云阳县寺的廨署，白日里尚且积郁着一股驱不散的阴冷湿气，入夜后，更成了冰窖。油灯豆大的火苗在陶盏里不安地跳动，勉强将郑墨伏案的身影投在斑驳的土墙上，影子被拉得细长扭曲，如同蛰伏的鬼魅。案几上堆积的简牍如同起伏的山峦，将昏黄的灯光切割得支离破碎。
指尖翻过一页页粗糙的麻纸或沉重的竹简，墨字在摇曳的光线下扭曲变形，字里行间却渗出冰冷的血腥与冤屈。里正强占田产、殴人致残；商船遭劫、护卫横尸泾水；寡妇之子在勋贵别苑“意外”坠亡……一桩桩，一件件，时间在卷宗上凝固成厚重的灰尘，而案中人的血泪，却仿佛刚刚干涸，散发着刺鼻的铁锈味。前任令史那些“证据不足”、“事主撤诉”的朱批，此刻看来，如同一个个精心描画的冷笑，嘲弄着律法的尊严。
郑墨的眉心拧成一个深刻的川字。寒意并非仅仅来自窗外呼啸的北风，更源于这字里行间透出的、盘根错节的势力阴影与刻意的湮灭。每一桩悬案背后，似乎都蛰伏着一个名字，一张无形的网。云阳的水，深不见底，粘稠污浊，远非骊山那种赤裸裸的残酷所能比拟。
“笃笃笃。”
极轻微的叩门声，带着试探的意味，在死寂的夜里格外清晰。
郑墨目光一凝，并未立刻回应。他不动声色地将手中那份涉及某豪强侵占民田的卷宗压下，指尖在冰冷的案面上轻轻敲击了一下。
门被推开一条缝。一个瘦小的身影敏捷地侧身溜了进来，反手迅速掩上门。来人是县寺内一个负责洒扫庭除、传递杂物的年轻皂隶，名叫阿七，约莫十五六岁年纪，面黄肌瘦，但一双眼睛在昏暗光线下显得格外机灵。他缩着脖子，脸上带着紧张与一丝不易察觉的兴奋，凑到案前，声音压得极低：
“郑令史，您……您让我留意的，有动静了！”
郑墨抬眸，灯火在他深黑的瞳仁里跳跃：“说。”
“就是城西杜家那事儿！”阿七咽了口唾沫，语速飞快，“昨儿个后半夜，小的……小的起夜，正好瞧见县狱那边角门开了条缝！两个黑影，裹得严严实实，抬着个东西出来，瞧着……瞧着像卷草席！沉得很！直接扔上了停在巷子口的一辆破驴车！赶车的鞭子一甩，往……往城外乱葬岗方向去了！”
杜家？郑墨脑中立刻浮现出那堆积案卷中一份格外刺眼的验尸录：云阳豪商杜衡，阖家七口，于五日前被发现死于自家宅邸。现场一片狼藉，财物被劫掠一空，死者皆被利刃割喉。前任令史初判为“流寇入室劫杀”。然而，卷宗中语焉不详的现场勘查记录和几处极其微小的矛盾痕迹，让郑墨嗅到了浓重的阴谋气息。更关键的是，这杜衡，是云阳乃至关中一带数得着的木材、石料大商，与诸多营造工程有着千丝万缕的联系！
“看清抬东西人的样貌了吗？”郑墨声音低沉。
阿七摇头如拨浪鼓：“裹得太严实，脸都蒙着，就露俩眼！不过……其中一个，走路有点瘸，左腿好像不利索！小的记得清楚！”他眼中闪着光，为自己能提供线索而激动。
瘸子？郑墨将这个细节刻入脑中。他沉默片刻，从案下摸出几枚半两铜钱，塞到阿七手里：“此事，烂在肚子里。”
阿七攥紧铜钱，用力点头，脸上带着一种被信任和参与秘密的使命感：“小的明白！郑令史您放心！”说完，又如来时一般，悄无声息地溜了出去，带上了门。
屋内的沉寂被打破又迅速合拢。郑墨的目光重新落回那堆案卷，最终定格在杜家灭门案的简牍上。“流寇劫杀”四个朱批大字，在灯下显得格外刺眼。他指腹缓缓划过冰冷的竹片，眼神锐利如刀锋。这案子，必须重勘！那具被连夜运走的“草席”，很可能就是关键！
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天光未亮，云阳城还笼罩在一片灰蓝色的死寂中。郑墨已带着一名年逾五旬、面容愁苦的老仵作，以及两名按刀随行的衙役，踏入了城西杜家那扇被官府封条交叉贴住的朱漆大门。
浓烈的血腥味混合着尸体腐败的甜腻恶臭，如同实质般扑面撞来，瞬间塞满了口鼻。即便已过去数日，那股死亡的气息依旧顽固地附着在每一寸空气、每一件器物上。前厅的景象触目惊心：桌椅倾覆，瓷器碎片遍地，深褐色的血迹大片大片地洇染在青砖地面和墙壁上，早已干涸发黑，勾勒出挣扎、拖拽的恐怖痕迹。几处血迹边缘呈现出诡异的溅射状。
老仵作面色发白，强忍着呕吐的欲望，打开随身携带的破旧木箱，取出验尸工具。郑墨则如同最敏锐的猎犬，目光一寸寸扫过这片狼藉的杀戮现场。他避开那些最显眼的血泊，视线在门槛、窗棂、案几边缘、倾倒的博古架下方等不易察觉的角落游移。
