“吱呀——”
歪斜的木门被推开一条缝，老板娘那张被油烟熏得发黄的脸探了进来，手里端着个粗陶水罐。“两位贵客，添点热水？”她浑浊的眼珠子飞快地扫过屋内，在秋长歌苍白的脸上和楚山河腰间不起眼的铁剑上停顿了一瞬，随即堆起市侩的笑。
“不必。”楚山河眼皮都没抬，声音平淡得像在拒绝一块石头。
“哎，这大热天的，喝口热水顺顺气……”老板娘不死心，脚步却往里挪了半步，身子几乎挤进了门缝，目光像钩子一样试图往秋长歌身上挂，“看这小兄弟脸色不好，可是路上不太平？咱这黑石镇啊，最近是有点邪性，野狼谷那边闹得凶，连带着咱这地界也不安生。二位打西南隘口来，可瞧见什么穿暗红衣裳的……”
秋长歌心头猛地一凛，手指下意识地抠紧了身下硬邦邦的草席。这妇人看似闲聊，句句都往幽冥宗和野狼谷上引！
“老板娘。”楚山河终于睁开眼，那双深潭般的眸子平静地看向她，没有任何波澜，却让妇人脸上的笑容瞬间僵住，仿佛被无形的冰水浇了一头。“门，关上。”
平淡的三个字，没有任何威胁的意味，却带着一种不容置疑的漠然。老板娘喉头滚动了一下，讪讪地缩回身子，嘴里嘟囔着“不识好人心”，砰地一声带上了那扇关不严实的破木门。
门板合拢的瞬间，秋长歌紧绷的肩膀才微微松懈下来，后背的冷汗贴着冰凉粗糙的土墙，激起一阵寒意。“她……”他刚吐出一个字。
“耳朵灵得很。”楚山河打断他，重新闭上了眼睛，仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇。“这镇子，是幽冥宗往北边运‘货’的一个歇脚点。蛇有蛇路，鼠有鼠道。”
“货？”秋长歌的心沉了下去，联想到那些“血池炼傀”、“生魂血祭”的字眼，一股强烈的恶心感涌上喉咙。
“活人，或者刚死不久、魂魄未散透的‘材料’。”楚山河的声音依旧平淡，却像淬了冰的刀子，一字字剐在秋长歌心上。“野狼谷的血月异象，引来的不只是发狂的凶兽，更像某种……仪式的引子，或是某种强大存在的苏醒前兆。幽冥宗，在借这股力量‘收割’。”
收割！这两个字让秋长歌浑身发冷。他想起了清晨隘口外，疤脸汉子看他时那贪婪的目光——“抓回去正好给‘血池’添点新鲜料！”自己这个身怀劫书气息、刚刚破入皮肉境的“新人”，在幽冥宗眼里，恐怕也是上好的“材料”！
恐惧如同冰冷的潮水，再次淹没了他。他下意识地握紧了拳头，皮肤下那层微弱的琉璃光泽在昏暗的油灯下几乎看不见，昨夜搏杀凶狼、撞飞弩箭的力量感，在幽冥宗这座庞然大物面前，显得如此苍白可笑。
他深吸一口气，强行压下翻腾的恐惧和左肩伤口隐隐的麻痒刺痛，再次盘膝坐好，闭上眼睛。意沉丹田，心神内守。意念小心翼翼地沉入肩井穴，不再奢求贯通路线，而是如同最轻柔的流水，缓缓地、耐心地安抚着那团因岔气而狂暴紊乱的气感。酸麻胀痛的感觉如同无数烧红的钢针在经络里穿刺、搅动，汗水瞬间从额头渗出，汇聚成滴，沿着苍白的脸颊滑落。他死死咬着牙关，身体不受控制地微微颤抖，喉咙里发出压抑的闷哼。胸口那股淤塞的滞闷感，如同沉重的磨盘，死死压着，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
凝神，守一。引气如引线，过刚则折，过急则断……楚山河的指点如同黑暗中的微光。他不再试图强行冲击，只是专注地、一遍遍地梳理着肩井穴周围那团最混乱的气感。
时间在土洞的寂静和门外隐约的市井噪音中一点点流逝。油灯的火苗在墙壁上投下摇曳变幻的光影，如同他体内混乱的气息。不知过了多久，窗外透进来的光线染上了更深的橘黄，黄昏将近。那狂暴的乱流并未消失，依旧在冲撞，带来阵阵刺痛。但在他意念持续不断的安抚下，肩井穴周围的气感，似乎……真的平复了极其微弱的一丝？就像在无边黑暗的泥沼里，他的意志，硬生生拔出了一只脚。
