻【天人号】的战斗中，而你们这些MS驾驶员……”他抬起头看了看不知在想些什么的刹那，“……可千万不能让利邦兹有机会逃跑。”
“……就这么简单？”以为阿杰姆贝还要部署些重要作战任务的希克萨失望地东张西望着。
“没错。哦，我差点忘了一件事……我们有能力从战场上拯救更多敌人长期以来瞒着我们开发的载具，例如那些新型MS和MA。”似乎想起了什么的罗马黑人对马上要离开指挥中心的拉尔斯说，保存下来的MS和MA当然是越多越好。“说到控制T型太阳炉，雷杰尼·雷杰塔的情况怎么样？”
“目前没有表现出任何异常。我试探了他几次，也用脑量子波和他沟通过，可以初步判断他完全失去了追随利邦兹之后的一切记忆以及那段时间的生活对他个人思维方式的影响。”话虽如此，奉命确保雷杰尼不会又一次临阵倒戈、给地球联邦宇宙舰队带来重大损失的特里西拉还是略有担忧地对战友们说，他不太建议让雷杰尼参加战斗，“我是说，他的精神状态回到了最开始的时候……MS驾驶技术也消失了。”
“果然是个十足的废物。”以为雷杰尼这把双刃剑能让利邦兹痛不欲生的冯恩忍不住骂了几句，“这些拟变革者其实根本就不会驾驶MS，他们所谓的驾驶技术和经验都是VEDA灌输的。把人格回溯到早些时候的版本，他们还不如外行呢！”
没有雷杰尼的配合也无所谓，阿杰姆贝想着。第二监察者集团的主要作用是配合00高达量子爆发模式制造的特殊GN粒子区域将战场上的一切不确定性因素置于地球联邦宇宙舰队的控制之下并防止兴风作浪（持续干扰利邦兹的高达、使其分身乏术自然是其中一种切实可行的遏制手段），又不是像自以为是的利邦兹那样装神弄鬼地扮演神明的角色。这时，正在舰桥上执勤的船员向他报告说，古德曼准将已经同意由混合动力宇宙战舰先行参战。于是，阿杰姆贝又和指挥中心内的战友们核对的作战计划的各个环节，这才不慌不忙地返回舰桥。
当初地球联邦高层大力鼓吹GN粒子的光明前景、强行推动地球联邦武装部队使用完全由GN粒子提供武器能量和动力和载具，在短时间内并未暴露其隐患，而且后续的MS开发过程也证明主张使用混合动力源的高级将领和专家在地球联邦内并未失势。然而，古德曼准将和他的同僚们都无从料到，全力推动A-LAWS从源头上有别于地球联邦军的武器装备升级换代却在今天以一种蹊跷的形式妨碍了他们继续为地球联邦建功立业：他们的宇宙战舰一旦耗尽GN粒子就要在近乎不设防的情况下以原有运动姿态接受全球太阳能发电系统的补给，这在当前的战场环境下无疑是致命的。结果，始终不敢下令地球联邦宇宙舰队再次启动Trans-am爆发模式的准将只得不情愿地同意了阿杰姆贝等人的要求、允许混合动力宇宙战舰离队赶路。
“不会有什么闪失的……也许麦克尼尔大尉在我们赶到之前就把一切解决了。可不能让这些侥幸做出了正确选择的叛军拿下拯救世界的头功。”没过几分钟就开始为自己的决定后悔的古德曼准将像是为了说服自己似的反复向无奈的船员们辩解说，这么做肯定不会给地球联邦带来什么负面影响，“通知各舰重新排列，我们按原计划继续航行。”
兵贵神速，决心尽快和麦克尼尔会师的阿杰姆贝每隔一段时间便和船员们以及友军联络、及时地调整【梁山号】的航行模式以确保这艘其实并不能和地球联邦的贝加尔级宇宙巡洋舰相提并论的宇宙战舰能以最佳状态投入战斗。待GN粒子见底后，船员们便依照阿杰姆贝的命令关闭T型太阳炉、连接无线充电系统并启动常规能源继续航行。在地球联邦建立之前，UNION曾号称要依靠有着全球太阳能发电系统和无线充电设备保障而得以永远战斗下去的MS和宇宙战舰，虽然类似的豪迈言论如今看来全然是夸大其词，同时为T型太阳炉和【梁山号】的常规动力源提供电力的无线充电设备仍足以确保这艘宇宙战舰持续加速直到为下一次启动Trans-am爆发模式做好准备。
