车轮滚滚，碾过古老的秦直道，向着帝国的腹心——咸阳，缓缓行进。
这支队伍的构成，堪称大秦开国以来，最为奇特的一景。
走在最前方的，是郎中令属下的宫中卫士，他们身着制式玄甲，手持长戟，神情肃穆，代表着天子的威严与礼遇。
队伍的中央，是一辆外表普通，内里却极为舒适的马车，里面坐着的，正是这场风暴的中心——墨尘，以及他唯一带来的臂助，阿猛。
而将这辆马车，如同铁桶一般，死死包裹在中间的，则是一队散发着冰冷杀气的骑士。他们座下的战马，神骏异常，身上的铠甲，是卫尉府最精良的制式。每一个骑士的眼神，都如同鹰隼般锐利，腰间的秦剑，更是时刻保持在出鞘半寸的最佳状态。
他们，是卫尉李信的爪牙——铁鹰锐士。
为首的校尉，名叫章平。一个在尸山血海里爬出来，对李信忠心耿耿的百战老兵。
他的任务，名为“护驾”，实为“囚笼”。
他要让这辆马车，变成一座移动的监狱。他要让墨尘，在抵达咸阳之前，就先感受到，来自卫尉府的，那无所不在的，令人窒息的压力。
车队行进的速度，被刻意压得很慢。
每到一处驿站，章平都会以“安全”为由，将墨尘所在的马车，安排在营地最中央，四周，则由他的铁鹰锐士，三步一岗，五步一哨，围得水泄不通。
他们甚至“体贴”地，隔绝了墨尘与前方郎中令使者的任何接触。
阿猛坐在车厢内，巨大的裁布剪，就放在她的腿上。她能清晰地感受到，从车外渗透进来的，那如同实质般的敌意和杀机。
“东家，”她瓮声瓮气地问道，“这帮人，不是好东西。要不要，我找机会，下去拧断他们头儿的脖子？”
墨尘正在闭目养神，闻言，不由得失笑。
他睁开眼，摇了摇头：“阿猛，对付疯狗，用拳头，是下策。有时候，一根恰到好处的骨头，或者一条足够粗的绳索，会更有用。”
车队行至第三日，进入了一片地势险要的峡谷。
两侧山石嶙峋，道路狭窄，是设伏的最佳地点。
章平下令，全队停下休整。
他翻身下马，径直走到了墨尘的马车前，那张饱经风霜的脸上，带着一丝不容置疑的冷漠。
“墨先生，”他刻意提高了音量，让周围所有卫士都能听见，“此地险要，为保万全，还请先生下车，与我等锐士，一同步行通过。车马之物，目标太大，恐为贼人所趁。”
这是试探，也是羞辱。
让一个被皇帝“征辟”的贤才，下车步行，与兵卒为伍，这本身，就是一种折辱。
马车的车帘，被一只修长的手，缓缓掀开。
墨尘走了下来。
他没有看章平，而是抬头，望了望两侧险峻的山峰，又看了看那些神情冷漠，手握兵刃的铁鹰锐士。
“章校尉，费心了。”他的语气，依旧平静。
“职责所在。”章平冷冷地回答。
“也好，”墨尘点了点头，竟没有丝毫反对的意思，“长途坐车，筋骨也有些僵硬了，正好活动一下。”
他从容地，走到了队伍的中央。
章平的眼中，闪过一丝轻蔑。他还以为这小子有多大骨气，没想到，一吓唬，就软了。
然而，就在所有人都以为墨尘会乖乖就范时。
墨尘却忽然，对着章平，问出了一个毫不相干的问题。
“章校尉，你可知，我大秦最精锐的边军，百战穿甲兵，身上所负之甲，有多重？”
章平一愣，下意识地回答：“全套铁甲，外加盾牌、长戟、秦剑、箭矢，重约五十余斤。”
“不错。”墨尘点了点头，“那章校尉可知，我那‘戍卒甲’，全套配齐，有多重？”
“……不知。”
“不足二十斤。”墨尘淡淡地说道，“重量，不到一半。但关键部位的防护力，却不减分毫。更重要的是，它能让一名士卒，额外携带三天的口粮和一壶救命的伤药。”
章平的呼吸，微微一滞。
他是个老兵，他比任何人都清楚，“三十斤”的差距，和“三天的口粮”，在瞬息万变的战场上，意味着什么。
那意味着，生与死的距离！
“章校尉，你可知，卫尉大人为何要派你，派最精锐的铁鹰锐士，来‘护卫’我这样一个手无缚鸡之力的书生？”墨尘看着他，忽然笑了。
“因为，卫尉大人，比任何人都看重‘戍卒甲’！比任何人都更希望，它能万无一失地，呈现在陛下的面前！”
章平的瞳孔，猛地一缩。
墨尘走上前，拍了拍他的肩膀，用一种近乎于耳语的声音，在他耳边说道：
“我这条命，不值钱。随时可以死在这山谷里，死于一场‘意外’的流寇之手。”
“但是，我脑子里那些，关于‘戍卒甲’的后续改良图纸，关于‘平底方舟’如何应用于浅水滩作战的绝密构想……它们，很值钱。”
“它们，是蒙恬大将军的期望，是陛下案头的功绩，更是……你家卫尉大人，向陛下和军方，表明心迹的投名状。”
“章校尉，你说，”墨尘的笑容，变得高深莫测，“如果我，‘意外’死在了你‘护卫’的路上。九原的蒙恬将军，会把这笔账，算在谁的头上？”
“是远在咸阳，对此‘毫不知情’的卫尉大人？”
“还是你这个……办事不力，连一个书生都护不住的，现场校尉？”
轰！
墨尘的每一句话，都像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了章平的心上！
他脸上的冷漠和倨傲，瞬间土崩瓦解！取而代之的，是无尽的、冰冷的骇然！
他终于明白了！
他以为自己是来看管囚犯的狱卒，却没想到，自己看管的，是一个能随时引爆，将自己炸得粉身碎骨的……霹雳雷火！
墨尘的安危，从这一刻起，不再是李信的任务。
而是他，章平，自己的任务！
他必须，像保护自己的眼珠子一样，保护墨尘的安全！因为墨尘若是死了，他，就是第一个陪葬品！
“我……”章平的喉咙一阵发干，一个字也说不出来。
“章校尉，”墨尘直起身，重新恢复了那副云淡风轻的模样，仿佛刚才那番诛心之言，根本不是出自他口。
“这山谷，确实险峻。我看，还是不要休整了，全速通过吧。”
“另外，让兄弟们都打起精神。万一真有不开眼的蟊贼，惊扰了本官……不，是惊扰了陛下和卫尉大人的军国大计，那就不好了。”
他将“本官”这个词，咬得极轻，又改得极快，但其中的分量，却重如泰山。
“是……是！墨……墨先生说的是！”
章平猛地一个激灵，对着墨尘，竟下意识地，行了一个军中的下级对上级的标准军礼！
“传我将令！”他转身，对着他那些同样一脸懵懂的铁鹰锐士，用尽全身力气，嘶吼道，“全队戒备！刀剑出鞘！以最高战备等级，护送墨先生，通过峡谷！”
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