剑尖悬在喉前三寸，铜铃随燕翎手腕轻震，碎冰似的声响刺进耳膜。“刺史的地窖？”她腕力陡增，剑锋割开楚砚衣领，“贪官同党，该杀！”
裂砚的棱角深陷掌心，楚砚借着刺痛维持声线平稳：“姑娘若此刻杀我，那三十口樟木箱里的官银，明日就会熔成私锭，经黑水河直抵北狄大营。”他盯着对方骤然收缩的瞳孔，一字字吐出致命筹码，“通敌叛国的银子，姑娘的剑追得回吗？”
檐外暮色沉坠，最后一线天光卡在剑刃与脖颈之间。铜铃忽地急响，燕翎旋身撤剑，楚砚只觉颈侧寒风掠过，三枚铁蒺藜“夺夺”钉入他身后的梁柱，尾羽犹颤。
“狗官援兵？”燕翎红袖翻卷，剑光泼水般扫向屋顶。瓦片爆裂声中，一个黑衣身影鹞子般倒翻入院，袖箭直射楚砚心口！
楚砚猛扑向地面，袖箭擦着背脊没入账册堆。纸页飞扬间，他抓起半块裂砚甩向黑衣人面门。那人挥臂格挡，砚台锋利的断口“嗤啦”撕开衣袖，露出腕间靛青的狼头刺青。
“北狄探子！”燕翎厉喝，剑势如虹直贯刺客咽喉。那人却鬼魅般拧身，袖中甩出条链镖缠向散落的账页。“休想！”楚砚抓起砚台残片狠狠砸向链镖——正是沾满墨血的那半块。墨血溅上麻纸的瞬间，夹层里滑落的盐湖绢图突然腾起淡金微光，刺客的链镖如遭火灼般弹开。
趁刺客怔忡，燕翎的剑尖已没入他肩胛。“留活口！”楚砚急喝。但刺客喉间发出骨裂脆响，黑血从齿缝溢出，人已软倒在地。
“齿藏毒囊。”燕翎踢开尸体，剑尖挑向楚砚，“你如何识破北狄人？”
楚砚拾起染血的盐湖绢图，金纹在暮色中流水般波动：“他腕间狼头刺青，与图上标记同源。”他指尖点向绢上朱砂狼头，“草原盐湖是北狄命脉。王有德贪墨的河工银，实为开采盐湖的凿山雷费用——他贪的是军资。”
铜铃骤响！燕翎突然揪住楚砚后领急退。两支弩箭钉入他们方才立足处，箭簇幽蓝。“还有埋伏！”她挟着楚砚撞破后窗。碎木纷飞中，楚砚瞥见尸体怀中有半张麻纸飘出——正是他重做的军械假账，空白处多了一行血字：粮亏三百石，寅时地窖兑。
戌时的梆子声闷闷传来。燕翎的剑鞘抵着楚砚脊骨，两人潜行在县衙西侧荒园。腐叶气息混着她身上清冽的汗味，楚砚盯着她马尾辫梢晃动的铜铃：“姑娘既要杀贪官，何不与我做笔交易？地窖脏银归你，我只要王有德一条命。”
“凭你这假账先生？”燕翎冷笑，剑鞘又加三分力，“待我亲眼见过银箱，第一个杀你灭口。”
拨开枯藤缠绕的假山，一道生锈铁门显露。锁孔已被破坏，门缝里渗出阴寒气。燕翎剑尖轻挑，门轴发出令人牙酸的**。寒气扑面而来，楚砚却嗅到一丝甜腻的腥气——不是银锈味，是血。
火折子亮起的刹那，两人同时僵住。三十口樟木箱整齐排列，箱盖大开，里面堆满黢黑的卵石。箱间地面泼洒着大片粘稠血迹，一直延伸到窖角。王有德肥硕的尸体蜷在那里，官袍被扒开，心口插着柄户部专用的铁算盘，十三档算珠染成暗红。
“兑银...原来是兑命。”楚砚蹲身细看算盘。血凝在“三百”档位上，三颗下珠被硬生生掰断。他掰开王有德紧攥的左手，掌心赫然是半枚青玉算珠。
燕翎剑尖忽颤：“青玉算珠...是‘铁算子’裴世清的人！”她猛地拽起楚砚，“走！这是栽赃的杀局——”
话音未落，地窖顶棚轰然塌陷！烟尘中落下三道黑影，为首者手持铁骨算盘，青玉算珠在火光中泛着冷光。“青石县令私通北狄人赃并获，”算盘珠噼啪一响，“杀无赦！”
铁算盘横扫楚砚太阳穴，千钧一发之际，燕翎的剑鞘格住算盘。铜铃狂震，她旋身踢飞火折子，窖内瞬间漆黑。“闭眼！”她厉喝。楚砚只觉后颈一紧，整个人被抛向铁门方向。几乎同时，刺目白光在身后爆开——是燕翎袖中撒出的磷粉！
强光灼痛视网膜的瞬间，楚砚撞开铁门滚出地窖。磷火在身后追咬，他踉跄扑进枯藤丛，手中紧攥的半块裂砚突然发烫——砚底残墨遇磷自燃，幽蓝火苗窜起！
追兵踏火的脚步声逼近。楚砚将燃烧的裂砚砸向枯藤。“轰！”沼气点燃的烈焰腾空而起，瞬间吞没假山。火光中，他看见燕翎的红衣在院墙一闪，辫梢铜铃映着烈焰，像滴血坠入夜色。
“寅时...粮亏...”楚砚喘息着摊开手掌。逃命时他从王有德尸体摸出的，除青玉算珠外，还有张被血浸透的纸条：陈粮三百石，丑时三刻，西市马厩。磷火在字迹上跳跃，如催命符。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）