“舰长，我们刚刚确认了【天人号】的位置，它即将进入本舰的射程。”哪怕早已从战友们的报告中了解到了【天人号】的基本信息，经由自己捕捉的情报而得以在近在咫尺的屏幕上一览这艘巨舰之宏伟的船员们还是忍不住惊呼起来。他们为这艘航天母舰的规模而惊讶，同时暗自思考着最合适的战斗方案。“火星舰队希望我们协助他们破坏敌舰武器或是动力装置，下一步要怎么办？”
“这几门口径不过几十米的GN粒子炮比死兆炮还差得远，我更担心的是利邦兹丧心病狂地拿【天人号】当弹药撞击地表。”阿杰姆贝可不敢把拦截【天人号】的希望寄托在两门死兆炮上，他把剥夺敌舰和敌军的行动能力视为当务之急，“MS部队先不要出击，等我的命令。各炮手注意，立即锁定敌舰残存推进器！准备开火！”
这道从【梁山号】出发的威力算不上强大的GN粒子光束放在麦克尼尔所部和【天人号】开战之前，大概会轻而易举地被敌舰的GN粒子护盾挡住，遗憾的是严重受损的【天人号】已经不再能灵活地动用浑身上下的各类装备。在两支堪称精锐的MS中队杀进【天人号】之后，火星舰队也对【天人号】开始了总攻并派遣太空陆战队支援受困的A-LAWS第11团。从被全自动战斗机器人围攻的绝境中脱身后，顾不上休整的第11团太空陆战队士兵们将负伤的战友交给了友军照料，而后继续投入到了夺取其他功能区的战斗中。没有了【天人号】内工厂快速组装的同类源源不断的支援，受控于利邦兹的全自动战斗机器人部队很快在火星舰队投入的更多四足多用途陆战无人机面前败下阵来。经过了围绕着附近通道展开的长达数分钟的战斗，身着地球联邦军太空队制服的士兵们友好地把先进入主控室的机会让给了A-LAWS的战友们。
这或许是最近一两年来A-LAWS和地球联邦军相处得最融洽的一次并肩作战。
“长官，我们已经夺取主控室，即将关闭【天人号】各系统。”马哈巴迪中士向火星舰队发送了通讯，他以为麦克尼尔还在火星舰队的宇宙战舰上。见全息投影中缺了麦克尼尔的踪迹，另一名在场的A-LAWS太空陆战队士兵连忙让火星舰队的船员们把麦克尼尔找来。“对，我们需要和他当面协调，否则在这么复杂的战况下，任何疏忽都会导致更大的伤亡。”
“麦克尼尔大尉已经驾驶一架GN-XIII出击了，他临走前允许我们代他处理各项事务。”火星舰队的军官们本着公事公办的态度说，他们会尽力像麦克尼尔那样协调各部队之间的行动，“有办法关掉战场上所有敌机的战斗AI吗？”
“恐怕行不通。”晚了一步进入主控室的片山中尉因调查和拟变革者有关的机密而姗姗来迟，他需要确认那些有关敌机战斗方式的推测是否属实。把作为生物终端的驾驶员和作为可独立运作战斗AI的数字生命形式结合起来，这确实是独属于拟变革者的战斗方式。“如果我们之前没摧毁那么多工厂，倒是可以试试从这里生产一支军队去对付残存的敌人，但这里制造的载具可能仍由VEDA控制。”
“那就赶快把VEDA拿下……”火星舰队一方的军官们把话说到一半才想起来，白骑士MS中队和太阳勇士MS中队已经接下了这艰巨的任务，而且他们目前也没有收到任何捷报。纵使这两支MS中队的MS驾驶员都是能在全人类之中名列前茅的王牌之中的王牌，他们的对手利邦兹·阿尔马克却代表着拟变革者MS驾驶技术的极限，更不必说重生高达的性能与其他单太阳炉系统MS有着天壤之别。“咳，我也清楚VEDA还在敌人手中，但你们可以先派遣一部分人员去核心区域试着采取些必要行动。”
片山中尉打算亲自率领太空陆战队赶去VEDA附近，自攻入【天人号】之后一直战斗在危险地带、多次承担起重任的他也认为自己有义务打通现状和胜利之间最后的障碍，但马哈巴迪中士阻止了他。妥善地使用这艘【天人号】，就能更快地推进战斗走向尾声、摆平除利邦兹之外的其他敌人，而航天母舰的主控室无疑比危险的VEDA周边战场更适合A-LAWS第1营的情报参谋。
为保险起见，马哈巴迪中士安排数架全自动战斗机器人为他和他的战友们开辟进攻路线并前往VEDA附近先行侦察，免得他们刚路面就被重生高达消灭。没了自动防御炮塔和敌方全自动战斗机器人的阻碍，先头部队迅速抵达了【天人号】核心区域，并惊讶地发现片刻之前还在此交战的十几架MS已经将战场转移到了外太空。
