高烧！瘀斑！咳血！死亡！
一家接一家地倒下，一户接一户地绝门！凄厉的哭嚎日夜不息，却又在极短的时间内归于死寂。来不及掩埋的尸体横陈在院落、路边，引来成群的乌鸦，聒噪着盘旋不去。田地荒芜，炊烟断绝，昔日充满生机的村庄，短短数日便化作一片鬼域！
侥幸未染病或症状较轻的村民，拖儿带女，哭喊着，如同决堤的洪水，涌向他们认为唯一可能获得庇护的地方——汉中府城！
“开城门啊！救命啊！”
“知府大人！救救我们！村里死绝了！”
“放我们进去！我们要看病！要活命啊！”
汉中府城高大的城墙下，黑压压地跪满了从四面八方涌来的灾民。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，许多人身上已出现了可怖的红斑，眼神中充满了绝望的哀求和濒死的疯狂。哭喊声、哀求声、怒骂声汇聚成一片绝望的海洋，冲击着厚重的城门。
然而，回应他们的，是城头上森冷的刀枪和拉满的弓弩！
杨文远早已下令：四门紧闭！吊桥高悬！任何人不得出入！
城门楼内，守城官脸色铁青，听着城下震天的哭嚎，手心全是冷汗。他对着一个传令兵嘶吼：“再去禀告知府大人！城外灾民越聚越多！其中…其中确有不少身染恶疾！已有…已有冲击城门之举！请大人示下！”
知府后衙，气氛压抑得令人窒息。
杨文远站在书房的窗前，背对着门口。窗外，是精心打理却无人欣赏的后花园，假山亭台在暮色中显得格外冷清。城外的哭嚎声隐隐传来，如同鬼魅的呜咽，不断撩拨着他紧绷到极致的神经。他双手死死抓住窗棂，指节因用力而发白，身体在微微颤抖。恐惧，巨大的、如同实质般的恐惧，再次攫住了他。瘟疫失控了！民变就在眼前！布政使明日就到！一切都朝着最坏的方向发展！
“父亲！父亲！”杨慕贤惊慌失措地闯了进来，他锦衣华服依旧，但脸色苍白，眼中充满了惊惶，“外面…外面好多灾民！他们说…说瘟疫…说我们杨家…是罪魁祸首！父亲，怎么办？他们会不会冲进来？”
“慌什么！”杨文远猛地转身，厉声呵斥，脸色因暴怒而扭曲，“不过是一群无知愚民，被奸人煽动！有城墙在，有官兵在，他们进不来！” 他努力维持着父亲的威严，但声音里的那一丝颤抖却出卖了他内心的惊涛骇浪。
“可是…布政使大人明天就到了…看到这…这…”杨慕贤不敢再说下去。
就在这时，周师爷和沈万金也脚步匆匆地赶来，两人都是满头大汗，神色仓皇。
“大人！城东、城南灾民越聚越多！已有数千之众！其中染病者…恐不在少数！守城官兵…压力极大！灾民群情激愤，恐…恐生大变！”周师爷的声音带着哭腔。
“大人！小人…小人刚得到消息，”沈万金喘着粗气，脸上肥肉抖动，“不…不只是城外！城内…城内也开始有传言了！说…说困龙涧死了几千人…说瘟疫就是从工地传出来的…人心惶惶！再…再这样下去…”
“够了！”杨文远暴喝一声，如同一头被逼到绝境的困兽，眼中射出骇人的、近乎疯狂的光芒！他猛地一掌拍在身旁的紫檀案几上，震得那面巨大的紫檀屏风都似乎微微晃动了一下！
“传令！”他的声音嘶哑而狠戾，每一个字都像是从牙缝里挤出来的血沫，“四门守军！弓弩上弦！滚木礌石备齐！凡有冲击城门者，无论老幼妇孺，无论是否染病…杀！杀一儆百！给本府杀到他们怕为止！”
“城内！着三班衙役全体出动！昼夜巡防！凡有敢聚众议论、传播谣言、煽动民心者，立捕！投入大牢！凡药铺、米行，胆敢囤积居奇、哄抬物价者，立抄家产！店主下狱！”
“沈万金！你立刻派人，将城内所有染病嫌疑之人，无论贫富贵贱，一律驱赶出城！不得逗留！”
“周师爷！你亲自去驿馆！布政使大人的下榻之处，务必清理干净！撒石灰，熏艾草！方圆百丈之内，不得有半个闲杂人等！更不得有半点‘不祥’之音传入大人耳中！”
“祥瑞渠！祥瑞渠！”杨文远的声音陡然拔高，充满了孤注一掷的癫狂，“沈万金！告诉沈三！金箔铺设，今夜不休！明日辰时之前，本府要看到渠首至中段，金光耀目！明日午时，布政使大人驾临之时，便是开闸放水，祥瑞惊世之刻！若误了时辰…你们叔侄，便提头来献！”
一连串冷酷到极致的命令，如同冰雹般砸下。周师爷和沈万金听得心惊肉跳，面无人色，却不敢有丝毫违逆，连声应诺，连滚爬爬地退了出去执行。
杨慕贤早已吓得面无人色，瘫坐在椅子上，喃喃道：“杀…杀出去？父亲…这…这会激起民变的…”
“民变？”杨文远猛地回头，死死盯着儿子，眼中是歇斯底里的红芒，“民变总好过坐以待毙！只要撑过明日！只要祥瑞渠金光一现！只要布政使大人点头！一切…一切都能压下去！死几个贱民算什么？历史…从来都是由胜利者书写！” 他的目光，再次不由自主地投向那面紫檀屏风，屏风上登瀛洲的学士们，在摇曳的烛光下，衣袂飘飘，仿佛在云端对他发出无声的召唤。
