残阳如血，浸染着旷野的枯草。玄风听到“灵悦”二字时，丹田内的灵力骤然一荡，宛若投石入潭。他指尖凝起一缕微光，那是《残魂噬天诀》运转时的征兆——这门自穿越而来便伴随其身的功法，竟在此刻自发触动了记忆深处的碎片。
“荆襄贤逸公，莫非是令尊？”玄风的声音里带着不易察觉的震颤。他想起三日前在军帐中翻阅的荆域舆图，贤逸公的名号旁标注着密密匝匝的朱批：“襄阳望族，掌荆南盐铁，门生半荆州。”
灵悦颔首时，鬓边银饰轻晃，映得晚霞碎成星子：“正是家父。”
玄风喉结微动。贤逸公在荆襄的声望，堪比北域的镇国将军。传闻此人虽隐于乡野，却能左右三郡官吏任免，连楚鸿这等枭雄见了他的亲笔信，也要敛容起身。而眼前这弱质女子，竟是这般人物的掌上明珠。
“将军救命之恩，民女没齿难忘。”灵悦屈膝欲拜，裙裾扫过玄风方才斩杀盗匪时溅上的血渍，“只是天色将晚，家中老母恐要牵挂——”
她话音未落，玄风已纵身上马。他指尖掠过马鞍上的雕花，灵力顺着缰绳淌入马身，那匹日行千里的乌骓忽然昂首喷鼻，四蹄踏得尘土飞扬。“姑娘请看。”他指向西方天际，残阳已沉入远山，唯有几缕紫霞在天际苟延，“再行三十里便是黑风峪，昨日刚有商队在那被劫，尸首都还挂在崖上。”
灵悦秀眉蹙起，指尖无意识绞着帕子。她何尝不知前路凶险，只是方才被这北域将军抱在怀中突围时，衣襟上沾染的血腥气至今未散，此刻再要同乘一马，那颗本就乱了的心更似揣了只扑腾的雀儿。
“将军美意……”
“没什么可是的。”玄风俯身伸臂，不等灵悦反应便将她轻提上马。少女惊呼时，他已调整好坐姿，刻意保持着半尺距离，“新灵城的太守府有三层结界，便是山精鬼怪也闯不进去。到了那里，姑娘自可差人回家报信。”
乌骓马如离弦之箭，卷起的狂风掀动灵悦的裙摆。她下意识攥住玄风腰间的玉带，那玉上还留着沙场的寒气，却让她莫名安定了些。耳畔风声呼啸，她能清晰听见玄风胸膛里沉稳的心跳，与自己如擂鼓般的悸动交相呼应。
“将军这般……不怕坏了民女名声？”灵悦的声音被风撕得细碎。
玄风扬鞭时，目光扫过远处掠过的树影：“方才杀的七个盗匪，腰间都挂着‘楚’字令牌。姑娘觉得，是落在他们手里名声要紧，还是暂宿太守府稳妥？”
灵悦猛地抬头。楚鸿的人竟敢在新灵城郊劫杀贤逸公之女？她忽然想起临行前父亲塞给她的密信，那信纸边角还沾着药香——莫非父亲察觉了什么，才让自己星夜转移？
“将军怎知他们是楚鸿的人？”
“北域军的斥候营，能认出三百里外的马蹄印。”玄风轻笑时，灵力在喉间流转，将一句未说出口的话咽了回去：他的斥候昨夜还回报，楚鸿的亲卫营正在黑风峪布防，看那阵仗，分明是要劫杀什么重要人物。
夜风渐凉，灵悦的发丝被吹得拂过玄风耳畔。那是种混合着兰草与药香的气息，让他忽然想起穿越前祖母院里的兰花。自投身这乱世三年，他早已习惯了血腥与硝烟，这般清雅的香气，竟让他紧绷的灵力都柔和了几分。
“抓紧了。”玄风忽然勒紧缰绳。前方道口出现三盏灯笼，灯笼上的“楚”字在风中摇曳，分明是楚鸿的暗哨。他指尖凝起灵力，乌骓马忽然人立而起，竟踩着道旁的老槐树跃过了丈宽的沟壑。
灵悦惊呼着埋首在他背上，鼻尖撞在玄风铠甲的鳞甲上。那冰冷的金属触感里，竟透着一丝温热——是他尚未散尽的体温。
等再次睁眼时，已是朱门高墙映入眼帘。太守府的铜环上盘踞着金龙，门楣悬挂的“新灵太守府”匾额，在灯笼映照下泛着青光。玄风翻身下马时，灵悦忽然发现他左臂的甲胄有处凹陷，想来是方才突围时为护她所受的伤。
“这里是太守府？”灵悦望着那比自家宅院还要恢弘的门楼，忽然想起坊间传闻：玄风入新灵三日，便将前太守搜刮的民脂民膏尽数散了，此刻府中怕是连像样的摆设都没有。
玄风伸手欲扶，却见灵悦已自行跃下马来。她落地时踉跄了半步，裙角沾着的草屑簌簌掉落。“姑娘今夜暂且委屈。”他指了指东厢房的方向，那里灯火通明，“已让人备了新衣和汤药，姑娘若有吩咐，只管使唤仆从。”
灵悦望着那间厢房，窗纸上映着两个婢女的剪影。她忽然福至心灵，屈膝道：“敢问将军，三日前从襄阳来的药材商，是否还在府中？”