他缓缓睁开眼，眼底布满疲惫的血丝，但深处却多了一抹前所未有的专注和一丝微不可查的亮光。力量的门径，似乎真的被他撬开了一丝缝隙。
就在这时——
“笃、笃笃。”
敲门声再次响起，节奏轻缓，与之前伙计阿土的怯生生不同。
秋长歌瞬间警觉，浑身肌肉绷紧，像一头蓄势待发的豹子，目光锐利地盯向那扇破门。脸颊被毒刺划破的地方传来一阵麻痒的刺痛，提醒着清晨的伏杀。
门被轻轻推开一条缝，探进来的却不是老板娘，而是那个叫阿土的瘦小伙计。他手里没端东西，脸上带着一种混杂着恐惧和讨好的神情，目光飞快地在秋长歌和依旧闭目养神的楚山河身上扫过，声音压得极低，带着颤抖：
“客……客官，快……快走吧！后门……后门柴垛那边，俺……俺刚才看见……”他紧张地咽了口唾沫，眼神惊恐地瞟了一眼门外，“看见两个穿暗红衣裳、腰上挂兽牙的……在跟老板娘说话！其中一个，脸上……脸上有老大一道疤！凶得很！”
疤脸！幽冥宗的哨探！他们竟然追到了客栈，还找到了老板娘！
秋长歌的心瞬间提到了嗓子眼，一股冰冷的寒意从脚底板直窜头顶！他猛地看向楚山河。
楚山河不知何时已经睁开了眼睛，那双古井无波的眼眸里，第一次清晰地映出了一丝冷冽的寒芒，如同深潭下骤然翻起的冰棱。他缓缓站起身，动作依旧从容，却带着一种山雨欲来的沉重。
“知道了。”楚山河的声音平淡依旧，却像绷紧的弓弦。“从后门走。跟紧。”
没有多余的废话，楚山河身形一晃，已如一片毫无重量的落叶，悄无声息地飘向土洞最里面那堵依着山壁的土墙。秋长歌不敢有丝毫犹豫，强压下翻腾的气血和狂跳的心脏，咬牙跟上。每迈出一步，左肩的伤口都传来尖锐的抗议，脚下却不敢有丝毫迟滞。
楚山河停在土墙前，伸出两指，在几块看似寻常的土坯缝隙间看似随意地按了几下。
“喀啦啦……”
一阵极其轻微、几乎被门外市井噪音掩盖的机括转动声响起。那堵厚实的土墙，竟无声地向内滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！一股带着土腥味和柴草气息的凉风瞬间灌了进来。
墙后，是客栈依山而建的后院，堆满了杂乱的柴垛和废弃的杂物，更远处就是光秃陡峭的黑石山崖。夕阳的余晖将山崖染成一片凄艳的血红。
“走！”楚山河低喝一声，身影已如鬼魅般率先闪入缝隙。
秋长歌紧随其后，侧身挤过缝隙，冰冷的山风扑面而来，带着荒野特有的土腥和草木气息，也暂时吹散了他心头的惊悸。他反手想将暗门合拢，却发现那土墙滑回原位后，严丝合缝，从外面根本看不出任何端倪。
“别管门，上屋顶，看西南！”楚山河的声音在身后响起，带着不容置疑的命令。
秋长歌心头一紧，不及细想，目光迅速扫过四周。后院紧邻着陡峭的山崖，几间低矮的土坯杂物房紧贴着山壁而建。他深吸一口气，将皮肉境那点微薄的力量尽数灌注在双腿，猛地蹬地跃起！
“砰！”脚掌重重踏在杂物房低矮的土坯墙上，震得墙皮簌簌掉落。他借力再次上窜，双手险险扒住了主屋那压着灰黑石板的屋檐边缘。左肩的伤口被这剧烈的动作牵扯，传来一阵撕裂般的剧痛，他闷哼一声，额头瞬间布满冷汗，却死死咬着牙，双臂发力，硬生生将身体翻了上去！
屋顶的灰黑石板被白天的烈日晒得滚烫，硌得他生疼。他伏低身体，强忍着左肩火辣辣的痛楚和胸口气血的翻腾，顺着楚山河所指的西南方向望去。
黑石镇依着光秃秃的黑石山崖而建，地势本就崎岖不平。从这个稍高的屋顶望下去，镇子里低矮杂乱的土坯房如同胡乱堆砌的泥块，狭窄肮脏的街道像蜿蜒的蛇。稀稀拉拉的人流在街道上蠕动，摊贩的吆喝、骡马的嘶鸣混杂成一片令人烦躁的背景噪音。
然而，秋长歌的目光瞬间凝固在镇子西南角靠近山崖的一处偏僻角落！
