北平的冬夜，寒风如刀，卷着零星的雪沫子，抽打在紧闭的门窗上，发出呜呜的声响。
大境门外，一片死寂。
黑暗中，一支庞大的骑兵队伍如幽灵般悄无声息地完成了最后的部署。
五千名百战老兵，人人衔枚，马蹄裹布，在他们的指挥官李虎的带领下，将整个张家口堡外围的交通要道尽数锁死。
而在百里之外的归化城。
一座灯火通明的豪奢宅院内，却是另一番景象。
这里是晋商八大家之首，乔家的祖宅。
祠堂之内，香烟缭绕，数十名衣着华贵的商人，以乔家家主乔致庸为首。
正神情肃穆地对着祖宗牌位焚香叩拜。
他们是整个北疆商路最有权势的一群人，是曾经能左右一地官府兴替的幕后巨擘。
“列祖列宗在上。”
乔致庸手持三炷高香。
“我乔家立业百年，靠的是诚信，靠的是审时度势。”
“如今新朝无道，欲以废纸一张，掠我晋商百年基业，实乃痴心妄想！”
“我等已联络各方义士，就在明日，于大境门外，焚其粮草，乱其军心，让天下人看看，这所谓的华元，不过是一场天大的笑话！”
他身后的常掌柜等人纷纷附和：
“家主说的是！没了真金白银，他江澈就是空中楼阁！”
“黑心虎那帮人已经收了咱们的银票，明日定会闹个天翻地覆！官府一旦弹压，便是官逼民反，届时民怨沸腾，我看他如何收场！”
“英吉利的汇丰银行那边也传来了消息，只要我们这次功成，他们承诺将给予我们更低的贷款利息，并共享南洋的商路。这可是天大的机遇！”
他们言语间充满了对未来的憧憬和对自身谋划的得意。
浑然不知，在他们宅邸周围的阴影中，一道的目光正注视着这里的一举一动。
暗卫司北平分部的指挥使王酒，坐在一处不起眼的茶楼二层，手中端着一杯早已冰凉的茶。
他的面前，一只信鸽刚刚落下，带来了最后一份确认情报。
“大人，所有暗桩回报，乔家核心人物无一缺席，正在祠堂密会。”
一名下属低声禀报：“他们与黑心虎团伙的所有资金往来、人员联络，包括藏匿纵火物资的地点，均已在我们的掌控之中。”
王酒点了点头，眼神古井无波。他轻轻摩挲着腰间的佩刀，吐出两个字。
“准备收网。”
他早已看透了这些晋商的本质。
他们不是没有远见，而是他们的远见，永远只局限于自己的家族利益。
他们看不到铁路贯通背后那股足以改变世界的力量，也看不懂江澈以国力为信用的宏大布局。
他们只看到自己手里的银子，正在被一张纸掠夺，于是便毫不犹豫地选择了勾结外人，背叛家国。
对于这样的蠹虫，王爷的指令向来只有一个——连根拔起，不留后患。
…………
翌日清晨，天色微亮。
大境门外的广阔空地上，早已是人山人海。
寒冷的天气丝毫没有阻挡住百姓的热情。
无数的牧民、商贩、普通百姓从四面八方涌来，将皇家银行临时设立的兑换点围得水泄不通。
空地的中央，用厚实的油布铺垫，堆起了两座令人瞠目结舌的山。
一座是盐山，无数巨大的盐包堆积如山。
另一座是茶山，成千上万的茶砖垒砌成墙，闻之令人心旷神怡。
在这两座山的旁边，一排排崭新的军用马车整齐排列。
车上是码放得整整齐齐的木箱。
一队队荷枪实弹的边防军士兵，军容整肃。
所有人都知道，那箱子里装的，正是即将发往边关各卫所的巨额华元军饷。
盐、茶、钱、兵。
这四样东西摆在一起，形成了一种沉默而强大的压迫感。
人群中，几个穿着破旧皮袄，满脸横肉的地痞正在窃窃私语。
为首一人，正是脸上有一道狰狞刀疤的暗卫疤脸张。
“听说了吗？”
疤脸张压低了声音，对着身边几个同伙挤眉弄眼。
“这官盐有问题！我二舅家的邻居说，他家的羊舔了一口，当场就口吐白沫了！”
“真的假的？”
旁边一人立刻配合着惊呼，“我听到的版本是，这茶是南边发霉的陈货，喝了要烂肠子的！”
他们的声音不大，可是却迅速在最早排队的人群中荡开一圈圈涟漪。
不远处，几个负责盯梢的乔家眼线，看到这一幕，脸上露出了得意的冷笑。
“成了，鱼儿开始咬钩了。”
一人低声道，“这些蠢货，一辈子没见过世面，随便几句谣言就让他们六神无主了。”
“通知下去，让黑心虎的人准备好。等会儿兑换一开始，就按计划行事！”
辰时正，一声清脆的锣响。
须发皆白、精神矍铄的林正明，在一众官员的簇拥下，登上了临时搭建的高台。
“北平的父老乡亲们！商路上的朋友们！我乃前户部侍郎，现任北平华夏银行总顾问，林正明！”
林正明的名号一出，人群中立刻响起一阵骚动。
这位老大人在北疆一带素有清名，他的出现，让不少人的心安定了许多。
“今日，奉太上皇之命，在此开启华元兑换大典！”
林正明伸手指向那两座小山：“这两座山，一座是咱们大夏最好的青海盐，一座是顶级的武夷山茶！今日，只要你手持华元，便可在此兑换盐引、茶引，数量不限，官价公道！”
“兑换开始！”
随着他一声令下，早已准备好的银行职员开始为排在最前面的百姓办理兑换。
“我用一万，换十张盐引！”
一个胆大的牧民，颤颤巍巍地递上了一沓崭新的纸钞。
“没问题！”
职员验过真伪，麻利地盖章，将十张印着官方大印的盐引递了过去。
“老乡，凭此引，可到旁边盐山，当场领取一千官盐！”
那牧民接过盐引，将信将疑地跑到盐山处，在士兵的监督下，真的领到了十大包洁白细腻的雪花盐。
他激动地撕开一角，用手指蘸了一点放进嘴里，随即狂喜地大喊起来。
“是真的！是好盐！比市面上那些私盐贩子的好多了！”
“我也换到了！这茶砖，是正经的武夷岩茶啊！”
第一批成功兑换的百姓，个个欢天喜地，迅速感染了周围的人群。
刚刚被谣言搅动起来的疑虑，瞬间消散大半。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）