“复仇之刃？”
听到这个名字，久远的记忆如同潮水在亚瑟脑海翻涌起来，他似乎回忆起了什么，疑惑地问道：
“那些信奉莫尔古尔的混沌信徒所创办的组织，不是早就被王国骑士团联合太阳教会驱逐出王国境内了吗？”
格兰恩有些无奈，摇了摇头：“太阳教会当初的确发动了清剿，将大部分莫尔古尔的狂热信徒驱逐去了腐瘴群山。”
“但是您要知道，信仰的传播向来都很隐蔽，而且腐化力量对于弱者有着很大的诱惑力。”
“特别是对于那些走投无路的复仇者来说，投靠腐化是获得力量最直接，也是最快的途径。”
“只要王国中还存在着不公、压迫与冤屈，复仇之刃无论覆灭多少次，只要土壤还在，它总能如同不死鸟般，带着复仇的火焰再次重生。”
他摊了摊手：“就算没有‘复仇之刃’，也会有诸如‘仇杀者’、‘断罪之矛’之类的组织出现，他们的名号或许不同，但本质都是一样的。”
说着，他将一份老旧的羊皮纸从怀中取出，展平在布满划痕的橡木桌面上。
“而这一次，再次组建复仇之刃的职业者据说是一位名为凯尔文·埃利斯的前戍边骑士。”
一直安静蹲在柜台上的陈屿本来有些昏昏欲睡，听到“凯尔文”这个熟悉的名字后，凝胶身体微微一动，瞬间清醒了不少。
凯尔文？
咦，这名字怎么这么像当初在沼泽废弃村庄里，他捡到的两张腐化试炼羊皮纸的主人。
那位留下笔记、最终选择拥抱腐化力量的骑士，好像也叫凯尔文，但他自从离开村庄后，就再也没回来过……
难道是同一个人？
格兰恩并未察觉到柜台史莱姆的异常，继续着他的叙述：
“埃利斯这个姓氏曾在白马王国开拓之初，诞生过抵达超凡的白桦骑士，因此埃利斯家族也被称为白桦家族，但随着家族的没落，族人的凋零，到了凯尔文这一代，整个家族就只剩下他一人了。”
“虽然不知具体缘由，但这位骑士曾被戍边军团以叛国罪审判并通缉，被迫出逃王国，后来接触了腐化力量，又悄悄潜回王国境内，成功刺杀了了一位名为卡隆·斯科特的实权贵族。”
“这起事件曾在王国内轰动一时，但随着凯尔文的下落再次成谜，也逐渐没人再公开讨论。”
“但很多人不知道的是，那位骑士不仅没有再次远逃，反而潜伏在王国境内，聚集了其他对王国现状不满的腐化信徒，重新建立了复仇之刃。”
“这几年频频行动，在王国内陆惹出了不少事端。”
加尔文双手抱胸，淡淡地问道：“所以，复仇之刃和伊格尼斯之冠又有什么关系？”
“莫非你想说王冠落入了复仇之刃手中，然后让我们去对付那些危险的腐化信徒？”
格兰恩连忙摆手：“可别误会，复仇之刃牵扯的事情很复杂，他们并不完全是王国的敌人。”
紧接着，他意味深长地说道：“相反，对于王国而言，这还是一柄能剔除腐肉的利刃。”
“复仇之刃虽然没有掌握伊格尼斯之冠，但你们要找的贝莉·布鲁克斯，或许就在这个组织里面。”
加尔文眉头皱了起来：“她怎么会和复仇之刃牵扯上关系？”
格兰恩摊了摊手，表示自己也不完全清楚：“谁知道呢，毕竟我们也是近几年才查到这条线索，并不比你们了解多少。”
“或许是为了在那些王国蛀虫与复仇之刃的激烈对抗中活下来，她不得已才选择加入复仇之刃寻求庇护吧。”
“总之托那位亚瑟骑士的福，这位被卷入漩涡中的贝莉小姐似乎偏离了原本农妇的人生轨迹，站上了王国的大舞台。”
“当然，还请您不要误会，我并非讽刺您那位好友，我们也知道您的罪名是他们捏造出来的，但贝莉小姐现在的确不得了，似乎还成为了复仇之刃的骨干。”
“想要找到她，就得先联系上复仇之刃的腐化信徒。”
