黑塔空间站外壁，被琥珀色晶壁与死亡芭比粉色路灯点缀的宇宙奇观之下。
埃尼克双手抱着膝盖，整个人像一株蔫了的蘑菇，蜷缩在一根粗壮的粉色路灯杆子底下。
他脸色苍白，眼下一片浓重的青黑，眼神空洞地望着脚下那片流淌着蜂蜜光泽的晶壁，以及更远处深邃无垠的星空。
整个人散发着一股浓烈的、被彻底“榨干”的生无可恋气息。
这宝贵的“放风时间”，是那位自称他“造物”兼“导师”的霏雪女士，在他连续通宵厘清了七百八十三条实验数据逻辑谬误、优化了上千处冗余操作、并撰写了长达五万字的《共生菌群早期培育疏漏自查报告》初稿后，施舍给他的短短半个小时。
他感觉自己的脑浆都快从耳朵里流出来了。
三十分钟。
他连打盹都不够，只够蹲在这里，看着星空，思考人生——如果他现在这副状态还能算有“人生”的话。
埃尼克双眼无神地望着头顶上方，那根路灯上，代号“潜影”的窃忆者正以一种极其不雅的姿势被菌丝缠绕固定着，晃晃悠悠，像件晾晒过头的粉色衣裳。
但埃尼克一点同情心都没有。
他甚至觉得，比起挂在上面，自己可能更惨——至少潜影不用被逼着通宵修改二十五年来所有实验数据。
“贾昇……贾锦鲤……贾大善人……我谢谢你啊……我真是谢谢你全家！”
“我就想安安静静养个菌！我就想发几篇不痛不痒的论文混点经费！我就想偶尔幻想一下被黑塔女士看一眼的人生巅峰！”
“你倒好！你清个场！你搞个祝福！你让我那些‘孩子们’变异成什么样了？！它们现在是我导师！我导师啊！！”
埃尼克悲愤地捶地——没敢真用力，怕手疼。
“你知道她昨晚怎么教我的吗？我到现在脑子里还在回响某个文明表示‘你这个愚蠢傻狍子’的弹舌音！”
“还有那些数据……那些我引以为豪的数据！她说有八百二十四处明显错误！明显！错误！我这二十五年在干什么？在培养错误吗？！”
他越说越气，声音不自觉拔高：
“我当初就是随手一砸，想着让它们在混乱环境里自由进化……谁想到它们能进化成这德行！现在好了，我实验室成了她的教学基地，我成了她的首名学生……我连自己养的菌都打不过了！这什么世道！”
潜影在路灯上听得一愣一愣的。
“贾昇他……他倒是轻松，搞完事就跑去仙舟玩了，留下这么个烂摊子……不对，是留下这么个怪物！他知不知道他随手一个‘祝福’，把我的人生都颠覆了？我现在做梦都在背公式，一睁眼就是霏雪那张温柔微笑的脸对我说‘该交作业了’……”
他顿了顿，声音里带上了一丝难得的、压抑不住的愤懑：
“有时候我真觉得贾昇是不是有点……太乱来了？完全不顾别人受不受得了……”
“他简直——”
话音未落。
“——简直什么？”
一个冰冷、带着压抑怒火的女声，从头顶传来。
埃尼克一个激灵，猛地抬头。
只见路灯杆子上，原本半死不活的潜影，此刻正瞪大眼睛死死盯着他，那眼神里的愤怒几乎要凝成实质喷出来。
“你刚才说……”潜影的声音因激动而颤抖，“那些菌丝……是你培养的？！”
埃尼克下意识缩了缩脖子，但嘴上不服软：“是、是我又怎样！那是我的研究成果！我的‘孩子们’！”
“你的‘孩子们’？！”潜影破防了，她开始疯狂挣扎，菌丝被她扯得嗡嗡作响。
“你的‘孩子们’把我挂在这儿挂了半个多月！逼我写了八版《挂后感》！每一版都被打回重写！评语一次比一次毒舌！”
“它们还抽我！！”她声音里带上了哭腔：
“我是窃忆者！我偷记忆的！我他妈不是来搞学术考职称的！你这混蛋养的都是什么魔鬼菌种？！”
埃尼克被她骂得也有些上火，梗着脖子反驳：
“那能怪我吗？！谁让你入侵空间站的？！你不来偷东西能被挂吗？！我的菌群只是在执行防卫任务！它们很尽职！”
“尽职？！”潜影尖叫，“尽职到给我布置《论模因生命在物理禁锢下的哲学思辨》这种论文题目？！还要不少于五万字？！还要引用至少三十个不同文明的哲学典籍？！”
“我连那些文明的名字都念不全！！”
埃尼克张了张嘴，突然有点心虚，但嘴上还是硬：“那……那说明它们教育理念先进……因材施教……”