玄风挑眉。灵探确实提过，有个带了三十车药材的商队滞留在府中，只因楚鸿封锁了城门。“姑娘问这个做什么？”
“家父让民女带了封信，要亲手交给他。”灵悦垂眸时，长长的睫毛在眼下投出浅影，“那药材商，是民女的表兄。”
玄风心中一动。三十车药材，在这兵荒马乱的年月堪比三十车粮草。贤逸公这是借着送女儿的名义，给新灵城送来了救命的补给？他忽然明白为何楚鸿要半路劫杀——这位老狐狸，竟是在暗中押注自己。
“来人，带灵姑娘去见药材商。”玄风扬声道，目光却落在灵悦泛红的耳垂上。这姑娘看似柔弱，方才提及楚鸿时，指尖灵力波动虽微，却带着几分决绝，倒有几分其父的风骨。
灵悦跟着仆从转过回廊时，忽然回头。玄风正站在月下，玄色披风被风吹得猎猎作响，腰间佩剑的穗子上还缠着半片枯叶——那是方才跃过沟壑时挂的。她忽然想起方才在马背上，他刻意挺直的脊背，分明是怕铠甲硌着自己。
“将军的伤……”
“皮外伤，不碍事。”玄风抬手按住左臂，灵力悄然运转，将渗血的伤口暂时封住。
东厢房的门关上时，灵探已从影壁后转出来。他捻着胡须，目光在玄风身上转了三圈，忽然笑道：“将军方才运功护着那姑娘的裙摆，倒是比当年在北域护着帅旗还用心。”
玄风笑骂：“先生何时也学了那些长舌妇？”
“非是老夫多舌。”灵探引着他往正堂走，廊下灯笼将二人的影子拉得老长，“贤逸公的独女，自幼跟着山中老道学过医理，据说能从脉象断人吉凶。将军左臂的旧伤，或许……”
玄风脚步一顿。他这伤是三年前被暗箭所伤，箭上淬了北域奇毒，虽保住性命，却每逢阴雨天便痛如刀割。灵探的意思是……
“方才那姑娘指尖有药香，是专治寒毒的。”灵探抚掌道，“将军想想，贤逸公把会医术的女儿送到您这儿，还带了三十车药材……”
正堂烛火摇曳，映得案上的七县舆图明明灭灭。玄风指尖点在襄阳的位置，那里被红笔圈了个圈。楚鸿盘踞襄阳多年，若能得贤逸公相助，无异于断了他的左膀右臂。
“先生觉得，贤逸公是真心投诚，还是想借我之手避祸？”
“不妨看看这药材商的底细。”灵探从袖中取出一卷账册，“斥候回报，这商队的药材里，有十车是专治刀伤的金疮药——楚鸿近日要对南阳用兵，正缺这个。”
玄风猛地拍案。贤逸公这是釜底抽薪！他不仅送来了粮草药材，还断了楚鸿的军需，这哪是避祸，分明是递来了投名状。
“还有一事。”灵探忽然压低声音，“那姑娘的贴身婢女，腰间挂着玄甲军的令牌。”
玄风瞳孔骤缩。玄甲军是北域最精锐的暗卫，只听令于自己。何时竟有暗卫混到了贤逸公府中？
“查清楚是谁的人了？”
“是三年前您派去荆襄的‘影’。”灵探的声音带着笑意，“他传回消息，说灵姑娘不仅医术好，还通读兵法，去年楚鸿围剿山匪时，那破敌的计策，便是她在屏风后拟的。”
夜风穿过窗棂，吹得烛火噼啪作响。玄风忽然想起灵悦在马背上蹙眉沉思的模样，那时他只当她是寻常闺秀，却不知那双看似柔弱的手，竟能运筹帷幄。
“明日备些上好的笔墨，送到灵姑娘房中。”玄风忽然道。
灵探挑眉：“将军这是……”
“听闻贤逸公的千金，一手簪花小楷冠绝荆襄。”玄风望着窗外的月色，唇角扬起一抹笑意，“本将正好有几份安民告示，想请姑娘指点一二。”
此时东厢房内，灵悦正对着铜镜卸妆。铜镜里映出她泛红的脸颊，想起方才在马背上的颠簸，指尖竟还残留着玄风铠甲的凉意。她从妆匣底层摸出个小巧的银盒，打开时，里面静静躺着半枚虎符——那是三年前救的一个重伤士兵所赠，说若遇危难，可凭此物寻北域军相助。
“小姐，药材商那边回话，说楚鸿的先锋营已到南阳边境。”婢女低声道。
灵悦捏紧了那半枚虎符，铜镜里的自己忽然眼波流转：“告诉表兄，明日我要去城中医馆义诊。对了，问问太守府的军医，将军的旧伤用什么药最合适。”
窗外的月光淌过窗棂，落在她案头的信纸上。那是写给父亲的回信，墨迹未干：“玄将军非池中之物，楚鸿不足惧。女儿已见虎符，可按原计划行事。”
夜色渐深，太守府的灯笼次第熄灭，唯有正堂与东厢房的烛火，在寂静的夜里遥遥相对，如同两颗悄然靠近的星子。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）