陈奇撅着嘴，委屈巴巴地瞅了李巧一眼，复又低头，声音含在喉咙里嘟囔：“我的钱……没了？”
一旁的陈瑶未听清，遂弯下身，温言问道：“阿奇，你说什么？”
李巧脸上微赧，到底没好意思说是她收走了陈奇的银钱。
陈前见状，笑着上前解围道：“阿奇想喝羊肉汤呀，走，今日我作东。”
“好耶！”陈奇立时破涕为笑，“我要喝大碗的羊肉汤，加量！还要吃糖葫芦！还要……还要再买一份红枣糕！”他掰着手指，眼睛亮晶晶地盘算。
陈前失笑，抬手在他脑门上一敲：“你这小算盘打得精！十文钱就想买恁多东西？莫不是把哥哥当成冤大头了？”
陈奇小嘴一咧，抱着陈前的胳膊便摇晃起来，撒娇道：“好哥哥，阿瑶姐说，乖孩儿就该得奖赏。我还不够乖么？”
陈前被他缠得无法，只得笑着在他发顶狠揉了几把，直把他的发髻揉得东倒西歪。
陈伟站在车旁，瞧着堂兄堂弟亲昵笑闹，眼中掠过一丝不易察觉的歆羡，自忖与他们相处，总似隔着层什么。
陈瑶心思细腻，瞧见了，忽地在陈伟头上揉了一把，笑道：“阿伟不要羡慕阿奇，你若想弄乱头发，寻我便好。”
陈伟哪还顾得上伤怀，怪叫一声：“哎呀！阿姐！你怎么能这样！”话音未落，人已经爬进车厢，整理仪容去了。
顶着一头乱发犹不自知的陈奇，歪着小脑袋，茫然望向陈瑶：“阿瑶姐，阿伟哥怎的了？”
陈瑶抿唇一笑，指了指车厢：“里头搁着面铜镜，你可要去照照？”
少顷，车厢内便传出一声哀嚎：“大哥！大哥！你好狠的手！俺今早特意央阿禾姐梳的头，叫你一下子揉成鸡窝啦！”
喝完羊肉汤，回到庄子上，李巧就拿着钱，来寻陈瑶：“都是一家子骨肉，怎能收你的钱？快拿回去。”
陈瑶按住她的手，恳切道：“大伯娘，大哥与阿伟伏案书写那许多灯谜，二哥和阿奇日日帮着刷洗碗碟，跑前跑后招呼客人。庄上伙计都有工钱，咱自家人怎么能没有？”
她其实也给大伯大伯娘准备了工钱，只是知道他们脾性，定然不收，才准备用其他方式补偿。
李巧仍觉不安：“可……这也忒多了些？”
陈瑶笑道：“大伯娘放心，侄女是做生意的，不会做亏本的买卖。您安心收着便是。”
翌日清早，陈猛夫妇套车回陈家村，余下人等便聚在一处，商议置办年货。
灶房内热气蒸腾，卢月红煎炸煮炒，忙得脚不沾地。
王阿翠亦做了几样拿手点心，陈瑶细心将熟食点心分作两份，小份他们带回老家，大份留在庄子上。
临行登车前，陈瑶又和秦方学三人确认：“当真不随我们回村过年？”
秦方学连连摆手：“不去不去！这几日偌大的山水荷塘，独属我们，你可莫来搅扰！”
陈瑶好奇：“搅扰？你们有什么计划？”
秦秋茜掩口轻笑：“改日你回来就知道了。”
除夕那夜，陈家村老屋的饭桌上，餐食前所未有的丰盛，陈前特意为陈猛打了一壶好酒。
唯一的缺憾，便是陈进未能回来团圆，从坐到桌子前，李巧就有些心思不属。
陈前夹了一块红烧肉放入她碗中，轻声道：“娘，若心中挂念，备些吃食，托齐公子捎去便是。”
李巧闻言，忙收敛神色，强笑道：“咳，我……我有什么好挂念的？不过是饭桌上陡然少了他一人，一时……有些不习惯罢了。”
她抬手将鬓边一缕碎发抿至耳后，顺手便端起旁边一只小碗，凑到嘴边饮了一口。
酒液甫一入喉，辛辣之气直冲上来，她才惊觉错端了酒碗！
“咳咳咳……”她慌忙伏下身，呛得连声咳嗽。
陈猛伸手替她拍抚后背，口中嘟囔道：“你一口灌下半碗酒，便是我也不敢这么喝！”
陈瑶见状，忙道：“不怨大伯娘，是侄女将酒碗放错位置了。”
