北京的秋天时常昏蒙，后宫也仿佛弥漫着一层忧郁之雾。在太后和皇帝众妃嫔的心里，都惦记着皇帝子嗣的事。杨士奇等内阁大臣也在揣度，皇帝身边妃嫔众多，为何他将近而立之年，却没有子女，将来国本何在？当年皇帝的婚事，并不能自作主张，全由他的爷爷钦定。太宗皇帝下诏选胡善祥为皇太孙妃。她是山东兖州府济宁州人氏，光禄卿胡荣第三女；选山东济南府邹平县人孙氏为皇太孙嫔，她是永城县主簿孙忠之女。仁宗皇后的母亲彭城伯夫人是永城人，与孙忠家有交谊，很喜爱孙氏。太宗皇帝为太孙选妃时，彭城伯夫人便举荐孙氏。那时孙氏年十岁，太宗皇帝就让仁宗皇帝的妃子张氏抚养；七年之后，皇太孙大婚时，孙氏被选为皇太孙嫔。皇太孙即位后，册封胡氏为皇后，孙氏为皇妃。
胡氏举止庄重，素无媚顺之态，而孙氏妍丽娇柔，又颇工于心计。起初，皇帝于妃、嫔之间，并无偏好，而相处久了，皇帝觉得孙氏那一种缱绻风情，大出于胡氏之上，宠爱皇妃胡氏渐渐胜于皇后孙氏。胡氏察觉到皇帝的心思，而孙氏浑然不知。
孙氏居住东六宫之长安宫，平时每日早晚都来坤宁宫向胡妃请安，在后宫的妃嫔眼中，二人情同姐妹。有一日皇帝去仁寿宫向太后请安毕，就来到坤宁宫，皇后连忙到宫外相迎，献上茶和果品，就示意身边的宫女和内官们都退到宫外。皇后就说：“皇上，恕臣妾多嘴。如今你做了皇帝，与从前做太子时不同了，还时常去城外打猎，臣妾恐怕有意外。”皇帝说道：“很少出城了。”皇后道：“皇上喜欢读书，自是好事，多读经史能知道前朝的治乱得失；作画是文人的馀事。宋徽宗痴迷丹青，却误了国事，皇上偶然画几笔，能怡养性情，不必用心太多。”皇帝笑了笑，说道：“你也知道我喜欢作画？许久不曾作画，手都生疏了。”皇帝道：“皇上是极睿智的人，作诗作画都远在寻常诗人画家之上。早一向，臣妾就在孙妹妹宫里见着皇上的新作《梅竹双禽图》，十分精妙。”皇帝道：“那是即兴之作。”
次日黄昏，皇帝来到仁寿宫向母后张氏请安。自从仁宗皇帝安葬后，太后张氏便自个儿移宫到东面的仁寿宫，将中宫让与皇后胡氏。皇帝每次来此，心中黯然，知道母亲内心的凄苦。皇帝进入正门，绕过门内的照壁，又进入一座门，就看见仁寿正宫，有时看见母亲愣愣地站在前楹，不知在期待着甚麽。这回太后坐在西暖阁里间的坑上，昏昏欲睡，听说皇帝来了，两名宫女扶她坐着。皇帝跪拜请安毕，与母亲说了几句闲话，就说起胡氏平时口舌多，自己在公馀打猎作画都不可，这是她要操心的事麽？太后劝皇帝道，她不劝你，朝臣谁敢劝你？她都是为着你好。你理当高兴，如何还责怪她。她可是一个贤淑的女子。皇帝只得唯唯称是。
皇帝出了仁寿宫，就来长安宫，孙氏拉着皇帝坐在窗前的罗汉床上，剥了一颗荔枝送到皇帝的嘴边，皇帝含笑吃了，孙氏又让宫女小盈拿来三只小罐子，放在几案上，笑道：“皇上喜欢蛐蛐，臣妾在园子里捉了几只，晚上听它们叫，倒是有趣。”皇帝忙拿起小罐，用手摩挲着，说道：“你别看蛐蛐是个小虫，也有五德哩。”孙氏眨了眨眼，娇媚道：“臣妾只听过说鸡有五德，不曾听说蛐蛐儿也有五德。”皇帝细数道：“蛐蛐儿鸣不失时，是信；遇敌必斗，是勇；伤得重也不服输，是忠；败了便不叫，是知耻；天寒便回家，是识时务。”孙氏笑道：“皇上每回来臣妾这里，臣妾都能受益；臣妾请皇上空闲时，要多来教臣妾呀。”这话说得皇帝欢喜，说道：“我会常来的。”说着，微微揭开一只罐盖窥了窥，说道：“蛐蛐儿要红头、黄头、青脖子的才好，可以选出大将军，这只是黑白头，头尖，脖子细，脚也小，都是凡品，只能做小军，下次我差下人送你两只绝品。日间无事时，你若看它们争斗，真个有趣哩。”孙氏道：“臣妾先谢过皇上了，请皇上看看其他两只。”皇帝又微微揭开另外两只罐盖，摇摇头，说道：“这宫里的蛐蛐找不到绝品，要到民间去选。听说苏州那里斗蟋蟀的人多，必定能选出几只大将军来。”
其后有一夜，皇帝夜宿长安宫，一番云情雨意之后，皇帝感叹道：“若你是皇后就好了。”孙氏先是一怔，后来细想皇帝的话，就动了做皇后的心思，可是上有皇太后，下有文武百官，自己要做皇后，要先废了胡皇后，而胡皇后并无过失，哪里说废就废哩。又有一夜，皇帝与孙氏交且欢之后，摸着孙氏柔软的小腹说，等你生下一个好娃儿，我定让你做皇后。孙氏道：“我现在不敢指望做皇后。皇后有册有宝，臣妾只有册无宝。”说着，就娇柔地偎在皇帝身上，在皇帝耳边说道：“皇上若能赐臣妾一枚金宝，臣妾也知足了。”皇帝的耳朵被她的声气烘得湿热，脱口道：“我得先与太后说去。”
次日黄昏，皇帝照例来向太后请安，说孙氏与胡氏的名位差不多，想赐他一枚金印，请太后恩准。太后有些犯难，不知皇帝有甚麽意图，说道：“当初我在宫中抚育孙氏时，她十分机灵，但皇后更是端庄，有母仪天下的风范。”皇帝觉察出太后的言外之意，忙道：“孙妃如今有了身孕，儿臣便想赐孙氏一个金印，皇后的名份又不动。”太后心想儿子是快三十岁的人，不是小时候可以轻易训斥，若不依了他，他不会罢休，就同意了。工部奉旨铸了一方金印，皇帝亲手赐赏孙氏。到了今年十一月十一日，孙氏果然诞下一子，前朝与后宫无不喜庆。皇帝为他取名朱祁镇，“祁”是太祖皇帝时定的辈份，“镇”意在他将来做了皇帝能镇守大明江山。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）