正值未时，今日达城南城门下并不似往日一般车马川流不息，进城出城却都堵在门前一一接受盘查，车内马上的包袱物件皆要细细翻看。官兵见一江湖中人打扮的青年提剑前来，不免握紧了手中的棍。
那人从怀中取出一封似是请柬的信，道：“在下南城山人士南城派弟子乔康奇，家师五十大寿临近，要将这请柬递予贵长官。”
领头的官兵见乔康奇虽散散漫漫但也像个善人，又是个练家子打扮，那请柬也不似伪造，便道：“辛苦少侠了，只是眼下人手紧缺脱不开身……还请少侠自行交予秦大人，少侠请自便！”便给乔康奇让行。
乔康奇抱拳道谢，又问：“官差大哥，不知达城当下为何戒严？”
“少侠有所不知，城内一户人家昨天夜里遭一凶魔屠门，今早被街坊发现时……惨不忍睹啊！”那官差直摇头叹气，“看手法应是个习武之人，如此凶犯定要将他捉拿归案！”
“既是今早……也罢，我不便多问，也不为难官差大哥，保重！”乔康奇再抱拳，进了城心里仍暗自想，既是今早才报官，那凶犯若真是个高手，便也不被宵禁或城门所锢，恐昨夜已出城了！
果真城内风景萧条，街道上无甚摊贩行人，街边门户鲜有开张，毫不似大城闹市模样。本想再打些达城里上好的酒喝，看来是不能如愿了。乔康奇花几文钱在仍出摊一小摊上买个糖人儿，顺口问道：
“老板好手艺，不知官府该如何走？”
“少侠有礼了，顺这大道走便是。只是眼下官差们正忙那灭门案，少侠若是有事，只怕不能马上办呐......”糖人摊老板又压低声音，示意乔康奇凑近，道：“不瞒少侠说，有传闻是那家家主先前在江湖上结了仇家，此番乃是寻仇！”
“原是这般，谢老板解惑了，老板生意兴隆！”乔康奇便拿着糖人离开了。
只是乔康奇有一事至今仍不明白，朝廷将官府武力高强者组了个“崇武卫”，不将其安身在都城，却要放在这南方的达城，不知其中是个什么缘由。来达城便是要将请柬递一份予其统领秦克嗣，听闻年纪轻轻却武功盖世，也不知真假。
暂且不去想那些，本想既是好不容易进了一次城，前些天不是上山便是渡江，早听闻这达城内热闹非凡，正好逗留几日能好生放松解疲，不曾想自己未到便已出了这般事来，乔康奇已然无心思按原先所想先找酒家安顿下来，不如尽早递了请柬早早离去少生事端为上。
思绪间乔康奇已走到了官府大门前，守门的两个官兵见来者提剑便将手中长棍一横，双双指着乔康奇大声喝到：
“你莫不是那贼人！今日来自首不是？！”前街上本就零散的行人听这一句，更是作惊鸟般四散而去。
乔康奇心中暗暗笑二人应激，道：“二位官差大哥误会我了，在下南城派弟子乔康奇，家师五十大寿将至，特此前来将请柬交予秦克嗣前辈。”又转念一响，官府门前亦能惧怕成这模样，那凶手的手段究竟……？
那二人将乔康奇上下打量一番，缓缓又收棍立在身旁，左官兵朝门内喊一声：“阿卢！”便匆匆忙忙跑出一个青涩少年，皮糙又精瘦的似是个下人般却穿的是官兵的衣物，两条袖子高高挽上应是方才正干着杂活。
“阿卢，给少侠带路，是找秦大人的。”右官兵对那少年道。那少年点点头，侧身一步对乔康奇作出请之姿，乔康奇随那少年进了官府大门。这边还未开口，少年已憋不住话了：
“少侠看服饰是南城派弟子吧？我叫卢气昂，前段时间受了秦克嗣秦大哥的恩惠才有幸进了这官府，少侠运气顶好，平日里秦大哥此时应在城外崇武营里才是，今日不知为何在自己屋内歇息着呢。……”话说一半卢气昂忽又收了收笑意，道：