说完，他脸上适时地流露出了对亚瑟逝去的惋惜神情，殊不知那位已故的骑士就静静地坐在他对面。
加尔文不动声色地瞥了身旁的亚瑟一眼，手指在木桌面上轻轻敲击着，看似在沉思权衡，实则是在与陈屿对话。
许久，他才缓缓睁开眼睛，看向格兰恩：“你们明知道王国内部有蛀虫，为什么不立即动手，还要麻烦地绕一大圈，利用那些可怜的复仇者去对付他们。”
“嗯……因为情况比你们想的复杂……”
格兰恩短暂陷入沉默，他手指交叉在一起，低下头组织语言，过了好一会，才缓缓开口道：
“加尔文先生，这个国家或许并不像诗歌传唱的那般完美，它存在着黑暗、腐朽，但是我仍然深爱着它，并且在极力维护着表面上的和平与稳定。”
“然而，我们的力量很薄弱，甚至可以说是小得可怜。”
“相反，那些蛀虫并非您想象的那么弱小，他们利用权力与金钱编织了一张巨大的网，不断腐化着王国。”
“他们扎根很深，宛若一棵根系纵横交错的巨树，又像是一头隐藏在房间阴影中的大象。”
“有人看得见这头大象，有人看不见，但无一例外，大多数看见的人都不敢说话，更不敢去得罪这头庞然巨物。”
“而复仇之刃是不被王国所掌控的力量，同时也不被那些蛀虫所掌控。”
“有些事只能由他们来做，也只有他们能做。”
他看向加尔文，语气变得诚恳。
“我需要您利用曾经的关系尝试联系上贝莉小姐，为我们搭建一条与复仇之刃进行沟通、合作的桥梁。”
“只要伊格尼斯之冠不落在那些蛀虫手上，我们甚至不在意它的去向，我这么说，您应该明白了吧。”
“嘎，又是这些弯弯绕绕的权谋夺利，听得本伯爵头都大了。”布兰伯爵趴在小胖墩身后嘀咕抱怨着，然后无聊地磨了磨爪子。
加尔文深深地看了格兰恩一眼，并未因为他这番看似坦诚的话而软化态度，仍旧用平淡的语气说道：
“你没有完全说实话，我猜你们还隐藏着其他的目的。”
格兰恩一愣，无奈道：“果然瞒不过您，其实我身后那位殿下，对于您，以及您身后所代表的势力也非常感兴趣。”
“你们在谋求王国之外的战略？”亚瑟适时开口，一语切中要害。
格兰恩大大方方地承认了：“没错，我们希望贵领地的亡灵领主，能够给那位隐藏在背后的大恶魔造成一些麻烦，哪怕只是一些骚扰和牵制也好。”
“最好是能想办法切断王国边境与金辉谷地之间的通道，阻止这些王国蛀虫与那位大恶魔取得联系。”
紧接着他笑了笑，“还有，你们该不会以为王国边境上突然冒出一座规模不小的亡灵领地，王国权贵会无动于衷吧。”
“全靠殿下到处游说，才降低了那些军官的警惕，为的就是这么一个合作的可能。”
“巧合的是，如果您没有返回艾伦桥堡，我很快就要赶往边境，代表殿下的意志去探访那位亡灵领主。”
“你们的消息的确很灵通。”加尔文点评道。
不过他还有一句话没说出口，格兰恩背后那位陛下的情报网络虽然厉害，但还不够完善。
因为沼泽中新兴势力的领主根本不是什么亡灵，而是所有人都意想不到的史莱姆……
“所以您是同意合作了？”格兰恩小心问道。
加尔文没有立即回答，而是通过凝胶联络器向陈屿询问：“您觉得如何？”
陈屿稍微摇晃凝胶表示同意。
目前来看，与他们的合作利大于弊。
要是期间真出了什么意外，他也能让亚瑟他们及时抽身退出，完全不用在意什么诚信信誉。
反正违背合作的是那些亡灵，和他史莱姆有什么关系。
得到回复后，加尔文微微颔首，询问道：“你们的具体方案是什么？”
格兰恩眼睛一亮，露出笑容道：“很简单，复仇之刃最经常活跃的地方是在戍边军团驻扎的风暴领，那里常年受魔潮侵扰，也是群山通向金穗平原最重要的门户。”
