夜枭听完手下的汇报，眉头微皱，转身对赵牧道：“先生，刚收到的消息，我的人发现，郑家一个负责采买的外围管事，最近两天和西市那个绰号鬼手刘的老贼接触异常频繁.....”
“鬼手刘？”赵牧挑眉，“难道就是那个年轻时便以仿造印章，伪造文书出名的老家伙？”
“可他.......不是金盆洗手好些年了么？”
“而且当年还以此为由，拒绝了给你造个假的路引.....”
“搞得你那段时间东躲西藏的!”
赵牧前些年刚到长安的时候，因为想给没身份的夜枭弄个假的路引，就曾找过这个鬼手刘，据说这老家伙是长安最厉害的造假大师。
可当时却被这个鬼手刘给拒绝了，说是已经金盆洗手。
后来赵牧赚了第一桶金，便给夜枭花重金办了人户，便没再接触过此人，但是对此人的信息却是一直都记着呢......
夜枭肯定道：“先生，就是他没错.....”
“虽然洗手了，但手艺没丢，而且我手底下人说，此人好像近来颇缺钱用，而郑家的人此时找他，也绝不会是为了好事。”
赵牧沉吟片刻，手指又无意识地在椅背上敲击起来。
恰在此时，云袖端着一壶新沏的茶进来，为几人斟上，看似随意地提了一句：“先生，方才东宫来送时令赏赐的小黄门悄悄跟我说，最近有御史台那边的仆役，在打听您收到东宫赏赐的惯例和分量呢，问得还挺细。”
阿依娜和夜枭对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
赵牧忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“伪造证据，抹黑德行……双管齐下，目标还是东宫。”
“郑元寿，倒是打得一手好算盘。”
他端起云袖斟好的茶，吹了吹浮沫，对夜枭和阿依娜道：“既然如此，那鬼手刘这条线，跟紧点，看看他们到底想造出个什么东西来。”
“但小心别打草惊蛇了。”
“还有云袖，这两日你先撑着些，让阿依娜和夜枭先多休息两天。”
“然后你让咱们的人，近期言行举止商都稍加留意些便是。”
“是。”三人齐声应道。
赵牧抿了口茶，目光透过氤氲的热气，望向窗外漆黑的夜空，不再说话。
书房里只剩下炭火偶尔爆开的轻响。
.........
登州港的清晨。
海风裹挟着特有的咸腥与湿冷。
牧云商会总号门前，老钱站在柜台后，对着账本拨弄算盘，花白的眉头习惯性地微蹙着，听着几位管事汇报各地分号的琐事。
一切看似如常，但空气中总似萦绕着一丝若有若无的紧绷。
郑家近期的骚扰虽未造成重创，却像鞋底硌着的石子，磨得人心难安。
就在这时，商会大门被轻轻推开，一个身影略显局促地挪了进来。
来人是“海记”的东家王海，一个与牧云合作了五六年的小商户，专营本地海货干货，为人一向老实。
但此刻他眉头拧成了疙瘩，脸上堆满了愁苦与不安，搓着手，在门口踌躇着，不知该如何开口。
老钱抬眼看到他，放下手中的活计，脸上露出惯常的和气笑容：“哟，王东家，今儿个怎么得空过来了？”
“可是上批海米的款子有什么说道？”
说话间，老钱却挥手让手底下人先退了下去。
王海见没了旁人，这才快步凑到柜台前，压低了嗓子，声音里带着颤：“钱…钱爷，您可得拉我一把啊！”
老钱神色一凝，绕过柜台，引他到一旁的客椅坐下，推过一杯刚斟的热茶：“别急，慢慢说，在这登州地界，还没什么过不去的火焰山。”
“可是家里出了什么难处？”
王海双手捧着茶杯，也顾不上烫，声音发颤：“不…不是家里。”
“是…是郑家！”
“郑家在登州的那个刘管事，前儿个找到我铺子里去了！”
“郑家？”老钱眼中精光一闪，面上却不动声色，“他们找你做什么？也想收你的海货？”
“要是那样倒还简单了！”王海哭丧着脸，几乎要落下泪来，“那刘管事…他…他他威胁我！”
“让我把近几年跟咱们牧云商会所有的交易账目，原原本本地抄一份副本给他们！”
“还说…还说只要我照做，就给我百两黄金！”
“可我要是不肯…他们就…就让我这海记在登州码头再也立不住脚！”
“钱爷，您是最清楚的，我就是个小本经营，一家老小都指着这个铺面糊口，哪里敢得罪郑家那样的庞然大物啊！”
他越说越激动，额头上渗出了细密的汗珠：“可我…可我王海虽然没啥大本事，但也知道知恩图报四个字怎么写！”
“这几年要不是牧云商会一直照应着，收我的货价钱公道，结款也爽利，我哪能把铺子维持到今天？”
“我…我不能干这种吃里扒外，忘恩负义的事啊！”
“但我…但我说实话，我又实在对郑家也怕得紧…”
老钱安静地听着，脸上的和气渐渐收敛，变得沉静而锐利。
他等王海一口气说完，才缓缓开口，声音沉稳有力：“王东家，你能来告诉我这件事，就说明你是个明白人，心里有杆秤。”
“我老钱，代表牧云商会，承你的情。”
王海听到这话，愣了一愣，紧张的情绪稍稍缓解，但担忧依旧刻在眉间：“钱爷，您别这么说…我…我现在是方寸全乱了！”
“那郑家…我们平头百姓，怎么惹得起啊…”
“惹不起？”老钱轻轻哼了一声，嘴角勾起一抹冷意，“在登州这地面上，还没到他郑家能一手遮天的地步。”
“王东家，你把心放回肚子里，这事儿既然你信得过我老钱，找到了我这里，我牧云商会就绝不会撂下你不管。”
“我保你，和你这海记铺子，安安稳稳。”
他的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的底气，让王海仿佛吃了一颗定心丸，脸色顿时好转了不少。
“可是…钱爷，他们要是再来逼我…”
“他们不是要账本吗？”老钱打断他，眼中闪过一丝算计的光芒，“你就给他们。”
“啊？”王海彻底傻眼了，以为自己听错了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）