“守望者号“的船坞悬浮在近地轨道上，像一颗金属铸造的种子。芝兰透过观察窗望着这艘正在成形的星际方舟，它的龙骨上镌刻着七道凹槽——已经有两道泛出微弱的蓝光。
“进度比预期快37%。“凌雨的声音从通讯器中传来，“但有个问题需要您亲自确认。“
芝兰搭乘穿梭艇进入船坞内部。与三年前的火种号不同，这艘飞船融合了人类与创始者的设计理念：流线型银色船体上分布着类似生物神经节的发光节点，驾驶舱则保持着传统的人类控制台布局。
凌雨在核心舱等待，身旁的全息图显示着一个复杂的多面体结构：“能源核心的量子约束场始终不稳定。理论上需要...“他犹豫了一下，“某种活体调节器。“
芝兰立刻明白了言外之意：“你们想复制创始者的技术。用人类意识作为控制系统。“
“不是复制，是改进。“凌雨调出一组数据，“织云——或者说她体内的混合意识——留下了完整的蓝图。这个系统是自愿的、可逆的，而且...“
“而且什么？“
“第一批志愿者已经就位。“凌雨指向隔壁舱室。透过玻璃，丁香看到马克、徐岩和其他四名前火种号成员躺在医疗舱内，头部连接着思维接口装置。
愤怒刚涌上心头，她就注意到了异常——每个志愿者手腕上都有那个熟悉的无限符号标记，只是颜色各异：从浅蓝到深紫，正好七种色调。
“什么时候开始的？“她压低声音问。
“大约在织云离开后第七天。“凌雨调出医疗记录，“他们陆续出现了量子共振现象。马克能凭直觉解决复杂的工程问题；徐岩的义眼可以看见电磁频谱之外的光；其他人也各有...进化。“
芝兰走近观察窗。马克似乎感应到她的目光，睁开眼睛，举起手腕——那里的标记正闪烁着与“守望者号“龙骨上相同的蓝光。
“别那副表情，“通讯器里传来他轻松的声音，“这是我们自己的选择。总得有人继承守望者的职责，对吧？“
徐岩也醒了过来，他的义眼现在呈现出奇异的彩虹色：“数据显示，这种现象是免疫编码的后续效应。我们体内保留着部分...钥匙碎片。“
芝兰转向凌雨：“七种颜色对应七重循环？“
凌雨点点头：“根据凌风最后的研究，每次循环都会在特定人类群体中引发定向进化。织云完成了第一重，守望者号将是第二重的载体。“
“那最终目标是什么？“芝兰追问，“又一个量子网络？另一种形式的永生？“
“平衡。“一个陌生的女声突然插入对话。
全息投影器自动激活，显示出织云——或者说类似织云的存在。她的面容更加成熟，眼睛是完全的银色，没有瞳孔，但声音依然带着那个少女的柔和。
“七重循环不是终点，而是校准过程。每个文明都需要找到物质与量子态的平衡点。“
芝兰伸手触碰投影，手指穿过虚幻的光影：“你现在是什么？在哪里？“
“我在需要我的地方。“织云的影像微笑，“月球核心，火星地下海，甚至更远...当意识成为纯信息，位置就失去了意义。“
投影切换，显示出整个太阳系的实时图像。令人震惊的是，七大行星轨道上均出现了微小的蓝点——每个都是一座微型量子站，排列成完美的七芒星图案。
“第二重循环的基础设施。“织云解释，“守望者号将是移动节点，负责收集深空数据，校准网络参数。“
马克在医疗舱内插话：“听起来我们成了宇宙修理工？“
“更准确的说是园丁。“织云的投影轻笑，“修剪过于旺盛的量子枝蔓，培育新生的意识幼苗。“
芝兰突然注意到某个细节：“七大行星...但图像上只有六个蓝点。“
投影突然变得不稳定：“第七个点在...争议区域。地球政府不允许激活它。“
凌雨迅速调出另一组数据：“土卫六。那里有座前哨站，三年前收割者袭击后就被封锁了。但最近探测器发现...“
“某种东西苏醒了。“织云完成他的话，“不是收割者，也不是创始者。是第三变量。“
全息图切换到土卫六的冰层下方：一个巨大的黑色球体正在缓慢旋转，表面布满金色纹路。每当它转动到特定角度，就能隐约看到内部有个蜷缩的人形轮廓。
“那是什么？“芝兰感到一阵莫名的寒意。
“凌风博士的最后秘密。“织云的声音突然变成多重音调，“当七重循环完成时，它会自行开启。而现在...“
投影突然中断，船坞的灯光全部变成警示红色。警报声响彻整个空间站：
“检测到量子入侵！重复，检测到量子入侵！“
观察窗外，一团暗红物质正从月球方向急速逼近——与收割者的结构惊人相似，但核心处闪烁着病态的金光。
“不可能！“凌雨冲向控制台，“所有收割者都应该已经——“
“不是收割者。“织云的声音从备用通讯器传出，“是抗体。系统在排斥我们的干预。“
暗红物质撞击船坞的瞬间，所有电子设备同时失灵。重力系统失效，芝兰漂浮在空中，看到那团物质像有生命般穿过金属壁，直扑医疗舱而去。
“马克！徐岩！“她奋力游向那扇窗户。
太迟了。暗红物质已经渗入医疗舱，笼罩了六名志愿者。令人惊讶的是，它没有伤害他们，而是像某种扫描光束般仔细检查每个人手腕上的标记。
最年长的志愿者突然尖叫起来——他的紫色标记开始褪色，仿佛被暗红物质“吸食“。其他人也相继出现类似症状，只有马克和徐岩的蓝光标记抵抗住了侵蚀。
就在危机时刻，六道蓝光从不同方向射来，精准命中暗红物质。它发出刺耳的量子啸叫，迅速收缩成一个小点，然后消失无踪。
重力恢复，芝兰跌跌撞撞地冲进医疗舱。志愿者们大多昏迷不醒，但生命体征稳定。马克的额头有一道灼伤，徐岩的义眼完全变黑，但两人都还清醒。
“它想要我们的标记...“马克喘着气说，“就像...饥饿的野兽闻到了肉香。“
徐岩的机械手突然不受控制地在墙上刻下一行符号——与土卫六上那个黑色球体的纹路一模一样。
织云的投影重新出现，但信号极其微弱：“确认了...第七节点必须激活...土卫六上的物体是关键...“
通讯完全中断前，她最后的话语直接传入芝兰脑海：
“去找凌雨...他有哥哥留下的...七重密钥...“
船坞的灯光逐渐恢复正常。凌雨面色苍白地站在控制台前，手中拿着一个古老的金属盒子——上面刻着七个凹槽，其中两个已经填满发光的晶体。
“哥哥临终前交给我的。“他轻声说，“说当时机成熟时，钥匙自会出现。现在...“他看向芝兰的手腕。
芝兰这才发现，自己早已消失的无限符号标记重新浮现，正闪烁着与盒子凹槽相同的蓝光。
“第三重循环的钥匙...“凌雨敬畏地说，“一直在您身上。“
窗外，守望者号的龙骨上，第三道凹槽开始泛起微光。遥远的土卫六冰层下，那个黑色球体的旋转速度似乎加快了一分。
而在银河系另一端的某个行星上，一座沉睡了三百万年的金字塔，表面突然亮起了七个蓝点。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）