王府深沉的夜，如同冰冷的巨兽，吞噬了所有光亮和希望。沈清辞如同游魂般被护卫押送回那间冰冷潮湿的耳房。当沉重的木门在身后关上，隔绝了外界最后一点昏黄的风灯光芒，无边的黑暗和死寂瞬间将她彻底吞没。
她背靠着冰冷的门板，身体沿着门板缓缓滑落，最终跌坐在冰冷坚硬的地面上。没有哭泣，没有尖叫，只有死一般的寂静和无法控制的、剧烈的颤抖。萧珩那冰冷无情的话语如同淬毒的冰锥，反复刺穿着她的灵魂。
“十日内，若还是这般碍眼，这双手，也不必留了。”
废手……
对于一个意图复仇、需要翻案的人来说，失去双手意味着什么？意味着彻底失去书写、翻阅、甚至自理的能力！意味着变成真正的废人！意味着永坠地狱，再无翻身之日！
巨大的绝望如同冰冷的潮水，一波波冲击着她摇摇欲坠的理智。恐惧如同无形的巨手扼住她的喉咙，让她几乎窒息。黑暗中，她仿佛能看到萧珩那双毫无波澜的、如同寒潭般的眼睛，正冷漠地注视着她的崩溃。
为什么？为什么要如此折磨她？给她一线接近书房的希望，让她看到那疑似父亲的手稿，再用最残酷的方式将她彻底碾碎？只是为了欣赏她的痛苦挣扎吗？
冰冷的泪水终于无法抑制地涌出，顺着她冰冷的脸颊滑落，滴在同样冰冷的手背上，带来一阵灼痛。她死死地抱住自己伤痕累累的双臂，蜷缩成一团，仿佛这样就能抵御那无孔不入的寒冷和绝望。
放弃吧……
一个微弱的声音在心底响起。
在这座吃人的王府里，在萧珩绝对的权势面前，你不过是一只蝼蚁。挣扎，只会带来更深的痛苦。不如就此认命，或许还能求得一个痛快……
就在这绝望的念头如同藤蔓般缠绕住她的心脏，即将将她彻底拖入黑暗深渊时，黑暗中，父亲沈泓那双温和、睿智、充满期许和正直光芒的眼睛，清晰地浮现在她的脑海深处。
“辞儿，记住，君子当如松，岁寒而不凋。纵使身处绝境，心向光明，便永不沉沦。”
父亲的声音，仿佛穿越了十年的光阴，带着温暖的力量，轻轻拂过她冰冷绝望的心田。是啊，父亲一生清正，却蒙受不白之冤，惨死狱中。沈家满门凋零，只余她一人。若她也放弃了，父亲的冤屈将永沉海底，沈家的门楣将永远蒙尘！
不！她不能放弃！
绝不能！
一股微弱却无比执拗的火苗，在那片绝望的冰原上重新燃起！废手？萧珩想废掉她的手？那她就偏要治好它！而且要尽快！她不仅要保住这双手，她还要用这双手，去翻案！去复仇！去触碰那书房里的真相！
求生的本能和复仇的执念如同最猛烈的火焰，瞬间烧尽了所有的软弱和绝望。沈清辞猛地抬起头，黑暗中，她的眼神如同淬火的寒星，闪耀着冰冷而决绝的光芒！
十日！
只有十日！
她没有时间沉溺在恐惧中！
她挣扎着从冰冷的地上爬起来。双手的剧痛依旧，但此刻这痛楚反而成了鞭策她的动力。她摸索着走到土炕边，借着窗外透进来的一丝微弱雪光，找到了小哑女昨夜送来的那包草药粉末。她小心翼翼地解开油纸包，将散发着艾草和紫苏清香的粉末均匀地敷在双手的伤口上。清凉的感觉暂时压下了火辣的刺痛。
然后，她开始冷静地思考。
萧珩说“自己想法子治好”。这既是威胁，也是一道缝隙——他允许她用药！王府的药圃……那是她唯一可能获得更多草药的地方！虽然她负责的是澄怀堂外围清扫，但药圃的位置，她曾在打扫时远远望见过，就在浣衣房去往前院路径的附近！
天刚蒙蒙亮，刺骨的晨风呼啸着。沈清辞不顾身体的疲惫和疼痛，早早起身。她将双手重新用干净的布条仔细缠裹好，虽然依旧红肿疼痛，但敷了药后，灼热感稍减。她深吸一口气，强迫自己挺直脊背，走出了耳房。
王嬷嬷那刻薄的谩骂如约而至：“哟，今儿个倒是起得早！怎么？攀上书房的高枝儿，连觉都不用睡了？还是昨儿夜里被哪位贵人‘传唤’，累着了？”她的话恶毒下流，三角眼里满是幸灾乐祸的恶意。显然，昨夜她被王爷传唤的消息，已经如同长了翅膀般飞遍了王府的角落。
沈清辞低着头，沉默地承受着污言秽语，仿佛没有听见。她心中只有一个念头：药圃！
