“我，不，卖。”萧廷洲一把夺回扇子。
待杜明琬随掌柜上楼选纸，容承聿朝他点点指头，冷声道：
“咱俩走着瞧。”
突然，容府家仆跌跌撞撞冲铺子。
容承聿皱眉：“谁教你的规矩，慌慌张张成何体统！”
“少爷！老爷大怒，命您立刻回府！”
“父、父亲……”容承聿脸色瞬间煞白。
这时，一只小手拽住他衣袖。他回头，对上杜明琬担忧的眼神。
“承聿哥哥……”
容承聿揉揉她头发，苦笑：“没事，我先走了。”
“我定去求父亲帮你说情。”
“好，我等着。”他深深看她一眼，转头对萧廷洲厉声道，“你送她回书院，若少一根头发，我扒了你的皮！”
容承聿匆匆离去的背影，让杜明琬久久出神。
“杜明琬！”萧廷洲突然凑近她耳边。
“啊？”她惊得后退半步。
“咱们继续逛吧。”他若无其事道。
“方才的事，你别介意。”她面露歉意。
萧廷洲扯了扯嘴角：“看你面子上，罢了，我不会同他计较的。”
“接下来你想做什么？我都陪你。”她仰着脸问。
“任何事？”他忽然俯身逼近，眸色转深。
她眨着眼点头。
“我想……”他故意拖长语调，在她期待的目光中直起身，“吃饭。”
巷子深处的小摊前，老板娘端上两碗馄饨。
杜明琬盯着粗瓷碗发愣。
“不合口味吗？”
“不、不是。”
萧廷洲一怔，起身欲走，“是我考虑不周，你这样的富家子弟定吃不惯这些。”
她一把拽住他衣袖：“别走，我就要吃这个！”
“还有，”杜明琬捏着衣角：“请别再说什么富家子弟这种话。”
萧廷洲轻笑：“你生气起来倒有趣。方才那模样，吓得我都不敢吱声。”
“你！”她耳尖通红，“早知如此我便不管了，任你被当成小偷好了！”
他忽然接过她的碗，添了些虾籽菌沫：“再尝尝。”
汤匙相碰，她眼睛一亮：“好鲜！”
“那便多吃些。”他扭头，又叫老板上两盏米酒。
“我不饮酒。"杜明琬推拒，“酒会乱人心智。”
萧廷洲自斟一盏，仰头饮尽：“当真可惜了。那我便都喝了。”
“两盏太多了些。”她蹙眉。
他挑眉一笑：“这点酒，还乱不了我的心智。”
暮色渐沉，返程路上她走在前面。
萧廷洲目光所及，只有她。
杜明琬雪白衣领间，露出一截白里泛着粉的脖颈。
他忽然驻足：“杜明琬。”
她回头：“嗯？你怎么不走了？”
他喉结滚动：“我还不想回书院。你说过会陪我的。”
杜明琬只迟疑了一瞬，便笑弯了眼：“好，我陪你。想去哪儿？”
萧廷洲突然孩子气地撇嘴：“你买了笔墨，我还没买呢，陪我回笔庄吧。”
她先是一愣，随即掩唇轻笑，眼睛弯成月牙。
再重新踏上归途时，夜色已浓。
山路上，只剩一盏灯笼发出昏黄的光。
萧廷洲满意地展开新买的宣纸：“这家笔庄的宣纸果真质量上乘。”袖子滑落，露出一截渗血的绷带。
杜明琬眼尖，一把抓住他手腕：“这伤怎么回事？”
萧廷洲急忙拉下袖子：
“小伤。”
“小伤？”
她猛地扯开他衣襟，满身青紫伤痕触目惊心。
“这成何体统！”萧廷洲慌乱拢紧衣襟。
杜明琬垂眸，指尖轻颤：“不是你说的吗？你我皆为男子，不必顾忌。”
萧廷洲语塞。
她轻触渗血的绷带，突然明白他为何起晚、为何穿得严实，又提着重物，带着满身伤，陪她逛了一天市集。
她不应该那么任性的。
鼻子一酸，眼前顿时模糊。
他是为了银钱才致如此吗？如果是的话……
“你的字……”她声音轻颤，“我很喜欢。”
萧廷洲别过脸：“我早知道了。”
“你可愿帮我抄书吗？”她小心斟酌语气，生怕他难堪，“我付你银两可好？请不要再让自己受伤了。”
他忽然笑了：“你我初见时就说过，给银子比给药实在。你倒记得清楚。但是……”
“但是？”
萧廷洲整理好衣衫转身就走：“现在，我不想要你的银子了。”
“为什么？”她急追两步，“那时可以，现在为何不……”
“嘘——”他耳风一动，猛地将她扣入怀中，热气喷在她耳畔，“别乱动，有人跟踪！”
月光惨白，林间漆黑。
杜明琬惊得睁圆了眼睛，缩在萧廷洲怀里，瑟瑟发抖。
远处灯笼滚落，冷蓝月光照出七八个黑衣人阴森的面孔。
“铮——”
剑光暴起！黑影直劈而下，萧廷洲反手格挡，火星四溅。黑衣人突然变招，寒刃直刺杜明琬咽喉！
“小心！”
萧廷洲旋身护住她，长剑出鞘，血线划破夜色。
黑衣人轰然倒地。
“他们为何要杀你？”他剑尖滴血，声音紧绷。
“我……我不知道……”杜明琬吓得嘴唇惨白。
杀机再临！黑影如潮水涌来。
萧廷洲一把搂住她的腰：“抱紧我！”长剑劈开包围，他带着她冲进密林。
黑影紧追不舍，杜明琬攥紧他衣襟，声音哽咽：“怎么办？”
他手臂收紧：“有我在，别怕。”
树影飞掠，前方突现一道山涧。
破旧的吊桥在风中摇晃。
杀手招式诡谲，虚实难辨。
萧廷洲眼神一冷，猛地将她推上桥：“你快跑！我断后！”
桥下激流汹涌，刀光刺眼。
杜明琬跪在摇晃的桥上：“萧廷洲，他们是冲我来的，不如让我……”
“你若不想被扒光衣裳晒成人干就快逃！”他厉喝，“他们杀不了我！”
“扒、扒光衣裳……”
她瞳孔骤缩，转身狂奔。
窄桥摇晃，宽袖碍事，她跑得踉踉跄跄。
两名杀手飞身袭来。
萧廷洲长剑横扫，血光迸溅。
背后风声骤起！他反手一剑刺穿偷袭者，却见那人垂死反扑，匕首寒光一闪，直射杜明琬后背！
“妈的！”萧廷洲暴喝，如离弦之箭冲向吊桥。
“噗——”匕首深深扎进他左肩，鲜血瞬间浸透衣袍。
他生生替她挡下了这一刀！
“萧廷洲！”杜明琬脸色煞白。
他踉跄着扑倒她，吊桥轰然断裂！
坠落瞬间，他猛地转身——“砰！”后背重重砸进激流，却将她牢牢护在怀里。
“萧廷洲！你怎么样？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）