赵虎才落座，就有人便端上一盘热腾腾的烤肉。
秦方学起身，笑着替他斟满酒：“早知你今夜回来，我们该等等再开席。”
“原想明早回来，”赵虎摆手，“谁知道年节里，外头客栈都歇了。”
“这是你家！哪有到了家门口还投店的道理！”秦方学举杯相敬。
席间气氛复又热络。
严明川望向他身后：“赵师父，大白可也回来了？”
赵虎饮了口酒，啧道：“回了。路上喂它恁多好肉，指望它跟我亲近些。谁知刚踏进咱们这地界，‘嗖’地一下，就没影了！”
秦方学咧嘴大笑：“哈哈！那大家伙，定是寻阿瑶去了！”
陈家村小院。
陈瑶刚撬开一只肥蟹壳，小勺正准备挖那金黄诱人的蟹膏，忽然听到“砰”的一声闷响，院中似有重物砸落下来，紧接着便是大白那嘹亮熟悉的鸣叫。
“呀！是大白！”陈奇反应最快，推门一看，大白正在院中悠闲踱步，活像巡视自家领地。
它脚边不远处，躺着一只肥硕的野鸭子。
“哎哟，这是晓得过年，特地来给咱家添道硬菜呀！”李巧喜滋滋拎起鸭子进了灶房。
陈瑶几人欢喜地围着大白，又搂又亲，几月未见，想念得紧。
在家待了几日，初二清早，陈瑶与陈伟便将包袱搬上了马车。
“真不用送？就你俩赶车，我总悬着心。”陈猛眉头微蹙。
侄女虽会赶车，可毕竟年少，又是两个娃子，一家人还真有些不放心。
陈瑶摆手：“大伯您安心陪大伯母走娘家！这路我闭着眼都能走，再说有大白跟着呢，万无一失！”
按当地风俗，初二闺女回门。
李巧现在日子过得顺遂，就想带着全家一起走娘家。但陈瑶姐弟的身份有些尴尬，且庄子上还有秦方学等人需要照应。
陈瑶便决定直接回庄子上。
马车行至村口，正撞见策马而来的赵虎。
“师父！”陈瑶站在车辕上挥手。
“没误了时辰吧？”赵虎翻身下马，与送行的陈猛寒暄，“我就猜到阿瑶这丫头逞强，定要自个儿回去。幸好赶上了，有我护着，陈大哥尽可放心。”
辞别了陈猛等人，陈瑶执鞭驾车，与赵虎骑马并行。
“阿瑶，”赵虎侧头问道，“这些日子，功夫没落下吧？”
陈瑶小嘴一噘，满脸不乐意：“师父！大过年的，您怎么专挑扫兴的话说？”
虽然她每日并未懈怠，可此刻被问起，总觉得这年味儿都淡了三分。
赵虎朗声大笑：“若真下了功夫，还怕为师查问？”
“怕倒不怕……”陈瑶偷眼觑他，声如蚊蚋，“……怪不得师傅您这把年纪了，还没个师娘管着。就您这性子……难咯！”
说罢，还煞有介事地摇了摇小脑袋。
她自以为声音低，字字却清晰落入赵虎的耳中，“小丫头片子，又在背后编排为师？”
他故意板起脸，“嫌为师管得松了？”
陈瑶慌忙捂嘴，瓮声瓮气地嚷道：“我方才可什么都没说！您若听见什么不中听的，那是嘴巴自己跑了风，与我无干！”
赵虎被她这胡搅蛮缠的劲儿逗得哭笑不得。几个月不见，这丫头越发刁钻了。
“好了，不逗你。”赵虎正了神色，“问你桩正事。”
赵虎一个纵身跳到车辕上，也不管那匹马，它会主动跟在马车后面。
“啥事？”陈瑶立刻竖起耳朵。
赵虎压低声音，目光微凝：“你年前新买的那几户人，可曾摸过他们的底细？过往在何处营生，派可靠人查问过没有？”
“那几家有什么不妥么？”
陈瑶没成想师父问的是这个，她一个小小地主，又非豪富，牙行里买几个下人罢了，何至于查根究底？
赵虎掩口咳了一声：“倒无不妥，只是……他们因何被卖？”
陈瑶拉长调子狐疑地“哦”了一声，还是简略地把几户人的情况复述了一遍，末了叹道：“若非家里遭了大变故，谁愿被卖来卖去？”
赵虎听着，牙关暗暗咬紧。
他原以为那人入赘王家，有王富贵坐镇，阿翠总能安稳度日。
万不料到，竟真被自己料中了——那厮果然不安好心！
早知如此……这些年他何必躲着不回家？
家中人怕是怨着阿翠，竟从未向他提过她家中变故。
一念至此，心中又愧又痛。
马车驶回庄子，大白早已落入院中。
卢大柱乍见这猛禽，吓得抄起木棍乱挥：“去！快走开！”
陈伟“噔噔噔”跑进院子：“卢叔莫慌！这是咱家养的大白！您去灶房拿几块生肉喂它，对了，小白那份也别忘了！”
阿姐说了，有这两只神俊家伙在，庄子上更安稳。
年后，山水荷塘生意渐起，秦秋茜几位贵客也要陈瑶抽空作陪。
一忙起来，许多事便顾不上了。
转眼冬去春来，三月桃花灼灼，也到了秦方学一行启程回京的日子。
陈瑶将他们送至县城城北的官道上，与等候的镖局汇合。
眼见车队驶出几十步远，忽然又被叫停了。
秦秋茜由丫鬟小桃搀着下车，陈瑶以为她落了东西，忙迎上去。
“阿瑶！”秦秋茜左右瞧瞧，拉着她避到一旁，凑近她耳边，小声说道：“那个……若赵师父和王娘子真成了亲，你定要写信告诉我！我托人捎礼金来！”
“师父和王娘子？！”陈瑶惊得伸手去探她额头，“表姐，你莫不是病了？怎地说起胡话来了？”
秦秋茜见秦方学和严明川正朝这边张望，急得跺脚：“哎呀！你只管记着写信便是！”
这数月所见，简直比话本子还精彩！
可惜戏看到一半就得回京，心里猫抓似的，她这才叫停马车，让阿瑶记得通风报信。
马车再无停顿，渐行渐远。
陈前扭头问陈瑶：“阿瑶直接回庄子上么？”
陈瑶摇头：“我去城里买些东西再回去。”
陈前叮嘱道：“好，我和阿伟只请了一个时辰的假，得赶回学堂。你莫要乱逛，办完事赶紧回去！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）