废后
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皇后胡氏来长安宫探视孙妃。孙妃头上戴着暖帽，身上盖着锦被，半倚在床上，见了胡氏，要起身下床相迎，胡氏忙扶住她，说道：“妹妹莫动莫动。”就握着她的手，在床头小凳上坐下。二人相距咫尺，可是都明白各自的心思。皇后心想孙妃生得一子，日后自己再生儿子，也难以册封太子，虽是位居皇后，但荣宠定不及孙妃；又听说有人议论要改封孙妃为皇后，自己更有些慌乱。孙妃却想自己抢先得了一子，自古母以子贵，何况皇帝早就答应将来让自己做皇后；但转念太后很珍视皇后，孙妃并不敢有一丝得意之色。
皇后试探道：“好妹妹，姐姐向来身子不好；你如今生了儿子，将来皇后自是你做哩。”孙妃忙道：“姐姐千万莫这样说呵，我哪里能做皇后。姐姐养好了身子，日后定会生的。”皇后心里叹息，但脸上却笑着，说道：“就算我能生，他也做不了太子，我看还是妹妹做皇后最好的了。”孙妃心里高兴，却道：“这可万万使不得，我哪里能做得了皇后；再说了，妹妹的儿子也不敢位居姐姐的儿子之前呵。”皇帝觉得孙妃的话说得好听，却不知她真个是甚麽心思。自古都立嫡长子为太子，但自己却不能抢先生出一子。孙妃生出庶长子，明年皇帝定会册封他为太子，若改封她为皇后，庶长子也就成了嫡长子。
皇帝来见孙妃时，孙妃就将皇后的话说与皇帝听；皇帝心想皇后已经觉得要被迫辞位，但分明不太情愿，自己真个执意废后的话，不知天下人如何议论自己。第六日，皇帝抱着太子来静安宫拜谒太后。张太后接着襁褓里熟睡的幼儿，笑眯眯地说道：“有小不愁大，将来做一个好皇帝。”皇帝见母亲高兴，顺口道：“如今儿臣倒觉得孙妃才像皇后。”太后一直看着皇孙，双手轻轻摇着，像是没有听见。
皇帝回宫后，就召来杨荣问计。杨荣道：“臣小时候跟着我娘上街，我想买好吃的，我娘起初不同意，我反复央求，我娘心烦了，就买些吃食与我。依臣的主意，皇上每回前去请安，先请立太子，再说起孙妃的好处和皇后的失误，或许太后就同意了。”次日黄昏，皇帝又来静安宫请安，说道：“娘呵，儿臣还得请示你老。自从孙妃生了儿子，群臣都请求早立太子，娘看这事怎麽办?”张太后心里没得主意，说道：“等皇后生了儿子再立罢。”皇帝道：“皇后体弱多病，要生早就生了，再说太子当立长子。”太后道：“若能立嫡长子才好。”皇帝道：“皇后生不出嫡长子，若母亲准许儿臣改立孙妃为皇后，庶长子岂不成了嫡长子了？”张太后变了脸色，说道：“皇后向来贤淑，又无过错，怎地说改立就改立！”皇帝道：“那儿臣过些日子先册封太子罢。儿臣三十岁后才得一子，立了太子，儿臣方才心安。”太后问道：“你就不能等明年再立？万一皇后有了身孕哩。”皇帝道：“就算皇后有了身孕，朝臣们都赞同立长子不立次子。”
到了第八天，太师、英国公张辅等率文武百官上表皇帝和皇太后请立皇太子。皇帝心里暗喜，自己想要甚麽，文武大臣就上表来请。次日，皇帝按例婉谢，用文字回答道“卿等忠诚。夫储贰之任，国家之本所系，甚重，顾今幼龄，未可俞允。”当日张辅等人依例再率文武百官上表皇帝和皇太后请立太子。次日皇帝再次依例婉拒。张辅等人第三次请立太子，皇帝依礼部册封太子之仪，答应在明年二月初六日册封太子。
过了几日，皇帝又收到一本奏章，意外惊喜，就传杨荣来宫中，笑道：“我儿子出生才八天，大臣们就上表请立为太子，我同意明年二月册封；又有人请改立孙妃为皇后，你觉得如何？”杨荣道：“皇上，这自是顺理成章的事。”皇帝问道：“莫不是杨爱卿劝人上了这本奏章？”杨荣有些得意之色，文绉绉地说道：“臣于内阁之中持此议，但士奇与杨溥皆不与。臣听一个礼科给事中偶然说起孙妃先有了儿子，理当作皇后，太子便是嫡长子，于国本大有益处，臣就劝他上了一本。”皇帝笑道：“还是杨爱卿最知我的心思呵。”又轻叹一声道：“却不知太后意下如何。”杨荣道：“太后早晚都得同意。”这话说得皇帝心生欢喜。