杨慕贤看着父亲那近乎疯狂扭曲的脸，一股寒意从心底升起。他忽然觉得，那面象征着富贵荣华的紫檀屏风，在昏暗的光线下，像极了一口巨大、华丽、散发着不祥气息的…棺材！
就在这时，一阵阴冷的风，毫无征兆地穿过了紧闭的门窗缝隙，吹得案头的烛火剧烈地摇曳起来，光影在杨文远脸上明灭不定，更添几分诡谲。
“谁？！”杨文远猛地警觉，厉声喝道。
书房内一片死寂。唯有烛火跳跃，发出轻微的“噼啪”声。
杨文远狐疑地环顾四周，目光最终落回那面巨大的紫檀屏风上。屏风依旧静静地矗立着。然而，不知是否是烛光晃动造成的错觉，杨文远觉得…屏风上那个离他最近、正抚琴的学士，脸上那温文尔雅、超然物外的笑容…似乎…变得有些僵硬？甚至…有些阴冷？
他揉了揉发胀的太阳穴，以为是精神过度紧张所致。他端起桌上早已凉透的茶，想喝一口压压惊。茶杯凑近唇边，一股极其淡薄、却又异常清晰的铁锈般的…血腥味，毫无征兆地钻入了他的鼻腔！
“噗！”杨文远猛地将茶水喷了出来，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他惊恐地看向茶杯，清亮的茶汤并无异色。他又猛地抬头，死死盯住那抚琴学士的双手——那双雕刻得栩栩如生、正优雅抚弄琴弦的玉手！
烛光下，那白皙的指尖…似乎…正渗出极其细微的、暗红色的、如同凝固血液般的粘稠液体！那“血珠”顺着无形的琴弦，极其缓慢地向下蜿蜒，滴落在屏风底座那繁复升腾的云龙纹上，发出几乎微不可闻、却又如同重锤敲击在杨文远心头的“滴答”声！
更让他魂飞魄散的是，那抚琴学士原本温润如玉、望向虚空的眼眸，此刻…竟缓缓转动，眼珠向下，死死地、怨毒无比地盯住了他！那眼神，杨文远认得！是那些死在工地的民夫！是那些被填埋渠基的尸骸！是李二牛临死前的控诉！是王栓柱扶着咳血父亲时眼中的仇恨！是城外灾民绝望哭嚎中的诅咒！无数双充满血泪和怨毒的眼睛，透过这紫檀屏风，穿透了时空，死死地钉在了他的灵魂上！
“啊——！”杨文远发出一声不似人声的凄厉惨叫，手中的茶杯脱手飞出，砸在地上摔得粉碎！他如同见了鬼魅，连滚带爬地向后猛退，狼狈地撞翻了身后的太师椅，瘫软在地，浑身筛糠般抖个不停，指着屏风，语无伦次：“血…血！眼睛！他…他在看我！鬼！有鬼！”
“父亲！父亲您怎么了？”杨慕贤被这突如其来的变故吓得跳了起来，慌忙上前搀扶。
杨文远死死抓住儿子的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里，眼神涣散，充满了极致的恐惧：“屏风…屏风…血…有血！他在看我！那些…那些人都…都在看我！”
杨慕贤惊疑不定地看向屏风。烛光依旧，屏风上的学士依旧抚琴微笑，指尖光洁，并无血迹。底座云龙纹也深沉依旧，并无异常。只有父亲那惊恐欲绝的模样，和空气中弥漫的恐惧气息是真实的。
“父亲…您…您是不是太累了？看…看花眼了？”杨慕贤声音发颤，试图安抚。
杨文远大口喘着粗气，冷汗浸透了里衣。他惊魂未定地再次看向屏风。似乎…又恢复了正常？抚琴学士依旧温雅含笑，指尖并无血迹，眼神也并未看他。刚才的一切，难道真是自己精神恍惚产生的幻觉？
然而，那丝若有若无的铁锈腥气，却仿佛还萦绕在鼻端。屏风底座云龙纹的缝隙深处，似乎比之前更加幽暗深邃了一些，如同通往地狱的入口。一股难以言喻的冰冷死气，从那巨大的紫檀木中隐隐透出，弥漫在整个书房。
杨文远瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，望着那面屏风，眼神中充满了惊惧和迷茫。那曾寄托着他所有荣华梦想的“登瀛洲”，此刻在他眼中，再无半分仙气，只剩下无尽的阴森和诡异。那沉郁的紫檀色泽，那繁复的云龙金纹，那一个个栩栩如生的人像…组合在一起，像极了一口巨大、华美、沉重、正缓缓向他压来的…
金棺玉椁！
“我的…棺椁…？”一个冰冷彻骨的念头，如同毒蛇的獠牙，深深刺入了他混乱的脑海。
窗外，酝酿了一天的暴雨，终于伴随着一道撕裂夜空的惨白闪电和震耳欲聋的惊雷，轰然倾泻而下！豆大的雨点疯狂地砸在屋顶、窗棂上，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛要将这座被恐惧和罪孽笼罩的府衙彻底淹没。闪电的光芒瞬间照亮了书房，也照亮了紫檀屏风——那底座上的云龙，在强光下显得格外狰狞，龙口大张，仿佛正对着瘫软在地的杨文远，发出无声的咆哮！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）