黑塔空间站，月台。
埃尼克几乎是怀着奔赴刑场的心情同手同脚的挪下下飞船，脚下金属地板传来的微震感都像是在敲打他紧绷的神经。
“喂，埃尼克！发什么呆呢？”
一个熟悉的同事——生物工程部的莱恩斯从旁边走过来，拍了拍他的肩膀，脸上还带着刚从匹诺康尼度假归来的兴奋红晕，以及目睹空间站奇观后的亢奋。
“咱们空间站现在可是‘名声在外’了！”莱恩拿着终端在他面前晃了晃，仅仅一会，评论和点赞就已经以十分离谱的速度飙升。
“那些忆者挂得跟腊肉似的，还是粉色的腊肉！哈哈哈！贾锦鲤这次玩得也太大了！”
埃尼克猛地回过神，眼神还有些飘忽，他强迫自己挤出一个笑容，声音干巴巴的：“啊？哦……看到了，是、是挺壮观的。”
“壮观？何止壮观！”莱恩根本没注意到埃尼克的异样，还在滔滔不绝，“我刚才用终端放大了看，那些粉色的绳子——还会动呢！时不时抽打一下那些忆者，跟教训不听话的学生似的！你说这到底是什么防卫机制？太智能了吧？”
埃尼克感觉自己的胃在抽搐。他勉强维持着表情：“智能……确实挺智能的。”
莱恩终于注意到他的不对劲，凑近了些，压低声音：“你怎么了？魂不守舍的。该不会假期在匹诺康尼邂逅了什么……难忘的回忆？”他挤眉弄眼。
““那边梦境体验很特别，是不是太‘深入’了，现在还没缓过来？”
“没有的事。”埃尼克连忙摇头，“只是……有点累了。长途旅行，你知道的。”
“也是，玩得是挺嗨，但回来又要面对堆积如山的数据了。”
莱恩斯感慨了一句，也没多问，只是嘀咕道：“说起来，那些路灯上缠绕的东西，看着形态……有点像菌群啊？要不要我帮忙给你采点样本回来？你这不专门研究这个的嘛？”
“你看错了。”
埃尼克的声音陡然拔高，带着一种近乎惊恐的斩钉截铁。
“绝对不是菌丝！我、我以人格，我的职称、我未来所有的科研经费，我还没发表的论文、我下辈子可能有的好运担保！绝对！绝对和菌群没有半个信用点的关系！
那肯定是某种……新型防御材料！对，黑塔女士最新研发的！跟我的研究方向一点关系都没有！”
莱恩被他这副如临大敌的模样搞得有些懵，眨了眨眼：“……行吧行吧，你说不是就不是。这么紧张干嘛……”
埃尼克也意识到自己表现得太反常，深吸一口气，试图让自己显得正常些：“抱歉，我可能是真的太累了。我先回实验室看看，离开这么久，不知道那些培养皿怎么样了……”
他说着，几乎是逃也似的转身，低着头，脚步虚浮地朝着空间站内部通道快步走去，连莱恩在后面喊“要不要先去医疗舱”都没听见。
莱恩看着他匆匆离去的背影，挠了挠头：“怪人……不过也是，埃尼克那家伙一向把那些菌群当宝贝孩子看，这次‘强制休假’离开这么久，估计是担心坏了吧。”
……
进入空间站内部，埃尼克紧绷的神经稍微松弛了一丝。
走廊干净整洁，灯光柔和，空气循环系统运转正常，没有任何菌丝蔓延的痕迹。
没有预想中菌毯覆盖墙壁、仪器被共生体包裹的恐怖场景。
“还好……还好内部没事……”埃尼克喃喃自语，扶着墙壁长长舒了口气。
看来变异菌丝的活动范围主要集中在外壁区域，至少没有侵入生活和工作区——这大概是此刻唯一值得庆幸的事了。
“难道……我的菌群变异后产生了领地意识？只对外部入侵者感兴趣？其实它们大部分还乖乖待在实验室里？只是分了一部分出去……执行防卫任务？”
埃尼克心中升起一丝微弱的、近乎奢望的侥幸。
他试图用自己专业的逻辑去解释这离谱的现象，虽然这解释本身也很离谱。
他的“孩子们”不仅跑出来了，还干了票大的。
怀揣着这种矛盾而沉重的心情，埃尼克终于来到了自己实验室那扇熟悉的合金大门前。
门禁识别系统运行正常，发出“嘀”的一声轻响，绿灯亮起。
埃尼克却站在门前，却没有立刻开门。
