在一队刚从码头出发，离开下城区的商贸马车队中，其中一箱被厚重帆布包裹的大箱子，随着马车的颠簸如同果冻般Q弹地晃动了一下。
“见鬼了，马克，你、你没有看到吗，那个箱子刚才好像自己晃动了一下！”一名押运队员揉了揉眼睛，不可思议地对旁边的同伴说道。
名为马克的战士轻笑一声，拍了拍同伴的肩膀：“让你昨天别喝得那么醉，这下好了吧，都出现幻觉了，要是耽误了车队的行程，乔纳森先生绝对饶不了你。”
那队员嘀咕道：“我就喝了一点，真的就一点……对了，你可别跟那个吝啬鬼说我喝酒的事。”
“那是当然，要是我想说，乔纳森先生早就知道你背后骂他吝啬鬼了。”
“……”那队员顿时语塞。
帆布包裹的箱子内，亚瑟两人正挤在逼仄的空间静静听着外头商贸队员的聊天，似乎想通过声音辨识外面的环境。
布兰伯爵就站在亚瑟手臂上，望着这绿油油的空间啧啧称奇。
“没想到陛下还能变得这么大，那些愚蠢的家伙检查都没检查一下，就把我们放过去了。”
“依本伯爵看，他们也不大聪明嘛。”
加尔文倒是若有所思，头疼道：“好像并不是他们大意了，似乎是有麻烦找了上来。”
“或许又是一伙来争夺伊格尼斯之冠的，见鬼，这消息到底转了多少手，怎么是个人都知道。”
亚瑟双手抱着膝盖，安静蹲在另一角落，听完加尔文的抱怨后，才向陈屿恭敬问道：“陛下，您似乎猜到会有人过来？”
陈屿理所应当地说道：“这可不是猜的，这俩伙人的气息不一样，可好分辨了。”
“一个带着铁锈与鲜血的味道，另一个带着甜点的味道，一闻就知道是刚从糕点屋出来的。”
加尔文有些惊讶，“陛下的嗅觉还真是灵敏。”
“大胆！”
布兰伯爵立刻不满地叫嚷起来，“竟敢抢本伯爵的台词，啄你！”
说着，它真的用鸟喙在加尔文的臂铠上“叮”了一下。
亚瑟有些迟疑，“可是一般形容嗅觉灵敏的不是……”
他话还没说完，布兰伯爵赶忙扑腾着翅膀，用翅膀尖捂住了他的嘴。
“哦，本伯爵懂了，是加尔文这家伙在暗中内涵陛下，照样啄你。”布兰伯爵立刻转移矛头，对着加尔文。
加尔文就这么莫名其妙被啄了两次，沉默了一下，然后决定忽略这只聒噪的乌鸦，转向正题问道：“现在贝莉的线索断了，我们该去哪寻找伊格尼斯之冠？”
他的语气变得严肃：“而且，如果我们间接害得她落入了恶魔或其爪牙之手……就必须想办法救她出来。”
布兰伯爵闻言，收敛起翅膀，也不在闹腾，而是朝陈屿问道：
“陛下，您有什么办法吗？”
陈屿道：“我也没有办法，不过有个带着咖啡味的家伙带着办法过来了。”
他话落，外面就传来了马蹄铁磕碰在石砖路上的“哒哒”声响，由远及近，似乎有人骑马追上了车队。
只听见外面传来了一阵模模糊糊的交流声，紧接着，他们所在的这辆马车便骤然停了下来。
突如其来的停顿带来了颠簸，让伪装成货物的凝胶再次Q弹地晃动了好几下。
亚瑟：“……”
加尔文：“……”
布兰伯爵：“……”
马车外，传来了火柴擦燃的细微声响，随后响起了一个听起来颇为年轻的男声。
“出来吧，加尔文骑士，我知道是你。”
布兰伯爵好奇问道：“这人跟你认识？”
加尔文摇头：“不清楚。”
布兰伯爵猛得瞪眼，“什么叫不清楚。”
加尔文叹了口气，解释道：“事实上我已经很久没回王国了。”
“十几年时间过去，就算是曾经再熟悉的朋友，现在也变得陌生无比，更别说这声音我完全没有印象。”
“所以我们要出去吗？”布兰伯爵小声问。
亚瑟依旧很淡定，“我听陛下的。”
陈屿的声音传来，“那还是见一见吧，说不定能找到有关贝莉的线索。”
他话音落下，构成箱子的凝胶“啵”的一声散开，迅速收缩，变回了一只圆滚滚的史莱姆，落到了亚瑟肩膀上。