血迹……除了喷溅、流淌，还有几处极其微小的、呈点状或短促拖痕的暗褐色印记，位置隐蔽，像是某种沾血的器物短暂停留或被擦拭过。形状……不规则。
他蹲下身，指尖几乎要触碰到一块位于倾倒的矮榻腿边、不甚起眼的点状血痕。那痕迹边缘似乎带着一丝极淡的、难以言喻的……粘腻感？与周围干涸板结的普通血迹略有不同。他不动声色地取出随身携带的小刮刀和一块干净的麻布，极其小心地刮取了一丁点样本，用麻布包好，收入怀中。
另一边，老仵作正蹲在发现杜衡尸身的位置附近，眉头紧锁。他指着地面一处被大片血迹覆盖、又被反复踩踏过的区域，声音沙哑：“郑令史，您看这里……这血迹……不对劲。”
郑墨走过去。老仵作用竹签拨开上面一层干涸发黑的血痂，露出下面一层颜色更深、质地似乎更粘稠的暗红色物质。他凑近闻了闻，脸色更加难看：“这……这像是……油？混着血？”
“油？”郑墨眼神一凛。
“对！”老仵作肯定地点头，又指向旁边墙壁上一处位置较高的、呈放射状的喷溅血迹，“还有这里，看这溅射的力道和方向，死者当时应该是站立姿态，被割喉，血喷得又急又高。但是……”他顿了顿，指着血迹边缘几处极其细微的、颜色发蓝发绿的斑点，“这些斑点……老朽……老朽只在一种东西烧过后留下的灰烬里见过类似的……”
“火？”郑墨立刻捕捉到关键。
老仵作重重点头，浑浊的眼中闪过一丝惊悸：“像是……烧过什么！而且不是大火，是那种……突然窜起的、很急、温度很高的火！烧过油脂一类的东西，留下的烟灰渣子溅到了血迹上！”
油脂？突然窜起的高温火焰？
郑墨的呼吸微微一窒。一个极其荒谬、却又带着致命合理性的名词，如同冰冷的毒蛇，倏然窜入他的脑海——**鬼火**！
民间传说中，含冤而死、怨气不散者，尸身附近有时会莫名燃起幽蓝或惨绿、飘忽不定、遇物即燃的诡异火焰，谓之“鬼火”。其成因，后世或有“磷火”之说，但在此刻的大秦，唯有“冤魂索命”四字可怖流传。
杜家灭门，现场竟有油脂燃烧的残留痕迹？这绝非寻常劫匪所为！这是灭迹！是人为制造的“鬼火”假象，意图将灭门惨案引向鬼神之说，混淆视听，掩盖真正的凶手和目的！
是谁？如此处心积虑？如此……熟悉“鬼火”的传说并加以利用？
“仔细搜！”郑墨的声音陡然转厉，如同冰棱碎裂，“任何角落！任何异常之物！尤其是……灰烬！油脂残留！”
两名衙役和老仵作被他陡然迸发的锐气所慑，连忙应声，更加仔细地翻查起来。郑墨的目光则如同最精密的矩尺，再次投向这片血腥的修罗场，越过那些显眼的杀戮痕迹，投向更深、更暗的角落。
就在这时，他的目光猛地定格在通往内院的那扇雕花月洞门门槛下方——一块被血污和灰尘半掩的、指甲盖大小的、深褐色的硬块。
他快步上前，蹲下身，用竹签小心翼翼地将那硬块从污垢中剥离出来。质地坚硬，边缘粗糙，带着一种树木特有的纹理，颜色深褐近黑，像是某种树脂或树胶在高温下焦化凝结而成。
**松脂？**
郑墨捏着这块小小的焦硬物，指尖仿佛感受到一股残留的、阴冷的火焰温度。松脂……易燃，燃烧时火焰明亮且带浓烟……若混入油脂……
他缓缓站起身，将这枚小小的焦块紧紧攥在手心。冰冷的触感，却如同握着一块燃烧的炭。
杜家灭门，绝非简单的劫杀！
这精心布置的“鬼火”现场，指向一个心思缜密、手段狠毒、且对杜家极为了解的幕后黑手！
而杜衡，那个与诸多营造工程有染的豪商……
郑墨的视线，仿佛穿透了杜家残破的屋宇，越过云阳城低矮的城墙，死死钉向西北方向那片在晨光中显露出模糊轮廓的高塬——**龙首原**。
骊山的引泉道，需要难以计数的木材、石料……
云阳龙首原的工程，同样需要……
杜衡的死，是否因为他知道的太多？是否因为他手中掌控的物料，触及了某个绝不允许触碰的秘密？
这云阳泥潭之下翻涌的，难道与骊山深处那口巨大的棺椁，竟系着同一根腐朽的绳索？！
“郑令史！”一名衙役的声音带着惊疑从内院传来，“后院……马厩旁边……有发现！”
郑墨霍然转身，大步向内院走去。心，沉得像坠入了万丈冰渊。每一步踏在沾满血污的青砖上，都发出沉闷的回响，如同敲击在通往地狱的鼓面上。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）