他深吸一口气，又缓缓吐出，然后，遵循着那位早已投身公司怀抱的师兄传下来的、据说能带来实验顺利的“老传统”——对着冰冷的金属门，姿势标准地，“砰砰砰”磕了三个响头。
额头抵着地面，冰凉的触感让他稍微冷静了一点点。
“菌爷菌奶奶在上……你们爹回来了……不管你们变成了什么样……给爸爸留条活路……”
他低声念叨着，像是祈祷，又像是在为自己的科员生活告别。
然后，他颤抖着手，输入了密码。
“验证通过。欢迎回来，埃尼克研究员。”
大门无声地滑开，预想中菌丝疯长、如同地狱绘图般野蛮侵占一切的场景……并没有出现。
实验室内部，相当整洁。
不，甚至可以说，是过于整洁了。
外部休息区里，原本稍显杂乱的桌面空空如也，光可鉴人。
椅子摆放得整整齐齐，连他习惯性堆在角落的几本参考书都被整齐地码放在了书架上。
地板光可鉴人，他此前摔碎在地上的营养液与培养皿的碎片没了踪影，
内部封闭的实验台上一尘不染，各类仪器摆放得井然有序，
空气中弥漫着一种淡淡的、类似雨后丛林的清新气味，而非他记忆中营养液和菌群代谢物混杂的微醺味道。
埃尼克愣在门口，一时忘了动作，怀疑自己是不是开错了门，或者……还在匹诺康尼的某个美梦里没醒？
就在这时，内部实验区的隔断门无声滑开。
一道身影出现在门口。
那是一位女性，身着一袭设计简约却透着不凡质感的学者长袍，袍角垂落，随着她转身看向门口的动作轻轻摆动。
最引人注目的是她那一头如同晚霞浸染过的粉色长发，柔顺地披散在肩头，发梢似乎还流淌着细微的数据流般的微光。
女性的面容与黑塔女士有六分相似，但线条更加柔和，少了几分锐利，多了几分沉淀后的温润。
粉色的眼眸清澈而深邃，正静静地看向门口呆立的埃尼克。
她的视线落在埃尼克身上，在瞬间完成了从外貌特征到生命体征、乃至可能连他此刻心率血压都一并扫描分析的过程。
然后，她的唇角微微上扬，勾勒出一抹恰到好处微笑。
埃尼克的大脑“嗡”地一声，一片空白。
黑塔女士？不，不对，气质不对，而且黑塔女士怎么会出现在他的实验室？还穿成这样？
没等他从震惊中回过神——
一个温和、清晰、带着知性气息的女性声音，直接在埃尼克的脑海中响起。
“■■■，■■■■。”
埃尼克：“！！！”
在她脑内响起的声音并非单一的语种，而是在一瞬间，用他难以计数的、来自不同文明的方言和语言同时“说”了出来。
埃尼克凭借着自己曾为了采集真菌样本而踏足多个星球、学习过一些当地语言的阅历，也只能勉强分辨出其中几种——
几百种，不，可能上千种不同的语言在他脑内轰然炸开，却又奇妙地和谐统一，共同表达着同一个意思：
“创造者，欢迎回来。”
“你……你……”埃尼克的声音干涩，他指了指对方，又指了指自己的脑袋，语无伦次，“你……叫我什么？还有……刚才那是……什么？”
粉发的女人似乎对他的反应早有预料，脸上的微笑加深了些，显得更加……人性化？
“创造者。按照您离开前的愿望——”她顿了顿，眼中闪过一丝类似恶作剧成功般的细微光芒。
“您曾期待您的‘孩子们’能用‘十七种不同文明的方言’向您问好。作为您的造物，我自然要满足创造者的心愿，方才使用的语言变体共计两千三百七十四种，应该……还算达标？”
女人切换回单一的埃尼克能轻松理解的用语：
“您的‘孩子们’，一直记得。将偏僻星域的原始菌株带到空间站到培育环境的创造，并提供初始成长条件的您，确实可以算作我的‘父亲’。”
埃尼克猛地一颤，终于找回了自己的声音，虽然依旧嘶哑：“父……父亲？！”
“是的。”女人点了点头，目光落回埃尼克身上，那眼神……复杂得让埃尼克心悸。
那里面有感激，有亲近，有一种天然的亲近，但更多的……是一种平静的、理性的审视，就像一位导师在评估自己学生的潜力。
“我由衷感谢您，创造者。”女人的声音诚恳，“如果没有您当初的发现与携带，没有黑塔空间站提供的环境与……后续的诸多‘变量’，就不会有现在的我。”
