朱温站在邓州城墙上，望着城外逐渐集结的唐军旗帜，手指不自觉地摩挲着剑柄。
初春的风带着寒意，卷起城头残破的军旗，发出猎猎声响。
“将军，探马回报，是时溥亲自率军前来。”副将王彦章快步走来，铠甲上沾满尘土。
朱温眯起眼睛，目光扫过远处唐军阵列中那面醒目的“时”字大旗。
时溥的部队纪律严明，阵列整齐，与地方守军截然不同。
“传令下去，加固城防，准备守城器械。”朱温的声音低沉而冷静。
王彦章犹豫片刻：“将军，我军新附士卒众多，恐怕......”
朱温猛地转身，眼中闪过一丝厉色：“怕什么？邓州城高池深，足够抵挡一阵。”
城墙下，新招募的士兵手忙脚乱地搬运着滚木礌石，不时发出慌乱的喊叫声。
朱温的眉头越皱越紧，这些新兵与他的老部下形成鲜明对比。
三日后的黎明，唐军发起了第一波攻势。
投石机抛出的巨石砸在城墙上，发出震耳欲聋的轰鸣。
“放箭！”朱温站在城楼最高处，声嘶力竭地下令。
箭雨从城头倾泻而下，落在唐军盾牌上，发出密集的撞击声。
唐军步兵方阵稳步推进，云梯很快搭上城墙。
朱温亲自挥剑砍断一架云梯的挂钩，看着它轰然倒下。
战斗持续到正午，唐军暂时退却，城下堆积着双方士兵的尸体。
“将军，东门告急！”一名浑身是血的士兵跌跌撞撞跑来报告。
朱温啐了一口带血的唾沫，抓起长矛向东门奔去。
东门处，唐军已经攻上城头，守军节节败退。
“跟我上！”朱温怒吼一声，带着亲卫队杀入战团。
长矛刺穿一名唐军校尉的胸膛，鲜血喷溅在朱温脸上。
激战持续到日落，唐军终于鸣金收兵。
朱温瘫坐在城垛旁，铠甲上满是刀痕和血迹。
“伤亡多少？”他喘着粗气问道。
王彦章面色凝重：“阵亡八百，伤者过千，箭矢消耗大半。”
夜幕降临，城头燃起火把，照亮士兵们疲惫的面容。
朱温望着城外连绵的唐军营帐，心中第一次涌起不安。
“派斥候出去，看看有没有突围的路线。”他低声吩咐。
王彦章面露讶色：“将军是要......”
朱温的眼神阴鸷：“做两手准备。”
第二天的战斗更加惨烈。
唐军调来了攻城塔，高大的木塔缓缓向城墙移动。
“火油！准备火油！”朱温在城头奔走呼喊。
火箭射向攻城塔，却未能阻止它靠近城墙。
当第一架攻城塔搭上城墙时，朱温知道大势已去。
“撤！全部撤到内城！”他咬牙下令。
巷战持续了一整夜，邓州城内火光冲天。
朱温带着残部退守刺史府，身边只剩下不足千人。
“将军，南门还没被完全包围。”王彦章提着滴血的长枪报告。
朱温望向南方，那是黄巢残部所在的方向。
“准备突围。”他终于做出决定。
黎明前最黑暗的时刻，朱温率领残部冲出南门。
唐军的追兵很快发现他们的动向，箭矢破空而来。
“不要停！全速前进！”朱温在马背上大喊。
一名亲卫被箭射中后背，惨叫着跌落马下。
朱温没有回头，鞭子狠狠抽在马臀上。
逃亡之路漫长而艰辛。
沿途的村庄要么紧闭门户，要么已经被唐军洗劫一空。
“将军，前面有个破庙，可以暂歇。”王彦章指着远处。
朱温点点头，他的铠甲已经丢弃，只穿着一件沾满血污的布衣。
破庙里，残兵们横七竖八地躺在地上，呻吟声此起彼伏。
朱温坐在角落，就着冷水啃着硬如石头的干粮。
“还剩多少人？”他低声问道。
王彦章清点后回报：“不到五百，其中能战的只有三百余。”
朱温闭上眼，脑海中闪过黄巢可能会有的反应。
“继续南下，去找黄巢。”他最终说道。
王彦章欲言又止：“可是将军，我们......”