皇帝召集杨士奇、杨荣、夏原吉、蹇义、张辅、杨溥、陈山等大臣来文华殿，感叹道：“我三十岁还没得儿子，如今幸而孙贵妃生了这个宝贝儿子；自古都是母以子贵，不知中宫皇后理当如何哩。”众人都不说话。皇帝道：“皇后性情不贤淑，每回见着我，说这也不是，那也不是。我这个皇帝在她眼里横竖不是人。皇后当母仪天下，可她对待下人既失察，又苛责。下人们犯了错，她不知道。下人们稍有差失，就严加责罚。很多下人们都说坤宁宫的差最不好当，都想到别的宫去。”杨荣暼杨士奇一眼，他竟闭着眼睛，就道：“皇上，就凭这两条过失，便可以废掉她。”皇帝心虚地问道：“废皇后前朝有先例麽?”杨荣一时想不起来，正寻思着。陈山道：“启禀皇上，宋仁宗曾将郭皇后降为仙妃。”皇帝“哦哦”两声，轻声道：“陈先生博学。”却见杨士奇一直闭着眼，张辅、夏原吉、杨溥三人都微微低着头，目光垂视地面，就问：“你们四位爱卿怎地不说话?”杨士奇才微微睁开眼睛，答道：“臣于皇上和皇后，就如同儿子辈敬奉父母；中宫皇后就是母亲，我等群臣就是儿子辈。皇上试想，做儿子的哪里可以商议废掉母亲呢!”陈山冷笑起来，自言自语道：“这算甚麽话？”皇帝觉得杨士奇的话说得太严重，这哪里是母子之论，分明是不赞同废后。
杨荣有些生气，觉得士奇的话无理，睃他一个白眼。皇帝看见张、夏二人虽不说话，却都点头，不由变了面皮，又发作不得，静默了好一会，问道：“英国公，夏尚书，你们也恁样想麽？”张辅迟疑道：“此事极为重大，臣……臣不敢……不敢轻议……”夏原吉的言语也含混起来，说道：“臣……臣……也不敢胡乱说话……”杨溥道：“臣以为这事当由皇上做主，臣实在不敢拿主张。”皇帝冷笑道：“你们三位都是朝廷重臣，向来都是有主见的人。我如今问你们，却这样支吾，究竟为何？”陈山见皇帝生气，说道：“臣以为皇上圣断便是，太后也会同意的。”夏原吉忙起身跪下，说道：“废后事体重大，请容臣等详议后，再来禀报皇上。”张辅忙跟着说：“臣也要想明白后，再来奏报皇上。”杨溥道：“臣不敢轻议，听从皇上和太后的旨意。”皇帝叹息一声，说道：“不知这事会不会被外人说闲话！”蹇义急皇帝所急，说道：“从前就有这种事，外人哪里有甚麽闲话哩。”陈山道：“蹇大人说得是。”杨荣道：“宫外的人妄议皇上的家事，一则是大不敬，可以定他们的罪；二则是皇上也听不见外人的闲言碎语，大可不必介意。”杨士奇道：“蹇大人，话如何这样说哩？宋仁宗废郭皇后，孔道辅、范仲淹率谏官数十人劝阻，他们因此全罢了官，史书至今多有非议，哪里能说没有闲话哩？杨大人，外人的话皇上听不见，朝臣们不会听不见，史官们不会不知道。”蹇义“呃呃”两声，胀红了脸，不说话了。杨荣反问道：“你想如何？”皇帝见他们吵了起来，心烦意乱，有些头昏，手指揉了揉太阳穴，说道：“你们请回罢，容我自个儿再想想。”
杨荣气匆匆出了宫，站在文华门外，挡住夏原吉和杨士奇，说道：“皇上早拿了主意，我们几个人拦不住的；皇上早晚要废后，你们又何必恁样计较?”陈山道：“杨大人说得极是。”杨士奇冷笑一声，并不说话。夏原吉道：“杨大人的话在理，但要将此事做得妥帖些才好，今日理当商量如何安排中宫。”杨士奇说道：“皇上说皇后那两件过失都是小事，没有一条可以废后的。”说着，就匆匆离去。杨荣与夏原吉道：“他倒是点醒了我，既然这两件事不足以废后，再找中宫几件过失，岂不就可以废后了麽？”夏原吉惊愕，问道：“你敢罗织中宫的罪名？”杨荣道：“不是我敢罗织，是奉旨搜集罢了。”夏原吉道：“你老这样做，小心后人在史书里将你列入奸臣传！”杨荣道：“你莫吓我呵，我可是替皇上分忧。”夏原吉道：“自古的奸臣，有几个不是替皇上分忧，才背负奸臣之名的？”陈山笑道：“杨学士自是忠臣，不是奸臣；再说人死了，毁誉又有甚麽可怕。”杨荣叹息道：“这事没奈何，皇上分明要做的事，我身为大臣，理当顺从才是，何况废后不过是宫内的事，只是伤了礼义名教这些虚的，并不伤及国计民生，何必让皇上为难？”陈山道：“就是呵。”夏原吉道：“你这话倒是不错，但我难以苟从，你去做罢。”