伪装解除，亚瑟和加尔文立刻掀开帆布，跳下马车，这才看清周围的景象。
此时他们已经离开了喧嚣的城区，马车被孤零零地卸在了一处矮墙边上。
而在宽敞的出城路上，一名穿着休闲猎装的金发年轻男人，正悠闲地骑在一匹高大的栗色骏马上，指尖夹着一根卷烟，饶有兴致地打量着他们。
当他的目光落在加尔文那张饱经风霜的脸上时，脸上瞬间露出笑容。
他利落地翻身下马，走上前，朝着加尔文行了一个贵族礼节。
“见过大名鼎鼎的灰鹰骑士加尔文，您的名声在幽暗之地可是响亮得很。”
他直起身，自我介绍道：“在下格兰恩·贝利，嗯……就是北方那个在情报方面还算有些名气的雪狈家族。”
“当然，以您这样的身份和名气，当然不必在意我们这种小家族。”
“两位请放心，我并没有恶意，也并非是劫持了这辆马车，只是略微施展了一下金钱的能力，让它在这里稍作停留而已。”
说着，他的目光扫过一旁沉默的亚瑟，尤其是在他肩膀上的小胖墩和布兰伯爵身上停留了片刻，眼中闪过好奇。
“想必这位史莱姆阁下，应该来自于那个遥远而神秘的沼泽亡灵之地吧。”
格兰恩朝着小胖墩微微躬身，“格兰恩·贝利，在此向您，还有那位亡灵领主致以最诚挚的问候。”
史莱姆王国的名声都传到这里来了？
陈屿有些惊讶。
他没想到在白马王国腹地，艾伦桥堡这种大城市，居然也有人知道来自边陲沼泽的消息。
但他还是无辜地眨了眨圆溜溜的眼睛，假装没听懂。
暗地里对加尔文道：“这家伙交给你对付了，我现在还不适合暴露身份。”
布兰伯爵说话不着调，亚瑟连脑子都没了，交给他们之中唯一的活人正合适。
加尔文微不可察地点头，上前一步，气场瞬间变得冷峻而强大，将主导权牢牢抓回手中。
他冷淡地开口，语气带着压迫感：“格兰恩先生，你以为我们现在是在进行愉快的寒暄吗？”
他那通过残酷试炼磨砺出的可怕意志仿佛化为实质，让格兰恩脸上的笑容瞬间僵硬了一下。
格兰恩下意识地将手中的卷烟取下，用靴底踩灭，然后摊开双手，努力维持着微笑说道：
“正如我一开始所说，我并没有恶意，也无意得罪一位像您这样强大的骑士。”
“相反，我大概能猜到您此行的目的是什么，而且知道该怎么帮助你们。”
加尔文仍旧是那副冷淡的模样：“有什么话就直说吧，你还有一句话的机会来保住你的头颅。”
格兰恩嘴角抽了抽，赶忙道：“你们在找伊格尼斯之冠对吧，我知道在哪……”
加尔文只是沉默着，没有回话，目光依旧盯着他身上。
眼见加尔文越发失去兴趣，他额头逐渐渗出冷汗，大喊道：“准确来说，我知道那女孩在哪！”
听到“贝莉”这个名字，加尔文阖上双眼，又缓缓睁开。
“你在测试我的性格？”加尔文的声音平淡，却带着无形的压力。
即便加尔文连剑都没有拔出来，但那股通过无数次生死搏杀和严酷试炼磨砺出的可怕意志，已经如同无形的重锤般外溢出来，狠狠压在了格兰恩的精神上。
“呃…呃……加、加……”
格兰恩只觉得呼吸困难，眼前发黑，仿佛整个世界都在扭曲，他想说话，但话语堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
就在格兰恩以为自己马上就要两眼一黑，直接晕死过去的时候，施加在他身上的压力突然如潮水退去，他面前扭曲的世界逐渐恢复了正常。
这时，加尔文的声音再次传来。
“你代表了谁，或者说，你背后有什么势力？”
格兰恩剧烈咳嗽着，大口大口喘着气，而他眼神非但没有恐惧，反而变得越发明亮。
“灰鹰骑士，这才是真正的灰鹰骑士，我在训练场见到的那些不过是冠以家族之名的赝品。”
而且从加尔文突然服软的态度来看，他很在意那名小女孩，显然也不符合传闻中那个冠以冷血、自大与叛徒的骑士画像。