“一旦这里被攻破，汹涌的魔物便会冲出风暴领，涌入金穗平原，将所有还未成熟的粮食作物糟蹋干净。”
“复仇之刃之所以会频繁在那里出现，并非传言说的要破坏风暴要塞的防守引魔物进来。”
“事实上那里是被恶魔渗透得最厉害的地方，将这么重要的地方交给这些蛀虫，可想而知若是与那些恶魔发生战争会造成多么可怕的后果。”
“去到那里，我们能找到贝莉小姐，兴许也能得到伊格尼斯之冠的消息。”
“风暴领离这不远，骑马只需要七天时间，而有我们的帮助，你们三天时间便能抵达那里。”
“而且殿下可以为你们伪造新的身份，哪怕您的这位朋友是亡灵，也不会遭到任何盘查。”
他坦然直言自己已经看穿了亚瑟的身份，希望能打消他们的顾虑。
听完格兰恩的话，亚瑟与加尔文交换了一个眼神，最终同意了他的安排。
格兰恩明显松了口气，肩膀不自觉地放松下来，“太好了，我这就去准备马匹和物资，请你们在这里稍等片刻。“
等格兰恩离开农舍后，布兰伯爵立刻从藏身处飞了出来，落在亚瑟的肩膀上。
“嘎！这家伙说话拐弯抹角的，真不爽快，不过总算是有王冠的线索了。“
亚瑟轻轻点头，将小胖墩放回肩膀上，走到窗边观察外面的情况。
阳光透过树叶的缝隙洒在田地上，远处传来几声犬吠，顺着声音响起的方向转看去，可以看到格兰恩身影在乡野小路上逐渐远去。
加尔文走到他身边，对肩膀的上陈屿低声道：“陛下，你觉得他说的话有几分可信？”
陈屿想了想，“七分吧，复仇之刃的部分应该是真的，但关于那位殿下的意图他有所保留。“
“不过目前来看，跟他们合作确实是最佳选择。“
等待没多久，格兰恩回来了。
这位雪狈家族的年轻人再次展现了他的“财力”和“效率”，他直接在最近的驿站马厩中大气地买下了两匹膘肥体壮的骏马，让马夫将它们牵了回来。
“这是给你们准备的马匹，性格温顺，而且耐力很好，足够我们赶到附近的贵族领。“
亚瑟走上前，熟练地检查马具，然后问道：“我们什么时候出发？“
格兰恩翻身上马，“现在就出发，趁着天色还早，我们可以多赶一些路。“
亚瑟和加尔文对视一眼，同时翻身上马。
为了能在路上安稳些，陈屿赶紧蹦跶到加尔文的肩膀上，然后跳进了胸甲里待着。布兰伯爵则灵活地钻进了亚瑟的胸甲里，只露出一个小脑袋。
“出发！“格兰恩一抖缰绳，马匹迈着轻快的步伐向前跑去。
两人跟上，他们骑着马穿过乡间小路，很快便将艾伦桥堡远远甩在身后。
金黄的麦浪在风中起伏，像是一片流动的海洋，偶尔能看到农夫在田间劳作，他们抬起头，用好奇的目光打量着这队陌生的旅人。
陈屿同样好奇地打量着沿途的风景。
作为一只生活在沼泽的史莱姆，他在泽亚瑞拉中还是第一次见到这么开阔的田野。
不愧是大平原，田野广袤得仿若看不到尽头。
什么时候史莱姆王国也能拥有这么一大块平原就好了。
他内心羡慕地想着。
“我们今晚在哪里过夜？“加尔文问道，他的坐骑始终保持着与格兰恩平行的位置。
格兰恩回答道：“前面有个小镇，我们可以在那里的旅店休息，我已经提前安排好了。”
陈屿本来还打算跟随亚瑟他们一路前往风暴领，好好欣赏一下白马王国的风土人情。
但很快有消息从遥远的沼泽中传了过来，裂石堡垒那边有突发情况，周围出现了很多亡灵。
“亡灵？”
那些整天宅在遗迹里的亡灵突然跑出来干什么？
难道是幽暗之地出现了什么意外？
抱着疑惑，陈屿意识只能先回到沼泽，去应对这群不请自来的邻居。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）