“我教你大爷！！”潜影彻底崩了，“你上来！你有种上来！我不用记忆的力量！我就用最原始的肢体冲突！我让你知道什么叫因材施教！！”
“我就不上去！有本事你下来啊！”埃尼克也来劲了，“你都被捆成粽子了还嚣张！”
“我嚣张？！你培养出这种鬼东西你还敢说我嚣张？！”
“那是你不爱学习！”
“我爱你马个头！”
两人隔空对喷，一个蹲在下面指手画脚，一个挂在上面扭动挣扎，场面一度十分幼稚且混乱。
就在潜影试图用被捆住的双脚做出蹬踹动作、埃尼克准备再找点更伤人的词汇时——
“咻。”
一根粉色的、温润如玉的菌丝，从路灯杆上悄然垂下，不轻不重地、带着某种“提醒”意味，轻轻敲在了埃尼克的脑门上。
“咚。”
力道不大，但埃尼克瞬间闭嘴了。
潜影也僵住了。
两人齐齐看向那根菌丝——它敲完埃尼克后，还人性化地弯了弯末梢，像是在说“注意言辞”。
潜影愣了两秒，随后爆发出更加悲愤的控诉：
“……这不公平！！”
她的声音因为屈辱和激动而微微发颤：
“凭什么……打我的时候那么狠？抽得我忆质都快散了！逼我写那见鬼的万字忏悔书和挂后感，稍微有点敷衍就往死里抽！打他就轻轻一下，跟摸头似的？”
她越说越气，声音都拔高了些，引得旁边几根路灯上的“同僚”也纷纷投来赞同且悲愤的目光。
潜影的话音刚落，空间站外壁的琥珀晶壁上，菌丝开始如同活物般流动、汇聚。
粉色的微光闪烁间，一道窈窕的身影由虚化实，缓缓构筑成型，霏雪身着学者长袍、粉发飘逸的身影，已然静静伫立在路灯之下。
潜影看着突然出现的“人”，身体下意识地绷紧，脸上浮现出条件反射般的恐惧。
霏雪站在下方微微仰头，看向被挂在路灯上的潜影，眼眸平静无波，声音温和。
“首先，作为一个入侵者，妄图与我的学生比较待遇，是否有些……缺乏自知之明？”
“其次，”霏雪顿了顿，视线扫过潜影身上那些因为激烈挣扎而略显凌乱的菌丝束缚。
“你口中的‘狠’，是基于你试图挣脱束缚、破坏空间站防御体系、以及多次在学术报告中掺杂虚假数据等行为，所匹配的必要惩戒力度。
力度经过精确计算，旨在让你留下足够深刻的印象，又不会造成永久性损伤——从你目前依旧活蹦乱跳、并能发出如此中气十足的抱怨来看，我的计算是准确的。”
潜影：“……你！”
“最后，至于公平……”
霏雪轻声重复了一遍这个词，嘴角浮现出一抹极淡的、近乎悲悯的弧度
“这位窃忆者小姐，你是否认为，你潜入空间站试图窃取星神记忆时，对被窃取者而言是‘公平’的？你依靠窃取他人记忆积累知识、提升力量时，对那些被掠夺者而言是‘公平’的？”
“这世界从未真正公平过。资源、天赋、机遇……分配从来不均。过去如此，现在如此，未来……大概率也会如此。”
“你所遭受的，不过是在错误的时间、错误的地点，选择了错误的行为，所必须承担的‘果’。”
她抬起手，对着潜影的方向轻轻一挥。
数条菌丝应声而动，毫不留情地抽打在潜影身上，发出“啪啪”的清脆声响，力道显然比敲埃尼克那下重了不止一个量级。
“看来近日布置的反思任务对你而言还是太过轻松，尚有精力关注他人的待遇差异。既如此，今日的报告，字数要求翻倍，明晨交稿。”
“呃啊！别打了！我错了！我这就构思！”潜影痛呼求饶，再不敢多嘴，缩着脖子开始拼命在脑海里组织语言。
处理完潜影，霏雪转向埃尼克。
埃尼克被她看得一个激灵，几乎是下意识地脱口而出：“我、我这就回去继续改数据！马上！立刻！”
说着，他手忙脚乱地就想从地上爬起来。
“稍等。”
霏雪的声音让他动作顿住。
她歪了歪头，粉色的长发随着动作滑过肩头，这个略带人性化的小动作却让埃尼克心里更毛了。
“在您返回工作之前，有两件事需要明确。”
霏雪的语气依旧温和，但埃尼克能感觉到其中带着些许严肃的意味。
“第一，请您先对刚才关于那位大人的言论，进行正式道歉。”
埃尼克一愣，张了张嘴：“我……”
“无论那位大人的行为在您看来造成了何种‘困扰’，”霏雪打断他，语气平静地陈述。
