从锦瑟院回来，云汐的心绪仍因偶遇雍王而有些微波澜，但她很快将这不合时宜的波动压了下去，重新将自己浸入杂役院沉闷压抑的日常里。她深知，那片刻的“记下”于雍王或许只是一句随口之言，于她这般微末之人，却可能引来意想不到的麻烦，尤其是来自同类之间的嫉恨。
果然，微妙的变化悄然发生。
同屋的几个宫女，看她的眼神渐渐有些不同。尤其是那个名叫春杏的，她们曾一同去文书房抄录，回来后春杏颇得意了几日，自觉与其他粗使宫女不同。如今见云汐竟也得过“轻省”差事，甚至隐隐有传言说她“走了运”在贵人面前露了脸（虽不知具体何事，但掖庭局从不缺捕风捉影的闲话），那点可怜的优越感便化作了酸溜溜的嫉妒。
起初只是些小动作。云汐晾晒的衣物，有时会“不小心”被碰落在地，沾满灰尘；她放在铺位下的那双唯一还算完好的布鞋，鞋底会莫名湿透，穿着又冷又黏；打饭时，轮到她那份，总像是被刻意撇去了零星的油花或是一小块难得的肉渣。
云汐皆默然忍受了。她不想惹事，只想如同墙角最不起眼的苔藓，悄无声息地存活下去。她的沉默却被视作了怯懦可欺。
这日傍晚，劳累了一天的云汐拖着疲惫的身子回到小屋，只想尽快喝口水歇息。她走到自己铺位旁，伸手去拿放在床头小几上的粗瓷碗——那是她每日固定喝水用的。
指尖触到碗壁，却是一片惊人的湿冷。她低头一看，心猛地沉了下去。
碗里竟盛满了浑浊的、带着泥沙的冷水，几乎要溢出来。这绝不是她早晨离开时清洗干净后倒扣放置的样子。水面上，还漂浮着几根可疑的、像是从扫帚上掉下来的枯草屑。
这水，显然是从院中那积水最多、最脏的地方舀来的。
一股怒火猛地窜上心头，烧得她指尖发颤。连日来的隐忍和压抑，在这一刻几乎要决堤。她死死咬住牙关，目光锐利地扫向屋内。
春杏正和另外两个平日与她交好的宫女挤在通铺的另一头，假装低声说笑，眼神却时不时瞟向这边，带着毫不掩饰的幸灾乐祸和挑衅。
是她们。一定是她们。
云汐深吸一口气，强迫自己冷静下来。吵闹吗？去找张嬷嬷告状吗？且不说张嬷嬷最厌烦宫女间这些鸡毛蒜皮的争执，根本不会认真管，就算管了，没有证据，春杏她们绝不会承认，反而会倒打一耙，说自己诬陷。最后吃亏的，还是她这个无依无靠的新人。
她不能硬碰硬。
云汐沉默地站了片刻，然后，在春杏几人看好戏的目光中，她缓缓端起了那只脏污的碗。她没有像她们预料的那样愤怒地摔掉或是哭诉，而是端着碗，一步步走到门口。
就在春杏以为她要出去倒掉时，云汐却停下了。她转过身，面对着屋内，声音不大，却清晰地足以让每个人都听见，带着一种刻意压制的平静：“也不知是哪个‘好心’的姐妹，怕我口渴，连水都替我打好了。只是这水瞧着浑浊，怕是喝坏了肚子，明日耽误了嬷嬷吩咐的活计就不好了。”
她说着，手腕微微一倾，将碗里那浑浊冰冷的脏水，缓缓地、一滴不剩地，倒在了门口内侧的石板地上。污水溅开，留下一小滩难看的污渍。
春杏脸上的得意僵住了。
云汐倒完水，看也不看她们，拿着空碗走到屋角的水瓮旁，用清水仔仔细细地冲洗了好几遍，仿佛要洗去什么令人作呕的东西。然后，她才重新舀了半碗干净的清水，小口小口地喝起来，动作从容，仿佛刚才的一切从未发生。
屋内陷入一种诡异的寂静。其他原本事不关己的宫女也悄悄停下了动作，看看面色难看的春杏，又看看平静喝水的云汐。
云汐的话，轻飘飘的，却戳中了一个关键：耽误活计。张嬷嬷最看重这个，若是谁因为“喝坏肚子”干不了活，必然要受责罚。云汐点明了这水的“问题”，却又不说破是谁干的，反而“感谢”那个“好心”人，这比直接骂回去更让做贼的人难受。她当众倒掉脏水，既是表明自己绝不忍受的态度，也是无声的警告。
这一番举动，看似退让，实则每一步都带着软钉子。
春杏气得脸一阵红一阵白，想发作，却又找不到由头。难道要跳起来承认那脏水是自己“好心”打的？她旁边的两个同伴也讪讪的，不敢再出声。
云汐喝完水，将碗放回原处，自顾自地整理床铺，准备休息，全程再没看春杏一眼。
这一夜，通铺上的气氛格外沉闷。春杏翻来覆去，弄得床板吱呀作响，显然是气得不轻。而云汐，背对着她们侧身躺着，在黑暗中睁着眼睛。
她知道自己赢了这一小局，用隐忍和机警暂时压下了对方的气焰。但这并没有带来任何喜悦，反而只有更深的疲惫和寒意。
这只是开始。在这不见刀光剑影却同样残酷的方寸之地，任何的与众不同，哪怕是微不足道的“不同”，都可能成为被攻击的理由。她示弱，会受欺；她反抗，会招致更深的嫉恨。
就像那夜在老槐树下看到的黑影，就像钱嬷嬷那碗可疑的药，这宫里的恶意，无处不在，形式各异。
她轻轻握紧了藏在枕下那半块冰冷的、边缘锐利的残破玉佩（第九章发现的旧物），那微弱的刺痛感提醒着她潜伏的目的和必须坚守的清醒。
活下去，像一株带着尖刺的藤蔓，在这冰冷的宫墙之下，沉默而坚韧地，寻找缝隙，向上攀爬。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）