那里有一片相对空旷的晒场，平时应是用来晾晒谷物兽皮之类。此刻，晒场边缘，几个穿着暗红色劲装的身影正聚在一起，袖口和领口那扭曲的、如同滴血鬼爪般的黑色纹饰，在夕阳的血色余晖下格外刺眼！其中一个身材矮壮的汉子侧着脸，脸上那道斜贯的、蜈蚣般的狰狞刀疤，秋长歌至死也不会忘记——正是清晨在隘口外伏击他们、被楚山河一声剑鸣惊退的疤脸哨探！
他们果然在！而且不止三人！疤脸身旁，还站着另外四个同样打扮的幽冥宗修士，其中一个瘦高如竹竿，正是清晨那个手持淬毒分水刺的阴鸷家伙！他们似乎在低声交谈，疤脸汉子不时指向客栈的方向，又指向更远的西南荒野，脸上带着焦躁和狠戾。而在他们脚边，似乎还蜷缩着几个被捆缚的、看不清面目的人影，像待宰的牲口！
血祭的“材料”！
这个念头如同惊雷在秋长歌脑海中炸响！一股冰冷的寒意夹杂着难以言喻的愤怒瞬间席卷全身。这些魔崽子，当真视人命如草芥！
就在这时，那瘦高个似乎心有所感，猛地抬头，阴鸷的目光如同实质的毒箭，瞬间跨越数百步的距离，精准地射向秋长歌所在的屋顶！
四目相对！
秋长歌浑身汗毛倒竖，源自劫书的那股冰冷悸动虽因过度使用而沉寂，但无数次生死边缘挣扎磨砺出的本能却在这一刻疯狂预警！危险！被发现了！
他几乎是凭着肌肉记忆，身体猛地向后一缩！
“咻——！”
一道尖锐到撕裂空气的厉啸声几乎同时响起！一支通体乌黑、尾羽带着暗红斑纹的弩箭，带着令人心悸的死亡气息，如同黑色的毒蛇，瞬间钉在他刚才探头的屋檐边缘！箭簇深深没入坚硬的石板，尾羽兀自剧烈颤抖！箭头上涂抹的墨绿色粘液在夕阳下反射着不祥的光泽！
是疤脸！他手里不知何时又端起了一架暗红色的精巧手弩！
“在屋顶！那小崽子在屋顶！”疤脸汉子嘶哑难听的咆哮声在空旷的晒场上炸开，充满了发现猎物的狂喜和残忍。“抓住他！还有那个装神弄鬼的青皮！死活不论！”
“嗖！嗖！嗖！”
另外几道身影瞬间动了！如同闻到血腥味的豺狼，速度快得惊人，在夕阳下拉出道道暗红色的残影，直扑客栈方向！其中两人更是直接跃上低矮的房顶，在起伏的屋顶上如履平地般疾驰而来，目标明确——秋长歌！
杀气，如同实质的冰网，瞬间笼罩了整个客栈后院！
秋长歌心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！左肩的伤口在刚才躲避时再次撕裂，温热的液体瞬间浸湿了破烂的衣衫。面对五个经验老道、手段狠辣的幽冥宗修士，其中还有两个明显实力更强的家伙，他这点力量，根本不够看！他下意识地看向身旁。
楚山河不知何时也已悄无声息地伏在了他身边，青灰色的布袍在屋顶的疾风中猎猎作响。他脸上依旧没什么表情，只是那双深潭般的眼眸，冷冷地锁定了疾扑而来的几道暗红身影，尤其是冲在最前面、那个气息明显比其他哨探更阴沉凝练的黑衣中年修士。他的右手，不知何时，已轻轻搭在了腰间那柄不起眼的铁剑剑柄之上。
剑，依旧未出鞘。但一股无形的、冰冷彻骨的杀意，已如同深冬的寒潮，以楚山河为中心，无声无息地弥漫开来。屋顶的温度，仿佛骤降了十度。
“你的麻烦，真不少。”楚山河的声音平淡地响起，落在秋长歌耳中，却带着一种山雨欲来的沉重。“下面捆着的，是镇外两个小村落的猎户。幽冥宗需要‘新鲜’的生魂，来完成血月下的最后一步献祭。他们的目标，一直是你身上的劫书气息，和你这个……上好的‘引子’。”
生魂献祭！血月引子！目标是自己！
秋长歌握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，指节因用力而发白。他看着越来越近的暗红身影，看着他们脸上狰狞的杀意，看着晒场边缘那些被捆缚的无辜身影，一股混杂着恐惧、愤怒和破釜沉舟决绝的火焰，在胸腔里轰然点燃。
劫书带来的灾劫，幽冥宗的追杀，野狼谷的血腥阴谋……这一切，如同巨大的漩涡，将他死死拖向深渊。
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