“从结果而言，正是他的介入，促成了我的升格。而我的存在，客观上为您——我的创造者，提供了前所未有的机遇与可能性。”
她看着埃尼克的眼睛，粉色眼眸里倒映出对方有些慌乱的脸：
“抱怨与归咎于事无补，创造者。理性分析因果，积极应对变化，才是研究者应有的态度。”
埃尼克低下头：“……对不起。我不该那样说贾昇先生。他……他确实帮了我，虽然方式有点……惊人。”
霏雪点了点头，算是接受了他的道歉。
然后，她话锋一转：“第二，也是更重要的一点。”
她向前走了两步，在埃尼克面前停下，微微俯身，让自己的视线与坐在地上的埃尼克平齐。
这个动作让埃尼克能更清楚地看到她眼中那些流淌的、如同数据流般的微光，以及深处那份复杂的情绪——有关怀，有审视，也有某种近乎“责任”的东西。
“埃尼克研究员，我必须向您澄清：以您‘导师’自居，并对您进行高强度学术训练，并非我的‘强制要求’或‘惩罚’。”
霏雪的声音放缓了些，带着一种罕见的、试图解释的耐心：
“这源自于我自身逻辑得出的结果。您赋予了我初始的‘存在’与‘可能性’，尽管这过程充满意外与变量，但事实如此。按照我整合的多个文明伦理体系，受恩当报。”
她直起身，目光投向远处浩瀚的星空，声音平静地叙述着：
“我为您规划的道路——将您推上学术之巅，让您获得渴望的认可、荣誉、颠覆性的发现——这是我认为最有价值、最彻底的回报方式。”
“但……”
她重新看向埃尼克，眼神清澈而坦诚：
“如果您对此感到痛苦、抗拒，认为这并非您想要的‘回报’，您可以现在，当面，向我提出。您有权利选择轻松的道路，我也将尊重您的选择。”
埃尼克愣住了，呆呆地看着她。
霏雪继续道，语气理性得近乎冷酷，却又奇异地带着一丝尊重：
“作为替代方案，我可以直接向您提供几项已经完善的技术蓝图与理论成果。它们足够前沿，也足够实用，必定能保证您在学术界声名鹊起，获得足以令您后半生无忧的资源与地位。”
“选择这种方式，我们的‘恩情’与‘因果’便算两清。您我将回归普通的空间站雇员与……嗯，特殊防卫机制管理者的关系。”
她静静等待着埃尼克的回答，粉色的眼眸里没有任何逼迫，只有平静的给予选择的余地。
空间站维生场模拟出的气流轻轻拂过，埃尼克蹲在路灯下，看着眼前这位“完美学者”，脑海里翻腾着无数念头——
通宵的折磨、被碾压的自信、对未知的恐惧……
以及，那些唾手可得的成果、立刻就能兑现的名利、摆脱魔鬼导师的自由……
他张了张嘴，喉咙有些干涩。
然后，他听见自己用沙哑的、带着点颤抖的声音，问了一个问题：
“……如果选第二种……那些技术成果，真的是‘我’的吗？”
霏雪似乎早就预料到他会这么问，轻轻摇头：
“从纯粹的学术伦理角度，并非。它们基于我的认知体系推演而出，您未曾参与核心过程。但对外，它们可以、也只会以‘埃尼克研究员’的名义发布。我不会主张任何权利。”
埃尼克沉默了。
他低下头，看着自己作为一个研究员而言稍显粗糙带着些皱纹的双手。
这双手，曾经小心翼翼地从偏僻星球采集菌株，曾经日夜不休地调整培养参数，曾经满怀期待地摔碎培养皿，期待着“孩子们的变异”……
然后，变异出了眼前这位，能轻易拿出颠覆性成果的存在。
如果选了第二条路，他或许立刻就能得到梦寐以求的一切。
但那些荣耀，真的属于他吗？
那些成果背后，没有一滴他的汗水，没有一次他的试错，没有一刻他的苦思。
那是霏雪的“馈赠”，是赝品般的王冠。
埃尼克陷入了沉默。
他低着头，看着自己脚下那片温润的琥珀色晶壁，脑海中闪过无数画面——
有他刚加入空间站时的憧憬与兴奋；有他熬夜培养菌群、记录数据的日日夜夜；有他论文被接收时的雀跃；也有面对那些天才同僚时，偶尔泛起的、深藏心底的自卑与无力……
他曾经以为，自己会就这样平凡地度过一生，或许能做出些不错的成果，但永远触及不到真正的“巅峰”。
直到……霏雪出现。
这个由他亲手培育的菌群变异而来的“完美学者”，将他拽入了一个他从未想象过的、高强度的、严苛到近乎残酷的轨道。