趁着清晨去澄怀堂清扫的机会，她刻意放慢了脚步。在经过通往药圃的那条岔路时，她飞快地瞥了一眼。药圃用低矮的竹篱围着，里面整齐地划分着几畦药田，虽然已是寒冬，但一些耐寒的草药依旧顽强地生长着，散发着淡淡的药香。
看守药圃的是一个年迈的花匠，姓孙，平时沉默寡言，很少与旁人打交道。
机会就在眼前，但如何接近？王嬷嬷的眼睛如同毒蛇般盯着她，任何异常的举动都可能招致更疯狂的报复。直接去讨要？绝无可能！偷取？风险太大，一旦被发现，后果不堪设想！
就在沈清辞心念电转，苦思对策之时，机会竟自己送上门来！
内院一个负责洒扫的小丫鬟提着一个小竹篮，匆匆跑到药圃边，对着里面的孙老花匠喊道：“孙伯！孙伯！张嬷嬷让我来取些艾草和薄荷叶！要新鲜的！说是给几位夫人熬安神汤用！”
孙老花匠慢吞吞地应了一声，放下手中的花锄，走进药圃深处去采摘。
那小丫鬟站在篱笆外等着，无聊地踢着地上的小石子。忽然，她“哎呀”一声，脚下一滑，手中的小竹篮脱手飞出，里面几个用来装草药的干净布袋散落出来，被寒风吹得滚到了沈清辞脚边不远处的泥地上。
小丫鬟连忙跑过来捡拾。沈清辞心头猛地一跳！机会！
她几乎是本能地快步上前，蹲下身，用自己那缠着布条、动作略显笨拙的手，帮小丫鬟捡起滚落的布袋。她的动作看似自然，却在捡拾最后一个布袋时，手指“无意间”在布袋边缘沾染的一点湿泥上蹭了一下，然后飞快地、极其隐蔽地，将指尖那点带着特殊气味的湿泥抹在了自己缠手的布条内侧！
“谢……谢谢你啊。”小丫鬟接过布袋，有些不好意思地道谢。
“举手之劳。”沈清辞低声道，迅速退开，继续朝着澄怀堂的方向走去，心跳如鼓。她的指尖，残留着那湿泥特有的、混合着腐殖质和某种熟悉草药根茎的气味！是地榆！而且看那泥土的新鲜湿润程度，显然是刚翻动过不久的地块！
孙老花匠采好了艾草和薄荷，交给小丫鬟。小丫鬟道谢后匆匆离去。孙老花匠又拿起花锄，走向药圃深处，那里正是沈清辞“嗅”到的地榆所在的位置！他似乎在整理那畦药田！
沈清辞强压下心头的激动，完成澄怀堂外围的清扫后，并未立刻返回浣衣房。她绕到药圃附近一处相对隐蔽的角落，装作整理扫帚的样子，目光却如同最敏锐的猎鹰，紧紧锁定着药圃内孙老花匠的动作。
孙老花匠年纪大了，动作缓慢。他费力地清理着地榆畦里的杂草，不时直起腰捶捶后背。终于，他似乎完成了工作，收拾好工具，锁上药圃的小竹门，颤巍巍地离开了。
药圃暂时无人看守！
沈清辞的心脏狂跳起来！她知道，这是极其短暂的机会！王嬷嬷很快就会发现她“耽搁”了！她必须快！
她迅速环顾四周，确认无人注意。然后，她如同灵巧的狸猫，迅速闪身到药圃的竹篱旁。竹篱有一处因年久失修而略微松动。她小心翼翼地拨开几根竹条，侧身挤了进去！
浓烈的、混合着泥土气息的药香扑面而来！她无暇细品，目光飞快地扫过药田。艾草！紫苏！薄荷！还有……地榆！就在最靠近篱笆的那一畦！地榆的根茎是治疗冻疮溃烂、生肌止血的良药！
她蹲下身，动作迅捷而精准。她没有贪心，只快速而小心地挖取了几株地榆的块根，又顺手捋了一把旁边艾草和紫苏的叶子——这些都是她熟悉且需要的。她将草药用衣襟下摆兜住，迅速退出药圃，将松动的竹篱恢复原状。
整个过程不过十几个呼吸的时间！她刚整理好衣衫，装作若无其事地拿起扫帚，就看到王嬷嬷那张阴沉刻薄的脸出现在回廊拐角，正怒气冲冲地朝她走来！
“小贱蹄子！磨蹭什么？！还不快滚回来干活！”王嬷嬷的尖叫声刺破清晨的宁静。
沈清辞深深低下头，掩去眼底一闪而过的光芒，快步走向王嬷嬷。衣襟下，那几株带着泥土清香的草药，如同冰冷的火焰，紧贴着她的肌肤。
药圃识得百草香。这深寒绝境中的一线生机，她终于，亲手抓住了！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）