陈瑶摇头：“没伤着，就是怕阿奇夜里会做噩梦。”
李巧搂紧她：“他跟着我们睡，不怕。阿瑶要是心慌，今晚伯娘陪你。”
谁能想到，光天化日，庙会上竟有拐子明目张胆地动手掳人！
“不用，我不怕。”陈瑶连忙摆手，“再说了，我屋里有大白、小白守着，管它什么牛鬼蛇神，敢来就叫它有来无回！”
几日后，陈前休沐回家。
“县衙刚抓了一窝拐子，这些日子都警醒些，少出门。”
“拐子这么多？”陈进便讲了庙会上陈瑶遇险的事。
陈前眉头紧锁：“许是同一伙人。总之，多加小心。”
陈瑶心里却盘算开了：得多挣些银子，请个武师傅教拳脚功夫，往后遇事也不至于束手无策。
碧波之下，陈瑶像条灵活的小鱼。
她猛地钻出水面，抹了把脸，举起一个比她脸还大的珍珠贝，得意地朝不远处的陈进炫耀，“二哥！瞧我摸到个大家伙！”
“哼，壳子大管什么用？里头珠子未必大！”陈进拍拍自己腰间鼓囊囊的篓子，“瞧见没？我这都满了，得回船上卸一趟！”
“嘁，篓子满有啥稀奇？”陈瑶不服气，呛了回去，“又不是每个贝壳里都藏着珍珠！”
自打陈进得了那身鱼皮水靠，又狠练了闭气功夫，兄妹俩下海就爱较劲，斗嘴是常事。
“成！等着瞧！待会儿比比谁的好货多！”陈进撂下话，朝渔船游去。陈瑶深吸一口气，又扎入清澈的海水。
此处离海龟岛不远，是一片常年隐没水下的礁区，散落着大大小小的珍珠贝！说来多亏了大白，是它先发现这宝地的。
陈瑶游向一块礁石根部，利索地撬下一个肥贝塞进腰间篓子。
一抬头，就撞见一条被破渔网缠住的石斑鱼，那网子半挂在一丛珊瑚礁上。
她游近，连鱼带网收进自己的篓子里。
目光流转间，一抹灼目的红蓦然撞入眼帘——珊瑚礁旁，躺着一株尺把长的小珊瑚！
通体赤红，枝杈玲珑，一群五彩斑斓的小鱼穿梭其间，美不胜收。
陈瑶心尖一颤，伸手轻轻一挑，那珊瑚便落入掌心。
触手温润，应该是前几日的飓风，将它从深海卷到此处的。
嘿，倒便宜了自己！
她心头雀跃，用力一蹬，浮出水面。
瞧见自家渔船，急忙挥手示意。
船上的陈进正要下水，瞧见陈瑶冒头，忙回头催陈猛：“爹！快！划过去！”
渔船靠近，陈进探身伸手要拉陈瑶上船，手里却被塞进个硬邦邦、红艳艳的东西。
“咦？！好漂亮的珊瑚！”陈进又惊又喜，捧着珊瑚的手都放轻了力道，扭头朝船尾喊：“爹！娘！快来看！阿瑶捞着宝贝了！”
“你这愣小子！先拉你妹妹上来啊！”
陈猛和李巧闻声快步赶来，只见陈瑶一手紧抓船舷边的粗麻绳，另一手正奋力把腰间的篓子往上举。
李巧赶忙接过篓子，陈猛大手一伸，揪住陈瑶的后衣领，稍一用力——
“哎哟！”
陈瑶像个被拎起的小猫崽，眨眼就被“提留”到了甲板上。
“大伯！”她站稳脚跟，揉揉被勒的脖子，蹙起小鼻子，“下回让我自个儿爬吧！这样上来……怪难受的！”
“呵呵，”陈猛咧嘴一笑，浑不在意，“帮你省把子力气，还不领情？”
他丢下这句，便凑到陈进身边，两眼放光地去接那株红珊瑚了。
他捧着红珊瑚，翻来覆去看了好几遍，啧啧称奇：“这宝贝可值老鼻子钱了！阿瑶，你在哪块儿寻着的？还有没？”
陈进也凑近了，眼巴巴望着。
陈瑶摇头：“八成是前几日飓风卷来的，就这一株。”
“我就说嘛，”陈猛恍然，“咱这浅海哪生得出这等稀罕物！”
“大伯，”陈瑶好奇，“这能卖多少银子？”
陈猛挠头：“这……还真估不准。要不，回头问问阿焰？”
他见识有限，这等贵重物件，还得问识货的。
得了红珊瑚，陈瑶也歇了再下海的心思，和陈进并肩坐在船头，比赛开珍珠贝。
真应了两人斗嘴的话——大贝壳未必藏大珠！陈瑶开的大贝里，挤出三十多颗小珍珠，虽个头不大，胜在数量多；陈进开出的珍珠虽略大些，数量上却吃了亏。
兄妹俩各有输赢，暂且休战，约好明日再比高低。
日子一晃，年关将至。
这个年，是陈瑶过得最“清净”的一个年。
家里头，说话都得压着嗓门，走路都得踮着脚尖，连放个碗筷都轻拿轻放——全因陈前要考童生试了！过了童生试，紧跟着就是院试。
过年亲戚走动，怕吵着陈前温书，陈老头和陈猛父子俩一合计，叮叮当当做了扇结实的木门，把东西两院隔开。
陈奇扯扯陈瑶袖子，小眼珠滴溜溜转，压着声问：“阿姐……这门一关，咱是不是能……大声说话了？”
陈瑶也配合着压低声音：“还不能太大声。”
陈奇表示明白了，背着小手，仰头对着晴空，“啊——”了一声。
没成想陈老太举着擀面杖冲了出来：“小兔崽子！一天不挨打，皮又痒痒了是吧？！”
陈奇吓得哧溜躲到陈瑶身后，姐弟俩刚想支棱起来的小肩膀，又齐齐耷拉下去——得，这口气，还得接着憋！
二月里，喜报传来——陈前连过县试、府试，真真儿成了童生郎！
李巧乐得脚下生风：“娘！咱家……是不是该摆几桌？”
陈老头吧嗒着烟杆，磕了磕灰：“阿前这不还得预备院试？等过了院试，得了秀才功名，一并请才风光！”
李巧：“……”
考不上院试的童生多了去了！万一阿前没中，到时候连这个请客的名头都没了……
陈老太哪能不懂儿媳心思？
她瞪了老伴一眼，转头对李巧道：“请不请的，你们两口子商量着办，我跟你爹都听你们的。”
陈猛憨憨挠头：“那……还是问问阿前吧？”
在他心里，儿子最大，听儿子的准没错！
“请客？” 陈前想了想，摇头，“童生试过了不算什么，还是等院试过了再说吧。”
见家人面露担忧，他又温声宽慰，“夫子说了，以我如今的水准，过院试的把握……挺大的。”
“哎哟！那就听咱家文曲星的！” 陈老太顿时眉开眼笑，心里已经盘算着到时候都请哪些人。
这两年家里有了渔船，加上卖珍珠攒下的钱，日子宽裕不少，再不用抠抠搜搜。
“不过，”陈前又给兴奋的家人泼了盆凉水，“万事总有个万一，阿爷阿奶，咱家还是先莫声张。”
“对对对！不声张！不声张！” 陈老太立刻点头如捣蒜，还不忘宽慰孙子，“阿前你也别有包袱，横竖你年纪还小。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）