杨荣早早回家，在书房里琢磨半夜，将平时在皇帝那里听来有关皇后的事，加上想像，就写在纸上；谁知下笔之后，灵感如泉涌，本想编撰皇后三五条过失，却一连写了二十多条，从头看一遍，都失笑了，心想皇帝一定高兴，就用小楷抄了正本，烧了草稿，上床后，仍亢奋得得久久不能入眠。
次日早朝后，皇帝召杨士奇和杨荣到西角门，问道：“你们商议得如何了?”杨荣上前一步，从衣袖中取出一本奏疏，旁边内官喜安接了，递与皇帝。皇帝一看，顿时变了面皮，说道：“你……你竟然罗列皇后二十三条罪状？”杨荣得意道：“就凭其中五七条，便可以废后。”皇帝将奏疏扔在御案上，生气道：“你不知这些罪状全是诬蔑之词麽？皇后何时做了这些恶事？宫中神灵昭鉴！何况你在前朝，如何知道后宫的事？你你你……你如何会编出这麽多罪名来哩？”杨荣正等着皇帝夸赞，神思飘然，谁知竟惹怒了皇帝，像霎时从半空坠落地面，失魂落魄，连忙跪地请罪，心里念叨“失算失算”，但又不甘心，说道：“皇上，恕臣说句实话，皇上要找皇后的过失，杨学士昨天也说那些过失不足以废后。昨晚臣就编派了些罪名，是为着皇上废后着想。皇上申斥微臣，可微臣也不知错在哪里。”皇帝道：“皇后是有过失，但你也不能恁地胡乱编派的。太后知道了，她老人家也会生气。再说皇后有二十多件罪过，我的面皮往哪里搁？”杨荣忙道：“微臣知错了。”皇帝问杨士奇面有窃喜之意，问道：“士奇，你有甚麽好主意？”士奇道：“臣……臣说过，作儿子辈的岂敢妄议母亲大人的事。”皇帝不高兴地说：“你如今也会搪塞我了。”士奇故作惊慌道：“臣不敢，臣不敢。”皇帝问道：“你一句话都不与我说麽？”士奇道：“皇上，从前汉光武帝和宋仁宗废了皇后，到了暮年便心生悔意，请皇上慎之又慎呵。”皇帝刻削着面皮，说道：“明天我再与你说。”起身径自回宫。
次日午前，皇帝传杨士奇来文华殿，急切问道：“杨先生这回有好主意罢？”杨士奇道：“孙妃生了儿子，自古母以子贵。文武大臣那里自有臣去劝说，就看太后和皇后的主意了。太后不准，此事难办；若皇后不同意，也不好办。”皇帝断然道：“我传你来不是与你商量能不能废后的事，是让你为我出主意，如何废后才好。你老足智多谋，才单独与你商量。”士奇心想再如何劝阻，皇上也不会听，所谓忠言而善道之，不听则止，方不失明智，因道：“我等大臣同意不难，却不知太后会不会同意哩？”皇帝知道士奇想借太后之名来劝谏，笑道：“废后再立孙妃为后，还真是太后的主意哩。”士奇心里疑惑，莫非皇帝真个说服了太后，那这事谁也劝阻不了，想起杨溥先前说的话，皇上执意要做的事，九牛也拉不回来。杨溥久为帝师，最知皇帝的性情。皇帝道：“杨荣为人机敏，不论得失好坏，事事顺从我的意思，但远谋不如你。你不盲从，自有主见，最识大体，这是杨荣与杨溥都不及你之处，陈山先生教内书堂的小宦官们读书还好，要他出一个好主意也难。杨荣列罗皇后二十多件过错，实是鲁莽，太后知道也会生气。这事还得倚仗你出一个好主意。”士奇道：“臣一时也想不出好主意呵。”皇帝道：“这事也不用急，你想几天再来见我。”杨士奇道：“今年太子出生，就废了皇后，天下百姓都会觉得皇上性急。”皇帝问道：“那当如何才好？”杨士奇道：“臣请皇上忍着性子，到明年三四月再说。”皇帝道：“等到明年三月不难，你若为我出一个好主意，我便依了你。”士奇无奈地点点头，说道：“臣到时出一个主意。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）