小报童走到桌前，从挎包里取出两份报纸，双手递了过来，动作有模有样。
苏辞远看着这孩子利落的动作和红扑扑的脸蛋，心里没来由地喜欢，掏出一张明元递了过去：
“给，不用找了！”
小报童接过钱，却没有立刻揣进兜里，而是掐着手指头数了数，然后从兜里摸出几张皱巴巴的纸币和几枚铜板，放在桌上：
“一份报纸十文钱，两份二十，掌柜给多了，这是找您的。”
苏辞远一愣，随即笑了，
“你这小娃儿，大正月的跑街串巷辛苦了，多的就当请你喝茶了。”
小报童却摇了摇头，一本正经地道：
“先生教过，无功不受禄，报纸是明码标价的，该多少就多少，不能多拿客人一文钱，多谢掌柜的好意！”
说完他转身就要走，苏辞远连忙叫住他：
“哎，不急着走，这么冷的天，跑了一路了吧？先喝杯热茶暖暖身子，歇口气再走！”
他端起茶壶，倒了一杯热气腾腾的茶，递了过去。
小报童看了看那杯冒着热气的茶，又看了看苏辞远，见他是真心实意，便也不推辞。
双手接过茶杯，小心翼翼地喝了一口。
温热的茶汤顺着喉咙滑下去，整个人都暖和了起来。
他又喝了两口，然后将茶杯轻轻放回桌上，拱了拱手，认认真真地行了一礼，脆生生地道：
“多谢赐茶，祝两位掌柜新年如意，生意兴隆！”
苏辞远越看越喜欢，笑着问道：
“小娃儿，看你年纪不大，怎么没去读书，反倒出来送报了？”
“我记得礼部前些年就发了文书，所有适龄儿童必须读书，你这个年纪，该在小学堂里念书才是吧？”
小报童闻言，挺了挺胸膛，不卑不亢地答道：
“回这位掌柜的话，小子正在读小学呢，识字、算数、格物、修身都学，先生还夸我学得还不错！”
“今日是休沐日，不用上学，我便出来送会儿报。”
苏辞远有些意外，和王寻对视了一眼，又问：
“那你觉得送报辛苦吗？这么冷的天，别人家的孩子都在家里猫冬，你却要满大街跑。”
小报童想了想，认真地说：
“辛苦是有一点，但也不算啥！学堂里的先生讲过，职业没有高低贵贱之分，只要靠自己的双手挣钱吃饭，不偷不抢，那就是有骨气的！”
“送报既能识字看报、长见识，又能锻炼身体，还能挣点钱帮衬家里，一举三得。”
他顿了顿，又补了一句，小脸上带着一股与年龄不符的老成，
“大丈夫生于天地间，自当自强自立！我这也算是在为建设大明出力吧！”
“大明要强，不光要将士们在边关打胜仗，也要我们每一个人都把自己的事情做好，对不对？”
一番话说得掷地有声，把个苏辞远听得目瞪口呆。
旁边一直含笑不语的王寻见状，不由得哈哈大笑，拍着桌子道：
“说得好！说得好！小先生年纪不大，见识倒是不浅！”
“不知小先生怎么称呼？”
小报童被这一声“小先生”叫得有些不好意思，小脸涨得通红，连忙摆手：
“两位折煞小子了，什么小先生不小先生的，叫我九郎就成，街坊们都这么叫我！”
王寻笑着从怀里摸出一块银元，递到他面前：
“今日有缘，一见如故！正月里的，这一块钱，就当是给你的压岁钱，买些纸笔书本，好好读书，将来主政一方，光宗耀祖，为国效力。”
九郎看了看那块亮闪闪的银元，又看了看王寻，却摇了摇头，没有伸手去接。
他郑重其事地拱了拱手，小脸上满是认真：
“两位掌柜的好意，九郎心领了。”
“只是君子爱财，取之有道。”
“今日两位请我喝茶暖身子，小子已经感激不尽了，怎么能再要先生的银钱？”
他顿了顿，又露出一个灿烂的笑容：
“祝两位掌柜阖家安康！九郎还要去送报，就先告辞了。”
说完，又是一拱手，转身噔噔噔地跑下了楼，小小的身影很快消失在了楼梯拐角。
两人望着小报童跑下楼的背影，一时间都有些出神。
良久，苏辞远才叹了口气，端起茶杯抿了一口，感慨道：
“了不得，真是了不得啊！”
“当今圣上推行教化、普及教育，就连农家子弟也能进学堂读书识字。你看这孩子，才多大年纪，就能说出这等话来，有骨气、有见识、明事理。”
“这要是放在十年前，哪家的贫寒子弟能有这般见识和气度？”
王寻也点了点头，语气里带着几分憧憬：
“是啊！小学尚且如此，再往上还有县学、府学、国子监，一层层教出来，再加上格物院、算学馆、工学院那些新式学堂，将来还不知要塑造出多少惊天地、泣鬼神的人才来。”
“咱们这一辈人，跟着陛下开疆拓土、革新变法，算是赶上了大时代。可真正的好日子，还在后面呢。”
“等这些孩子长大了，那时候的大明，该是何等光景？”
他望向窗外，楼下，那个穿着蓝色棉坎肩的小小身影正穿过熙熙攘攘的人群，清脆的叫卖声再次响起：
“卖报卖报！远征都督府大破莫卧儿军！——”
王寻放下手中的茶盏，目光从窗外收回，落在对面老友的脸上，郑重地道：
“那时候的大明，是属于他们的！”
他端起茶壶，给苏辞远续上一杯热茶，水声流淌间，话锋一转：
“来，喝茶！不说那些远的了，说说眼前的事。”
苏辞远会意，端起茶盏吹了吹，神色也凝重了几分：
“朝廷在天竺、西域屡战屡胜，你我经营的瓷器、丝绸生意，订单确实如雪片般飞来。去年我工坊里的货，一半以上都装上了远洋商船，运往南洋、天竺，甚至还有欧罗巴。”
“这生意看着红火，可我心里，却越来越不踏实。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）