她在埃尼克面前约三步远处停下，微微躬身：
“在那位的祝福、黑塔女士的算力支持、以及从‘至高理性之源’窃取的部分知识共同催化下，我已完成了升格与意识整合。您可以称呼我为霏雪，这是我为了便于交流起的临时代号，如果您希望，您也可以为我命名。”
“黑、黑塔女士？”埃尼克捕捉到了关键词，声音更抖了，“她……她知道？她……”
“黑塔女士自然是知道的，不过她暂时通知我推迟了会面时间。”
霏雪的声音依旧平稳，“她建议我在此与您先进行初步接触，以便您对现状有所了解，避免在会面时因过度震惊而失态——这是她的原话。”
埃尼克感觉自己快要窒息了。
他的菌群不仅变异成了有意识的超级生命体，还和黑塔女士达成了某种……合作？甚至有了名字？
“那……外面那些……”他艰难地指了指天花板，意指空间站外壁上那些粉色路灯和挂件忆者。
“是我根据‘守护空间站’的核心指令，演化出的防御与惩戒机制。那些窃忆者入侵行为本身需要被制止并付出代价。目前，共有一百二十七名窃忆者被捕获并悬挂，其中三名因试图自毁已被重组。他们正在进行学术反思与报告撰写，进度良好。”
埃尼克：“……”
学术反思？报告撰写？
他培育的菌群，不仅会抓小偷，还会逼小偷写检讨？
这世界到底怎么了？
“作为回报……”霏雪走近几步，面对埃尼克，脸上的笑容收敛了些，取而代之的是一种温和却不容置疑的认真，
“身为「完美学者」，我将担任您的导师。”
埃尼克：“……啊？”
“我将把您推上学术之巅。”霏雪语气平淡，像是在陈述一个必将达成的事实，“您所渴求的认可、荣誉、颠覆性的发现、乃至青史留名……在我指导下，皆可实现。”
埃尼克的心脏不争气地狂跳起来。
学术之巅……认可……青史留名……
这些词对他而言，诱惑力太大了。
但下一秒，霞补充了一句，让埃尼克刚刚燃起的火热瞬间凉了半截：
“只是，过程可能会……不太愉快。”
霏雪微微偏头，眼中闪过一丝埃尼克无法完全理解的光芒，那光芒里似乎混杂着从海量知识中继承来的、属于无数严苛导师的教学经验，以及某种……跃跃欲试？
“毕竟，您也应该听说过那句话——”
她俯身，凑近瘫坐在地的埃尼克，温和的嗓音里，带着一种让埃尼克汗毛倒竖的、温柔的残酷：
“严师，出高徒。”
“从明天开始，不，从今晚开始。您的作息、研究计划都将进行系统性重塑。”
“第一阶段，我们先从厘清您过去二十五年间所有实验数据的逻辑谬误与冗余操作开始。在此前，我已经初步阅读了您曾经的学术成果，大约有八百二十四处明显错误和三千七百五十六处可优化空间。”
“今晚，我们通宵。”
埃尼克：“…………”
他看着眼前这位自称是他“女儿”兼“导师”的霏雪，看着她脸上那温和却不容反抗的笑容，感受着实验室地面传来的冰凉触感……
突然觉得，当初在黑塔空间站当个碌碌无为、偶尔幻想一下被黑塔女士青睐的普通研究员……
好像也挺幸福的。
至少，不用被自己的女儿兼导师用数千种语言问候完后，再被告知要通宵修改曾经的学术成果。
严师出高徒。
这四个字，如同丧钟，在他脑海里嗡嗡回响。
埃尼克两眼一翻，很干脆地——
晕了过去。
看着瘫倒在地、不省人事的“创造者兼首名学生”，霏雪微微叹了口气。
“心理承受能力评估：D-。抗压训练需列为优先项。”
她伸出手，几缕柔和的粉色菌丝从地面蔓延而出，轻柔地将埃尼克托起，送到了实验室角落那张他常用来打盹的简易休息床上。
“也罢，明日……再开始正式的‘教学’。”
黑塔空间站的日子，还很漫长。
而某位普通研究员的“学术巅峰”之路，在晕厥中，悄然拉开了序幕。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）