暴崩
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约莫三更，杨士奇、杨荣仰靠在椅子上，昏昏欲睡。段忠与一个小内官匆匆来文渊阁，带着哭腔高呼：“皇上驾崩了！皇上驾崩了！”二杨惊醒，忙赶去钦安殿，远远就听见里面一片哭声，因念着太子还在远方，都顾不上惊慌。
二人来到东暖阁，看见皇帝如同安睡一般。杨士奇唤了两声“皇上”，不见答应。杨溥、夏原吉、御医、内官、宫女都跪地痛哭。杨士奇吩咐道：“段忠，你即刻将宫门关上，太子来京前，内官与宫女一律不得出宫，谁传出皇帝驾崩消息，当论以死罪。明日御膳房照例供御膳。”段忠等内官都应承着。杨荣唤来王节，令他今晚差四名亲卫骑快马护着内官海寿去南京，迎太子北上。杨士奇道：“依皇明礼仪，迎太子即位，如何能不差礼部官同去。”杨荣拍一下额头，说道：“杨大人所言极是，且请礼部吕大人指派一人。”当日上午，吕震选了几个人，可是有人说父母年迈，寓居在京，无人照顾；有人说有肝风症，正在服药，行不得远路；还有人说腿脚有疾，不便骑马。吕震知道他们担心汉王差人在半路上截杀，正犹豫着，忽有一人挺身而出，说道：“此事看来非我去不可！”
吕震惊喜，此人现职六品仪制司主事，姓况名钟字伯律，江西靖安县人，年约四十一二岁；他出身书吏，因才干出众，被人推荐给礼部尚书吕震。况钟不是出身进士，处事不论繁简轻重，都得事宜，颇有实干之才，且见识又出于俗吏之上。吕震十分赏识他。他见礼部群僚推诿如此紧要的差事，就主动请命。吕震忙领着况钟来见杨士奇，士奇吩咐况钟、海寿道：“你们即刻动身，路上切不可耽搁，越快越好，就算宫中有人传消息与汉王，他想动手也就迟了。”况钟道：“杨大人，不才知道利害，你老放心便是。”
杨溥来问杨士奇道：“杨大人，要不要让英国公张辅会同五府将京城戒严？”杨士奇沉吟片时，断然说道：“不可，戒严反而会惊动全城，可暗中增加军卫，待太子进京，发丧后再戒严！”
汉王在皇帝面前责自己的次子朱瞻圻不忠不孝，皇帝借机将瞻圻贬为庶民，迁到凤阳守祖陵。汉王回国后，却又差心腹用重金在京城买通了好些人，在宫中有不得宠的内官，在宫外有各个军卫积年不能迁升的军官。皇帝自是知道，也曾差东厂的宦官去查，一直没有查到。皇帝当夜无疾骤崩，不出一个多时辰，钦安殿的正门即便上了锁，就有人将消息传到宫外，宫外又有人传到城中，城中有一个人骑着快马，在清晨城门开启后，立即奔向山东乐安。
汉王得知皇帝崩逝的消息，在众人前掩面干号几声，心里却是大喜，念叨着你总算死了，皇帝宝座当让出来，连忙召集山东都指挥靳荣以及各卫的军官韦弘、韦兴，王玉、李智等人前来商量，一则在路上截杀太子朱瞻基；倘若截杀成功，即刻起兵入京，夺取皇位。二则是截杀未成，约好在京城的功臣为内应，由山东集结军马，也学着爹爹打着奉天靖难的藉口，要捉奸臣夏原吉等人，然后谋取皇位。靳荣带来《皇明一统山河图》和《大明都城图》以及手绘《南北两京驿路图》，都铺在桌面上，与众人一起揣摩太子北上的路径。汉王说他往来南北两京，多是坐船走运河。从南京去北京，当要经镇江京口驿，其次经广陵驿、淮阴驿，要在运河上安排船只，刀斧手都扮作船夫模样，等太子坐官船经过时，扮作水贼打劫，在船上要了太子的性命。靳荣说运河上是要安排船只，但陆路上也要设伏，南北两京往来也多有走陆路。如太子从南京出发，将过定远驿、睢阳驿、徐州驿，进入山东地面，又有临清驿，其后想必改走水路，在安德水驿设伏。刺客们都扮作客商模样，以劫财之名取太子性命。
山东指挥王斌却说，太子是一个机灵人，水路慢，陆路快，他未必走水路。走陆路未必走驿道；过江之后，或许骑快马从小道北上，当在定远与扬州之间的商道上设伏。靳荣以为定远与扬州之间，小道极多，若要处处设伏，人手不足。众人商量了半日，定下主意，一则设伏在运河之上，二则设伏在官道旁的树林中，三则在临清附近三五处商道上设伏，因处在山东境内，靳荣有足够人手可以安排。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）