“VEDA还真是我军牵制利邦兹·阿尔马克的最佳诱饵。”踩在浮现出浅蓝色荧光的半透明地面上赶路的马哈巴迪猜想同样想要保住VEDA的利邦兹和友军MS部队应该无意中达成了某种默契、不约而同地选择了远离所有人最为珍视的战利品。只要VEDA还在这里，失去了它便一无所有的利邦兹就只得乖乖地按照敌人的设想行事，而地球联邦一方到万不得已之时还可考虑直接将其摧毁。“我原本以为白骑士MS中队再加上太阳勇士MS中队一定能歼灭利邦兹，可……唉，如果麦克尼尔大尉的那架高达没有受到重创就好了。”
“中士，麦克尼尔大尉……好像就在前面。”一名太空陆战队士兵指了指前方倒地不起的天使长高达残骸上方快速向着驾驶舱位置跑去的那人以及停在不远处的GN-XIII型MS，“那应该是他吧？能趁着刚才的混战驾驶GN-XIII闯进这里的人寥寥无几。”
“我们还是别打扰他了，他应该也不愿见到我们为了他而耽误手头的任务。”在第1营指挥部和麦克尼尔共事过一段时间的马哈巴迪中士自认为还算了解长官的性格，再说他也认为真正将VEDA掌握在人类手中更重要些。“他会理解我们的……快走吧。”
麦克尼尔没有注意到马哈巴迪一行人的行踪，他的视线完全锁在了卡在驾驶舱中的半截人体上。接到爱德华兹上尉报告的那一刻，麦克尼尔就猜得到蒂莫西凶多吉少，即便他亲自来到这里也无法改变既成事实，但他却又一次忽略了心中更为理性的那个声音。
如果不是因为他身上的GN粒子辐射病和利邦兹无孔不入的控制，该在这里和利邦兹决一死战的正是他。
“蒂姆……你已经尽力了，我们很快就会让利邦兹为他犯下的所有罪行付出代价。”一生中不知多少次与战友永别的麦克尼尔有些麻木地说着他重复过不知多少次的话，尝试着说服自己尽可能地平静下来。蒂莫西·格兰杰毕竟是拟变革者，只要VEDA没有自作聪明地删除其人格就不会真正死去，况且拟变革者都有着十分强悍的生存能力。“……坚持住，医疗人员马上就到。”
“到了该说再见的时候了，麦克尼尔。利邦兹可能通过某种手段取得或模仿了第二监察者的权限，我不能让你们面对那么大的风险，所以我做了个相当任性的决定以启动VEDA的全面防御机制。蒂莫西·格兰杰这个名字，很快就会从世上被抹去。”蒂莫西有些吃力地打开了头盔面罩，他的脸上仍挂着麦克尼尔熟悉的微笑，“我……等待着这一天已经很久了，设想着自己会以何种方式死去。”
“你说什么——”
“……人生不可或缺的一部分。我体验过许多种人生，但我从来不认为自己已经成为真正的人类。人类无法逃避死亡，才会在恐惧的驱使下前进并且……在同类的身上寻求生命的延续。”视线变得模糊的拟变革者向上伸出右手，趴在驾驶舱外的麦克尼尔连忙抓住了战友最后时刻的告别，“别因为我而悲伤，也许我们未来还会重逢的。和你们并肩作战的日子，没什么可遗憾的。”
浑身颤抖的麦克尼尔等待着蒂莫西的下一句话，那被阴影吞没在驾驶舱一角的战友却没了声响，而麦克尼尔握住的右手也软弱无力地垂了下去。
“你看错人了，我只是把你当成马尔科姆大叔为我们指引方向的工具而已，一直都是这样。”很快走出了阴霾的麦克尼尔爬起来，跌跌撞撞地向着停在不远处的GN-XIII走去。言不由衷的自白包围着他，既是对自我的辩护，也是向老格兰杰的陈词。“你瞒着我那么多事，我又怎么可能把你当值得毫无保留地信任的战友对待……愚蠢透顶。”
身手矫健的白骑士MS中队前任中队长返回了自己的座驾，重新启动的GN-XIII拖曳着一道漫长的橙红色轨迹经【天人号】核心区域向着外太空抛射而去，其目标正是与周遭的20多架不同型号MS斗得难解难分的重生高达。世上第二架双炉系统MS的主人，也恰在此时听到了直抵灵魂的怒吼：
【利邦兹·阿尔马克！！！！！】
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