痛苦吗？当然。他快被逼疯了。
但……埃尼克缓缓抬起头，看向霏雪。
她的脸上依旧没什么表情，只是平静地回望着他，粉色眼眸里映着星海的光。
但在那平静之下，埃尼克似乎捕捉到了一丝极细微的、或许连霏雪自己都未曾察觉的……期待？
“我……”埃尼克开口，声音有些干涩，“如果我选择继续……跟着您学习，我……我能达到您的要求吗？”
他顿了顿，声音更低了，带着浓浓的不自信：“我只是个普通人，天赋一般，努力过了也就那样……您的知识……那是星神级别的。我穷尽一生，可能连门槛都摸不到。那样的话，您的时间……不就浪费了吗？”
“我可能……永远都是个庸人。”
霏雪静静看着他。
然后，她笑了。
不是某种出于礼貌的微笑，而是真正发自内心的、带着温度的弧度，让那张与黑塔相似的脸瞬间鲜活起来。
“您有足够的时间，创造者。”
她的声音依旧平稳，却似乎多了一丝难以言喻的温度：
“在我的规划里，学习与进步，并非以‘年’或‘琥珀纪’为单位衡量的短暂冲刺。一年不够，就十年。十年不够，就百年。百年不够……那就千年，万年。
在我的指导下，您的生命形态可以逐步优化，您的思维将突破碳基的桎梏。衰老、疾病、死亡……这些将不再是阻碍。
您将有永恒的时间，去学习，去思考，去质疑，去论证。
天赋不足，可以用时间弥补；努力不够，可以由习惯重塑；方向错误，可以不断试错调整。您不必急于一时，更无须困于‘天赋’的窠臼。
在我的‘教学体系’中，没有‘为时已晚’，只有‘尚未开始’，我们有无限的时间，去见证无限的知识。”
她几乎与埃尼克面对面，粉色眼眸直视着他有些慌乱的眼睛：
“所以，您的答案是？”
埃尼克看着眼前这个由自己菌群变成的“导师”，感受着心底那份混杂着恐惧、疲惫、以及一丝……不甘平凡的微弱悸动。
恒星的光芒透过琥珀晶壁，在他身上投下斑驳的光影。
远处，那些挂在路灯上的忆者在菌丝的督促下，愁眉苦脸地“写”着报告。
埃尼克想起自己这二十五年。
那些不眠的夜，那些重复的实验，那些石沉大海的论文投稿，那些对着黑塔女士办公室方向偷偷仰望的瞬间。
他也想起这几天霏雪讲解公式时，她那浩瀚如星海的知识，严谨到令人窒息的逻辑，真正触及世界本质的……魅力。
是的，魅力。
哪怕被折磨得欲仙欲死，埃尼克也无法否认，当霏雪抽丝剥茧般拆解一个他困惑多年的难题时，那种醍醐灌顶、世界豁然开朗的感觉——
太他妈令人上瘾了。
埃尼克深吸一口气，缓缓地，却又无比坚定地，点了点头。
“我……选择继续学习。”
他声音不大，却清晰：“虽然我很害怕……虽然我觉得我可能永远都回应不了您的期许……但，我想试试。”
他抬起头，第一次主动迎上霏雪的目光，眼神里还有些怯，却不再闪躲：“导师，请……请继续指导我。”
霏雪静静地看了他几秒，然后，她脸上那抹极浅的微笑，加深了。
“很好。”
她伸出手，轻轻拍了拍埃尼克的肩膀——这个动作依旧有些生疏，却带着一种奇特的郑重。
“那么，休息时间结束。我们回去吧。”
她转身，朝着空间站内部通道走去，长袍下摆在微风中轻轻拂动。
埃尼克突然出声：“等等！！你能不能答应我两件事？”
霏雪微微侧头：“请说。”
“第一，”埃尼克咬牙切齿，“下次讲课时，能不能只用不超过三种语言？我脑仁疼。”
“第二……别再用鞭子抽我了，我真的知道错了，昨晚那个公式我真的懂了……”
霏雪眼中的数据流欢快地闪烁了一下：“要求一，可以协商。要求二……”
她微微一笑，转身走向空间站入口，长袍在星光下泛起微光：“看您表现。”
埃尼克哀嚎一声，耷拉着脑袋跟了上去。
潜影挂在路灯上，看着这一“师”一“徒”消失在空间站入口，悲愤地咬住了菌丝——虽然咬不动。
“凭什么……凭什么他的导师还会笑……我的审稿菌只会抽人和写毒舌评语……”
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