“看我这脑袋，少侠莫怪我嘴笨，少侠从城外来应当已知晓出了命案，怎能说运气好之类的……”
本不想多生事端，可听好几人提过这事乔康奇忽的好奇了起来，问道：
“卢小弟，不知可否对此案透露一二？我未到官府时便听闻乃是江湖中人所为，兴许我可帮上些忙不是？”
卢气昂已将乔康奇带至一屋前，听他这一语，两眼滴溜一转，拱手道：“若少侠愿帮忙当然是好的！秦大哥就在此屋内歇息，待少侠出来后在听我细细道来罢。”便叩响屋门，喊道：“秦大哥，南城派乔康奇乔少侠有事求见。”随即屋门从内打开，秦克嗣面带微笑，手捧着一册书请乔康奇入内。
乔康奇看眼前这男子年纪较之自己稍长，却隐隐散发出不似年轻人的不怒自威，果真是一表人才。取出请柬交予秦克嗣，他却并不拆阅，只道：
“真是劳烦乔少侠跑一趟了，原本早已备好了礼，今早我启程前去南城山为尔掌门祝寿才是，哪料前夜竟出这般事变，乔少侠放心，尔掌门的寿宴崇武卫必去之。”朝门外招了招手，对卢气昂道：“阿卢，好生招待乔少侠，”又转头对乔康奇道：“乔少侠，我还有私事，莫怪我怠慢了。”
卢气昂讲乔康奇带离了秦克嗣那屋，边走边道：
“那户人家还未安葬，仵作在殓尸房内处理，不便带乔少侠查看了。一家五口人最小才不过6岁，皆是全身筋骨寸断，四肢无一处可伸直，隔着皮肉都渗出血来！应是内力极强之高人出手震碎，据街坊之言那户人家平日里无甚特殊之处，不知为何会与如此凶险之人扯上关系......”
“不知遗体身上可有伤痕？”乔康奇打断道。
“此正是奇异之处，五人周身上下既无击打淤青也无拳印掌印，腹中也未验出毒物来，不知凶犯何种手段活活震碎其筋骨。”卢气昂答。
“命案现场莫非就未留下痕迹？”乔康奇又问。卢气昂先是点了点头，马上又摇起了头，道：
“现场简直天翻地覆，家具器物皆被破坏，目之所及一片狼藉，短时间内无法找到有用的线索。这样如何，天色也不早了，我先带乔少侠安顿下，待太阳落山之后，市人宵禁之时，少侠历随我前往那户人家的宅子亲自探查如何？”
乔康奇略微思索后同意了。抬头一看，二人此时刚好在一家客栈前，卢气昂似与掌柜的还是老相识。乔康奇打满了葫芦，随便吃了些饭菜，便上客房歇息了。
思索着卢气昂所言，若是身上果真未见伤痕，也非先投毒后毁尸，乔康奇眼下所能思索出凶犯之手段有两种：其一即凶犯武功造诣已高到可用内力隔空行凶；其二便是整户人心甘情愿不动弹任凭凶犯将内力输进体内摧筋碎骨。
思来想去二者似都无可能，其一可用内力隔空伤人之辈虽不算绝顶，却也是江湖上的好手，昨日袭击自己那二人即使合力也非可使常人筋骨寸断之力，市井小民怎会惹上如此高手？其二更不必说，何人会任人如牛羊般屠宰？莫不是那少年信口胡诌吓唬自己？怪不得不愿带自己去验尸……
思绪间夜已深了，有人叩响房门，门外响起卢气昂的声音：
“乔少侠，我来也！”开了门，见卢气昂提一盏灯前来，面露一副期待之色。乔康奇一怔，忽浮现出不好预感：一直见他身着官服便并未想起其不过一少年，定是绝无办案经验的，却又想似前辈们一般追凶于是偷摸着想自己上？迟疑一下后便开口问到：
“卢小弟，此番行动莫不是你私自决定，上头未曾允许的？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）