咸阳，卫尉府。
当赵高那阴柔的身影消失在门口后，书房内死一般的寂静，被一声压抑到极致的，如同野兽般的低吼打破。
“竖子！竖子欺我太甚！”
李信一脚踹翻了身前的案几，名贵的竹简和文书散落一地。他双目赤红，脸上的肌肉因为暴怒而扭曲，再也没有了平日里那副鹰视狼顾的威严。
他被羞辱了。
被一个乡下赘婿，被一个边郡郡守，被他的政敌李怀英，最后，甚至被皇帝身边的一条狗，联起手来，当着所有心腹的面，狠狠地羞辱了！
最让他感到恐惧的，是陛下那道口谕。
“征辟贤才之礼”。
“若他少了一根头发，朕唯尔等是问！”
这已经不是警告了。
这是赤裸裸的敲打！是告诉他李信，那个叫墨尘的年轻人，现在是陛下看上的人，是他蒙恬大将军看重的人，你，动不得！
他派“铁鹰锐士”去“押送”的计划，还没开始，就已胎死腹中。
“大人……”心腹幕僚颤抖着上前，捡起地上的竹简，“那……我们还派人去吗？”
李信喘着粗气，胸口剧烈地起伏着。
许久，他才缓缓地，从牙缝里挤出几个字。
“去！”
“为何不去？”他的眼中，闪过一丝阴冷的狠厉，“陛下让郎中令派使者，那是朝廷的礼数。我卫尉府关心军备要犯，派人‘保护’贤才，也是我分内之事！”
“传我将令，‘铁鹰锐士’照常出发！但任务，给我改了！”
“从‘押送’，改成‘护驾’！”
“我要让他们，跟在郎中令的使者后面，一路之上，对那位墨先生，给我……礼敬有加，寸步不离！”
“我倒要看看，他墨尘，到底是龙是蛇！我也要让全天下的人都看看，他这位陛下眼中的贤才，是我卫尉府，亲自‘护’进咸阳的！”
心腹幕僚心中一凛。
高明！
实在是高明！
李信这一招，瞬间就从被动的挨打，变成了主动的示好与……监视！
他用这种方式，既向陛下和蒙恬将军表明了自己的“悔过”与“重视”，又将一只最精锐的眼睛，死死地钉在了墨尘的身边！
从此，墨尘的一举一动，都将处在他李信的掌控之下。
一场看不见硝烟的战争，已经从地方，蔓延到了通往帝都的路上。
五日之后，云阳城。
如果说，数日前郡守府的仪仗队，是给云阳城带来了一场地震。
那么今日，从咸阳而来的天使车队，则是给这座小城，带来了一场天倾！
那是由上百名郎中令属下，身着玄甲、手持长戟的宫中卫士护送的华贵车驾。
车驾之上，飘扬的不是任何将军或官吏的旗号，而是代表着大秦皇室，代表着始皇帝本人的——“日月黑龙旗”！
当那面象征着帝国至高无上权力的旗帜，出现在云阳城头时，整个城市，都陷入了前所未有的，狂热的寂静之中。
从主簿赵文辉，到贩夫走卒，全城军民，无论身份，无论贵贱，皆自发地，跪倒在了街道两旁，头，深深地埋下，不敢直视那代表着天子威严的旗帜。
天使，是一名上了年纪的老宦官。他面白无须，神情和蔼，但眼中，却自带着一股久居宫廷的威仪。
他没有在县衙停留，车队径直，来到了“百工作坊”的门口。
彼时，墨尘正与匠人们测试着新改良的皮革鞣制技术。
“圣旨到——！云阳墨尘，接旨！”
随着一声尖细悠长的唱喏。
墨尘整理衣冠，在工坊所有匠人那激动、崇拜、近乎膜拜的目光中，走上前去，跪倒在地。
“草民墨尘，恭迎圣旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
老宦官展开一卷明黄色的丝绸诏书，用一种庄严而清晰的声音，宣读起来。
诏书的内容，与赵高传的口谕大同小异。但由这份正式的诏书念出，其分量，其荣耀，却重了何止万倍！
“……朕闻，有奇才墨尘，出于草莽，心怀社稷，献‘戍卒甲’，利我边军，朕心甚慰。”
“特，以‘征辟贤才’之礼，召墨尘入咸阳，授‘少府监丞’之职，享六百石俸，专司军备器械之改良。望尔勤勉，勿负朕望。”
“钦此！”
少府监丞！
六百石！
虽然前面依旧带了个“少”字，意味着还不是正式的官职，更像一个高级顾问。但这，却是来自皇帝本人的亲自任命！是足以让天下所有士子都为之疯狂的，一步登天之梯！
赵文辉跪在人群后方，激动得老泪纵横。
他知道，从这一刻起，赵家，因他这个女婿，真正地，要飞上枝头，化为凤凰了！
“草民墨尘，谢陛下天恩！”
墨尘双手高高举起，恭敬地，接过了那卷沉甸甸的圣旨。
他知道，这卷圣旨，是护身符，是催命符，更是他通往这条乱世之路的，最重要的一块……敲门砖。
当晚，赵府设下最高规格的家宴。
但墨尘，却提前离席了。
他回到了自己的小院。
赵清寒早已为他备下了一壶清茶，和几件早已打包好的，朴素的行囊。
两人相对而坐，灯火下，是难得的静谧。
“都安排好了？”墨尘轻声问道。
“都安排好了。”赵清寒点了点头，“‘云梦商会’的股权，已经全部落实。‘龙骨坞’那边，公输大师说，最多再有二十天，第一艘方舟，便可试航。我……我会替你看好这个家。”
她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
墨尘看着她，看着她那双清冷的凤眸中，那份隐藏不住的担忧与牵挂。
他伸出手，第一次，轻轻地，握住了她那微凉的柔荑。
赵清寒的身体，微微一僵，却没有挣脱。
“咸阳，不是云阳。那里，是真正的龙潭虎穴。”墨尘的声音，变得无比温柔，“卫尉李信，中车府令赵高，丞相李斯……每一个，都是能翻云覆雨的巨擘。我此去，看似风光，实则，是踏入了他们的棋局，九死一生。”
“那你，还去？”
“非去不可。”墨尘的眼中，闪烁着坚定的光，“只有站在棋盘的中央，才有资格，成为真正的棋手。”
“保护好自己。”他紧了紧握着她的手，“等我。”
“我等你。”赵清寒看着他，重重地点了点头。
没有再多的言语。
第二日，天还未亮。
在郎中令使者和卫尉府“铁鹰锐士”的双重“护驾”之下。
在赵清寒、赵文辉，以及云阳城所有人的注视之下。
墨尘，登上了那辆驶向帝国心脏的华贵马车。
他掀开车帘，最后望了一眼这座，他倾注了无数心血的城市。
然后，他头也不回。
前路，是咸阳。
是帝国的心脏，是权力的漩涡，是他这场逆天改命之路的，真正起点。
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