不过看到加尔文表情又开始逐渐变得“不耐烦”后，他轻咳一声，正色回答道：“我们雪狈家族虽然出生于北方苦寒之地，却向来喜欢抱团取暖，经营情报网络，几乎王国所有大型组织、重要城镇，都有我们家族成员或眼线的身影。”
他略微挺直了腰板，语气带着一丝自豪：“只是在下的背景更为特殊一些，我来自于王室，现正在为某位不便透露名讳的尊贵殿下做事。”
他看向加尔文和亚瑟，语气诚恳：“两位骑士，接下来的谈话涉及很多秘密，还请随我去旁边的农舍详谈，那里相对安全，我会尽量回答你们的所有问题。”
加尔文盯着他看了几秒钟，仿佛在衡量他话语中的真假，最终他微微颔首。
“走。”
他率先迈开步伐，朝着路边不远处一栋看起来还算整洁的农舍走去，亚瑟沉默地跟上。
格兰恩则松了口气，连忙牵着马跟在最后。
亚瑟刚走上前，准备与站在农舍门口有些忐忑的农夫交谈租借农舍的事情，格兰恩便立刻插了过来。
“我给，我来给钱。”他语气轻松，随即从怀里掏出一枚金光闪闪的金币，看也没看，就直接塞到了农夫手中。
“这间农舍暂时租借我们一天。”
“这……这太多了，大人。”农夫看着手中的金币，手足无措。
“拿着吧，多余的算是补偿。”格兰恩摆了摆手，显得毫不在意。
这一幕顿时让布兰伯爵看得瞪大了眼，要不是为了在格兰恩面前伪装成一只不会说话的傻乌鸦，它早就忍不住开口说话，忽悠这个人傻钱多的家伙给它也打钱了。
那可是金币，一枚闪亮亮的金币！
能买好多好多亮晶晶的玩意！
就这么随随便便送出去了。
这金毛小子简直比加尔文那大冰块还要败家。
它内心突然生出了警惕，不行，绝对不能让加尔文跟这家伙聊太多，免得将这种铺张浪费的坏风气带回史莱姆王国。
当然，如果这家伙愿意主动给它送上几枚金币，那就是另一回事了……咳咳。
昏暗的农舍内，亚瑟用魂火点燃了屋子中央的石砌火盆，微弱的火光驱散了些许阴暗，照亮了屋内简陋的家具和积满灰尘的角落。
因为距离遥远，信号再次变得断断续续，陈屿只是让亚瑟将小胖墩放在了屋内的木柜台上。
小胖墩睁着圆溜溜的眼睛，一眨不眨地盯着格兰恩，并未主动插手接下来的交谈。
布兰伯爵见了，也从亚瑟肩膀上跳了下来，鬼鬼祟祟地趴在小胖墩身后的阴影里，似乎觉得躲在陛下身后才有安全感。
等三人都在木桌旁坐下后，格兰恩直接切入正题：“我想，你们应该已经清楚，王国内部隐藏着一些叛徒，他们正在不择手段地谋求伊格尼斯之冠。”
“而我背后那位殿下的目的也是一样，但他并非是为了王冠本身，而是想将这顶神授的王冠安全地送回太阳教会。”
“只要不落在那些别有用心的可怕家伙手上，这王冠在哪里都可以，但物归原主，回归太阳教会，无疑是最稳妥的选择。”
“你们不是为了伊格尼斯之冠？”加尔文声音平淡，只是带着淡淡的质问。
格兰恩摊手，“那顶破王冠除了能用来完成王者试炼，还能做什么。”
“那种依靠圣物来证明法统的古老试炼，因为难度过高早就被扫进了历史的尘埃。”
“现在，几乎只要是主物质位面智慧生物建立的王国，其统治本身就具有天然的法理性和民众认可度。”
格兰恩目光变得锐利，“因此，如今还渴望获得这顶王冠的，恰恰是那些外来者。”
“我说的外来者，你们应该懂得是谁。”
加尔文没有继续深究他们的目的，而是问道：“贝莉，那个孩子她在哪？”
格兰恩思考了一下，从怀中取出了一枚徽章，放在了木桌上。
那徽章是暗红色的底，上面交叉着两柄滴血的匕首。
“复仇之刃，你们听过这个组织吗？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）