江越听到最后一句，脸上的兴奋顿时消失了。
他张了张嘴，欲言又止，憋了片刻，终于还是没忍住：
“营将……我这一连人还齐整着，不如让末将随大军一道去伦敦？这儿留个队官看着也就够了……”
马成瞪了他一眼，江越有些讪讪的将后半截话咽了回去。
“怎么，嫌看船这活儿不够体面？”
他抬手一指港口方向，夜色里，成排的桅樯黑压压地立着，“码头上泊着数十艘英格兰战船，那是兄弟们拿命换来的缴获。船要是丢了，或者被人凿沉了、烧了，咱们回去拿什么给弟兄们交代？拿什么给周将军交代？”
江越张了张嘴，没吭声。
“再说了，”马成声音缓了些，拍了拍他的肩膀，“大营里还有残敌没清干净，码头要封，白天了西夷必定会派兵来袭，我留你，是信得过你！”
“回头大军拿下伦敦，论功行赏，自然有你的一份功劳。
江越听到这里，脸色才缓了过来，咧嘴一笑，“是末将想窄了！”
“江越！”
“到！”
“服从命令！”
“是！营将放心！港口的船只尽管交给末将，只要末将还有一口气在，绝不让一条船出岔子！”
马成点了点头，转身大步走出营地。
身后，泰晤士河上的夜空被火光映得通红，查塔姆港的灯火一片混乱，偶有几声零星的枪响传来。
而大明的舰队，正趁着夜色继续向伦敦方向溯流而上。
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二月二十九日，清晨。
太阳从伦敦东面的泰晤士河下游缓缓升起，将第一缕微光洒在泰晤士河上。
雾还没散尽，薄薄的一层贴在水面上，被晨光一照，泛出淡淡的金红色。
河岸边的码头、货栈、酒馆和民居的轮廓在雾中渐渐显形，高低错落的屋顶上，有人家的烟囱已经开始冒烟了。
十七世纪三十年代的伦敦，还不是后世那座灰蒙蒙的工业巨城。
放眼望去，十座房屋里有九座是木头的。
房屋主体以木梁搭建，墙面填充泥土、灰泥或砖石，屋顶则覆盖瓦片、木板或茅草。
稍有财力的商人和贵族，会在临街的房屋外墙上铺设石材或砖块，以显示自己的财富与地位。
木材便宜，运输便利，泰晤士河上游的林地取之不尽，谁也没觉得这有什么不妥。
可伦敦人口增长太快了，土地有限，房屋便只能向上修建，街巷则越挤越窄，有些街道甚至只能容纳两辆马车勉强错身而过。
房屋之间的距离很近，木制屋檐相互交错，一旦发生火灾，火焰便很容易沿着屋顶和木梁蔓延。
过去几十年间，城中已经发生过多次火灾，王室和地方官员也曾多次颁布公告。
但是木材作为最便宜、最方便的建筑材料，只要没有足以改变整座城市的灾难降临，寻常百姓、商人都不愿额外花钱。
一直要等到1666年的那场大火，大火从普丁巷附近的一间面包房蔓延开来，连续燃烧数日，将一万三千多座房屋烧成白地，几十万人无家可归。
国王查理二世才下令，不再允许用木材作主要的建筑材料。
后世的伦敦，正是在那场大火之后逐渐建成的。
但这一天的伦敦，注定不一般！
对于伦敦的普通居民而言，王室和议会的争斗是遥远的，每天如何填饱肚子，如何维持一家人的生计，才是更加现实的事情。
天色还没有亮透的时候，泰晤士河沿岸便已经有不少人影。
那是一些专做夜工、处理粪便垃圾的清道夫，还有各府邸推着木桶的杂役。
虽然伦敦曾三番五次发过公告，明令禁止居民不得随意将垃圾、污水和粪便倒入泰晤士河。
可公告归公告，贵族府邸、富裕人家倒是有专门处理垃圾粪便的银钱，但那钱经了几道手，层层克扣，所剩无几。
再说了，直接倒进河里，省下的银钱不就留在自己袋里了么？
于是，到了夜间，河岸附近便常常出现一些鬼鬼祟祟的身影。
有人推着小车，有人挑着木桶，还有人赶着马车，趁着夜色未深、街上巡逻人员减少的时候，将家中的泔水、垃圾和粪便运到河边，直接倾倒进泰晤士河。
既省事，又省钱！
至于那些公告上的禁令，谁又会真正放在心上？
只要不被治安官当场抓住，便没有人愿意主动承认自己做过这种事情。
天色将明，一个名叫乔治的年轻仆役，正赶着一辆略显破旧的马车，沿着河岸缓缓前行。
他是理查德·博伊尔爵士府上的仆从。
博伊尔家虽然出身贵族，却并不是什么财大气粗的公爵侯爵，在伦敦有一处宅邸，平日里靠着家族产业和土地收入维持体面生活。
府邸里有管家、厨师、马夫和几名负责杂务的仆人。
乔治便是其中之一。
昨夜，他原本应该在天亮前便将厨房积攒下来的泔水和粪便送到河边处理。
谁知马车的一只车轮出了毛病，车轴有些松动，马夫又不在，他只好自己找来工具，折腾了好一阵才勉强修好。
等他赶到河边时，天色已经开始发白。
“该死的破车！”
乔治低声咒骂了一句，抬手擦了擦额头上的汗。
马车后摆着几只木桶，装着后厨的泔水，还有几间茅厕清理出来的污物，就算隔着桶盖，刺鼻的臭味也阵阵往外钻，熏得他不停皱眉。
他左右张望一圈，河岸附近暂时没有巡逻的治安官，也没有其他人注意自己。
乔治这才松了口气，赶紧将木桶从马车上搬下来。
“快些，快些……”
他一边倾倒，一边不住地朝河面上张望，心里直打鼓。
万一撞上治安官巡查，被抓个现行，自己一个月的工钱就得搭进去。
自家主人不过是个小爵士，在伦敦这种地方，不算什么了不起的大人物，真要出了事，可指望不上他出面。
“该死的治安官，最好今天别出来。”
他嘟囔着，直到最后一桶污水倒完，才长长地出了一口气。
乔治蹲在河边，伸手捧起河水，随意冲洗了几下沾满污物的手掌。
等直起腰看清远处的河面，他整个人顿时僵在了原地。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）