李巧咳得面红耳赤，闻言没好气地“哼”了一声，抬手便将陈猛的手掌拂开。心道：成亲二十余载，这呆子还不如个孩子会说话。
陈猛被拂了手，只觉莫名其妙，怎么又生气了？
他小心翼翼地夹起一块鱼腹上最细嫩的肉，放进李巧碗中，陪笑道：“孩子娘辛苦一年了，多吃些，多吃些。”
李巧斜睨了他一眼，终是低头，将那块鱼肉塞进口中。
陈猛暗暗吁了口气：可算哄好了！这大年下的，若真被撵出房门，恁没面子。
老宅热闹，却不知那山水荷塘庄子上，此刻更是热闹非凡。
秦方学是个会享乐的，早早命人将桌椅搬到梅树下，又把隔壁庄子的刘管事并几个头脸人物一并请了来，说是要过个别致的新年。
灯笼高挂，梅香浮动，众人围坐，正吃得酒酣耳热。
忽然，一个身形魁梧、胡子拉碴的汉子，闯进了这梅香月色里。
“你是谁？！”秦方学最先警觉，立刻起身，下意识将秦秋茜护在身后。这庄子外头分明有人值守，此人怎会悄无声息的进来了？
倒是那刘管事，借着灯笼晕黄的光，眯着眼将这汉子上下打量了好几回。
“刘管事，是我！”那汉子抱拳一礼，在席间快速扫视一圈，在某处似乎微不可察地顿了一顿，旋即才又看向刘管事，“阿瑶……可是回陈家村了？”
“哎哟！是赵师父！”
刘管事猛地一拍大腿，恍然大悟，“瞧我这老眼！几月不见，竟一时没认出来！陈小姐回村过年去了。
这不，表少爷说年节要热闹，今日便将两个庄子的人凑到一处，图个团圆喜庆。”
“赵师父？！”秦方学听到名号，眼前汉子的身影与记忆中赵虎重合，他顿时又惊又喜，忙上前招呼，
“赵师父，您的事办妥了？阿瑶过两日便回，快，快请这边坐，同我们一道吃顿年夜饭！”
话音未落，已有伶俐的下人搬了张凳子，安置在主桌旁边。
赵虎低头看了看自己一身风尘仆仆、沾满泥垢的衣裳，拱手道：“多谢表少爷美意。只是我这一身腌臜，唯恐污了席面，容我先去拾掇拾掇。”
卢月红一听，忙不迭站起身：“我去给赵师父端水！”
“不必劳烦。”赵虎摆摆手，“诸位尽兴，我去去就回。”
卢月红目送他的背影离开，侧身对旁边的王阿翠低声道：“原来这位便是赵师父！日日听小公子念叨赵师父如何了得，今日可算见着真人了！”
王阿翠却像是没听见，只怔怔地用筷子一下下戳着碗里那块鱼肉，直将好好一块肉戳得稀烂。
虽多年未见，她还是一眼便认出了他。
只是……如今两人境遇，已是云泥之别。
“阿翠？阿翠？”卢月红连唤几声不见回应，再看她碗里那团狼藉，便知她神思早不知飘到哪里去了。
伸手在她眼前晃了晃，“你这是怎么了？可是……想家了？”
王阿翠猛地回神，抿了抿唇，低声道：“没…没有。”
她胡乱夹起那块被戳烂的鱼肉送入口中，一股说不出的咸涩滋味，混杂着未尽的泪意，在口中蔓延开来。
不待她强咽下去，一方干净的帕子已经轻轻覆在她脸上。
卢月红凑近了，声音压得更低：“好妹子，今儿是除夕，咱不兴掉泪珠子。若真想家，等过了年，好好求求小姐，让她派个人送你回去看看。”
王阿翠双手紧紧捂住脸上的帕子，闷闷地“嗯”了一声，再不肯抬头。
赵虎收拾得极快，他本就是个利落人，庄上又一直给他留着房间，热水衣衫都是现成的。
不过一盏茶功夫，他便刮净了满脸的胡茬，换上一身干净的青布短打，重新回到了梅林中。灯火映照下，整个人精神焕发，与方才判若两人。
他步履沉稳地走向主桌，目光却似不经意般，再次投向王阿翠所在的那一桌。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）