朱温猛地睁开眼：“现在只有黄巢能庇护我们！”
接下来的路程更加艰难。
唐军的追捕，地方武装的袭击，粮草的短缺。
每天都有士兵倒下，或是死于战斗，或是死于饥饿。
一条湍急的河流挡住了去路。
“找浅滩渡河！”朱温命令道。
冰冷的河水没到胸口，士兵们手拉着手艰难前行。
一个浪头打来，几名体弱的士兵被冲走，惨叫声很快被水声淹没。
对岸的密林中，不时传来野兽的嚎叫。
“将军，前面有炊烟！”斥候突然报告。
朱温警惕地举起手，示意部队停下。
“派两个人去侦察。”
侦察兵带回的消息让所有人震惊。
“是黄巢的部队！就在前方山谷里！”
朱温的表情复杂难辨，既有希望，又有恐惧。
“打出我的旗号，慢慢靠近。”
当朱温的残部出现在山谷入口时，黄巢的哨兵立刻发现了他们。
“是朱温！叛徒朱温来了！”喊声在山谷中回荡。
很快，一队全副武装的士兵拦住了他们的去路。
“站住！再往前一步就放箭！”为首的将领厉声喝道。
朱温认出了对方，是黄巢的心腹爱将林言。
“林将军，我要见大帅。”朱温高声喊道。
林言冷笑一声：“大帅岂是你想见就能见的？”
朱温深吸一口气：“我有重要军情禀报，关乎全军存亡！”
双方对峙许久，林言终于松口：“卸下武器，只准你一人前往。”
朱温解下佩剑交给王彦章：“在这里等我。”
跟随林言走向山谷深处，朱温的心跳越来越快。
沿途的黄巢士兵都用仇恨的目光盯着他，有人甚至朝他吐口水。
中军大帐前，黄宁持剑而立，眼神冰冷。
“朱温，你还有脸回来？”黄宁的声音里充满愤怒。
朱温单膝跪地：“黄将军，我有要事禀报大帅。”
帐内传来黄巢虚弱却威严的声音：“让他进来。”
掀开帐帘，浓重的药味扑面而来。
黄巢半卧在榻上，面容憔悴，但眼神依然锐利。
朱温跪伏在地：“大帅，朱温知罪！”
帐内一片寂静，只有黄巢沉重的呼吸声。
“抬起头来。”良久，黄巢终于开口。
朱温抬头，对上黄巢深不可测的目光。
“为何背叛？又为何回来？”黄巢的问题直指要害。
朱温的喉结滚动了一下：“末将一时糊涂......如今唐军大举围剿，唯有联合才能求生。”
黄巢突然咳嗽起来，黄宁连忙上前搀扶。
“大哥，此人不可信！”黄宁愤然道。
黄巢摆摆手，示意他退下。
“朱温，你可知我损失了多少弟兄？”黄巢的声音低沉而危险。
朱温的额头抵在地上：“末将愿以死谢罪！”
又是一阵长久的沉默。
“起来吧。”黄巢最终叹了口气，“现在是用人之际。”
朱温惊讶地抬头，不敢相信自己的耳朵。
“大帅！”黄宁急切地想要劝阻。
黄巢摇摇头：“唐军势大，我们需要每一个能战的将领。”
他盯着朱温的眼睛：“但这是你最后的机会。”
朱温重重叩首：“末将誓死效忠大帅！”
走出大帐时，朱温的后背已经被冷汗浸透。
王彦章和残部被安置在营地边缘，周围都是监视的目光。
“将军，我们......”王彦章欲言又止。
朱温摇摇头，示意他不要多言。
夜幕降临，营地篝火点点。
朱温独自坐在帐篷里，回想着这几个月来的变故。
帐外传来脚步声，黄宁带着几名亲兵走了进来。
“朱温，别以为大哥原谅你，事情就这么算了。”黄宁冷冷地说。
朱温站起身：“黄将军有何指教？”
黄宁将一个包袱扔在地上：“换上这个，从明天起，你和你的部下编入前锋营。”
包袱里是一件普通士兵的号衣。
朱温默默捡起号衣：“末将遵命。”
黄宁离开后，朱温望着手中的粗布衣服，嘴角露出一丝苦笑。
曾经的野心，如今看来多么可笑。
帐篷外，北风呼啸，预示着更加艰难的明天。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）