离开石口驿向西又行进了十余日，环境越发酷烈。黄沙漫天，烈日灼心，仿佛天地间只剩下一片死寂的金黄。终于，前方地平线上出现了一片令人振奋的绿意——一片规模不小的绿洲。
绿洲环绕着一弯清澈的月牙形湖泊展开，树木葱郁，水草丰美，与周围无垠的死寂沙漠形成了鲜明对比。湖畔聚集着一个颇具规模的集镇，房屋多以夯土和石块垒成，风格粗犷，名为“月牙集”。这里是通往黑炎山脉方向最后一个重要的补给点，商队、旅人往来不绝，比石口驿繁华许多，但也因此更加鱼龙混杂，空气中似乎都弥漫着一股躁动而危险的气息。
进入集镇前，古岳为免过于引人注目，心念一动，还是将阿磐收入了微瑕洞天之中，嘱咐它好生休息。独自一人进入集镇，但他依旧因其风尘仆仆却难掩沉稳气度，引来了不少或好奇或警惕的目光。他先是寻了处客栈安顿，然后便如同每一个初来乍到的旅人般，在喧闹的集市上采购清水、肉干，并看似随意地向各路商人、伙计打听着关于西方黑炎山脉更详细的消息。
然而，收获甚微。大多数人对黑炎山脉讳莫如深，往往闻言色变，只反复强调那里的诡异和危险，流沙、毒虫、酷热、以及某些“吃人的影子”的传说，却无人能说出具体所以然。连续两日，古岳几乎一无所获。
第三日傍晚，古岳正在一间简陋茶馆的角落独自喝茶，听着周围嘈杂的议论声，希望能捕捉到一丝有用的信息。突然，街上一阵骚动，伴随着女子的惊呼和男人粗暴的呵骂声。
“放开我！求求你们，放开我！”一个年轻女子惊恐的哭喊声格外刺耳。
“哼！欠了奎爷的债，还不上钱，拿你抵债是天经地义！再嚷嚷小心老子抽花你的脸！带走！”一个声音嚣张地吼道。
古岳皱眉望去，只见几个穿着统一土黄色短褂、膀大腰圆、满脸凶悍的汉子，正粗暴地拖拽着一个衣衫朴素、面容憔悴的少女。周围的人群纷纷避让，脸上大多带着畏惧和隐忍的愤怒，却无人敢上前阻拦。
“是沙鼬帮的人…”
“唉，是老苏家的闺女…可怜啊…”
“奎大发那杀才，放印子钱逼死人，真是造孽！”
低声的议论传入古岳耳中，让他明白了大致情况。这沙鼬帮，显然是这月牙集欺行霸市的地头蛇。
他本不欲多管闲事，以免节外生枝，暴露行迹。但看着那少女绝望的眼神和周围人敢怒不敢言的麻木模样，他心中那股因伏虎村惨状而郁结的不平之气再次升腾而起。
就在那几个恶奴拖着少女经过酒肆门口时，古岳放下酒杯，缓缓站起身，如同铁塔般挡住了他们的去路。
“站住。”他声音沙哑，却带着一种不容置疑的力度。
为首的恶奴一愣，见古岳孤身一人，虽然带着斗笠看不清面容，但衣着普通，不像有来头的样子，顿时狞笑道：“哪来的不开眼的东西？敢挡沙鼬帮办事？滚开！”说着，伸手便恶狠狠地推向古岳胸膛。
古岳身形纹丝不动，那恶奴只觉自己仿佛推在了一堵浇筑于地下的铁墙上，反震之力让他手腕剧痛，不由“哎哟”一声。
“咦？还是个练家子？”恶奴脸色一变，后退一步，“唰”地抽出腰间的弯刀，厉声道，“兄弟们，给我剁了他！”
几个恶奴立刻放开少女，挥舞着弯刀扑了上来。周围人群发出一阵惊呼，纷纷退得更远，生怕被波及。
古岳眼中寒光一闪，甚至没有动用灵力，只是身形微动，步伐如鬼魅般在几人中间一掠而过，手指或弹或点，精准迅疾地击打在他们的手腕、肘关节处。
只听“咔嚓”几声脆响夹杂着凄厉惨嚎，那几个恶奴手中的弯刀纷纷呛啷落地，一个个捂着手腕或扭曲的胳膊倒地痛呼翻滚，瞬间失去了战斗力。
为首那恶奴惊呆了，脸色煞白，这才意识到遇到了根本无法力敌的硬茬子，色厉内荏地喊道：“你…你等着！奎爷不会放过你的！”说完连滚带爬地就想跑。
古岳岂容他再去报信惹来更多麻烦？脚尖在地上一挑，一柄落地的弯刀飞起，被他轻巧抓在手中，随手一掷！
“嗖——噗！”
弯刀化作一道冰冷寒光，精准无比地掠过那恶奴的耳边，削掉了他半只耳朵，带出一溜血花，然后“夺”的一声深深钉入其前方的土墙之中，刀柄剧烈震颤，发出嗡嗡鸣响。
恶奴吓得亡魂皆冒，惨叫着捂住血流如注的耳朵瘫软在地，浑身筛糠般抖动，再不敢动弹分毫。
古岳走到那吓呆了的少女面前，声音放缓了些：“没事了，回家去吧。”
少女这才回过神，噗通一声跪在地上连连磕头：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！可是…可是我爹他…”话未说完，已是泣不成声。
通过少女断断续续的讲述和周围人愤懑的补充，古岳得知：少女姓苏，父亲苏老汉是集上的老住户，前些日子病重，无奈之下只得向沙鼬帮帮主奎大发借了印子钱治病，结果利滚利根本还不起。奎大发早就垂涎苏家女儿，今日便趁机强行抓人抵债。苏老汉气急攻心，如今恐怕已是奄奄一息。
“带我去你家看看。”古岳沉声道。他隐隐觉得，这或许是一个契机。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）