阿斯特城堡的清晨，总是来得格外凛冽。
太阳还未完全升起，天边只泛着一层鱼肚白，寒霜便已给庭院里的每一片落叶都裹上了银边。
格雷被仆人从温暖的被窝里唤醒时，天还未亮透。他有些不情愿地揉着眼睛，但一想到今天的训练，那点睡意便被兴奋冲淡了。
他将要和凯尔师兄一起训练了。
在格雷简单的世界里，凯尔是个很厉害的人。他比自己大五岁，今年十岁，却已经能举起五十磅的石锁，父亲说他的炼体基础是同龄人中最扎实的。更重要的是，他总是很安静，脸上带着温和的笑意，不像家族里其他半大孩子那样吵闹。
穿戴整齐后，格雷小跑着来到城堡东侧的私人训练场。这里比霜锻大厅小得多，但器械更为精良，是专为家族嫡系子弟准备的地方。
凯尔已经到了。他穿着和格雷同款的黑色劲装，身形挺拔如一杆小标枪，正在一丝不苟地做着热身运动。看到格雷跑来，他停下动作，脸上露出那标志性的温和笑容。
“早，格雷。”他的声音清澈，像山涧里的溪水，“公爵大人吩咐过，在你身体完全长成之前，训练的重点是协调、反应和对身体的精微控制，而不是力量。”
格雷用力点了点头，认真地听着。
“我们从‘梅花桩’开始。”凯尔指了指场地中央一片高低错落的木桩，“规则很简单，你不能用手，只能在上面行走、跳跃，直到我喊停。中途掉下来，就要重新开始。”
格雷看了一眼那些木桩，最高的几乎有他胸口那么高，桩面只比他的脚掌宽一点。他有些紧张，但更多的是跃跃欲试。
“开始吧。”凯尔的语气不容置疑。
格雷深吸一口气，小心翼翼地踏上了第一根最矮的木桩。他走得很稳，小小的身体保持着极好的平衡。但在跳向第二根稍高的木桩时，他的落点偏了半寸，脚下一滑，便摔了下来。
幸好地上铺着厚厚的沙子，倒也不疼。
“重来。”凯尔的声音平静无波。
格雷爬起来，拍了拍身上的沙子，再次踏上木桩。
第二次，他在第三根木桩上掉了下来。
“重来。”
第三次，第五根……
“重来。”
凯尔就那么站在场边，双手抱在胸前，像一尊不知疲倦的雕像。他从不呵斥，也不鼓励，只是在格雷每次掉下来的时候，用那毫无情绪起伏的声音，重复着那两个字。
半个时辰后，格雷的额头已经满是汗水，呼吸也变得粗重。他的双腿像灌了铅一样沉重，每一次抬起都无比艰难。他已经记不清自己摔了多少次，只知道耳朵里嗡嗡作响，全是那句冰冷的“重来”。
他从未经历过如此严酷的训练。父亲虽然严厉，但总会给他喘息的时间。
又一次从木桩上摔落，格雷趴在沙地上，不想动了。
一只手伸到了他的面前。是凯尔。
“很累？”凯尔蹲下身，脸上的笑容依旧温和，“炼体之路，本就是用汗水和痛苦铺成的。每一次你觉得撑不下去的时候，正是你身体在突破极限的开始。公爵大人对你期望很高，格雷，你不能让他失望。”
他提到了父亲。
这三个字，像一剂强心针，注入了格雷疲惫的身体。他咬了咬牙，抓住凯尔的手，站了起来。
“我……我还能继续。”他喘着气说。
凯尔赞许地点了点头，但眼神深处，却掠过一丝无人察觉的冷光。他扶着格雷站稳，然后在他耳边轻声说：“记住这种感觉，格雷。痛苦，会让你变得更强。”
接下来的训练，是闪避。凯尔用特制的软木球投掷格雷，速度不快，但角度极其刁钻，总是瞄准格雷最难受、最意想不到的死角。
每当格雷狼狈地躲开，凯尔都会精准地指出他的错误：“重心太高了”、“腰部转动不够”、“你的眼睛在看球，而不是在预判我的手”。
他的指导细致入微，无可挑剔。格雷发现，在凯尔的指导下，自己对身体的控制力，正以一种不可思议的速度提升着。他开始由衷地佩服起这位师兄。
他觉得，凯尔师兄是真的在为他好。
晨曦的微光终于化作了金色的阳光，洒满了整个训练场。两个时辰的训练结束了。
格雷几乎是瘫倒在地的，连抬起一根手指的力气都没有。两名仆人立刻上前，一个用柔软的毛巾为他擦汗，一个端来温热的、加了蜂蜜的牛奶。
“小少爷，您辛苦了。公爵大人吩咐过，训练结束后要立刻进行药浴，以疏通血气，修复劳损。”一个年长的仆妇心疼地说道。
格雷被他们小心翼翼地搀扶起来，准备离开。他回头，想对凯尔说声谢谢，却看到凯尔正默默地将那些散落一地的软木球，一个一个捡回筐里，又拿起扫帚，清扫着被他们踩乱的沙地。
城堡里的阳光，似乎总是更偏爱那些身份尊贵的人。它照在格雷被众人簇拥的身上，温暖而明亮。而凯尔，则被格雷小小的身影，挡在了一片挥之不去的阴影里。
“凯尔师兄，”格雷有些不忍，“这些事让仆人来做就好了。”
凯尔直起身，冲他笑了笑，笑容和煦如春风：“没关系。整理器械，也是训练的一部分。你快去吧，别着凉了。”
格雷点了点头，心中对这位师兄的敬意，又深了一分。
他被仆人拥着，穿过洒满阳光的庭院，向着温暖舒适的浴室走去。
他没有回头。
所以他没有看到，在他转身的那一刻，凯尔脸上的笑容，便如同被风吹熄的烛火，瞬间消失得无影无踪。
凯尔停下手中的动作，静静地站在原地，目送着格雷的背影消失在走廊的尽头。他低头看了看自己沾满沙土的双手，又抬眼望了望那间属于格雷的、有着巨大落地窗和温暖壁炉的房间。
良久，他拿起最后一个软木球，放回筐里。那只温和的手，在无人看见时，指甲深深地掐进了掌心。
凭什么？
这个念头，像一颗淬毒的种子，在他心底最阴暗的角落里，悄然破土。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）